冰凉锋利的刀刃死死抵在颈侧，寒意刺骨，丝丝入肉。
饶如歌背脊骤然一僵，额间细密冷汗瞬间渗出，顺着硬朗下颌一路滑落，滴落在衣襟之上。喉头被刀锋锁死，连呼吸都不敢过重，他五指微蜷，指尖缓缓上移，悄无声息抚上腰间绣春刀的刀柄，指节紧绷，蓄势待发，眼底藏着拼死一搏的戾气。
只要纳兰泱再往前半寸，他便敢当众拔刀，纵使以下犯上，也绝不束手受辱。
纳兰泱微微歪首，漆黑眼眸一瞬不瞬死死锁住他的细微动作，眼底没有半分波澜，唯有彻骨寒凉。腕间微沉，手中新月弯刀再度寸寸前移，锋利刀身堪堪嵌入皮肉，逼得颈间浮出一道浅浅红痕。
“镇抚使。”
他声线轻缓，却裹着慑人的凛冽杀意，字字冷硬如冰，“本王劝你，莫要轻举妄动。本王这柄新月沙场染血无数，向来不长眼。”
“你今日敢对太尉出言轻辱、肆意挑衅，便是藐视朝堂重臣，便是对本王大不敬。”
纳兰泱护短至极，眼底锋芒毕露。
世人皆知，都珩是他放在心尖、拼死也要护着的人。
别说区区一个四品镇抚使，今日就算是天王老子当面辱他洵亦，他也绝不姑息半分。
饶如歌清晰感知到颈间愈发浓重的杀意，那是真正动了杀心的冷戾，绝非故作威慑。
他心底暗自沉沉一叹，满腔执拗与不甘尽数压下，方才紧握刀柄的手，终究无力、缓缓垂落。
刀光锁喉，尊卑压顶，他根本没有半分胜算。
院内气氛紧绷如满弦之弓，水火不容、一触即发。就在这僵持对峙的刹那，太尉府门外忽然传来沉稳车辙马蹄声，一行人内侍车马匆匆入府，步履仓促。
为首的正是宫中近侍杨德公公。
他刚踏入府院，抬眼望见院中剑拔弩张、刀锋抵喉的骇人场面，心头骤然巨震，脚步猛地顿住。
临行之前，陛下早已预判此事争端，叮嘱他此行必会遇上锦衣卫与白虎营对峙冲突。
他本以为，最坏不过是两方兵士拔剑相持、互不相让，却无人敢真正逾矩动杀招。
可他万万没有料到，素来闲散温和、不问朝政的洵王殿下，今日竟早早随都珩抵达太尉府，更是当众拔刀对峙锦衣卫镇抚使，局面远比预想的凶险失控。
杨德公公心头一紧，不敢耽搁，连忙快步上前，微微躬身行礼，语态恭谨：“奴才参见洵王殿下，参见太尉大人。”
行礼过后，他抬眼望着颈间抵刀、狼狈僵立的饶如歌，又看向眼底寒戾未散的纳兰泱，连忙软声劝和：“殿下息怒，快暂且收了兵刃。奴才今日出宫，是专程携带陛下圣旨前来传旨的。”
圣旨在前，礼法最大。
可纳兰泱眸底寒意未消，目光依旧死死锁定饶如歌，分毫没有撤刀退让的意思，周身戾气沉沉不散。
一旁的都珩瞧着他执拗护短的模样，心头又暖又无奈。他缓缓抬手，温热掌心轻轻覆上纳兰泱握刀的手背，嗓音温柔低缓，带着安抚之意：“景翊，够了。”
“收刀吧。无论何等争端，圣旨当前，不可违逆。”
温热触感顺着手背蔓延，温柔嗓音抚平了纳兰泱心头翻涌的戾气。
他垂眸沉吟片刻，紧绷的手腕缓缓松弛，终是收了新月弯刀，寒光入鞘，利落无声。
转瞬之间，方才满身凛冽杀意尽数褪去，纳兰泱眉眼覆上温润笑意，转头看向身前的杨德公公，语态从容温和，仿佛方才拔刀对峙的凶险从未发生：“不知陛下遣公公前来，有何圣谕？”
杨德公公见状暗自松了口气，连忙凑近两步，侧身压低声音，附在纳兰泱耳边轻声低语：“殿下，并非苛责之事。齐家二房昨夜已然尽数招供认罪，齐天霸的家眷、妻儿在留下亲笔认罪书后，已然连夜自戕谢罪。”
“陛下旨意，命锦衣卫即刻提走齐天霸，勘录完整罪状，即日定罪、秋后问斩。”
纳兰泱眉梢轻挑，眼底掠过一抹浅浅不屑，语气清淡带讽：“原来如此。听公公所言，陛下竟是一夜之间，将这盘根错节的拐卖大案尽数查得明明白白？”
