他回头是一双和善温柔的眼睛，素净的衣裳显得整个人都没有攻击性，让人情不自禁就好感顿生。
河霞：“能站稳吗？”
男人赶快站直，道了声谢谢之后便再次上前和伙计理论。
伙计被他惹烦了，叫来了几个五大三粗的汉子，眼瞧着就要动手，男人身前忽然挡上来一个人。
元及义悠悠开口，“我怎么不知道赌坊现在的手能将天遮的这么黑了？这般目无法纪，是谁给你们的胆量？”
那伙计是个眼尖的，虽然不知道元及义是谁，但是一眼就瞧见了他的腰间的都察院令牌。
知晓了眼前人是个惹不起的大人物之后，伙计立马弯腰打着哈哈，友好赔笑。
“官爷怎么来我们盛纪，是有什么要事么？”
元及义冷哼一声，大步朝赌坊里走去。
而河霞出来时就将官牌收起，自然没他那么引人瞩目。她脚步轻轻，趁着元及义和门前伙计纠缠的时候就悄悄溜进了赌坊。
与别的赌场一样，盛纪也分为几个部分。外展一部分都是带有娱乐性质的小打小闹，往内里的一部分群聚区域就是触碰律法的彻底赌博。门外的男人就是在这里输光了家产，还赔上了自己的家人。
元及义进来时，看见的就是河霞在四处打量着赌场。
“发现什么了？”
河霞摇头，“大理寺人员不能做出任何关于案件的评价判断，此番河某只是陪同。元佥宪不该问我。”
明知不能掺和案件，还跟着过来，元及义不信河霞没有自己的小心思。
赌坊的消息流通起来四通八达，河霞与元及义还没走进赌坊多久，管事带着三五小厮就赶了过来。
“官爷大驾盛纪，是想来快活还是做公事？若是快活，一定给爷伺候好好的；若是做公事，咱们盛纪的手续也都是合规合矩，不叫官爷烦恼的。”
管事面上带着叫人挑不出错处的笑，紧跟在元及义身后。
元及义正准备开口，门口一阵嘈杂就打断了他。
“张管事，我还钱……我当牛做马都把钱还给你……你把芳儿还给我，不要把她卖给别人……”被堵在门口的男人终于冲了进来，他猛地扑向张管事，死死地抓着他的手。
不知是怎么被动了手脚，他的半边脸已经红肿起来，嘴角还隐隐泛着血丝。
元及义侧身让路，无声地望着被纠缠的张掌事，全然一幅等待解释的模样。
张掌事的表情变幻纷呈，咬着牙气恼地想将男人踢开，又顾及元及义在场，只能不时地赔笑点头，示意只是一场意外。
“还愣着做什么？还不快把人带走！扰了官爷清净，叫你们吃不了兜着走！”
“慢着——”
元及义终于出声，“把人放开，有什么冤情尽管说出来，本官在此，谁都不敢动你。”
事情闹得动静很大，赌坊早已在不知道的时候就变得安静起来。无论是坊内的小厮还是赌客都齐齐地将目光投射过来。
元及义就近坐在一旁的椅子上，手指向地上狼狈凄惨的男人。
吴年松开张管事的手，跪着爬到元及义的跟前，不停地磕着头。“求大人救芳儿一命，求大人救芳儿……”
“起来说话。”元及义止住他向下的额头。
“是我，都是我害了芳儿。”吴年不敢抬头，双手撑在地上，从河霞的角度只能看见坠落不停的泪水。
“我在盛纪欠了债款，他们在我神志不清的时候逼迫我画押了一份协议，我当时不知道是什么，事后才知道是卖身契，只要我一日还不上钱，就一日救不回芳儿……”
角落的人潮里有个身影悄无声息地钻了出去。他的存在感极弱，就算是离开，周边也没有一个人发觉异样。
可几乎是在他动身的同时，有道视线就锁定住了他。
一直隐匿在人群里的河霞看到了一切，她看见了张掌事与他二人间是如何用眼神通气的。
“河少卿，盛纪赌坊这档子事似乎该你大理寺管。”
众人的目光随着河霞而走出，“确实在大理寺的执掌范畴。”
“既然元佥宪也这么说了，此事就交由河某定夺吧。”河霞走到元及义身侧，不动声色地与他交流了一个眼神，目光很有偏向性地落在还未走远的小厮身上。
元及义余光看去，立刻意会。“本官还有其他要事在身，就先行一步。”
“大人，这抵债契书向来都是自愿签署的，哪有强迫诓骗之说。盛纪合规合矩地做事，还要被人如此倒打一耙，小人们还真是冤枉。”
张掌事说着就让人把吴年的那份抵债契书送到了河霞手上。
河霞接来看过，契书上面确实是吴年自己的手印，一切也都合理，唯有抵债范围一栏里写的与寻常不同。
“抵债物件：欠债人所含一切财产及其他。”
这个“其他”，对应上吴年口中的“卖身契”，河霞忽然就明白盛纪在玩什么把戏了。
“律法上写得再澄清不过，任何人不得典雇妻女，不得卖良人为奴。怎么到了掌事这里，一切不允许的都统归为了其他。什么时候，‘其他’二字可以囊括的东西有这么多了？”
