世界上最难的也许是行动前的决心和漫长等待。
祝新生在双城小馆和馒头山石屋一战成名。头人部落想要维持现有的社会模式，没必要来找她麻烦。侏儒贩子能力不足，更不敢私自来寻仇。双城仍然依靠严酷的刑罚和森严的等级制度日复一日、年复一年地稳定运作。毛阙死后，各行业的独立职业者陆陆续续被各集体行业收编。每个城民都拥有了独属于自己的固定劳作定位，这些活物突然间像极了中心枢纽的新物种，也像极了穷尽海的无尽夏。
祝新生用回土术加固馒头山石屋，类似钻钻草的生物再没出现过。木牌和达瓦特路折枝法杖一样安静，没有任何可被觉察的动静。除了偶尔回想起晏春的歌舞时，会有一股难以名状的忧伤聚拢到胸前三角形水纹徽记处，她在石屋的这些日子过的还算自在。
双城的冬季虽难捱，但也总有到头的时候。在冬季末尾，她决定搬回庭院休养生息、重整旗鼓。她在庭院老杏花树的位置、重新插了一颗杏花苗。小小的一棵孤零零地立在那儿，它也定能扛住双城的风雨。
之前城民惧怕钻钻草生物，都不敢靠近庭院和石屋。现在人尽皆知、这生物已被祝新生和毛阙合力打退。事实到底如何、城民并不关心。双城制定缩减花件政策之后，头人部落把庭院和石屋两旁的田地都指定成五彩棉田，交给南部营地的编花女种植。庭院和石屋两处、被安排成编花女的新住所。南部营地的编花女住所旧址则用作驿站，供往来东部市集的商客临时落脚。
祝新生向来喜清净。这样一来，庭院和石屋都不再适合她居住。她决心去矿洞好好探查一番，说不定地下有他想要的东西。当前最紧要的事，先去头人部落拿到其中任意矿洞的直接开采权。
开春的风带着腐烂青草和硫磺味道，吸进会有发涩的感觉。祝新生的三窍好像还蛮喜欢这个味道，至少从未排斥过。这些日子她在石屋和庭院钻研出用炼金术积攒术法力量的本事。双城的煤炭比紫绒草草籽和路灯花还要好使。她能肆意展翅，很快便抵达界河桥。守卫都已认得她，他们可不想像侏儒贩子和毛阙那样被腐蚀烧尽，转头赶紧向头人首领通报去了。
同时拥有七大术法的无理安人是什么样的活物，无理安人都太了解了。得知祝新生只是想要任意矿洞的开采权，头人部落三大首领全都松了口气、迅速集结飞奔、赶至祝新生身旁。麻利地把最难采的离刑场最近的九号坑开采权拿给祝新生。并当场集体决议捺印，深怕怠慢半点儿、引得祝新生反悔。一个活着的小麻烦总好过一个要死的大麻烦，这三个头人首领还是知轻重的。
祝新生拿到九号矿坑开采权，带着法杖和木牌直抵矿坑。九号矿坑号称阎罗坑，还没人能活着返回。坑口袖珍，只容得下身材娇小的女人和小孩。扔进的东西迅速消失，得不到任何回响。术法应咒后会落到哪个安全地点尚未可知。祝新生还想在双城多探查些许时日。因此，她提前把返回点设置到东部市集和南部营地的大铜门附近。接着她对自己布施生命咒，又将此咒加咒于达瓦特路折枝法杖上，随即跳进矿坑。
淹没在黑暗之中的祝新生，只听见风呼呼划过的声响。她感觉魂窍已经抽离出来、她似乎能看见自己的身躯远远地消失在这无尽深渊中。她尝试展翅，竟碰不着任何东西。她双目散射出金色的光芒，目光所及却尽是黑暗。她紧握住达瓦特路折枝法杖，将杖柄上的蓝池宝石和那半块西比恩河坝红宝石轻轻贴于面额，又狠捏了一把木牌。这几样东西能让她在这无尽黑暗中感觉到自己还活着。
如果不尽快找到前行的方向，她可能会被这无尽深渊吞噬殆尽。重燃心火的机缘也许就蕴藏在此刻的时空中。祝新生按照过往的经验，下意识放任三窍极致拉扯，使她自己整个身躯遁入空窍状态。她随即被恐惧和寒冷覆盖，感觉一股难忍的黑暗之力刺破胸前的三角水纹徽记，又如无数蝼蚁涌进处于空窍状态的躯体。被累累过往掏空心思的感觉不过如此。绝望袭来、倍感疲倦。她现在只想安安静静地睡一觉。一觉醒来，也许周祝还在、雀猫还在、晏春也在，也许真诚陪伴过她的人都还在。她好想逃啊！
她可是祝新生，那个选择了自己身份，即使最后一刻都不会放弃的女孩。“ASALIVITA!”她大声呐喊，布施出生命咒。再用炼金术搜寻矿坑中的术法力量。术法力量布施在她身上，没有得到任何应力反馈。没有应力的术法会将时空打乱，她也会在错乱的时空中丢失本源质，消失于无尽宇宙。此刻她禁不住有些慌乱了。
