夜风穿过断瓦残垣，发出低哑的呜咽。甄明珰踏在通往冷宫的甬道上，肩头布料撕裂处被晚风掀起，露出底下那块蝶形胎记，正隐隐发烫。两名内侍一左一右随行，脚步沉稳如钟摆，不催不缓，却将她牢牢夹在中间。她未再开口，只将右手藏于袖中，指尖摩挲着素帕边缘——方才皇帝那一扯，力道狠戾，但她更在意他话里的火与死人。
三百步外，冷宫西门已在视线尽头。她依着记忆中的路线前行：过梅林右拐，经废井台，再行三百步。每一步都踩得极准。可刚绕过井台石栏，空气骤然灼热起来。一股焦糊味混着木料燃烧的噼啪声从偏殿方向传来，火舌已从窗棂窜出，舔上檐角枯藤。
“走快些。”左侧内侍低声催促，语气里没有惊慌，反倒像在推她入局。
她脚步一顿。火势蔓延太快，不似意外。皇帝押她来此，不是探旧人，是灭口。
她猛地转身，却被右侧内侍横臂挡住去路。两人眼神依旧低垂，动作却已变调——这是围堵，不是护送。
浓烟滚滚袭来，呛得她喉间一阵刺痛。她抬袖掩面，踉跄后退几步，背脊撞上一堵残墙。火焰在风中暴涨，封锁了原路。她正欲寻侧道绕行，忽觉身侧砖石松动，一道黑影从断墙后扑出，枯瘦的手一把攥住她腕子。
是废后。
她披头散发，衣裙焦黑破损，脸上沾满灰烬，唯有一双眼睛亮得惊人。她盯着甄明珰锁骨下的胎记，嘴唇颤抖：“你还活着……那就替她活到底！”
话音未落，她猛力一推。甄明珰跌入墙角一处隐蔽石门，身后机关“咔”地一声闭合。轰然巨响中，烈焰吞没了入口。
密道狭窄潮湿，仅容一人躬身前行。甄明珰伏地喘息，肩伤因剧烈动作再度撕裂，血渗进中衣。她不敢久停，摸索着向前爬行。头顶不断传来梁柱断裂的闷响，整座冷宫正在坍塌。她脑中回荡废后那句“替她活到底”，还有火光中她最后的身影——转身冲向烈焰，嘶喊着：“萧景琰！你杀不尽萧家血脉！”
那声音穿透火海，带着二十年积压的恨意，最终被爆燃吞噬。
她咬牙继续前行，手肘蹭过碎石，掌心磨破。不知过了多久，前方透出微弱天光。她扒开一堆倒塌的柴草，终于脱出密道出口——冷宫外围废弃库房的侧门。此处荒废已久，墙根堆满朽木，远处火光映红半边天际，救火的喧哗声隐约可闻，却无人往这边来。
她靠在断墙下，急促呼吸。凤印还贴身藏在襟中，是生母旧仆所赠，多年来从未离身。她缓缓取出，玉质温润，表面雕着展翅凤凰，底部接缝极细，若非熟知机关之人，绝难察觉其中夹层。
她想起废后临终之言：“先帝遗诏在……在凤印夹层！”
指尖抚过玉面，忽然触到一丝异样震动。她心头一跳，从袖中摸出那方素帕包裹的半块残玉——母亲遗物。她无意识将其贴近凤印，两股玉质竟微微相吸，嗡鸣轻震。她不及细想，四顾寻得一块尖石，蹲身抵住凤印底部接缝，用力撞击。
“砰——”
玉石碎裂声在寂静夜里格外刺耳。夹层开启，一卷泛黄绢帛滑落掌心。她抖开一看，墨迹斑驳，字字如刀：
“传位熹氏女，承统正朔，天下归心。”
她手指僵住。
熹氏女——正是她娘亲闺名末字。而那簪尾刻“熹”字的蝴蝶簪，此刻正插在她发间。
远处火势渐弱，救火声渐歇。她将遗诏仔细折好，贴身藏入小衣夹层，又把碎裂的凤印残片收入袖袋。风吹起她散落的发丝，遮住了半边脸颊。她靠着断墙缓缓站起，望了一眼仍在冒烟的冷宫正殿，那里曾有人以命换信，以火证冤。
她转身，迈步走入暗巷。