“正是。”杨德公公连忙赔着谄媚笑意，柔声附和，“陛下知晓此次剿匪破案，全赖殿下与太尉大人居功至伟，明日早朝，便会当众论功行赏，重赐二位。”
他顿了顿，语气愈发柔和，刻意委婉劝解：“所以殿下万万不必与锦衣卫置气伤和。他们终究是陛下亲辖爪牙，替圣上办事。常言道，打狗尚需看主人，殿下何必因一介属下，寒了圣心、生了嫌隙呢？”
这番话看似劝和，实则字字裹挟帝王威压，隐隐提点纳兰泱不可恃宠骄纵、违逆圣意。
可纳兰泱闻言，脸上温润笑意愈发浓郁，他微微抬声，清亮嗓音响彻整座庭院，字字清晰：“公公所言极是。可今日之事，是堂堂锦衣卫镇抚使，当众藐视本王、轻辱当朝太尉，肆意挑衅尊卑礼法——此事，又该如何论处？”
直到此刻，杨德公公才真切察觉，素来宽和的洵王，今日是真的动了怒、存了芥蒂。
他一时语塞，正思忖着该如何委婉劝解、化解僵局，一旁僵立许久的饶如歌，偏偏不识时务，再度开口辩解，硬生生将局势推向更僵。
他挺直脊背，压下心口伤势与屈辱，语气带着几分执拗不甘：“属下绝非有意轻视王爷与大人。属下今日所为，皆是遵圣意、办公事。此次冲突，不过是因王爷与太尉大人一再阻拦公务，才引得两方兵戈相向、生出嫌隙。”
纳兰泱闻言，双臂环胸，微微眯起狭长眼眸，神色淡然却压迫十足，静静听他辩驳，待他话音落下，才淡淡开口：“镇抚使说完了？”
饶如歌抬眸，眼底翻涌着寒门子弟的倔强与不甘，甚至微微泛红，嗓音紧绷：“殿下出身天潢贵胄，生来便身居高位，自然不懂我们寒门子弟的难处。”
“我从无依无靠的底层一步步攀爬至今，吃过万般苦楚，步步皆是血汗。属下始终信寒门可出贵子，终有一日，我也能凭自己站至顶峰，再也不被人轻视、任人折辱！”
这番满腔赤诚的不甘，落在纳兰泱眼中，只觉可笑又荒唐。
他嗤笑一声，语气冷冽犀利，字字如刀，直戳要害：“寒门出贵子？”
“我纳兰皇室祖上三代栉风沐雨、勤勉百年，一寸一寸打下大朔万里江山，百年底蕴、世代功勋，难道还比不上你一个依附旁人、攀附权贵的寒门贵子？”
他侧眸扫过身正文武端正、踏实沉稳的陈舟、何浪，再转头直视饶如歌眼底的倔强，言辞锋利不留半分余地：“本王从不轻看寒门。真正的寒门贵子，脚踏实地、凭功立身、以能服人。”
“可你？”
纳兰泱微微俯身，目光冷彻如霜：“你不过是靠着攀附义父、谄媚上位，借着锦衣卫指挥使的庇护平步青云。短短数年身居镇抚使高位，旁人半生戎马、浴血厮杀未必能得一总旗之位，你凭的是血汗功绩，还是攀附逢迎？”
“你大可问问你身后一众锦衣卫，问问他们，心底可有半分服你？”
字字诛心，句句戳骨。
饶如歌脸色瞬间惨白。
他心底最隐秘、最不愿被人提及的软肋，被纳兰泱当众无情揭穿。
朝野上下，谁不知他饶如歌是指挥使饶老将军的义子，靠人情、靠庇护扶摇直上，无功而居高位。
锦衣卫中，半数人心中皆是不服、暗自鄙夷，只是无人敢当众点破。
此刻被纳兰泱当众撕开体面，他颜面尽失、无地自容，深埋头颅，双拳死死攥紧，指甲几乎嵌进掌心，良久才哑声抱拳，俯首认罪：“王爷教训得是，属下铭记于心。”
他压下所有屈辱不甘，勉强稳住语态：“既如此，可否请王爷、大人将人犯交由属下带回诏狱，复命圣上？”
一旁静静旁观的都珩，早已听着这番无休止的口舌辩驳心生倦意，连日劳累加上昨夜火场惊魂，此刻倦意翻涌，眼底泛着浅浅疲惫，忍不住轻轻打了个哈欠。
纳兰泱余光瞥见他倦怠模样，方才满身凛冽戾气瞬间尽数消融，立马褪去所有冷硬锋芒，转头看向都珩，眼底只剩满心关切，语气轻柔至极：“洵亦，可是累了？可是身子不适？”
