洵王府地底暗牢终年不见天光，石壁沁着刺骨湿寒，墙根凝结着层层发黑的血渍，刑架、镣铐散落各处，空气里混杂着铁锈血腥、霉腐与淡淡的药味，牛油烛火被穿堂阴风扯得忽明忽暗，将地上人影拉扯得扭曲可怖。
杨自成蜷缩在冰冷石牢角落，往日一身锦袍早已被刑具划得破烂，身上纵横交错布满深浅刑伤，青紫淤痕爬满四肢，往日养尊处优、步履从容的太尉，如今满身狼狈，早已被风影卫连日酷刑折磨得不成人样。
他半生浸在锦衣玉食、珍馐玉馔之中，此刻看着牢头递来的粗面馒头与一瓢寡淡清水，腹中饥饿灼烧五脏六腑，全然顾不上体面，伸手一把抓过馒头，埋头狼吞虎咽，碎屑沾得满下巴都是。
沉重的玄铁牢门“吱呀”一声从外推开，冷冽夜风裹挟着廊外的微凉气息灌进牢内，烛火剧烈晃动。杨自成咀嚼的动作一顿，缓缓抬眼，撞进纳兰泱一双覆着寒霜、不带半分温度的眼眸。
纳兰泱指尖捏着一卷平整宣纸，缓步踏入牢中，清冷声线在空旷地牢回荡：“杨太尉，在地牢里住得可舒心？这份认罪书，不如趁早签了，少受些皮肉苦楚。”
杨自成垂着眼，全然无视他的话语，依旧埋首大口啃食手中馒头，一声不吭，刻意摆出一副置若罔闻的模样。
纳兰泱也不催促，就静静立在牢栏外，目光沉沉落在杨自成身上，一言不发，沉默的压迫感层层笼罩下来。
长久的注视压得杨自成心头烦躁不堪，他猛地停下进食，突兀抬眼，没头没尾抛出一句：“纳兰泱，你手下的风影卫，如今还缺人手吗？”
纳兰泱闻言反倒低低笑出声，双臂环胸斜倚在冰冷铁门门框上，眉眼间满是嘲弄：“怎么？杨太尉如今已是待死囚徒，到这般境地，竟还有闲心同本王说笑？”
杨自成直起身，眼底藏着一丝不肯磨灭的坚毅，牢牢盯住纳兰泱：“我说的是真心话。你贵为洵王，手段通天，定然有法子寻一具替身，瞒天过海将我从死局里换出去。”
“那本王能得到什么好处？”纳兰泱唇角勾起一抹冷峭弧度，“为保你一个必死之人，犯下欺君罔上的重罪，得不偿失。”
杨自成眉峰轻轻一挑，条理清晰地抛出筹码：“你不想查清当年你父王骤然离世的全部真相？我是杨家嫡长子，只要留我性命，我父亲杨国公便会感念你的恩情，往后杨家与邓家两股势力，皆可为你所用。再者，你一心想举荐都珩接任太尉，白虎营盘踞多年，军中遍布杨家旧部，有我从中调和，那些难以化解的阻碍，皆能轻而易举摆平。”
纳兰泱心底微动，不得不承认杨自成开出的条件，每一条都戳中他眼下最棘手的难题，着实令他心动。
可他素来心思缜密，怎会轻易轻信一个城府极深的杨家掌权人，他面上不动声色，淡淡反问：“空口白话，本王凭什么信你？”
“我所求从来只有两件事，保全自身性命，护住杨家满门族人。”杨自成低声喃喃，眼底藏着求生的迫切，“只要能活下来，做你鞍前马后的走狗我心甘情愿。所有罪名我尽数认下，千古骂名由我一人背负。可你若执意将我送交大理寺行刑，那当年所有深埋地下的隐秘，你这辈子都别想探知分毫。”
纳兰泱面无表情静静审视着他，心底却飞速权衡利弊，无数疑问盘旋心头。