事情总会有转机，好死不如赖活着。她尝试燃心火。微弱的喘息声围绕在她周围，是心火重燃的声音。她总能找到活下去的希望。一缕微光照向她。
九号矿坑竟然连接着一片心火可达的未知地。“那些被投进矿坑的女人和孩子可能还有生的希望。”祝新生心想着。毛阙没有三窍，它的本源质虚假与真实对立。没有三窍的毛阙依靠本源质附魔到载体上存活。如此每隔几十年他都会附身到一个失去意识的躯体上。不远处冰火两重天，定是有人正在油煎火烤、冰冻残虐的崩溃边缘徘徊。附了毛阙的木牌开始不停震动。祝新生对着木牌布施炼金术，木牌碳化了。她再附加真实咒，把毛阙完全封印在木牌内。
九号矿坑深处和馒头山石屋的失重感很像，祝新生现在没法判断微光的空间位置。她心想：这儿可能是一个历经多次折叠的拓扑空间，朝微光方向直飞、离微光反而越来越远了。必须找到那根正确的“管子”才能抵达微光。
原来九号矿坑是一个螺旋式扭转的空间，祝新生当机立断布施御水术探明路径。四十九个点位连接无数路径，其中只有唯一一条正确路径是通向微光的。走错一个点位便会被坑洞内的任意流体捕捉，再随意空投至四十九个点位中的任意一个。出错的人只能重新寻点布阵。大多数人都在反复寻点布阵的单一劳作中，耗尽精气神、或者三窍分崩、亦或是本源质散尽而亡，成为矿坑中任意流体的一份子、不生不灭。
祝新生轻松驾驭御水术和炼金术的融合术法力量，布施术法后布阵寻点、很快找到了通往微光的正确管道。这个管道和阿拉山蓝池通往七六镇的瞬息通道完全不一样。肉眼在管道内寻不见任何有形的物体，走在正确的管道间，能感觉到管道壁似乎有溢满渗出的术法力量。祝新生研习炼金术需要依次经历三个阶段：黑化、白化和红化。现在她所布施的是介于黑白之间偏向白化的炼金术术法，状态还不稳定。她必须抓紧时间通过、抵达微光，搜寻还有没有活着的双城女人和孩子。现在还不是停留研究这些新东西的时候。
祝新生小心翼翼快速行进，终于抵达微光。如果说过去的日子都是历险奇遇。那微光就是为无理安人准备的新世界奇迹。整个微光世界都是脱离重力状态的，这儿术法力量充盈。她瞬间被认不得的未知生物包围了，如麦浪翻涌、顺滑蚕丝的曼妙旋律充盈四周。她双翅微微煽动，这些未知生物也会跟着舞动，连着的乐声一起跟着变幻节奏。
“嗨！你从哪儿来？”一个欢快的声音传向祝新生。她四下张望，没看见任何人。
“我在这儿，在这儿呀！”声音听起来有些着急又有些可爱。它使劲跺了跺脚，如果那两个软软糯糯的小爪子算脚的话。一个拇指大的小人儿立在三角水纹徽记上，朝着祝新生用力挥舞双手。
祝新生收起双翅，掌心向上、伸出双手合在一起，示意这小玩意儿挪到她手心上来。这小家伙儿非常机灵活泼，跳到她手心接着叨叨：“这儿没有人类食物。变小之后消耗的少。到幻身草那儿睡一晚，第二天醒来就变成我这样。你要去吗？”祝新生一言不发、跟着这小家伙去寻幻身草。那些不断变幻造型的生物也簇拥着一起去了。
独来独往的祝新生，从来没有像现在这样，和“这么多”活物在一起过。当然了，这里的“这么多”要排除掉那些被她灭掉的一群群敌对活物。
等到了幻身草花田，祝新生问手心的小人儿：“变成你这样，如何再变回我现在的模样？”
“你在说什么呐？哈哈哈。我们就是最好的啊。”周围的未知生物也跟着附和飘舞、发出动听却喧闹的附和声。
祝新生毅然决然地拒绝了这群生物的邀请，她询问它们，从双城掉进九号矿坑的女人和孩子们都在哪儿。起先兴高采烈、欢欣鼓舞的劲头都消失了，这些生物一哄而散，谁都不愿意再多发半个音节。
“东家长西家短，南家北家是一家。不醢脯、不剔刖，没有炮烙和劓宫，黥墨人儿都快来！”只有那个人形小不点儿丢下个歌谣，然后叽叽喳喳地也跟着其他活物跑掉了。
这些生物不算坏，它们极度认可自己所处的群体。它们致力于同化一切和自己不一样的人。可偏偏是这种傲慢偏执的排外成见，让原本就拥有珍贵内里的人一不小心便失掉自我。
作者有话说
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第17章 矿坑