细雨敲在帐顶，声音细碎而绵长，像谁在暗处捻着丝线。甄明珰站在主帐门口，指尖还压着帘布边缘，方才那一声“知道了”尚悬在唇边未散，外头便已传来脚步踏泥之声。
北狄信使跪在帐门外，蓑衣滴水，在地铺的毡毯上洇出一圈深色。他双手捧起一封染血的密函，声音低哑：“奉可汗之命，特来呈报靖南王——箭伤所中者，非寻常毒药，乃南疆‘蚀心蛊’，三日内若不解，神志溃散，气血逆行，终成枯骨。”
帐内灯火一晃，萧策靠坐在榻上，左臂仍缠着渗血的布条，右肩刀口未合，听见这话，只是抬了抬眼，眸光如冰刃扫过信使面门。
甄明珰没动。她立在原地，帕子掩住唇角，袖口微收，指腹摩挲着那枚半块残玉的轮廓。她不看信，也不接信，只缓步走向矮案，取过金疮药囊，掀开油纸一角，嗅了嗅其中粉末气味。
“你说是蛊。”她开口，声音不高，却压住了雨声，“可有凭证？”
信使低头，从怀中取出一片干枯的树叶，叶脉间嵌着一点暗红粉末。“此乃取自射你家王爷之箭镞表层，经我方巫医辨认，确为‘蚀心蛊’引子，以人血饲养三年方可成毒。”
甄明珰接过叶子，指尖轻轻一抹，将粉末抖入掌心。她咬破右手食指，一滴血落下，正中那点红痕。
血珠停在粉末之上，未融，未散，亦未滑落。
她眉心微蹙，转身走向榻前。萧策望着她，未阻拦。她俯身，掀开他左肩伤口处的纱布，皮肉翻卷，血色发乌。她再次割指，血珠滴落于创口边缘。
血凝。
不是渗入，不是滑下，而是如露珠附叶般，悬在伤口之上，久久不坠。
帐内一时无声。连雨打帐布的声音都似被抽走。信使伏地不敢抬头，萧策盯着那滴血，瞳孔骤然一缩。
甄明珰直起身，还未开口，忽见萧策猛地伸手，一把扯开胸前衣襟。
布料撕裂声刺耳。他裸露出心口，一道黑纹赫然浮现——蜿蜒如蛇，自锁骨向下延伸，末端分叉如枝，纹路极细，却清晰可辨。
她呼吸一顿。
那纹路，竟与她玉佩背面的刻痕完全重合。
她下意识摸出颈间残玉，举至灯下。火光映照，玉背细纹与心口黑纹如同两片拼图，严丝合缝。
“这不是蛊。”萧策声音低哑，却字字如铁，“是‘锁龙咒’。”
甄明珰抬眼看他。
“柳国公二十年前设下的东西。”他缓缓松开衣襟，动作迟滞，似因揭此痕而耗力，脸色愈发苍白，“凡中标记者，伤必难愈，血必逆流，一日不除，便一日不得生路。”
她握紧玉佩，指尖掐进掌心。原来昨夜药中藏玉，并非无用之举——这玉，竟能感应其身上的咒印。
“为何是你？”她问。
他闭了闭眼，未答。
帐外雨声渐歇，檐角滴水落地，一声，又一声。信使仍跪伏原地，未获令不起。甄明珰立于榻侧，距他三步之遥，帕子掩唇，目光却未曾离开他心口那道黑痕。
她忽然想起临行前翻过的《历年疑难中毒案录》——其中一页曾提“异症：血凝不坠，非毒非蛊，或涉古术”。当时她只当是荒诞附会，如今看来，竟是真有其事。
可谁能在二十年前，就为今日埋下这一笔？
她不动声色将玉佩收回袖中，指尖触到边缘斜纹，微微发烫。
萧策睁开眼，望向她。两人视线相接，皆未言语。但彼此都明白——这场伤，早已不止是战场上的箭。
帐内灯影昏黄，三人各据一方，静默如渊。火光跳了一下，映得那道黑纹忽明忽暗，仿佛活物正在皮肤下游走。