北风割面，林间雾气渐薄，甄明珰背着萧策在枯枝败叶间疾行。脚下泥土松软，每一步都陷进半寸，肩头的重量压得她呼吸发紧。萧策额头抵着她后颈，气息微弱而冰凉，血从他胸前渗出，浸透了她的衣领。
前方山道骤然收窄，两旁岩壁夹峙，仅容一人侧身通过。她放慢脚步，右手握紧短刃，左臂环住萧策腿弯，借树干撑力往上攀。脚底碎石滚落深渊，回声空荡，她屏息贴墙，正欲迈步——
破风声自头顶袭来。
她猛然抬头，三道黑影从高处跃下，刀光映着残月，直取她后心。她旋身将萧策往身后老树一靠，短刃横挡，“当”地一声格开一刀，虎口震裂，血顺着刀柄滑下。
另一名死士已扑至近前，刀锋劈向她左肩。她矮身避让，肩头仍被划开一道口子，火辣辣地疼。她咬牙抽身后退，背脊撞上树干，眼前发黑。四名死士呈扇形围拢，刀锋封死退路，脚步交错逼近。
就在此时，靠在树边的萧策忽然睁眼。
眸光如电，扫过敌阵。
“放我下来。”他声音低哑，却字字清晰。
甄明珰未动。
他抬手扣住她手腕，力道不大，却带着不容置疑。她迟疑一瞬，终于将他缓缓放下。他背靠树干，一手撑地，折扇“啪”地展开，扇骨轻响，“咔”一声机括弹动。
三枚透骨钉激射而出，快如流星。
两名死士咽喉飙血，仰面倒地。第三人肩头中钉，踉跄后退。剩下那名首领怒吼一声，挥刀再上。
甄明珰正欲迎击，忽觉手臂一沉——是萧策按住了她的手。
“留着力气。”他喘息着说，唇色发白。
她顿住，目光与他对视一瞬，随即退后半步，右手探入怀中，猛地甩出那枚残玉佩。玉佩悬于素银梅花簪旁，青光微闪，在月下划出一道弧线。
光照见死士脸上刺青——狼首衔蛇，正是柳国公私兵标记。
“柳国公的走狗，也配动本王的人？”
她声音不高，却冷得像铁。
死士动作微滞。
首领怒喝：“杀了她！”
话音未落，萧策强提真气，掷出折扇。扇子旋转飞出，直取其面门。首领偏头闪避，扇刃擦颊而过，带出一道血痕。
甄明珰趁机拽住萧策手臂，二人合力一滚，避开劈下的刀锋。可陡坡湿滑，惯性难止，他们接连翻滚数圈，草叶纷飞，碎石滚落。
她本能护住萧策，将他压在内侧。他伸手揽住她腰，将她往怀里一带。身影翻过坡沿，刹那失重——
两人齐齐坠向下方黑雾深处。
风声贯耳，枯枝刮过脸颊，血痕蜿蜒。她仍紧握着他手腕，指节泛白。他咳了一声，温热的气息拂过她鬓角。
崖顶火把亮起，追兵止步于断口边缘。
下方，唯有夜雾弥漫，深谷无声。