御座之上，元正帝满心满眼皆牵挂着纳兰泱前日灼伤的臂膀，方才那一腔滔天怒火，早被少年几句软言巧语冲淡大半。
他目光细细扫过纳兰泱活动自如的双臂，确认伤势并无大碍、不碍行动举止之后，高悬的心这才彻底落地，长长舒出一口气，神色温和许多：“景翊无事，便是万幸。”
纳兰泱手持象牙笏板，端正立于殿中，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气带着几分恰到好处的戏谑从容：“陛下方才急着唤臣起身回话，到头来却只顾着忧心臣的伤势，本该问询的案情始末、朝堂政务，倒是一字未提。”
他微微侧首，目光扫过下方跪伏一地、屏息凝神的文武百官，故作无奈轻叹一声，语声清朗落满整座太和殿：“臣知晓，陛下今日是为连环拐卖一案积怒难平。只是此案盘根错节、牵扯极广，单凭臣一人拙见，终究思虑有限，难免有所疏漏。”
“不如陛下开恩，让诸位大人尽数起身议事。常言道众人拾柴火焰高，百官齐聚献策，方能理清案中关节、杜绝后患，陛下以为然否？”
元正帝半倚龙椅，指尖轻轻摩挲着御案纹路，垂眸俯视阶下黑压压一片跪地群臣。
心底余怒未消，可纳兰泱已然开口求情，字字体面周全，他若是当众驳回，反倒落得苛责臣子、不近人情的话柄，更是拂了心头侄子的颜面。
几番权衡，他终是松了口，抬手淡淡一挥，语气带着几分帝王无奈：“既然洵王代为求情，诸位爱卿，尽数平身吧。今日早朝，朕倒要好好听听，尔等对这桩惊天拐卖大案，究竟有何说辞、有何对策。”
“臣等谢陛下隆恩！”
百官齐齐叩首谢恩，陆续起身垂立。
一众年迈老臣悄悄活动双膝，揉着跪得酸胀发麻的筋骨，心底暗自庆幸不已。方才龙颜震怒，殿内威压骇人，若是这般长跪不休，以他们年迈体弱的身子骨，怕是真要撑不住。
众人看向立于殿中从容自若的纳兰泱，眼底皆多了几分真切的赞许与改观。
往日世人皆道洵王散漫纨绔、不务朝政、吊儿郎当，如今方知，这位看似不谙世事的王爷，最懂揣摩圣心、周旋君前。短短几句温软话语，便抚平帝王盛怒，解了满殿朝臣困局。
果真是纳兰皇室最得圣心、无人能及的宠臣。
殿内稍静，元正帝抬手将手中厚厚一叠案情奏章狠狠掷落御案，纸页翻飞作响。
他微眯狭长眼眸，锐利眸光扫过百官，冷冽怒意裹挟着帝王威压，沉沉响起：“拐卖一案祸乱京畿、残害百姓，祸根深远。事到如今，众爱卿依旧缄口不言？究竟有何见解，尽数道来！”
满殿文武百官两两相视，人人眼底迟疑，个个闭口缄默。此案牵扯世家、暗连朝局、隐约触圣躬，谁开口谁便是引火烧身，无人敢贸然出头。
死寂蔓延殿中，元正帝目光微沉，再度将视线落回纳兰泱身上，显然是默认要将这棘手烂摊子再度推给他。
纳兰泱心底暗自啧了一声，腹诽这群老臣世故圆滑、遇事推诿，凡事皆往他身上推脱。
可他立于殿前，身负王爵、蒙帝圣宠，万万不能当众怯场，更不能让元正帝落得无人可用的难堪境地。
无奈之下，他只得硬着头皮上前半步，面上堆起恭谨从容的笑意，朗朗出声，条理分明地禀报道：“回陛下，此次皇城连环拐卖案，臣承蒙圣命，在都太尉坐镇调度、白虎营倾力协助之下，历时一月深挖追查，终是捣毁贼巢、擒获首恶。”
“现已抓获齐家主犯齐天霸、齐月胖二人，尽数捉拿归案。先后于皇城隐秘周转别院、方山山寨两处贼窝，解救受害女子五十余人，查获涉案脏银百万两有余，所有赃款皆已封存入库，等候陛下处置。”
一语落地，满殿哗然。
一众此前未曾细查案情、不明内里的老臣，心头齐齐巨震，眼底满是惊骇。
