这一觉睡得甚是沉酣，待得醒来，日头早已高悬当空，已是午时。
元云星发觉自己竟是躺在了辞流夜床上，赶忙下了床，疑惑道：“昨日我不是睡在地下吗？”
他挠了挠头看向地下，昨夜铺就的床被索然不见，元云星了然于心，原来是他醒后将自己抱上了床。
元云星心道：“他又去练剑了吗？”逐推门而出。暖阳遍覆周身，门前栀子花在阳光的照耀下愈发莹白耀眼。花侧一人俯首蹲踞，手持浇壶，姿态娴雅。
元云星开口喊道：“辞师兄！”
那人闻声回首，笑道：“醒了？”
元云星道：“多谢辞师兄，让我卧于榻上。”
辞流夜道：“昨日之事，多亏有你，我才得脱险境，该言谢的是我。”
元云星凝望着他眉眼，只觉比往日柔和更胜，心想，他果然对自己愈发亲近信重了。随即佯作羞赧：“掌门夫人都跟你说……”
话音未完，忽然身后走来一人道：“流夜。”
辞流夜见了来人，容色骤喜，唤道：“师父！”
元云星回头看去，只见一名灰衣男子徐步而来，面目俊雅，却又英气逼人。
辞流夜急趋上前：“师父，您总算闭关出来了。”
那男子道：“听你母亲说你受了伤，如今可好些了？”
辞流夜道：“早已无碍，全靠这位师弟相救。”说着望向元云星，“这位是我师父昭执思，眼下全派事务由他暂代打理。待我教完你们后期剑术，上层剑术就是他亲授，你直接称他师父便是。”
元云星垂首道：“弟子元云星拜见师父。”
昭执思对元云星并无半分表态，只是定定望着他，似在斟酌什么。静默片刻，他口中自语：“像，太像了。”
元云星闻言抬头，撞上昭执思投来的目光，只觉浑身不自在，几番欲言又止，终是垂眸避开那道异样的目光。
辞流夜惑然道：“师父，像什么？”
陡然间，昭执思平和的面色尽敛，寒芒覆面，冷声叱道：“你即刻下山去，渊虹派，绝容不下你这等人。”
此言一出，辞流夜元云星皆诧异不已。
元云星急问道：“师父，弟子究竟何处惹你不快？为何仅见一面，便要逐我出派？”
他心下惴惴，莫非是自己的身份已被识破？纵然心绪翻涌，面上却依旧镇定如常。
昭执思怒目圆睁，怒声喝道：“我观你资质驽钝，不堪造就！令你下山便下山，你还敢违抗不成？”
辞流夜连忙跨步挡在元云星身前，急声恳切：“师父！师弟心性纯良，虽剑术天赋稍逊，却向来勤勉苦练，从未有过半分懈怠。还请师父收回成命，莫要赶他下山。”
这时，兰玉雪走至几人身侧，“执思，这孩子虽资质庸常，却心地纯良，更救了夜儿性命，你怎能这般轻易便赶他下山？”
昭执思听言，敛了怒气，不再出言。
兰玉雪对着元云星一笑，“好孩子，不必下山，你且先回去吧。”
元云星正恨不得赶紧离开，闻得此言，当即点头应下，匆匆离去。
返至弟子居所，元云星反复思索着，倘使昭执思当真识破了他的身份，何以不当场揭穿？细细想来，又全然不似被察觉的模样。难道真如他所言，只因自己资质驽钝，不堪造就？思来想去，他暗叹一声，心道：“此人当真是个难缠的麻烦，往后行事，更需步步谨慎才是。”
自那日起，元云星又随辞流夜习剑数日，这日，辞流夜告知他，明日不必再来，直接去弟子练剑台，届时他会在那里传授新弟子后期剑术。
次日晨阳初升，元云星与宁温乐一同抵达练剑台，但见青石一方，阔然如砥，石面裂着细纹，还印着浅浅剑痕；台周立着几根石柱，柱身斑驳。
此时，新弟子们已络绎而至，依序列队站。元云星与宁温乐不欲引人注目，悄无声息立在了最后一排。
没多时，辞流夜也已来至。他立在弟子队前，目光扫过人群，朗声道：“辞甜师姐已将前中期剑术传与你们，今日，便由我来接续，教你们后期剑术。”
忽闻练剑台旁一声沉喝：“且慢！”在场弟子皆是一惊，齐齐循声望去，只见一名灰衣男子缓步欺近，
元云星看清来人，暗叫不好！来人正是那日要逐他下山的昭执思。
宁温乐早听元云星提及此人，见他面色紧绷、神色惶急，便悄然握住他的手，掌心轻轻覆在他手背上，无声安抚。元云星侧头看了他一眼，默默颔首。
辞流夜上前揖问：“师父，您怎么来了？”
昭执思神色漠然，道：“流夜，今日由我来教，你且先回去。”
辞流夜顿时怔住，一时不知所措：“这……这……”昭执思素来不插手后期剑术的传授，今日突然前来，他怎会猜不到昭执思分明是冲元云星而来。