河霞卷起契书，递向灯笼的烛焰。几息过后，炽热的火舌攀爬上契书，将它燃烧殆尽。
张掌事看着河霞的每一个动作，却不敢出声阻拦。
“将人送回去，重新拟定契书。这次该怎么写，我想不需要我来教你。”
河霞发了话，张掌事就算再怒也不敢言说一句。
“小人知晓。”
契书很快被重新起稿，在河霞的眼皮底下，张掌事不敢再造次，老老实实地写完。
“谢谢大人，谢谢大人……”吴年又开始不断地磕头，可这次河霞没拦他一点。
“那契书究竟是被诓骗还是自愿，你的心里应当最清楚。是心疼爱惜还是后悔害怕，你也明白。自欺欺人就不要妄图能骗到别人。”
吴年磕头的动作顿住，不敢抬头看河霞一眼。
大概是一年前和朋友去过一次赌坊后，他变得越来越喜爱赌博。常常在赌坊一呆就是好几日。余芳与他新婚一年，所有的家产都被挥霍完。但他还不知足，依旧流连在赌桌上，直到那一天赌坊的管事找上他，把他按在赌桌上让他还钱，他才知道自己已经欠下巨额债款。
他们拿来一份抵债契书让他画押，他当时就想到了从前在赌桌上听过的传闻——据说盛纪的抵债契书只要签了，抵押的就不止财物资产，甚至连和自己有关的亲人都会被掳走。他们会把抵债来的人卖去各种地方，只要有交易就会做。
吴年当然知道这是什么，但是他太害怕了。即使脑子里闪过了新婚妻子那双总是笑盈盈的眼睛，他也还是毅然地画了押。
河霞说得没错，他不是因为什么爱来的，他是因为恐惧。
他梦见余芳死了，梦见余芳变成恶鬼来找他报仇。一连几晚，他都做了同样的梦。终于他受不了了，比死亡更甚的恐惧让他来到了盛纪门前。
张掌事：“大人，小人本不想多事，实在是这小子欠的钱太多了，就算抵上所有家当也是亏的。盛纪也是小本生意，做不来这样的亏本买卖。”
河霞轻哼一声，看穿了张掌事的虚伪和别有用心。“盛纪既然连一个女子都不放过，还怕从一个四肢健全的男子身上讨不回本？本官只知道有债便还，其余的与本官无关。”
这话的言下之意无疑是给张掌事喂了颗定心丸，只要盛纪不牵扯到其他人身上，怎么做河霞都不会管。
毕竟，赌鬼们的下场再如何惨烈都不过是自作自受，咎由自取罢了。
“大人教训的是。”张掌事点头称是。“既然事情已经解决了，那大人……”
他试探性地询问，生怕河霞还要在盛纪多呆下去。此刻的河霞在他眼中与恶煞无异，都是既惹不起，又攀不起，只能盼着早些送走的活祖宗。
“我何时说过我来的目的是这个了？”河霞没走，折过头来的这句话让张掌事心里一惊。
“那大人……是为何事而来？”
*
墨色夜半，宫苑深处一间偏房里时不时传出鞭带抽打的声音。
矮桌上一盏微弱的燃烛如莹莹鬼火，光亮飘忽在榻上人因为疼痛而发白的脸上。
“快活完了没有？百户叫人了，说是盛纪出事情了，让我们去看看。”
门外敲门声骤响，声音很是不耐烦。
“来了。”
门打开，一股异样难闻的味道扑向鼻子，从里走出的男人衣冠不整。
来通知敲门的人嫌恶地捂了捂鼻子，只留下一句“自己收拾好”，就快步离开。
男人对这样明显的嫌弃倒是不以为意，整理好自己衣物后又走回塌边，随手捞起椅背上的衣服扔过去。
“你可以走了。”
说完便脚步不停地离开了这间弥漫着血腥和□□恶臭的屋子。
空荡的屋子只剩下榻上一人蜷缩在角落。烛光还在闪烁，弱光跳跃在罗成均满是鞭痕的脊背上，黯淡的环境里道道创口显得格外渗人。
大概是一年前，罗成均还是个刚入宫的小太监，每日做着最辛苦繁杂的活，遭受着宫里惯来的老资历的压迫。
夏日炎热，他被派去给宫道洒水，也就是在那个时候，他遇见了孙承江，一个西厂官卫。
人人都知道西厂是什么样的地方——皇权特许，先斩后奏。据说里面的每个人都有着杀人不眨眼的狠辣。
而这样的人起初找上罗成均时，他是惶恐的。孙承江坦白自己有龙阳之好，还说只要他愿意跟着他，今后就再也没有人敢欺负他。
他已经被欺负地太久，再也看不惯那些高高在上的丑恶嘴脸。于是，他动心了。
可在第一夜之后，他才知道孙承江有施虐的癖好。第一次的羞辱折磨让他数不清痛昏过去几次，几度他想要逃走。可在之后得知孙承江真的处理了那个讨人厌的老资历时，他欢喜极了。
他开始不可抗拒地沉溺于这种有求必应的感觉，即使身上还在流血，可只要一想到那些自己所厌恶的家伙们的惨状，他就一点也不感觉痛了。
段青，你再也不能那样倨傲地站在我面前了，再也不能……
他放肆地笑着，伤口处又溢出血也不管不顾。