仅仅两处窝点，便藏匿百万两巨额脏银，触目惊心。
世人难以想象，这场绵延数年、遍布大朔境内的拐卖黑幕，究竟盘剥了多少无辜百姓、敛取了多少滔天私利。而这背后盘踞的隐秘势力，又该是何等根深蒂固、权柄滔天。
众人神色各异，心底暗流翻涌。
纳兰泱眼底掠过一抹深意，目光看似无意，直直扫过武官队列末尾、一身飞鱼服的锦衣卫镇抚使饶如歌，语速不疾不徐，字字清晰，暗藏机锋：“前日，锦衣卫饶镇抚使亲赴太尉府，提走齐家次子归案审讯。可蹊跷之事接踵而至。”
“昨日白昼，一名自称齐天霸原配发妻的女子，手持血书亲赴亲军都尉府鸣冤告状，欲揭发案中隐情。可她尚未吐露半句真相，便被暗处飞来的冷箭当场射杀，死在宫墙之下。”
“不止如此，饶镇抚使前日提走的主犯齐天霸，未曾等到三司会审，便被锦衣卫传报，称其突发恶疾，猝死于诏狱之中。”
话音落下，满殿目光齐刷刷汇聚在饶如歌身上，探究、审视、猜忌、玩味，万般目光交织，尽数压在他一人身上。
飞鱼服笔挺肃穆，可饶如歌内里衬着的中衣，早已被层层冷汗浸透，脊背发凉、四肢紧绷，浑身僵硬不敢稍动。
“哦？”元正帝闻言陡然坐直身形，眸色骤然锐利如刀，挑眉沉声发问，“饶如歌，此事当真？你亲自回话！”
饶如歌心头一慌，双腿一软，重重跪倒在冰凉金砖之上，脑海飞速盘旋说辞，竭力稳住慌乱心神，恭声回话：“回陛下，洵王所言句句属实，确有此事。”
“齐天霸早年便患有先天顽疾、哮喘旧疾，入狱之后心绪惊惧、旧疾复发，突发恶疾猝然殒命。臣察觉之时已然回天乏术，未能及时传召太医施救，是臣督办不力、疏于职守，还请陛下降罪恕责！”
满堂皆知，锦衣卫直属帝王、只听命于元正帝一人，是帝王最锋利、最贴身的爪牙利刃。
纳兰泱心知肚明，当众死咬锦衣卫罪责，无异于变相质疑帝王管束不力、打脸元正帝颜面。分寸火候，他素来拿捏得当，从不会做这般得不偿失的莽撞之事。
铺垫造势、敲打震慑已然足够，此刻，才是他真正的目的。
纳兰泱敛去眼底锋芒，再度躬身启奏，语气恳切公允：“陛下，臣有一言，恳请圣裁。”
“齐公乃是两朝元老，毕生恪尽职守、兢兢业业，忠心辅政数十年，从未有过半分逾矩之举。此次齐家二子作恶犯案，齐公全然不知情由，实属无辜受累。若依重刑株连三族，恐寒朝中老臣之心，失了天下仕子之望。”
“且臣追查多日已然探明，齐天霸、齐月半不过是旁人推出来的台前棋子、替罪羔羊，真正幕后主谋依旧深藏暗处、逍遥法外。如今受害女子尽数解救，赃银尽数查封，又逢万国朝贡大典在即，万国来朝、诸国齐聚，不宜再起朝堂大案、滋生动荡。”
“臣斗胆恳请陛下，暂且搁置此案余查，先行结案安朝、稳定人心，待朝贡大典落幕、诸国使臣尽数离京之后，再徐徐深挖幕后余孽、追查真相，为时不晚。”
一席话条理通透、情理兼备，瞬间道破朝堂关键。
满殿朝臣瞬间了然，原来洵王此番层层铺垫、当众发难，终究是为替老牌世家齐家求情，为邓家解围避险。
纳兰泱与都珩早已私下彻夜推演通透：元正帝只将齐公收监软禁，迟迟未曾下旨重罚，本就是有意保全齐家，亦是借此给权倾朝野的邓氏一族留足颜面、卖一份人情。
纳兰泱今日当庭求情，不过是顺水推舟、圣心顺承，替帝王说出不便直言的心思。
而方才刻意点破锦衣卫诏狱死人、鸣冤人当众被杀的蹊跷，便是要敲打饶如歌，让他时刻认清本分——锦衣卫再得帝王信赖，终究是皇室鹰犬、朝堂爪牙，而他纳兰泱，是大朔亲王、天家皇子，尊卑有序、高下有别，容不得半分僭越轻视。
