时逢大暑，昼长夜短。卯时刚过，公孙府邸的正门就轰然大开。
络绎不绝的人马自闻将身后鱼贯而出，顷刻间包围住府邸。庭院花草被这肃杀之气惊扰，招摇倒向两边。
祠堂里不知燃了多久的香，香灰炉满得似乎要溢出来。骤然被推开的门扇起阵风，带起细碎香灰，飘悬落在前方的牌匾之上——孝子公孙朝。
正中间的三根香还在燃，红亮的火星滋滋地吞噬着，公孙仰穿着绯色官服跪在蒲草垫上，潜心祭拜。
告病休憩的公孙仰眉下一片青黑，全然不见往日的精神矍铄。可鬓发却一丝不苟，唇角绷的挺直，大抵是叩首在这祠堂一夜未眠。
“接天子令，缉拿罪臣公孙氏入宫审断。”
闻将站在祠堂口，天子手令落下，挡住折射而入的日光。
公孙仰嗤笑一声，“居然是闻大人亲自押解，陛下还真是赏了老夫好大一个脸面啊。”
闻将：“公孙大人是自己走，还是等本官来动手。”
“自是不必劳烦闻大人，不过入宫而已，老夫走得过去。”公孙仰掸了掸衣服上的香灰，捋平褶皱，挺背站起。“朝儿，为父一人入宫有些势单，借你的宝剑为伴。”
言罢，公孙仰拿起祠堂正中摆放着的那把御赐尚方宝剑。
闻将：“公孙大人这是做什么？天子面前不得见兵刃，你难道是想谋反吗？”
公孙仰：“我做什么闻大人不是听得一清二楚？老夫独自一人进宫害怕，故以此御赐宝剑作伍。此剑乃陛下钦赐，见此剑，犹见吾儿。”
闻将：“公孙大人系开国之臣，入宫上朝不说万次也有千次。臆说畏惧，不觉得戏言么？”
公孙仰不理，提着剑款步朝外走去。“今时不同往日，年岁在前，再熊心豹胆也不过蹒跚老叟。天子盛颜，如何不惧？”
闻将端看着公孙仰的背影，没有与他争辩。就算此刻她劝阻不了，入了宫门，就由不得他了。
“住手，谁准你们这样对我祖父的，快放开他！”
庭院之中，公孙也大步跑过来，张开双臂拦在了公孙仰的前面，隔绝开了闻将和他之间的距离。
“闻将，你好大的胆子。我祖父是开国功臣，贵为太傅，你居然敢这样对他。你一定是因为公孙捷的事情公报私仇，污蔑我祖父！我要去御前告你！”
公孙也自以为很有威慑的话在闻将听来也不过是不自量力。周遭官差上前，询问闻将要不要直接将人带走。
闻将摆了摆手，示意不必。
“一直都很好奇公孙大人是如何教导孙儿的，竟然养出这样一个两个不知天高地厚的家伙。对着朝堂二品官员，也敢直呼大名，是当真觉得这天下都是你公孙家的了么？”
闻将一个跨步，逼身上前，钳住公孙也的脖颈，微微使力地握住。“连你祖父尚且都不敢这样与我说话，你一个公孙家的小辈，怎么敢这样大放厥词？我不屑与虫鼠计较，忍让两次后竟然真得让虫鼠以为自己可以挑衅到我头上，你说我该不该给它们一些教训？”
真正的威严在前，公孙也害怕地情不自禁打起颤来。
“闻大人，再不入宫，不怕天子怪罪失职吗？”公孙仰拨开闻将的手，将公孙也护到身后，逼迫威胁道。
面对眼前摆明了护犊子的公孙仰，闻将依旧没给好脸色。“自然要走，不过既然令公子自己送上来，那就和本官一道走吧。”
“闻将，你不要欺人太甚，也儿无错，你谈何拿人？”镇定了一晚上的公孙仰终于在事态涉及到自己的宝贝孙儿时，冷静不了了。
闻将觉得可笑，真是什么样的人教养出什么样的孩子。就算公孙也恶名昭彰，纨绔失德到远近闻名，在公孙仰的眼里，居然也只是无错的孩子。
“呵，无错？公孙大人莫要忘了，公孙也身上流通假铜币的嫌疑还没洗干净呢。”闻将讥诮道。“来人，一起带走！”
公孙仰的身体僵了一瞬，不再作任何举动。
前些日子刚过梅雨，空气依旧潮湿黏腻。雾蒙蒙的沉云铺了一层又一层，远处天际交线被压地极低，眺望所视灰暗一片，不见远山。
走进宫门，公孙仰的宝剑果然被扣下。
公孙仰嘲弄地笑了笑，没想到陛下居然连这点情面都不留。他既带来御赐的宝剑，就是想叫陛下想起，他公孙一门忠贞为主，是为谁丧了命？又是为谁家散人亡？
大殿森严冷冽，朝上诸臣位列两端，数十双不带情感的眼睛凝视着，看公孙仰一步一步走上殿来。
公孙仰伏在地上叩首，并未得到起身的许可。他仰看着高位之上的昌平帝，觉得遥远又陌生。
