库房的灰扑在甄明珰袖口，像一层陈年的霜。她刚从正院出来，手里还攥着那本残缺的冬日商队档册，纸页边缘被水浸过，字迹糊成一片，唯有“北狄”二字隐约可辨，却被人用指甲刮去一角，显出刻意抹除的痕迹。
她站在廊下，风从檐角斜扫过来，吹得披帛微扬。青崖候在阶前，未开口，只抬眼看了她一眼。她知道他在等她的决定。
“前年冬月，三支商队入关。”她低声说，嗓音压得极平，“一支走南线贩茶，一支押盐铁至边镇，最后一支——名录上写着‘皮货’，却无通关印鉴，也无税银记录。”
青崖眉峰一动，未答。
她将册子合拢，指尖抚过封皮裂痕。“查了六处账房，三地存根，全是一样。有人早把线索剪断了。”
话落，她转身朝西偏院走去，步子不急，却一步紧似一步。青崖跟上，靴底碾过碎石，无声无息。
西偏院尽头是座废弃地窖，原为储冰所用，近年王府改用寒玉匣，此处便荒了下来。门板歪斜，锁扣锈死，蛛网横亘如帘。甄明珰未停，抽出发间梅花簪，簪尖细利，轻轻探入锁眼，左右轻拨两下，咔一声，锁开了。
门推开时带起一股闷腐气。她取出火折子，吹燃，火光一跃，映出地窖内景：四壁石砌，地面铺砖，角落堆着几只空木桶，墙角一处石砖颜色略深，像是后来补上的。
她走近，蹲下身，以簪尖轻叩墙面。声音空荡，有回响。
青崖立刻上前，掌心贴住石面，缓缓施力。砖块松动，他手指一勾，整块石砖被取下，露出后面一道暗格。格中嵌着机括铜钮，刻作梅花形状。
甄明珰盯着那枚花钮，片刻，将簪子倒转，簪尾梅花纹对准钮心，轻轻按入。
机括转动声自墙内响起，沉闷而缓慢。左侧石壁缓缓移开，一道窄门开启，冷风从缝隙中涌出。
她举火折子先进，青崖紧随其后。
内室不大，陈设简陋，仅一张木案、一只矮凳，墙上挂着一幅卷轴，蒙着厚厚灰尘。她伸手拂去尘土，画卷展开半寸，火光映照之下，画中女子面容渐现。
杏眼含春，鼻梁挺直，唇形如樱——与她生母遗像一模一样。
她呼吸一顿，手却未抖，继续将整幅画取下。画纸背面朝外，她翻转过来，火光照亮背面墨线。
一张北狄东部地形图赫然显现。山川走势、驿站分布皆以细笔勾勒，其中一条隐秘山道蜿蜒向北，终点圈红，旁注小字：“囚妇安置处”。
她盯着那行字，目光不动。
青崖立于门口，忽然单膝跪地，声音低沉：“我妹妹说，二十年前，有个孕妇被秘密送往北狄……押送名单上有甄家印痕。”
火折子忽闪了一下。
她没回头，也没问他妹妹如何得知，更未问那名单是否尚存。她只是缓缓抬起手，从怀中取出那半块残破玉佩，贴向画像上母亲的手腕位置，试图比对玉镯纹路。
刹那间，玉佩发烫。
热意自掌心窜起，灼得她指尖一缩，却又立刻攥紧。
她低头看着那块玉，它仍在发热，像是被什么唤醒。
青崖抬头，见她侧脸在火光下毫无波动，唯眼底锋芒骤聚，如针破雾。
她终于转身，声音很轻，却斩钉截铁：“备马，换夜行衣。”
她顿了顿，握紧玉佩，一字一句：“我要亲自走一趟北境。”
去找，哪怕挖地三尺。