杨自成身居太尉高位，手握兵权，本无谋逆作乱的根基与心思，杨家世代安稳朝堂，他为何铤而走险，策划刺杀亲王与世子？
还有纳兰毓，当年为何会落在他手中，隐忍藏匿十余年？先父亡故的旧案、如今朝堂暗流涌动的新局，层层真相，仿佛都攥在眼前这人手里。
杨自成将纳兰泱眼底的迟疑尽收眼底，唇角缓缓扬起一抹胜算在握的笑意，心知对方已然动摇。
纳兰泱眉峰一挑，眼底满是不屑与威慑：“你当真以为，单凭你闭口不言，本王便审不出全部内情？”
杨自成放下手中啃剩的馒头，抬手拍了拍衣襟上的面粉碎屑，撑着石壁缓缓站起身，低低轻笑一声：“小王爷，你的风影卫在这暗牢之内，酷刑轮番加身，我何曾吐露过半句实情？”
二人目光在空中相撞，剑拔弩张，杨自成眼底毫无惧色，反倒盛满挑衅，分毫不肯退让。
“景翊，他所言的确有几分道理。”
一道温润平和的声音忽然从牢门外长廊传来，都珩不知何时悄然站在暗处，素色衣摆沾了些许地牢尘土，缓步走到纳兰泱身侧。
“杀了他，于你我二人、于都家、于朝堂布局，全无半分益处。留他一命，反倒益处良多。他自愿入你麾下做风影卫，日日置于你眼皮底下，也不必担忧他寻机逃走作乱。”
纳兰泱立刻转头看向身侧的都珩，眉宇间翻涌着未散的戾气：“可他在城西北苑，是真的动了杀心，那一箭险些取你性命。单凭你险些受伤这一桩事，我便足以判他凌迟处死。他知晓的内情，我自有办法一点点查得清楚。”
都珩瞧着他这般孩子气的护短模样，心头软得一塌糊涂，抬手轻轻抚上纳兰泱的头顶，指尖顺着发丝缓缓摩挲安抚：“若是把他移交大理寺审讯，他背后暗中相助之人，定然会动用各方势力伺机劫狱。一旦他被人救走，当庭颠倒黑白串供翻案，我们连日来搜集的所有证据、筹谋的一切，便会尽数付诸东流。况且他主动向你求饶，便是惧怕丧命在洵王府暗牢之中。”
纳兰泱重重叹了口气，心底无奈失笑，自家世子性子看着温软，骨子里却格外执拗。可都珩这番话，恰好给了他一个顺势台阶，方才他虽佯装强硬，心底实则早已动了留杨自成活口的念头。
“好。”纳兰泱转头看向牢内的杨自成，眼神狠厉，片刻后却扯出一抹冷冽笑意，“本王可以留你一条狗命。往后你需改名换姓，此生只能做我专属风影卫，万事以我号令为先，不得有半分违逆。风影卫分内诸事若有不懂，便去请教泠然。倘若让我察觉你存半分不臣异心，我有的是千百种手段，叫你求生不得、求死不能。”
廊外等候的泠然听见主子唤自己，快步走入地牢，以为纳兰泱要下达审讯指令，躬身行礼：“主子，您唤属下？”
“搬两把椅子过来。”纳兰泱语气从容，缓步落座石椅上。
都珩站在一旁，心中了然，清楚纳兰泱口中的药是什么——那是洵王府专属、用来牵制影卫的秘制控心毒，每月需按时服用解药，每半年还要再服一剂烈性毒药加固药性，但凡错过一次解药，毒素即刻攻心，当场暴毙，无药可解。
不多时，泠然折返回来，手中捧着一只粗陶药瓶，拔开瓶塞，倒出一粒乌黑泛着幽光的药丸，递到杨自成面前。
待杨自成毫不犹豫吞下药丸，泠然上前一步，伸手掰开他的下颌仔细检查，确认药丸未曾藏匿、吐落，才躬身退出牢房，守在牢门之外。