他早该想到的，朝儿死了，独留一个逐渐式微的公孙府，一个毫无实权的太傅，只会碍着天子的眼睛。他是随天子谋逆弑父的奸佞之臣，只要他在一日，天子便会想起世人史官都是如何指摘他不忠不孝。
陛下怎么会放过他呢？是他错估了他与萧册平的那几分君臣情义。
萧氏一脉单薄，男丁更是少有。先帝武康帝膝下也只有三个儿子，而昌平帝，也就是萧册平，是最小的那个皇子。
因为年岁最小，又生的机灵聪慧，萧册平自从即世后便是武康帝最疼爱的儿子。这份宠爱甚至令武康帝一度想要越过大皇子，立他为太子。
只可惜这一切都只是妄言。大皇子的母族是户部尚书兼任内阁首辅傅帛民，翰林之内无不俯首，在朝上更是拥有说一不二的话语权。
萧册平自小通读史书，兵家政道。面对父皇的宠爱他却觉得远远不够，他需要的不是逗趣宠物般的宠爱，他需要的是能够翻手为云覆手为雨的权利。
所幸太子愚钝，做了十几年的东宫之主，也不能让武康帝放心地将皇位传与他。
相较于太子的愚钝，其余的皇子都显得更适合，尤其是萧册平。出类拔萃的资质让他从来没有被忽视过，所有的党派之争里，他都是最受推崇的领袖。
以傅帛民为首的太子党一直没有放弃过要铲除他的计划。
可萧册平太会演戏了，他最擅长将自己的有利面放到最大。他将太子党对他的敌意挑在明面上，故意伤了半条命去搏天子盛怒。
果然，武康帝怜惜自己差点殒命的儿子，暴怒之下，以残害手足之名废除了太子。
萧册平很得意，一切的事情都在他的意料之中，唯独武康帝新立的太子。
出乎所有人的意料，武康帝并没有立最杰出的萧册平为太子，反而立了相比之下性格平庸软弱一些的二皇子。
与此同时，武康帝将萧册平封为贤王，封地安郡——一个远离皇城的宁静地带。也就是从这个时候，萧册平的心理开始发生变化。
后来，萧册平纳妃，半年后萧信出生了。
几乎比对萧册平的疼爱更甚，武康帝十分喜爱这个孩子，时常上朝时还牵着萧信的手陪他玩闹。短短一个月，武康帝便与萧信亲情愈浓，最后竟到了不忍分开的程度。
武康帝下令将萧信养在宫里，特许他不回封地。也正是因为这样，萧册平才拥有了更多入宫的机会。
几乎是每一次，他只要入宫，一定会暗自拉拢自己的势力。渐渐地，即使他人远在安郡，也能知晓宫里任何角落的一举一动。
随着时间的流逝，武康帝越发的年老了，老到他几乎要坐不稳这个皇位了。
就在他将继位诏书准备递交给太子的那天，萧册平动手了。他联合当时的孝炀总兵公孙仰兵临皇城下，又与扳倒了傅帛民的内阁大臣里应外合，成功拿到了继位诏书。
那一日，宫道尽是鲜血，所有不服的人都被萧册平诛了九族。唯有他那个识时务的三哥投降认输，并且自请去了烟廊——边境处最是干旱缺水，风沙漫天的地方做闲散王爷，这才留得一命。
“公孙仰，你身为一国太傅，光天化日之下竟敢谋害同僚，是将我朝律法置于何地？”昌平帝将罪状书向下一撇，扔在公孙仰的面前。
公孙仰：“君要臣死，臣不得不死。陛下既然已经下了定论，那臣无话可说。”
“铁证如山摆在面前，你还要嘴硬狡辩吗？”昌平帝直直地看着他，对他的一番话听得很不悦耳。
“既然你这么不服，那朕就叫你服气。袁笺，将都察院的调查结果念给他听！”
左都御史袁笺闻声，挥了挥袖袍站出，朗声回道：“臣遵旨。”
——“接乞南消息，罪臣公孙仰有参与假铜币一案之嫌，故户科给事中王词译亲赴其府邸问责。然公孙仰大怒，不顾同僚之谊，将人推倒至庭院池中。经仵作查验，王词译死于溺亡。且在溺亡前一刻，尚有存活机会，可公孙仰并未施以援手，是以论处公孙仰故意谋杀罪。”
静谧的大殿回荡着袁笺的诵读声，声音铿锵顿挫，字字珠玑。
公孙仰兀自笑了一声，大殿上所有的目光都落在他身上。他的身体软下来，丝毫没有帝王面前的仪态可言。
“陛下还记得这是什么吗？”公孙仰举起一个抽了剑的刀鞘。
他从祠堂带来一把御赐的剑，但入宫时被拦了下了。那宫人缴了他的剑，以为他就会这样沉默了去。可即使只有刀鞘，他也要带进来。
昌平帝的目光晦暗了几分，“这是朕赐给公孙朝的，”
“陛下原来还记得，可臣怎么觉得您忘了呢？”公孙仰垂首抚摸着刀鞘上的暗纹，语气眷念。那副神态，好似手中的不是冷冰冰的死物，而是许久未见的故人。