马蹄踏碎夜露，军营外的风裹着湿气扑进辕门。甄明珰翻身下马时，指尖还残留着银簪刮过白骨的触感。她未及解披帛，便见巡更亲兵提灯走过，影子斜斜扫在帐布上，像一道裂痕。
她顿住脚步，目光掠过火油区栅栏——那里的守卫本该两人轮值，此刻却只有一人倚杆而立，头一点一点，似已困倦。可更鼓才敲过二更，断无如此懈怠之理。
“换路线。”她低声对身后亲信道，“今夜加哨三班，火把全换新杆。”
亲信应声而去。她转身走向主帐，袖中手指轻轻摩挲梅花簪尾，指腹蹭到一丝尚未洗净的灰痕。风忽然静了，连枯草折断的声音都清晰可闻。
帐帘掀开一角，她刚抬步，眼角余光扫见左侧帐篷阴影里有异动——不是人影晃动，而是布面被压出一道缓慢移动的弧线，像是有人贴地潜行，动作极轻，却逃不过她一路绷紧的神经。
她不动声色退至火把架旁，手探入怀中取出一支特制火把。松脂混着朱砂，原是为浓雾天引路所备，遇空气即燃。她拇指一擦火镰，火星溅落。
“嗤——”
火焰猛然腾起，赤红光浪劈开黑暗，直照向那片蠕动的阴影。
火光所及，一人正伏地翻滚，欲藏入粮车之下。强光扫过其侧脸，额角赫然露出半褪色的狼头刺青——墨线勾边，獠牙朝天，正是北狄可汗亲卫独有的标记。那人猛地抬头，眼底惊怒交加，手中短刃已扬起，目标直指她咽喉。
甄明珰未退，反进一步，抽出腰间短剑横挡身前，剑尖稳稳指向对方心口。
“果然，可汗的狗，都爱戴面具。”她说，声音不高，却字字清晰，穿透夜风。
话音落下的刹那，一道黑影自营柱后疾掠而出。玄色衣袂翻飞如夜鸦展翅，来人手持长剑，剑锋自细作背后穿入，直透心肺，将其钉死在粮车铁箍之上。
细作喉间咯咯作响，手中暗器滑落，砸在泥地上发出闷响。他抽搐片刻，头一歪，不动了。
萧策缓缓抽剑，血珠顺剑脊滴落，在火光下泛着暗金光泽。他看也未看尸体，只将目光落在甄明珰脸上。她仍持剑而立，火把残焰映得双眸清亮，唇边那抹笑意未展，却已藏锋。
他走近两步，停在她身侧，视线扫过火把残杆，又落回她沉静面容。
“夫人这火把，照得真亮。”他说。
她垂眸，将火把插回架上，余烬飘散，几粒火星落在她裙角，烧出小洞。她视若无睹，只抬手理了理披帛，转向倒地的尸体。
“搜身。”她下令。
亲兵上前翻检，从细作者腰间暗袋摸出一截烧焦的竹筒残片，边缘碳化严重，内里纸卷已成灰絮，仅存一角墨迹：“……七号驿……”字样隐约可辨。
萧策蹲下身，用剑尖挑起那片残纸，眉峰微蹙。
甄明珰站在他身后半步，目光扫过尸体面部刺青与残筒位置，忽道：“他不是一个人来的。”
话音未落，远处传来一声短促的哨响——是巡营亲卫发现异常的信号。
她未动，只将短剑收回鞘中，指尖轻抚剑柄，如同抚过旧识。
萧策起身，将残片收入袖中，转头看她一眼。
她点头，二人并肩朝哨声方向走去，身后火把渐熄，只余一地焦土与钉在柱上的尸身。