晨光已将庭院照得通明，甄明珰踏过青石板路，裙裾轻摆，步履未停。她穿过回廊，绕过影壁，径直走向东厢书房。袖中那片族谱残页仍紧贴肌肤，微凉未散，但她神色如常，仿佛方才花园里那一场对峙不过是寻常往来。
书房门虚掩着，她推门而入，案上堆叠的账册早已按年份分列整齐。昨夜巡园前她便已理出头绪，此刻只需将最后几处疑点一一印证。她取下银簪挑亮烛芯，展开一张采买契书，与库房流水单逐条对照。纸页泛黄，墨迹斑驳，有几处数字被水渍晕开，难以辨认。她取出随身携带的一册旧档，翻至第三十七页——那是三年前柳氏院中领用器物的登记簿，其中赫然记着“双鹤纹银箸一副，正妃规制”，却无签押人姓名。
她指尖在“正妃规制”四字上轻轻一压，唇角微动。昨日柳如烟还妄图以出身压人，殊不知自己早已踩了规矩红线。而这笔未登记的支出，正是账外挪用的开端。她提笔在新册上写下一行小字：“侧院用度僭越，牵连库房虚报修缮费两笔，共计银五百二十两。”
接着她又翻开漕运底档副本，比对边军回文中的粮草调拨记录。三艘米船确曾登记入册，但入库单缺失，且同期并无相应耗损报备。她闭目回想前几日青崖带回的消息：江南中转司有私仓暗设，米粮截留后转售民间，银两则经由数名低阶吏员之手层层洗出。她睁开眼，在账册附页勾出三条流向路径，最终归于一个代号“乙七”的签押人名下。
时间一点一滴过去，窗外树影渐移。她揉了揉发酸的手腕，终于合上最后一本旧档，将所有核查结果誊录成册，题为《后库出入稽核摘要》。封皮平整，字迹清峻，无一字多余，无一笔拖沓。她静坐片刻，将册子抱入怀中，起身出门。
正院正堂门前，守卫低头行礼。她整了整衣袖，抬步入内。
萧策坐在主位上，手中执卷未读，目光落在她身上时略一顿。她上前两步，双膝微屈，双手捧册奉上：“回王爷，后库近三年出入已核毕，共查出虚耗银七千三百两，米粮四百石，皆列于附页。另有三处重复报支、两笔虚列修缮费用，来源皆可追溯至中转司‘乙七’签押人名下。”
萧策接过账册，翻开细览。纸页翻动声极轻，堂内寂静无声。他眉心微蹙，视线扫过每一行注解，尤其在“双鹤纹箸”一事上停留稍久。甄明珰垂首立于阶下，不动不语，只余呼吸平稳。
良久，他合上册子，搁于案侧，声音不高：“你查得很细。”
“是。”她应道，“账目不清，则府务难理。我既管此事，便不能放任疏漏。”
他抬眼看向她，眸光沉静，却有一瞬极细微的波动掠过眼底——那是认可，也是意外。他原以为她只会依规行事，却不料她能从一支银箸切入，层层剥开整个漏洞体系。他未再多言，只点了点头：“交上去的本子，户部会查。你做得不错。”
这话极简，却已是破例。
甄明珰微微颔首，退后一步，准备告退。
檐角阴影里，青崖一直伫立未动。他藏身于廊柱之后，目光始终落在堂中二人身上。他看见甄明珰如何条理分明陈情，如何以一句“非一人之过，乃规制疏漏所致”化解越权之嫌；也看见萧策听罢后的神情变化——那向来冷硬的眼中，竟浮起一丝赞许。
他袖中匕首握得更紧，指节泛白。
那一瞬，他想起妹妹伏在他肩头痛哭的模样，也想起甄明珰悄无声息递来的药包和一句话：“活着，比什么都强。”那时他还不懂为何一个王妃愿冒风险救一个侍女，如今却明白了——她不是施恩，是在破局。而今日这一幕，不过又是另一重困局的开端。
他在暗处默念：“你救我妹一命，今我又见你孤身破局……从此之后，必护你周全。”誓言无声，却已刻入骨血。
甄明珰走出正堂，立于庭院之中。高墙围天，一线湛蓝悬于头顶。她仰头看了一眼，伸手抚了抚袖中那片残页，指尖触到粗糙的边缘，心头微凛。
她知道，这笔账虽清，动手之人却未现形。一个“乙七”签押人背后，必有更大的网。而萧策那一句“你做得不错”，看似嘉许，实则亦是一道界限——他知道她在做什么，但他尚未表态要护她。
风拂过院中老槐，叶影斑驳洒地。她收回手，目光平静，毫无得意之色。
这才哪到哪……她们不会善罢甘休的。
她转身欲行，脚步刚启，忽听得身后书房内传来一声轻微响动——像是笔杆坠地。她顿住，没有回头，也没有再进。远处檐角，青崖悄然退入游廊深处，身影没入光影交界处，再不见踪迹。