与此同时，七玄阁中。
“这信是谁给你的？”冷悦出奇仔细地看完手中的信笺。
谭明山托着下巴，想了想。“与贺之章同期的一名新晋低阶弟子，说是跟贺之章是同乡。这叫贺之章的，就是在玄天遴选上突然入魔的那名修士，你有印象吧？就是被钟师妹用‘三清缚灵塔’镇住的那个。他现在好像是你们七玄阁的弟子了？”
“是的。”冷悦仔细又看了一遍信笺，“他原本想拜我为师，我拒绝了，郭老收了他。”
郭老说的是七玄阁二把手郭源，与阁首冷悦不同，是个性格和善到有点好欺负的老好人。
谭明山猜也知道，郭老肯定又是同情心泛滥了，见贺之章被冷悦拒绝，心生怜悯便收了这人。
“哎，郭老也真是。”谭明山挠了挠头，“虽说这人入门时已经查了很多遍，一次都没查出魔气，入门后也还挺老实的，但遴选会场那情状怎么看都不可能没事，这检举信中所说未必不是空穴来风，如果这信中所说全是真，那可是大问题。”
冷悦将信笺前前后后看了两遍，抬头看着谭明山。
谭明山实在不知道这哥们想表达什么。“哥，你别光看我，说点什么。我第一时间就来找你了，这可是你眼皮子底下的大问题。紫虚阁可是一直盯着你呢。”
冷悦只是沉默地将信笺塞回信封。“在我看来，写这封信之人的问题，要比贺之章严重得多。那人在谁门下？”
谭明山不明所以地挠挠头，努力回忆道：“那人没什么存在感，我不记得他叫什么了。平时不怎么活跃……噢，我想起来了。现在不是桃李季吗？他给很多人投过桃枝，我也收到过，哈哈，不过我没收。我不喜欢告小状的家伙。”
所谓桃枝，并非真是桃枝，而是一根树枝形状的木牌，也许真是桃木所制，每位上清宗弟子通过三年分化后才会获得，用于拜师之用，取的是投桃报李之意。若弟子想拜某教习为师，便可将这木牌送予那位教习，木牌之上除了刻有姓名生辰还暗藏灵气暗纹，用灵元探知便可知晓这名弟子平素的成绩。教习若是拒绝，便会退回桃枝；若是中意，便会收下桃枝，回以一片杏叶状的木牌，其上有作为师父的姓名，用灵元触之，可与母叶用灵力思念联络。
冷悦微微颔首：“不错的判断。”
谭明山被夸得脸上一红，羞赧地挠挠他的鸟窝头。冷悦皱眉看了手上的信件一会儿，在谭明山的惊呼中，用灵火将方才的信件烧了个干净。
“明山，这封信，在任何人面前都不要再提。”
谭明山不明白，但仍是点点头。“嗯，好。还有吗？”
“找人盯着写信人。”冷悦的目光变得冷冽，“此人包藏祸心，迟早会引来祸端。”
谭明山点头记下，又担心地问：“那贺之章呢？”
冷悦沉默了一会，说：“我会跟郭老说。郭老救不了此人。哎……我不杀伯仁，伯仁却因我而死。必要的时候，只能请他离开了。”
“救？”谭明山很诧异。
在他看来，贺之章为人古怪，虽然资质不俗，但平时总是冷冰冰的、拒人千里之外，有时还会自言自语，看着有些疯癫。可他观察此人三年，从未见他求助何人。即便此人现已投入郭源门下，可他也从未听郭源提起此人身陷困境，或是有求于他。
冷悦却没继续说。谭明山知他不会再说，只得另寻话题。
清晨，天蒙蒙亮，闹市旁的后巷已经忙碌起来了，运货的车马络绎不绝。越过肮脏的棚屋简陋的屋顶能看见后面富丽堂皇的翘檐高楼，那就是最近风光无两的“上清九玄楼”。
一名年轻的男子吆喝着让后面搬货的伙计“小心点，别碰了”。他身着类似镖师的束口服，却是暗纹香云锦缎的材质，乍一看以为他只是个跑商的伙计，仔细看才能察觉出不一般。
小巷外就是一条宽敞的大路，能瞧见清晨的天光洒在石板上发着白，干干净净的，跟泥泞污秽的小巷里好似不是一个世界。那大路对面也有一座华丽的酒楼，正是北里老字号“魁元楼”。何其讽刺，号称仙风道骨超凡脱俗的“仙”楼，却开在最声色犬、马乌七八糟的秦楼楚馆间。
“毛二爷，您小点声，这批货不能让人发现的。”一名戴着元宝帽的中年男子拉住年轻人，贴着笑脸小声劝说。