昭执思见他迟疑不语，早已看破他的顾虑，说道：“放心，我不会为难你那师弟。今日前来，只不过是想亲自查验一番这批新弟子的剑术底子罢了。”
辞流夜一听此言，便才开口道：“是，师父。”
辞流夜身形颀长，纵隔数丈，亦能将末排弟子尽收眼底。他目光紧随落在元云星，对他浅浅一笑，又点了点头，便拂袖离去。
元云星知他是在鼓励自己加油，往日二人练剑，辞流夜总会喜欢这样给予他鼓励。元云星望着那道远去的身影，想起了连日来与他相携练剑的光景，一缕难言的怅惘悄然萦怀。暗忖，要是能继续日日与他相守竹林练剑，再无旁人介入，便再好不过。可转念又忆起，先前分明盼着时日过得快些，如今这心绪，竟让他茫然不解。正心绪纷乱间，昭执思的话语突然响起，瞬间将他的神思拉回。
昭执思道：“后期剑法远非前中期可比，练剑之时，须得摒除杂念，心无旁骛。”话落掌起，白光骤然凝实，一柄长剑赫然成形，剑脊篆着“凌霜”二字。此等随心召器之术，唯有灵力深厚者方能做到。
弟子们见状，纷纷掣出佩剑，顿时练剑台上，青光霍霍，剑意凛然。
“第一招‘凌空’。”昭执思长剑疾挥，剑风呼啸，数道白光破空乍现。身形纵跃翻飞，进退收放之间，尽皆不差分毫。
众弟子看得目不转睛，无不暗暗赞叹。
元云星心道：“此人剑法如此精妙，当真交手，我怕是讨不到半分便宜。”
昭执思收势轻盈沉稳，“我每一招只会示范五遍，现在我且放慢动作，认真跟着我学。”
众弟子连忙绷直身躯，屏声静气，双目紧盯，手中长剑亦随之起落不休。
此等剑招，元云星不过扫了两眼，便已心领神会，然而持剑在手，却故作迟滞，出招总比旁人慢上半拍，偶还会中途停顿，不欲崭露锋芒。
五遍已毕，昭执思立时收剑，毫不拖沓。他步入人群，转了一遭，行至元云星身侧，“你，将方才的剑法演示一遍，不得有分毫错漏，若连这一式都记不扎实，便收拾行囊，自行下山。”
元云星心暗道：“果然，他此番发难，分明是欲借故逐我下山。”可这批新进弟子谁不知晓，他昔日学剑，一套剑法练上十几遍仍不得要领，此刻怎可能将剑法演得分毫不差？
他心下焦灼，眉头微微皱起，瞥了眼宁温乐，便迈步上前，无数念头霎时在脑海中纷乱盘旋。
元云星心想，这些时日他随辞流夜潜修剑术，进境几何，他们又怎会得知。念及此，他挺剑而出，剑法运转间，动作时快时慢，装作生疏之态。好一番功夫，他才似费尽力气般将剑法演毕，速度虽慢，却无半分差错。元云星看向众弟子，只见个个面无涟漪，便知自己所料非虚。
昭执思道：“剑法虽无错漏，奈何持剑太过迟缓，此等身手，若遇强敌，不过是待宰羔羊，任人屠戮。如此愚笨不堪，你即刻下山，此生永不得再入渊虹山派。”
元云星万料不到，对方为逐他下山，竟能这般刻意刁难，不由得气极反笑。
昭执思不解道：“你笑什么？”
“身为一派尊师，竟如此言而无信！你方才分明说，若此法演示不出来，便令我下山。如今我一错未有，你却又揪着出剑快慢发难，岂非强词夺理？”
昭执思被这番话堵得语塞，怒气瞬间胀红了脸，隔了片刻，才厉声道：“好，剑法之事暂且不论，你今日出言顶撞尊长，已是犯了派中大忌，还不快滚下山去！”
元云星听得怒火中烧，哪里还管什么辈分规矩，直言道：“掌门夫人亲口允我不必下山，你这般行事，难道是要忤逆不成？”
此言既出，众弟子神色惧惊，皆觉元云星胆大包天，竟敢如此亢言直陈。
昭执思怒道：“既不肯下山，便罚你去山门前罚跪，没有我的允许，不得起身！”
“去就去，也胜似在这听你聒噪。”语毕，元云星阔步而去。只听昭执思在身后道：“你们二人今日不必习练，下山监看，他若敢起身半步，速来禀我。”
“再有，谁也不许给他送吃食饮水，便是日头暴晒、风雨侵身，也不准有人上前相助。”
两名弟子齐声道：“是。”
没多时，元云星已至山脚山门，那山门青黑琉璃瓦覆顶，匾额“渊虹派”三字剑篆苍劲，隐有剑气盘旋。
他双膝一屈，跪落于地。瞥了眼身旁立着的两名弟子，心头暗骂:此人当真是狠绝，这般一来，竟连半分偷懒的余地都无。若不是身负重任，他此刻当真想一走了之。只是他没得选，暗灵门门规则森严，主上之命若有半分差池，便是以死代功。他自小便在暗灵门教养下长大，对暗灵门忠心耿耿，断断不会逃遁。