风卷起占卜台上的残灰，甄明珰指尖一松，那点余烬便随气流散入天光。她转身就走，步子不急不缓，裙裾扫过青砖缝隙里卡着的铜钱——正面朝上，沾了泥也未翻面。
王府马车已在宫门外候着，车帘掀开一角，映出萧策坐在内里的轮廓。他没动，只将折扇抵在膝头，银边鎏金腰带扣住玄色战袍，像一尊尚未出鞘的刀。
她登车落座，未语。车轮启动时，才从袖中取出半块残玉，放在两人之间的案上。
“昨夜风沙太大，光影错位。”她说。
萧策抬眼，瞳孔微缩，却未接话。
残玉在晨光下泛着冷青，边缘磨损处露出细密刻痕。她不动声色地将梅花簪抽出，簪尖轻挑车中油灯灯芯，火苗倏地一跳，墙上影子随之拉长、扭曲，又缓缓归位。
一道山形轮廓浮现于壁上，蜿蜒如龙脊。缺角处正对嘉峪关后山断谷，三处高地夹一狭道，形似漏斗。
她以簪为笔，在空中圈出三点。“骑兵伏两侧高坡，火油倾下，封其退路。”声音不高，字字清晰，“他们怕火。”
萧策终于动了。他伸手取过残玉，翻转几次，又对照墙上投影，目光停在断谷底部一处凹陷。那里本应是水源补给点，如今干涸如骨。
“北狄狼骑耐寒不耐热，火攻伤其根本。”他低声道，嗓音哑了几分，“可汗性烈，必亲率主力压境，不愿被人看轻。”
话音未落，喉间忽有腥甜涌上。他侧首掩唇，指缝渗出血丝，滴在玄色衣襟上，晕成暗斑。
车外马蹄声急，探马飞驰至车驾旁，滚身下跪：“王爷！敌军前锋已破雁门关，可汗亲率五万铁骑，狼头旗入嘉峪关！”
车内寂静。
萧策闭了闭眼，再睁时眸光如刃。他解开披风，抽出腰间佩剑，递向甄明珰。
“若我回不来，”他说，“你就是大周的女战神。”
她没接。
帐外守卫听见一声轻响——是剑刃出鞘的声音。
寒光一闪，剑锋横在他颈侧。她站起身，杏眼沉静，唇角微微扬起，仍是惯常掩笑的模样，只是这次没用绣帕。
“你以为你是唯一能护江山的人？”她问。
萧策盯着她，瞳孔骤然收缩。
剑锋贴着他脖颈皮肤，凉得刺骨。他不动，也不躲。
她看着他眼中那一瞬的震动，忽然觉得这些年来的隐忍、试探、步步为营，都不算白费。
她收剑，反手塞回他掌心。
“要死，也得死在我怀里。”她说，“我不许你一个人走。”
萧策怔住。
片刻后，他猛地将她拽入怀中。铠甲撞在一起，发出沉闷声响，像是铁誓落地。他的手臂箍得很紧，几乎让她喘不过气，但她没挣。
帐外风起，吹动军旗猎猎作响。
远处烽烟升腾，一道接一道，连成线，直指北方。
车帘被风吹开，露出外面校场整装待发的将士。战马嘶鸣，刀枪列阵，铁甲在日光下泛着冷光。
萧策松开她，抹去嘴角血迹，披甲束带，提剑跨步下车。
她随后而下，站在他身侧，望着同一片北方天际。
风沙扑面，她抚了抚发间梅花簪，簪尖朝前，如刃出鞘。
骑兵列队完毕，主将策马上前请令。
萧策握紧手中剑，正要开口——
她忽然抬手按住他手腕。