那年轻人回头瞟了他一眼，戏谑笑道：“嗐，怕什么呀，北里现在哪个没打烊？哪个来看？就算看了去了，凭你家主子的威风还压不下来？这里面可是放着贵重货品，若是还没交到你手就坏了，岂不是我吃亏？”
旋即，年轻人一揽那中年男子的肩，爽朗笑说：“我这也是为了你们好。这些东西多难得，坏了就得等下次。这样掌柜的你也不方便嘛。”
年轻人轻浮又霸道的态度让中年掌柜到嘴边的话难以开口。中年掌柜委婉地躲开，尴尬赔笑：“是、是，还是小心点好。”也不知他这小心，说的是小心搬运，还是小心别被人发现。
掌柜瞄着年轻人，想了又想，将年轻人拉到一边，一边赔笑，一边小声打商量：“嘶，毛二爷，你家货，好是很好，就是这价是不是有点高了？”
年轻人睨了中年掌柜一眼，冷笑一声，推开他，不客气说：“怎么？这才做了没两次生意，就要跟爷要价了？”
“哎？毛二爷说的哪里话？”中年掌柜忙拉住人，嘴上却没有那么客气了，“你也知道，你的货里也就纸张是正品，其他的都是赝品。而且这纸张也不是多好的纸，只是多了个印。可价格，卖得都快跟桃花纸差不多价了。其他东西的材质就更加了，连印都不是真印。这个价，多少有些不合适吧？”
“你也知道，咱这儿的客人可都是贵人，很讲究材质的。你这些东西……”中年掌柜讪笑着摇了摇头，什么意思不言而喻。
年轻人冷笑反问：“这都第三回了，才说着话？贵店客户，可真是贵人多忘事啊。”
中年掌柜被这话一噎，登时没了话。
年轻人也不客气，打了个手，喊停了搬货的伙计们。“兄弟们，别忙了。掌柜的说不给钱了！”
中年掌柜急了，一把抓住年轻人的手，忙低声劝：“别别别，二爷！毛二爷！你说什么价就什么价！”可年轻人显然恼了，仍举着手，瞧也不瞧他。“毛二爷！这些东西，你不卖我们这，还能卖去哪呀！你总不能让兄弟们亏钱嘛！”
年轻人怒极反笑，一甩手。“怎么，你以为我就卖你一家？此处不留爷，自有留爷处。”
中年掌柜一头汗，笑容中却隐藏不屑：“毛二爷说笑，这些东西只是个虚名，对别的宗门没甚用；即便想用，上宗看着呢，谁敢收呀？”
这话说的没错，但年轻人早有准备：“呦，你也知道这交易见不得人呐？呵，你说，我将这些东西，和此前跟你们流通的账目，卖给其他宗门或者上清宗，甚至官府，那报酬岂不是更高？”
中年掌柜倒吸了一口冷气，汗流浃背：“毛二、二爷，不可啊！你、你这不是鱼死网破嘛！”
眼见年轻人恢复了一派油腔滑调的样子。中年掌柜一时也吃不准这小子的心思，以袖擦了擦脸上的冷汗，商量道：“这、这样吧，我们再加一成价，二爷你消消气。”
年轻人这才挥手，叫伙计们继续往院子里搬货。
话是这么说，可说出口，中年掌柜又有些肉疼。这毛二爷仗着这些货奇货可居见不得光，要价本就很高，这一成也不菲。原本想眯点回扣，不成反而多花了钱，这要让本就肉疼成本的大少爷钟佳男知道了，定又要迁怒于他。
哎，中层是真难做呀。
中年掌柜心中叹息，只得又厚了脸皮再商量：“毛二爷啊，你看我们也够诚意了。要不这样，你给我透个底，这些货背后的供货人究竟是谁。我们心里有个底，生意才能安稳长久嘛。”
年轻人冷笑一声：“呦，掌柜的，真当我毛毛是初出茅庐的二货呢？告诉你供货人，你还要我们兄弟作甚呐。”
盘算被戳穿，中年掌柜有些尴尬，立刻打哈哈：“二爷说笑了。我这不是担心，那人把你我都卖了嘛。”
年轻人呵呵一笑：“掌柜的大可放心，那位是我尊敬的长辈，与我关系甚笃。你也不用动别的心思，除了我，没人能从他手中拿到东西。”
中年掌柜只得讪笑作罢。
正在这时，两人身边的门内，探头探脑地走出了一名侍女打扮的少女。
中年掌柜神色一凛，喝斥：“谁准你来这儿的！快回去！”说罢，便快步上去欲亲手教训这不知好歹的下人。
那年轻人却快了一步，牵住少女的手，护住她。“七七，你怎么在这？”
中年掌柜一顿，试探问：“毛二爷，这位是？”