平城附近有数条大河，滋水和滈水便是其中穿城而过的两条。二河发源于南山的北麓和西麓，绕京畿数县，在城郊舆阳洲交汇。玉溪亭立于其上，是京中达官贵人赏景游玩的好去处。
已是四月末，桃梨落尽，荼靡花开。孙冬离扶着三娘下车，霍二娘便迎了上来，其后还跟着正吃石榴的丰亭郡主。
“你可算来了！再晚一些，霍二便要去威宁侯府抓你了！”丰亭郡主戏谑道。
“何事这般着急？”
丰亭郡主扬着下巴，冲霍二娘一抬。意思是让她自己说。
“你们可别拦着我！我这回定要叫那猕猴好看！以为穿着皇子衣袍，带上玉冠，便是真皇子了吗！他当初不过一个区区男爵之子，旁支中的旁支，差点就要沦为白身。小小年纪就会耍心计，得了摄政王妃的青眼，装成天潢贵胄。如今竟敢作威作福，逼我嫁给他那癞蛤蟆弟弟，真是恬不知耻！”
霍二娘骂了一通，才觉心里舒服了点。
孙冬离和三娘疑惑，她骂的是谁？
“霍二你小点声，”丰亭郡主递给三娘半个石榴和银勺，“玉溪亭是御苑，小心被有心人听到，上报到晋王那儿去。”
霍二娘跺脚，梗着脖子大声嚷道：“哼！我还正怕他听不到呢！”
“那你把我们叫来，到底是做何事？难不成，叫我们一起对着虚空骂他？”三娘问道。
“光骂哪里解气！”霍二娘一边说着，一边使眼色，让三娘和丰亭郡主随她到屋里细说。
——
“啊——这，这怎么成？”三娘听完霍二娘的计划，连忙摆手，“我做不来这等害人的事的！”
霍二娘抱着三娘的胳膀央求：“好三娘，好姐妹就是要一起闯祸，一起顶锅，这友谊才经得起烈火的淬炼嘛！”
原来霍二娘打听到，晋王自幼便患有风疾，每年都要来玉溪亭泡几次温泉缓解。而春末夏初，季节交替，便是风疾最易发作的时节。
霍二娘估摸着近两日不会再下雨，便猜测晋王会来此。预想在他的温泉池子里，放些毒蜂、毒蚁、毒蜈蚣。不致命，但也可叫他疼痛难忍，狼狈几日。
此处群山环绕，草木茂密，本就容易藏有虫蛇。事后推说，是今年雨季早发，山野毒虫骤增，灭不干净，才爬到他池子里去。而她是受丰亭郡主的邀请，来此处吃新鲜石榴，还有叶曦作证，怎么查也查不到她头上。
“敦信伯府的二郎君真那么糟？才提亲而已，你就恨不得把人家灭了，会不会下手太重？”丰亭郡主自琉璃盏里舀了一勺樱桃乳酪，纳闷道。
霍二娘瞪向丰亭郡主，怒气冲冲：“你觉得不糟，你嫁啊！”
“哎哎——我好心帮你，你冲我发什么火。”丰亭郡主嬉笑连连，“好了好了！你要给晋王一点颜色瞧瞧，那就趁人还没来，赶紧布置。”
三娘和孙冬离相视一眼，都从对方的眼神中读出了不妥。
可她们已经来了，到时候真追究下来，也不好洗脱嫌疑。便同霍二娘说，她们就不亲自去布置了，只在厢房里等待。其实主要原因，是叶曦惧怕那些虫蛇，光看着虫蛇蠕动，都要掉一地鸡皮疙瘩。
霍二娘也不强求。本身找叶曦来，也只为拉个垫背的，事后被追责，惩罚的可能性也小些。不必让她亲手布置。
一炷香后，霍二娘神清气爽地回到厢房，拍拍手，高呼大功告成。提议，不若她们也去找个池子泡泡。一来，可以减弱嫌疑，毕竟如果她们也去泡，说明事先并不知会有虫蛇侵扰一事；二来，大家风尘仆仆来一趟，光吃个石榴、樱桃乳酪可没意思，泡泡温泉也好增添乐趣。
叶曦在朋友的事情上一向态度柔和，朋友说什么便是什么。孙冬离听到她也可以去泡温泉，眼睛都亮了。