元正帝眸光微缓，眼底戾气尽数消散，微微颔首，深以为然：“洵王所言极是。万国朝贡乃本朝三年一度天大盛事，万邦瞩目、天下瞩目，确是头等要务，不宜被旧案牵绊。”
他当即沉声落旨，决断定调：“传朕旨意！齐天霸已狱中伏诛，不再追究。齐月半罪证确凿，定于明日午时，押赴城北法场斩首示众，以儆效尤！”
“念齐公一生忠勤、两朝辅政，赤诚可嘉，死罪可免、活罪难饶，罚俸五年，闭门思过。齐家大房、二房所有男丁，尽数流放西北苦寒之地；族中女眷没入乐籍、归入教坊司，永世不得脱籍。此案就此暂结。”
旨意落定，元正帝抬眸扫视百官：“诸爱卿可有异议？”
满殿朝臣尽数垂首摇头，无人敢置喙半分。
帝王保全齐家、偏袒邓氏的意图已然昭然若揭，纵然有不少与世家敌对、心怀异议的臣子，也深知此刻出头便是逆龙鳞、撞圣怒，只得尽数隐忍不语。
元正帝见状，唇角扬起一抹满意笑意，朗声道：“甚好。”
“转瞬便是万国朝贡大典，三年一度、万邦来朝，是我大朔彰显天朝上国威仪的盛会。定国侯尚在京中，不日便要返还西北边境。此番大典，必要大办特办，恢弘礼制、震慑诸国，彰显我大朔大国风范！”
立在武将队列之首的定国侯都珩之父都耀，闻言心底澄澈透亮。
帝王这番冠冕堂皇的说辞，看似器重倚重、欲借朝贡彰显国威，实则字字句句，皆是催促他尽早交割京中事务，携长公主速速返回西北，远离皇城中枢、不涉朝堂权争。
敲打之意，昭然若揭。
话音未落，元正帝目光径直越过众臣，精准落于纳兰泱身上，带着笃定期许：“洵王，此次万国朝贡盛大繁杂、至关重要，你可愿意接下此任，全权操办？”
纳兰泱心头一紧，连忙抬手摆手，避之不及，语速极快地推脱：“回陛下，臣万万不敢领旨！臣臂膀灼伤未愈、伤势尚在，精力不济，恐精力有限、思虑不周，耽误礼制流程、拖累礼部进度，坏了大典威仪。”
“陛下日日将繁杂朝务交于臣，臣亦需片刻休养调息。依臣之见，此番绝佳历练机会，不如交由硕王殿下。硕王新近入朝、潜心好学，正需这般盛大差事磨砺心性、熟悉朝务，最为合适不过！”
字字句句，坦荡直白，毫无半分推诿遮掩——这差事，他不接，谁爱干谁干。
立于一旁的硕王纳兰毓闻言心头一紧，刚欲开口出言推辞，奈何纳兰泱举荐太快、句句合情合理，早已堵死他所有退路。
元正帝闻言微微一怔，稍加思忖，顿时眼底光亮，深觉此言甚是，抚掌笑道：“洵王所言极是。万国朝贡礼制繁杂、交涉多方，的确是展露拳脚、历练成长的大好机缘。”
他转头看向纳兰毓，目光带着期许威严：“硕王，你意下如何？”
君口已开，圣意已定，再无转圜余地。
纳兰毓望着父皇眼底不容拒绝的期待，满心无奈、欲哭无泪，只得躬身拱手，恭敬领旨：“儿臣遵旨，定尽心竭力，不负父皇圣望，圆满办妥朝贡大典。”
元正帝甚是满意，当即当庭下旨：“朕今命硕王为万国朝贡大典主使，协同礼部全权统筹操办一应礼制、接待、宴饮诸事！”
“白虎营全权负责大典内外安防、巡查值守，严防奸细混入、杜绝祸乱事端。都太尉，诸国使臣鱼龙混杂、人心难测，安危要务，你需尽心尽责、谨慎待之，万万不可疏漏。”
元正帝心思深沉，一手打压敲打定国侯都耀，催促其归藩离京；一手又重用提拔都珩，委以京畿安防重任，恩威并施、打赏相兼，制衡权谋运用得炉火纯青。
都珩心如明镜，瞬间洞悉帝王权衡之术，当即双膝跪地，身姿端方，沉声领旨：“臣遵旨，定殚精竭虑、恪尽职守，护大典无虞，绝不辱陛下信任。”
待都珩领旨谢恩完毕，元正帝缓缓起身，龙袍广袖一挥，威仪万千，朗声收尾：“今日朝事议定，诸爱卿有事启奏，无事——退朝！”