烛光斜照出的阴影遮盖住正面墙，罗成均的影子蜷缩颤抖，笑容狰狞。
夜晚的风带着燥热，吹动蝉鸣枝叶。
段青抱着怀里的花狸猫轻轻抚摸着，碗里的羊奶已经喝完，但还有猫儿上前舔食。
“真是贪吃。”段青捏起花狸猫的后颈，停止了它的动作。
被打断的幼猫儿咿咿呀呀地叫唤着，控诉段青的无情。
“可怜的小猫们，若是母亲还在，又哪里需要这样依赖我？”段青逗弄着，花狸猫被手指轻轻地推搡到几步远，站起来又屁颠颠地爬过来。“真是有奶便是娘，连人也不怕了。”
花狸猫舔着段青的手指，亲昵地贴蹭。温热毛刺的触感由手指传来，带给人奇妙的安心感。
“可惜这世上的人心远不如畜生。”
段青收回手，看见角落里罗成均踉跄行走的身影，目光变得一丝和善都无。
如出一辙的狼狈畏缩，段青又想起撞破罗成均秘密的那日。
那日的月色和今日一样好，照得宫墙内外一片亮堂堂。
罗成均走得很谨慎，即使是深夜，宫里少有活动的人，他也用宽大的布袍遮住了脸，脚步情不自禁地加快。
他自以为行踪隐匿得很好，只可惜被一只花狸猫给毁了。
这个偏院是罗成均与孙承江碰面的老地方。传言，这里曾经死过一个宫女，没有人知道死因，只知道仵作验尸时死状凄惨。因为一直查不到死因，这个地方也就被越传越邪乎，久而久之就没有人敢再来。这儿也因此逐渐就变成人迹罕至，杂草丛生的荒芜之地。
“哪里来的畜生？大晚上乱叫些什么？”
人在心虚胆怯的时候更容易草木皆兵，罗成均就是。被猫叫声惊吓到的他，误以为是谁发现了他的秘密，猛然回头却发现只是一只的花狸猫。
他怒而咒骂，猛地踢了一脚，将猫儿踢飞撞在了树上。
凄厉的叫声惊人，罗成均怕被别人发现，啐骂一声“晦气”后就赶紧钻进偏院里。
花狸猫四肢抽搐着，头颅似乎在大力的碰撞下受伤，止不尽鲜红的血，挣扎颤抖地爬起，执着地向远处走去。
强撑着不知走了多久，它遇见了值夜的段青。
段青想带它去包扎治疗，可这只花狸猫却只是咬住他的衣摆向别处走去。
他被带到这处废弃的宫墙院落，看见了几只还在蹒跚的幼猫，也知晓了罗成均一直隐藏至深的秘密。
那只花狸猫在托付了自己的孩子后早已无力回天，或者说在被踢完那一脚后它就已经撑不住了，只是残留的意识让它舍不得离开。
“恶人会有恶报的。”
段青轻顺着花狸猫颅顶的毛发，对着逝去的灵魂低声细语。但在空荡无人的夜晚里，这样的行为更像是他一个人的喃喃自语。
脚下的幼猫又开始一轮叫喊，罗成均早已走得没了身影。
段青仰头，辽阔长空漫无边际，浓墨如画，尚有棱角的月牙独挂一隅，清透的光照撒在整片宫内。
“今夜当真好月色。”他轻声道。
月光不独照人，隐匿处的林木将一切都尽收眼底。原本他只是遵循河霞的命令，盯着段青，可没想到居然还撞破了宫里这样的阴暗秘辛。
这样的意外之获可要尽快告诉大人才是。
盛纪赌坊里，通风报信的伙计还未回来，元及义的手下倒是先折返了回来。
“大人让属下和您说，那伙计急着去找的靠山是西厂，现在已经被拘起来了。另外，他还让属下告诉您，刚刚来报，户科给事中王词译死在了公孙家。顺天府已经过去了，他也要去调查，赌坊的事情就让您先解决着。”
户科给事中死在了公孙家？
这一消息惊起河霞心里千层波浪。
户科给事中怎么会突然前往公孙府邸，又怎么会毫无预兆地就死在了那儿？事情发生地突兀离奇，即使是河霞这样已经算是知晓朝堂利害脉络的人也被骇然疑惑住。
“我知晓了。”
一旁的张掌事看着河霞的表情突然变得严肃起来，心里也跟着一沉。
他并不知晓这个突然而来的官差与她说了什么，只知道他越多说一句，河霞的表情就越沉一分。
该不会是递消息的人被发现了吧？
他胡思乱想地揣测着。
一定是被发现了，要不然怎么来帮忙的人还没来。杨大人不是说只有每月上供四成利息，他便会庇佑着他们吗？
不会是看他们的交易被发现了，就选择明哲保身，不管他们死活了？
张掌事多想一刻，就觉得多一分被抛弃的可能。
元及义的手下已经离开，河霞转过头来想尽快处理掉眼前的事。
王词译死了，无论凶手是不是公孙家，公孙仰都逃不过一劫。光天化日之下，有臣子暴毙在另一个臣子家，影响如此恶劣，天子不可能不怒。况且死得人不是别的官职，是给事中，这无疑是在挑衅天子的尊严和底线。
