晨光尚未散尽，宫门外青石板上还浮着一层薄灰。甄明珰站在朱红大门外，指尖仍压在袖中那枚铜护指的棱角上，冷意顺着指腹爬进血脉。她刚要抬步，守门内侍却横出半步，手中黄绫高举：“陛下密诏，靖南王即刻觐见，不得携带女眷。”
她脚步一顿。
马蹄声由远及近，一辆轻辇疾驰而来，帘幕未掀，却已能看见萧策坐在其中，面色如铁。他落地时未看她，只朝内侍颔首，便径直入宫。
“我已掌握证据。”甄明珰快步上前，声音压得极低，“毒香、细作、柳如烟与北狄勾连的印信，全在我手中。今日若能在殿前陈情，必可一举扳倒内患。”
萧策终于侧目，目光扫过她紧攥的袖口，又落回宫门深处。他喉结微动，嗓音沉哑：“陛下只召我一人。你不可擅入。”
话音未落，宫门轰然闭合，震起一圈尘灰。
甄明珰立在原地，风卷着灰扑上裙角。她没动，也没退。片刻后，转身走向偏巷，寻到一个旧识太监——当年她初入王府时曾替其妹调过药方，那人尚记得恩情。她递出一枚银锞子，低声说了句“御书房”，对方犹豫再三，终是点头引路。
穿廊过庑，宫墙高耸，日影渐斜。太监停在一处偏门，示意她独自进去。她推门而入，室内无人，案上奏折堆叠，炉中残香将熄。她直奔东墙书架，翻查往来文书，指尖掠过一卷又一卷柳国公呈报边关军需的折子，皆无异样。
她转而查看御案。龙纹铜镇压着几页誊抄，她伸手去取，铜镇却微微松动。她稍一用力，铜镇旋开半圈，墙壁“咔”地一声弹出暗格。
格中藏一布裹手卷。
她抽出展开。
画卷徐徐铺开，两名幼童并肩而立，皆穿皇子礼服，眉眼如刻。左侧孩童面容清秀，额间一点朱砂痣，正是少年萧策无疑；右侧孩童面相略宽，神情倨傲，眉骨走势却与太子萧元恪惊人相似。题跋以工楷写就：“景和七年，twin princes at three years old”。
她呼吸一滞。
手指猛地收紧，画卷边缘皱成褶痕。她盯着那两个孩子，脑中闪过萧策说过的话——七岁宫变，母妃遇害，忠仆救他出宫，自此隐姓埋名。可画上两人皆着正统礼服，站于太极殿前丹陛之上，身后宫人列队，分明是正式册封之仪。
她忽然冷笑出声，声音干涩：“原来不是逃命……是你被换出去的那个。”
指尖抚过右侧孩童面容，她低语：“你说你躲了二十年的人是皇帝，可你真正避的，是你亲哥哥。”稍顿，唇角扬起一丝讥诮，“难怪他每次见你，都要掷铜钱占卜。”
身后传来脚步声。
她迅速卷好画卷藏入袖中，转身欲走，却见回廊尽头一道玄色身影疾步而来——萧策退朝了。
他走得极快，袍角带风，脸上血色尽失。见她立于廊下，瞳孔骤然收缩，几步逼近，声音压得极低：“放下！那是禁物！”
她不退反迎，从袖中抽出画卷，猛地摊开在他眼前：“你说你七岁逃生，可这画上两个孩子都穿着皇子礼服！你不是逃命——你是被换出来的那个！”语气一顿，声音微颤，“原来你避了二十年的，不是皇帝……是你亲哥哥。”
她盯着他眼睛，一字一句道：“难怪他每次见你，都要掷铜钱占卜。”
萧策脸色铁青，嘴唇紧抿成一线。他伸手欲夺画卷，却被她迅速收回袖袋。他死死盯住她，眼神复杂如裂渊，最终只吐出三个字：“你不懂。”
说完，转身离去，背影僵直如刀削。
甄明珰未动。
她站在原地，手心贴着画卷粗布，指节发白。宫墙高耸，日影西斜，风吹过回廊，卷起一片枯叶贴上她的裙裾。
她低头看了一眼，抬脚迈步，鞋尖碾碎落叶。