肩背撞上石棱的刹那，甄明珰听见自己肋骨发出一声闷响，像枯枝在雪夜里断裂。她蜷在地上，喉间腥甜未退，每一次呼吸都牵扯着肺腑，仿佛有细砂在气管里来回摩擦。头顶塌陷处碎石簌簌落下，封死了来路，仅余一线幽光从缝隙透下，照见浮尘在冷风中打旋。
她撑起半身，指尖触到湿滑石壁，寒意刺骨。紫雾的毒性尚未散尽，眼前仍飘着黑点，可她不能停。她咬住下唇，用疼痛逼自己清醒，一寸寸往前挪。
远处传来脚步声。
轻、稳、不疾不徐，踏在石板上的节奏像是演练过千百遍。火光微闪，映出一道持剑身影轮廓。那人走近，玄衣裹身，袖口翻起时露出一截绷紧的手腕，匕首藏于内侧，刃口朝外。
是青崖。
他低头看她，眼神无波：“主上命我护您。”
甄明珰没动。她仰头望着他伸来的手，目光却落在他袖中那抹寒光上。方才凤阁毒烟弥漫，她昏迷坠落，为何他会在此等候？为何偏偏是这条无人知晓的密道？
“你们……何时开始谋划？”她哑声问，嗓音像被火燎过。
青崖未答，只将手往前递了半寸：“此处不宜久留。”
她避开他的手，自己撑地站起，膝盖一软，险些跪倒。她扶住石壁，喘息片刻，终于站稳。
“走吧。”她说。
青崖转身在前引路，剑未收，脚步压得极低。地道狭窄，仅容一人通行，两侧石壁渗水，滴答声在寂静中格外清晰。甄明珰踉跄跟上，每走一步，肩伤便撕裂般剧痛。她不敢大声呼吸，生怕惊动什么。
转过一道弯，前方暗影里立着一个人。
玄色锦袍，银边腰带，折扇轻点掌心，扇骨与指节相击，发出细微的“嗒”声。萧策站在那里，面色冷峻，像一尊未开光的佛像，连眼珠都不曾转动一下。
甄明珰脚步一顿。
她早该想到——若青崖奉命接应，那下令之人必是他。可他为何出现在此？太后设局杀她，他是否早已知情？还是……本就是他默许的局？
她没再往前。
青崖低声道：“少主，快走。”
三人开始前行，萧策殿后。脚步声在地道中回荡，甄明珰走在中间，能感觉到背后那道目光，沉甸甸地压在她后颈。
行至岔口，她忽觉胸前一热。
贴身藏着的那半块残玉，竟微微发烫，像是被什么唤醒。她停下，抬手按住胸口，又望向萧策——他怀中那半块玉佩，正隔着衣料透出同样的温热。
她猛地伸手，按住他胸口。
萧策身形一滞。
“太后要杀我，”她声音发颤，却一字一句，“不是因我碍事……是因这玉佩！她认得它！”
空气凝住。
萧策瞳孔骤缩，折扇停在掌心，不再轻点。他盯着她，目光如刀，似要剖开她的皮肉，直视其心。
青崖皱眉回头：“少主，不可迟疑。”
萧策未动。
甄明珰仍按着他胸口，指尖能感受到那半块玉的轮廓，与她怀中的那一块，严丝合缝，如同天生一对。可此刻，这契合带来的不是安心，而是更深的恐惧——若太后识得此玉，若这玉佩牵连着她无法想象的过往，那她今日之祸，根本不是争宠夺权，而是触及了某段被掩埋的血迹。
“我们走。”她收回手，低声道。
三人加快脚步，向密道尽头潜行。石阶渐升，前方隐约有光。
可就在此时——
铁靴踏地，铠甲相撞，火把燃响由远及近，密集如雨点砸在鼓面上。前方出口处，火光骤亮，人影晃动，制式禁军甲胄的轮廓清晰可见。
青崖低喝：“是禁军！快退！”
他一把拽住甄明珰手腕，欲往侧道退避。可萧策没动。
他站在原地，折扇“唰”地展开，扇骨末端锐利如刃，猛然抵住甄明珰咽喉。
她仰头，对上他眼睛。
那双寒星般的眼里，此刻没有温度，只有怀疑、审视、还有一丝她读不懂的震动。
“你怎知太后识得此玉？”他声音压得极低，却字字如钉，“你到底是谁派来的？”
甄明珰没退。她喉间抵着扇刃，血珠已渗出，顺着脖颈滑下。她看着他，唇角溢出一抹血痕，却笑了。
“若我是奸细，”她说，“何必告诉你玉佩之秘？”
话音未落，远处号角突起，火光逼近，映得石壁通红。
她仍站着，咽喉抵刃，目光未移。