次日清晨，大理寺的验房门一推开，里头已是满室清光。
蒋金枝来的比谁都早。
她昨日在周府收集了很多需要检验的证物，比如那个茶渍，回到大理寺的时候已经干透了，凝着浅黄色。昨天在周府，她满心满眼都在尸身上，这些证物要好好检验才行。
蒋金枝指尖蘸了点温水，把干涸的茶渍化开，对着光仔细观察。茶渍里先是浮出了一层细细的粉末，颜色接近浅褐色，若不细看，确实难以发现。
她凑近闻了闻，是檀香。
京城中，檀香的使用广泛，并不稀奇。
仔细再看，上面仿佛还有别的东西。蒋金枝连忙拿起火珠，居然还有白色发青的粉末，细闻还有一丝淡淡的苦味儿，还有……腥气？
蒋金枝皱了皱眉，谁家调香用这种不好闻的味道？
记录之后，蒋金枝又将在周明远指甲缝里刮下来的粉末摊在另一角素绢上，同样用温水化开，对比茶渍，一样的颜色，一样的味道，一样！
蒋金枝回想起《洗冤集录》里【诸毒】一章，宋慈写的明白：诸毒入人之身，各有其状。其中有一种南地来的香木，名“蚁香”，生于南疆湿热之地，燃之无烟，气清而迷神，常人闻久则昏；若以微量砒霜拌入，人于睡中吸入，血脉渐滞，无声无息便绝了气，面上不显青黑，只唇色隐隐发紫——正与周明远那张“面白如纸、唇泛紫”的尸身，分毫不差。
书页上“蚁香”二字的旁边，还有一行小注。
“此物源于南疆，中原罕得，非王公贵胄、豪商大贾，寻常人家不可得。”
蒋金枝愣了一瞬。父亲在世时常说，验毒如同查账一般，线的两头都要攥住。一头是尸身上的痕迹证据，一头是世间所经之手。她当时只当父亲絮叨，如今自己真的面对这些，才发现这话真的是半分不差。
回过神来，蒋金枝的手指在桌子上轻轻敲了敲。
尸身里的毒是借着香进去的，不是吃进去的！凶手把蚁香混了砒霜，放在香炉里，一旦点燃，周明远就会在睡梦中死去。所以指甲里有一些粉末，喉咙里也可以探出乌黑。
——
李北昭此时正在书房内，摊了一地的账册。
昨儿他让书吏去调的周明远近三年的账册，今天一早就送来了。十二本厚厚的账册，他一本本的翻，朱笔在觉得可疑的地方勾勾画画。
私盐的事情，他暂且不管，现在要盯着的是“香”和“药”的采买。
这个想法不是凭空来的。
昨天他看到香方的残纸，上面残留的字迹在脑中不停的打转。京中贵胄熏香大部分使用的是檀香或者沉香，一般是不会有其他的香，女子大多用果香，从来没听过哪种香的名字里带“蚁”字。除非，这香就不是用来闻的。
果不其然。
近三个月的采买单上，赫然列着“南疆香 三斤”，下头标注着是周明远的夫人柳氏经手采买。柳氏掌着府内所有的采买，不管是采买茶水点心还是香薰药材，都要经过她的手。
李北昭眸色一沉。
虽然这个账本上没有明写，但是几乎可以看出来，香方上残留的“蚁”应当就是南疆蚁香。蚁香，在京城本就是稀罕物件，一个盐商家中，平白的采买三斤蚁香做什么？而且从账本上可以看出，前几年用的都是檀香沉香，还有少数的鹅梨，规规矩矩。
蒋金枝昨日还提到了砒霜，而账本上也很明显的记录着，“何三药铺”近半年陆陆续续给周府送了少量砒霜，名目写的是“调香疗疾”。
调香疗疾。
李北昭几乎笑出声。
皮黄可是剧毒，三岁小儿都知道，何以来治疗呢？
李北昭几乎就可以猜出，柳氏想要毒死丈夫周明远，就要有人来供给毒药，还要把那个“香”的名头做的完美。这个何三药铺，就是柳氏的帮手，帮忙采买毒药和南疆蚁香。
只是，现在都是他的推断罢了，不能作为证据拿人。
李北昭收了账册，径直往验房去了。
蒋金枝此时正将证物收集好，准备去写尸格，见他进来，连忙将素绢指给他看：“大人，死者所中之毒是从香里进去的，不是吃进去的。”
李北昭俯身细看，又听她将蚁香混砒、睡中绝气的原理说了一遍，末了还补一句：“属下银针探喉，有乌黑痕迹，正是中了砒霜之毒。死者没有挣扎痕迹，正是因为在睡梦中中毒，所以无从抗争。”
李北昭点点头，将账册摊到她面前：“你看，账册中也有说明。”说着，手指敲了敲账册上的“砒霜”二字，笑道：“居然还敢说是治病。”
蒋金枝看了李北昭一眼，又垂眸说道：“砒霜虽是毒药，但配伍白矾、朱砂制成‘白降丹’外用，可以去除腐肉。制成‘紫金丹’可以祛痰平喘。砒霜入药需要严格控制用量，所以极少大夫敢入药。”
