马蹄声停在凤仪宫外时，天光尚薄。守门亲卫尚未出声阻拦，殿前铜环已被重力撞响，一声接一声，震得檐下风铃乱颤。
甄明珰正立于案前翻阅昨夜整理的膳食记录，指尖压着一行“参汤三钱，枸杞五粒，每日卯初送至书房东阁”。她未抬头，只将纸页轻轻合上，袖中机关钥匙已滑入掌心。
殿门被推开。
太子萧元恪一身玄甲未卸，腰间佩剑出鞘半寸，身后跟着八名东宫侍卫，个个手按刀柄，步履沉沉。他直逼殿心，剑尖直指甄明珰咽喉，声音发紧：“交出解药。”
她终于抬眼。
目光落在他握剑的手上——指节泛白，虎口有新裂的血痕，像是强行劈过硬物所致。她不退，反向前半步，唇角微扬，嗓音清冷：“王爷中毒三月，你身为堂兄，日日请安问疾，竟毫无察觉？如今倒来本宫处抢人，莫非早知毒从何来？”
太子瞳孔一缩，剑势微滞。
她冷笑，转身自壁上取下那柄萧策惯用的玄铁短剑，寒光一闪，掷于他脚边。剑身插入青砖半寸，嗡鸣不止。
“你若真敬他这个堂兄，”她盯着他眼睛，“便该先问问，你母后当年为何被废。”
空气骤然凝住。
太子呼吸一顿，脸上血色尽失。他猛地拔起短剑，横臂挥斩——不是向她，而是劈向侧旁密匣。木屑飞溅，铜锁断裂，匣盖掀开一半。
甄明珰不动。
她只轻轻拂袖，取出藏于内衬的机关钥匙，插入残匣底部暗孔，轻旋半圈。咔哒一声，底层暗格弹出，油纸包裹的信笺静静躺在其中。
她抽出一封，展开，字迹娟秀，夹杂胡语，落款处印着狼头图腾。她念：“……吾儿元恪聪慧过人，他日登基，必为我族开边。”声音不高，却字字清晰，“你可知这信是谁写给北狄可汗的？是你母后。”
太子踉跄后退一步，撞上柱身。
“你说，这解药，”她步步逼近，眸光如刃，“你是想救他，还是想灭口？”
“不可能！”他嘶声低吼，剑尖颤抖，“父皇从未提过……母后是清白的！”
“清白？”她冷笑，又抽出一封信，抖开，“腊月十七，黑松林交割火铳三十杆，换马千匹，收银五万两。经手人是你母后的贴身太监，签押用的是东宫私印。你以为那些兵器去了哪里？是替大周练兵，还是助北狄南侵？”
太子双膝一软，几乎跪地，手中长剑垂下，剑尖触地，发出钝响。
她不再看他，转头对门外亲卫道：“缴械，东宫诸人押至偏院候审。太子暂留殿中，不得出入。”
亲卫应声而入，迅速控制场面。太子浑然未觉，只是死死盯着那封信，嘴唇翕动，喃喃重复：“母后……不会……不会……”
甄明珰缓步走近，俯身拾起他脱力坠地的剑，轻轻放回剑鞘，置于案上。她语气平静：“你要恨，就去恨那个隐瞒二十年的人。”
说完，她转身步入内庭。
夜风穿廊，吹动她深青长袍的下摆。她立于回廊之下，指尖无意识摩挲袖中素帕，目光投向皇宫深处——御花园方向，树影静立，石径蜿蜒。
她站了很久。
远处传来更鼓，三声。