纳兰泱待风影卫向来宽厚仁慈，从未给自己忠心耿耿的属下喂下控心毒药，反倒妥善安置所有影卫的家眷，保他们衣食无忧。杨自成是唯一的例外，身负滔天罪责，绝不能轻易信任。
泠然一众影卫皆是当年纳兰泱从死人堆里救下的孤儿，自幼追随左右，如今泠然更是风影卫四大护法之首，深得他信任。
纳兰泱单手撑着额角，目光平静落在杨自成身上，字字清晰：“你也曾豢养刺客死士，应当清楚这毒药的用处。每月泠然会按时送来解药，你不必费尽心思寻找解毒之法。此毒源自先帝流传下来的皇室秘方，本王又在原配方内添了数味烈性毒草，天下无药可解。”
杨自成双腿一屈，跪倒在地，拱手叩首，语气恭顺：“属下明白。多谢主子不杀之恩。”
纳兰泱将摊开的认罪书隔着牢栏递过去：“签字画押。”
说完，他侧头对门外的泠然沉声吩咐：“去暗牢死囚牢寻一名身形体态与杨自成相仿的犯人，将面容彻底损毁，明日一早送往大理寺结案。”
杨自成提笔签下姓名，按上鲜红指印，抬眼看向纳兰泱，带着一丝恳求：“主子，属下还有一事相求。可否劳烦您与世子，带我回一趟杨府？我想再见家父一面。另外那具替身尸首不必明日移交大理寺，今日随我一同送至杨府门前，家父见此情景，方能顺理成章实施大义灭亲之计，保全杨家上下族人。”
纳兰泱心中微微一怔，全然没料到杨自成会提出这般请求。他本打算待明日朝堂诸事落定，再派人前去告知杨国公，如今顺势应允，反倒能让杨国公清楚知晓是自己留了杨自成性命，日后也不会因此记恨都珩与都家。
他也不刻意隐瞒，淡淡开口告知实情：“今日本王去往丞相府时，你父亲曾登门求助，苦苦哀求外祖保全杨家。本王已为他想好对策，让他明日上朝主动递折，大义灭亲。你方才的请求，本王允了。泠然先带他下去，处理好替身死囚，随后送他前往王府西阁——那是风影卫专属居所，让他梳洗换衣、收拾妥当。待一切安置完毕，我与世子便带你同回杨府。”
杨自成闻言，脸上瞬间涌上难以掩饰的欣喜，眼眶微微泛红，连连叩首：“多谢主子！”
纳兰泱轻轻抬手示意他起身，随后伸手牵住身侧都珩的手腕，一同转身走出阴冷潮湿的暗牢。
地牢外廊间晚风清凉，吹散一身浊气。纳兰泱侧头看向都珩，轻声发问：“你怎么跟过来了？方才不是说要回房沐浴？”
都珩轻轻摇头，反手握住纳兰泱温热的掌心，眉眼柔和：“知晓你独自来暗牢审人，我放心不下，便悄悄跟了过来。”
他指尖轻轻收拢，柔声宽慰：“留他一命是明智之举，朝堂局势变幻莫测，谁也料不到日后变数，若他能成为你暗中留存的后手，于你而言百利无一害。”
纳兰泱此刻满心杂念尽数散去，脑中只牢牢记住一句话——都珩至今未曾沐浴。他眼底漾开几分戏谑笑意，低声打趣：“世子殿下，如此说来，你是打算同我一道去浴池？”
都珩脸颊瞬间染上一层绯红，慌忙松开相握的手，耳根发烫：“我没有！分明是你自己胡乱揣测！”
纳兰泱低笑出声，伸手熟稔搭上他的肩头，步步靠近，语气带着几分缱绻无赖：“那也没办法，眼下事务紧迫，去完杨府我还要连夜草拟奏折，时间实在不够。只能委屈世子，同我一道入浴池了。”