李北昭没想到砒霜居然还能只要，尴尬一瞬，见蒋金枝并没有嘲笑的意思，接着说道：“柳氏掌着府里内宅，一应采买皆过她的手，这便是最大的便利。要往府里添什么香、进什么药，别人是无从察觉的。她先借着采买的由头，将三斤南疆蚁香运进周府；又让何三药铺把砒霜分作几次、以'调香疗疾'的名目悄悄送来。待到动手那夜，她只在卧房薰笼里燃起蚁香，那无烟而迷神的香气散开，周明远睡下后闻着，神思渐沉，不知不觉便昏睡过去；她再趁丈夫睡死，将砒霜细细拌入香粉，让那杀人的气味随熏香一丝丝渗进帐中。周明远于睡梦中吸入，血脉渐滞，一口气无声无息地断了，面上不青不黑，只唇色泛起一点紫，瞧着倒像是无疾而终的‘痰厥’。事后她又急着把那半幅香方塞进香炉去烧，无非是怕方子上头的字留下来，露出马脚。”
蒋金枝点点头，认同了他的说法。
看蒋金枝也赞同自己，李北昭莫名的觉得自己的思路是对的。
蒋金枝验尸验的准，自己查的实，合到一处，便是最好的搭档。这姑娘看着年轻，但是手上稳当，说话也稳当，比不少仵作稳当得很。
“蒋仵作，”他收了账册，嘴角微动：“这案子，怕是要多劳你了。”
蒋金枝只是略微抬了一下眼睛，低声说道：“只要能把案子验清就好。”
——
周府。
李北昭身着紫袍，在周府的正堂主位上。蒋金枝立在一侧，随身的木箱放在桌子上，箱子内银针、素绢等证物，一样样的都整齐摆放着。
柳氏被带上来的时候，眼睛还是肿的，一见到李北昭立马跪下，我见犹怜地泣道：“大人！民妇的夫君素有心疾，夜来痰厥，想必，想必就是旧病发作罢了。他夜里睡下便没再醒，民妇也是早上醒来才发现的……民妇冤枉啊，民妇和夫君感情一向很好，岂会下毒呢！”
她哭得梨花带雨，声音也软，叫人忍不住可怜。
可是李北昭不接这茬。痰厥不痰厥的，尸身上早就写得明明白白了，哪里是你一张嘴说什么就是什么了。
蒋金枝上前一步，将那枚探过喉的银针、连同拓着残渍的素绢，一并陈在案上。针身乌黑，绢上两处淡青的粉渍并排，在堂日光里清楚得刺眼。
“你丈夫指甲缝中的粉末，”蒋金枝的声音平平，像是在说一件与自己无关的事情：“这个残渍是南疆蚁香与砒霜。南疆蚁香无烟无色，迷倒人于无形之中，混着砒霜燃在香炉中，人就会在睡梦中吸入毒药而死。”
李北昭点头：“这南疆蚁香你买了三斤，怎么，是怕你夫君半途醒过来吗？”
柳氏脸色白得发青，嘴唇翕动，半个字也吐不出来，目光下意识往旁边一偏，正撞上何三躲闪的眼睛。
何三被传来时还强撑着镇定，青布直裰，一副老实商人的模样，此刻被她这般一看，竟别过了脸去，手指头不自觉绞着衣角。
李北昭将这一切尽收眼底，忽然说道：“何掌柜。”
何三一激灵：“小、小人在。”
“你将砒霜卖与周府，账本上写的明白，名目是‘调香疗疾’，”李北昭盯着他，“本官且问你，你调的什么香，要人命的香？”
何三的额头沁出一层冷汗，喉咙滚了滚，依然嘴硬：“小人、小人只管卖药，不知道周夫人拿去作何用啊，那、那砒霜的分量极小，就算是调香安神，也、也不会死人……”
“安神？”蒋金枝冷声打断，“砒霜入香，使用之人气绝而亡，你管这叫安神？”
何三被她一句话噎住，偷眼去瞧柳氏，柳氏却已伏在地上，肩头止不住地抖，连哭都哭不出声了。
李北昭看向柳氏：“柳氏，你方才说夫君是'痰厥'去的。既如此，好端端采三斤南疆蚁香干什么？采买单上，经手的皆是你；何三药铺的砒霜，名目也是你府上'调香'。这香、这砒霜，绕来绕去，都系在你一人身上。”
柳氏只是摇头，眼泪砸在砖上：“民妇……民妇只是管着采买，香是、是夫君要的，民妇哪敢问……”
“夫君要的？”李北昭微微倾身，“那这香方，又是谁连夜塞进香炉去烧的？你丈夫既然'痰厥'去了，烧它做什么？”
这一问，正戳在柳氏最慌的那处。她嘴唇抖得厉害，眼风又往何三那边飘，可何三此刻已低下头，只拿袖子擦汗，再不肯与她对上一眼。
李北昭嘴角微扯。
柳氏伏在地上，忽然像被抽了脊梁，软软地倒了下去。她手抠着砖缝，声音抖得不成调，只挤出四个字：
“是……是他逼我。”
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 锁定凶手