皇帝盛怒之下，不能担保谁不被牵连，大理寺必须尽快从这些事端中将自己处理干净。
河霞刚想开口，就见张掌事“噗通”一声跪倒在了地上。
“大人有什么想问，想知道的，小人一定知无不言，言无不尽。”
河霞看他这幅一反之前的底气，满身颤颤巍巍的模样，猜到他大概是知道自己和西厂的关系败露了。不过，河霞现在可没有心思去管这些。
“我知道你们这里之前有个叫做石千的赌客欠了很多的债款，你只需要告诉我谁给他还上了这笔钱就行。”
“石千？”张掌事抬头，怎么也没想到河霞居然是为了这件事而来，当即心落下一半。“他是欠了很多钱，不过十几天前就已经还上。盛纪与他早就是钱讫两清了。”
“钱讫两清？是他自己来还的钱？”
“是呀，当时我们还惊讶他居然能拿出这么多钱呢。”张掌事知晓河霞的目的，心下放松，又变得侃侃而谈起来。
看来对方为了陷害大理寺是做足了准备。
河霞暗叹。
“将石千有关的一切文书手印都送去大理寺，包括还债的钱款。”
“大人，这钱可是不小的数目……”张掌事听到河霞所言，宛如被割了肉一般，硬着头皮说道。
“且不论你收来的钱是否合规合法，你以为你有拒绝的权利吗？本官是在通知你，而不是在和你商议。今日若是送不来，你就拿着手令去西厂要钱吧！”河霞冷言，扼杀了张掌事所有的希望。
走出赌坊，河霞还未踏出几步远，一个疯癫的女人就朝着她扑来。
“石千在哪……告诉我石千在哪！”
河霞被突如其来的大力按在墙上，望着眼前人目眦欲裂的癫狂状态，努力出声安抚。“冷静些……先松开我，我在告诉你石千在哪……”
女人死死地扣住河霞的手臂，不愿意放开一点。
她已经找石千很久了，甚至一度她都以为这个人是不是死了。直到河霞的出现让她的仇恨再度有了发泄的机会，她不会轻易松开这个唯一的救命稻草。
“告诉我石千在哪！”她更大声的吼着，手上的力气也越来越足。
过度的情绪让女人的力气似乎用不完一样，将河霞禁锢得完全。
河霞因为喜爱擅长骑术，力气比起寻常女子已经大上了很多，但面对这个女人，她竭力抵抗居然也挣脱不了。
“我知道在哪，我带你去。”
听到自己想要的答案，女人才半信半疑地松开了河霞。
“别想骗我。”
恶狠狠的声音钻进河霞的耳朵，随之而来的是腰间尖锐的触感——那是一把出鞘的短刀。
河霞走在前面，女人谨慎的跟在后面，抵在河霞腰间的刀被宽大的袖口遮住。
“到了。”拐过七八个巷角，河霞把人带到一处矮屋前。
女人探出身子查看，手上抵刀的力也放松了些。
就在这松懈的一瞬间，河霞立马回身大力地拍掉了女人手上的短刃。
短刃掉落在地，扬起灰尘。女人还想去捡，却被河霞一脚踢开。
女人还想朝着河霞扑过来，但河霞再没有给她机会，学着以往看见大理寺官差们押人的模样，将女人的两只手交错背后，牢牢按住。
“你是什么人，找石千做什么？”
姜蓉被按在地上，手指因为不甘几乎已经陷进泥地，眼中满是恨意。“我是他的妻子。”
“你是他的妻子？”河霞听后有些吃惊，按住她的手比起之前也放松很多。“你为什么这么恨他？”
“他害死了我的儿子，我一定要亲手杀了他。”姜蓉咬牙切齿地说道，恨不得现在石千现在就能出现在她面前，饮其血啖其肉。
*
鲜红的血液将水池染的浑浊，户部给事中王词译躺在地上，湿漉漉的身体死态狰狞。
管家颤抖着探向王词译的口鼻，“大人……没气了……”
公孙仰还没从刚刚王词译落水的意外中缓过神来，听到管家的话，不可置信地上前来，将地上的人试了又试，才确信这个不请自来的给事中真得就这样死了。
说来也是奇怪，一向不与群官打交道，在宫里独行的户部给事中居然会来造访他公孙府。此事之诡异，不亚于瞎子看路。他素来与给事中这类监察官员少有干系，今日突然来访，令公孙仰属实不解。
“王户科突然拜访，不知是有何要事。”
因为给事中的官职特性，公孙仰总觉得王词译的带来不是怎么好事。心里想着快快地把人招呼走，速战速决，竟连堂屋的门都没招待他进，就这样在院落中的小亭子就攀谈起来。
他这番作为，大多数人都会觉得有些怠慢不礼，认为公孙仰官大傲慢。可王词译似乎是完全没意识到这件事，或者说，他与公孙仰同样着急地想结束这场突如其来的碰面。