甄明珰回到王府时，夜风正穿过回廊，吹得檐下铜铃轻响。她指尖仍压着袖中那截褪色襁褓布，胎记处的灼热未散，像有火在皮肉下烧。她没有回房，而是径直走向书房，命人彻查萧策近三月所用膳食名录，又遣心腹暗盯府中往来药童与厨役。
她坐在灯下，一坐便是通宵。
天未亮，王府外已有马蹄声急促逼近。亲卫叩门而入，声音压得极低：“王爷早朝途中吐血，已昏倒在金殿阶前。”
她站起身，动作没有半分迟疑。换衣、束发、佩剑，一气呵成。月白襦裙换作深青翟纹长袍，银梅花簪取下，改以凤首金冠束发。她提剑出门时，胎记不再发热，反而冷了下来，像一块埋进血肉的铁片。
她率亲卫闯入宫门时，金殿尚未散朝。
文武百官列班肃立，气氛凝滞。萧策倒在丹陛之下，玄色锦袍前襟染血，脸色灰败如纸。太医跪在一旁，手抖得几乎拿不住脉枕。皇帝端坐龙椅，眉心微蹙，却未下令召太医院正，只道：“靖南王素来体弱，送回府养着便是。”
“慢着。”甄明珰踏过门槛，声音不高，却让满殿为之一静。
她一步步走上玉阶，靴底碾过血迹，留下清晰印痕。群臣侧目，有人低声议论，有人迅速低头。她走到太医面前，蹲下身，冷声道：“王爷究竟如何？”
太医抬头，额上全是冷汗：“回……回王妃，王爷所中之毒，名为‘缠丝’，慢性发作，已潜伏三月有余。此毒藏于日常药膳之中，日积月累，蚀心损脉，若非今日情绪激荡致气血逆行，恐再拖半月便——”
“便如何？”
“便无救了。”
她缓缓站起，目光扫过跪在殿角的三名官员——正是主管王府饮食调度的膳监与两名副使。三人面色惨白，连连叩首：“王妃明鉴！我等每日查验食材，亲自试毒，绝无疏漏！”
“绝无疏漏？”她抽出腰间长剑，寒光一闪，血花迸溅。左侧一人颈动脉破裂，扑倒在地，抽搐两下便不动了。
满殿惊呼。
她一脚踢开尸体，剑尖指向另外两人：“你们也说，毫无疏漏？”
二人瘫软在地，嘶声喊冤。她不再多言，剑锋横扫，第二人头颅落地；第三人转身欲逃，被亲卫拽回，她抬脚踩住其背，剑刃自肩胛直劈至腰，鲜血喷涌，溅上她的裙摆。
她甩去剑上血，环视群臣，声如冰裂：“护主不力，即是同谋。三人性命，抵王爷一条命，不多不少。”
殿内死寂。
她提剑踏上丹陛，亲卫紧随其后，每上一级，便有一名侍卫退避。她立于高台，与皇帝仅隔七步。剑尖垂地，血痕蜿蜒如蛇。
“王爷中毒，朝局将乱。”她开口，字字清晰，“今我不代君行权，谁来护这江山社稷？谁来查这弑主逆贼？”
老臣出列，颤声道：“王妃逾矩！女子不得干政，更无权代帝监国——”
她冷笑，从袖中抽出一叠账册，掷于殿心。“啪”一声翻开，墨字赫然：
**腊月十七，黑松林交割火铳三十杆，换马千匹，收银五万两。**
下方红印清晰可辨——柳国公私印。
“此乃通敌铁证。”她剑锋一转，指向方才说话的老臣，“若再有质疑本宫之权者——”剑尖微挑，逼至其喉前，“便与此三人同罪。”
那人喉结滚动，再不敢言。
她收回剑，整了整衣袖，声音平静却不容置疑：“从今日起，本宫代帝监国。诸事奏报，皆入凤仪宫。”
说完，她转身走下丹陛，步伐稳健，未再看龙椅一眼。
亲卫簇拥她离殿时，身后无人敢送。她走出宫门，天光已大亮，照在她身上，却照不进眼底。胎记依旧冰冷，像一枚钉进骨中的符。
她翻身上马，缰绳握紧，对随行亲卫道：“回王府，守好王爷寝殿。任何人不得擅入，包括宫中使者。”
马蹄声起，扬尘而去。
金殿之内，那本账册仍摊在玉阶中央，风吹一页，又一页。