都珩抬手轻轻揉了揉酸涩眼角，无奈浅笑道：“无事。只是你这般同孩童一般较真争执，句句寸步不让，我在一旁听着，都觉乏了。”
闻言，纳兰泱心头瞬间涌上满腔愤懑与护短执拗，语气笃定至极：“他敢当众辱你，本王便绝不会轻饶。”
“若非今日杨德公公及时赶来拦阻，今日本王定要废他一腿，让他永世铭记，胆敢轻视你的下场！”
都珩无奈摇头，抬手温柔拍了拍他的手背，柔声细细劝慰：“不必这般逞一时意气。锦衣卫终究是圣上亲辖势力，饶如歌又是饶指挥使的心尖尖义子。你今日伤他折辱他，那群锦衣卫心胸狭隘、惯会阴私算计，难免日后暗中使绊、伺机报复。我是不愿你无端树敌、招惹是非。”
纳兰泱闻言眉眼一扬，唇角勾起一抹从容笃定的笑意，全然不惧分毫：“洵亦尽管放心。”
“那饶老头子当年不过一介小小总旗，是我外祖倾力举荐、步步提携，才有了今日锦衣卫指挥使的滔天权势。他就算不惧本王，也需敬我外祖三分情面。给他十个胆子，他也不敢公然与我作对、暗下黑手。”
都珩听罢，只得无奈纵容，不再多言。
二人低声温存闲谈间，陈舟与何浪已押着牢中重犯缓步而来。
齐天霸一身囚服沾满尘土灰垢，发丝凌乱、狼狈不堪，手脚镣铐沉重作响，原本在牢中浑浑噩噩、双目死寂，可当他一眼望见身着飞鱼服的锦衣卫众人时，死寂眼底骤然迸发出极致的惶恐与疯狂。
他猛地奋力挣扎，挣开兵士的押制，踉跄扑上前死死抱住纳兰泱的小腿，声音嘶哑凄厉，满是绝望哀求：“王爷！洵王殿下！求您救我！求您救救我！”
“我若是落入锦衣卫诏狱，绝无生路！他们定然会暗中灭口，绝不会让我活着走出诏狱！求殿下救命！”
纳兰泱垂眸看着脚下疯癫挣扎的囚徒，眼底只剩满心不耐与淡漠，语气凉薄平静：“迟了。”
“你齐家二房尽数招供认罪，你家中妻儿老小昨夜已然尽数自戕谢罪。如今满门覆灭，只剩你一人苟活，再无半点可供旁人要挟灭口的价值。”
“你罪孽滔天、铁证如山，落我白虎营手中是死，入锦衣卫诏狱也是死。本王奉旨行事，无能为力，救不了你。”
“你说什么……？”
齐天霸浑身猛地一震，抱着小腿的双手骤然无力松开，整个人直直瘫坐在冰冷青石板上。
妻儿自戕、满门尽灭。
支撑他苟活至今的所有念想、所有底牌、所有牵绊，尽数化为泡影。
巨大的绝望轰然倾覆而来，他双眼瞬间赤红，泪水疯狂涌出，失神喃喃自语，语无伦次：“怎么会……怎么会这样……明明说好的……明明他们许诺过保我家人平安……”
疯魔的悲痛彻底冲垮了他所有理智。
下一刻，齐天霸猛地从地上弹起，趁着众人不备，赤红着眼、疯癫嘶吼，径直朝着离他最近的饶如歌猛扑而去，声嘶力竭：“尔等欺世盗名、言而无信！还我家人性命！你们这群畜生！！”
他暴怒癫狂，恨透了这群背信弃义、灭口满门的锦衣卫。
可他满身镣铐、身形虚浮，早已无力抗衡精锐锦衣卫。
饶如歌眼底冷光一闪，侧身轻巧避开扑击，反手扣住他带镣铐的手腕，借力一拧一压，干脆利落将人死死生擒制服，动作利落狠绝，没有半分留情。
身后锦衣卫即刻上前，麻利取出黑布堵口，死死塞住齐天霸嘶吼咒骂的嘴巴，将所有凄厉哭喊尽数封堵，再也发不出半点声响。
局势瞬息平定。
饶如歌整理好衣袖，压下眼底所有情绪，转身端正行礼，语态恭敬规矩：“多谢殿下、大人配合。人犯已然捉拿归案，属下即刻带回诏狱审讯复命。属下就此告辞。”
言罢，他不再多留半句，挥手示意众人押人启程。
一队锦衣卫押着疯癫挣扎的齐天霸，列队整齐，转瞬撤出太尉府大门，车马扬尘，彻底离去。
喧嚣落尽，院中风止人静。
方才剑拔弩张的对峙、针锋相对的口舌、跌宕起伏的争端，终是尘埃落定。