南浦县也有天然温泉，可距离南浦村甚远。幼时忙于念书、学手艺，长大了忙于挣钱，且泡温泉也不是非做不可的事，便一直没去尝试。
如今有这个机会，借着三娘的光，可以在御苑里泡温泉，独赏这世人难进的秘境殊胜。她才不会推辞讲礼。
——
孙冬离到底只是个下人。丰亭郡主和霍二娘准予了叶曦的请求，但决不允许她同她们在一个池子里。
孙冬离被丰亭郡主的侍女赶到僻静山石后。她频频作揖，甜甜地说了几句“多谢姐姐引路”“姐姐要不要同我一起”
侍女上下打量了她一番，面露嫌恶，戚了一声，“自个儿找个小水洼泡吧。我才不想同你一个乡野粗人一起，免得沾上你身上的泥污汗渍。”
孙冬离想反驳，她每日都有洗澡，身上绝没有污泥。至于汗渍，每个人都会流汗。梅香还惊讶过，她晨练大汗淋漓，居然没什么味道，很是少见。她虽是个村姑，倒也没有她们想象中那般粗野邋遢。
不过反驳没有意义，她也懒得说。
又笑盈盈地说了几句“姐姐辛苦了”，送走了那侍女。
孙冬离伸了个懒腰，就着伸懒腰的姿势转了一圈，环顾四周山林。
树木高耸入云，密集地环绕于这方天地，像一个天然的屏风。低处草木勃发，石阶前紫花地丁星星点点，汇成一条淡紫锦缎。路边香雪球如雪覆地，微风过处，幽香细细。
再往里走，山坡上蓝鸢尾、紫鸢尾深浅不一，像某位仙子不小心把云霞碎了满地。幽篁深寂，翠色染衣。蜿蜒小溪绕竹而过，葱莲缀于其上，织成一段雪白披帛。
鸟鸣破寂，水池边落叶堆积，偶有绿叶坠于池中，虫蚁随着绿叶溺水，挣扎蹬腿。看样子，这个池子是没人用的。
这池子还不小，看着起码能容纳二三十人。池子的边缘修得圆润，不会有割伤的风险。水温刚好，不凉不烫，捏紧鼻子闷水，也不会洗伤脸。
正对面有一架巨大的丝织屏风，双面绣，素色丝线勾勒的漫川梨花，花光澹澹、雪色连绵，清润无边。
屏风后是一座小竹屋，檐上挂了许多轻纱，随风飘摇。门窗紧闭，走进了看，才发现长了些青苔。怎么看，都是许久不曾有人来过的样子。
孙冬离放心大胆地退回池边。
脱了鞋袜，卷起裤腿，撩袍入水，舒爽怡人。
她没带换洗的衣物，玉溪亭这边的宫女也不会借她，所以泡泡腿脚便好。
双水撑在池边，踢了会儿水，有些无聊。热气渐起，薄汗涔涔，孙冬离索性脱了外袍，只着素白里衣。取出衣兜里，赵平煊用来羞辱她的那两册书，一个字一个音慢慢念，像初学的幼儿般，牙牙学语。
不学白不学。他羞辱是他的事，既然书给了她，就是她的了，她要不要用，想不想学，跟他再无干系。还省了去醉墨阁租书的钱呢。
——
玉溪亭的温泉是活水，孙冬离念了一盏茶的时间，感觉愈发热了。松了里衣系带，衣领敞开到手臂处，裤腿卷起到大腿根，用另一册书扇风，才舒适了些。
鼻尖的汗珠滴落到书页上，忽听得枯叶清脆低响。孙冬离僵了身子，屏住呼吸，慢慢拉高了衣领。
步履碾碎枯叶的声音越来越近。孙冬离眨眼，一节粉色衣裙进入视野。
辨认出那是玉溪亭宫女的统一着装，孙冬离才松了口气。抬起头，笑语殷勤：“姐姐可是有什么事？”
那宫女堆了满脸的笑，僵硬地呵呵道：“额……我，我见你独自一人在此。怕……怕你太过无趣，便送了点梅子酒、藕粉糕、葡萄桑葚之类的……”
孙冬离迟疑地伸出手，想接过托盘，那宫女却退了两步，“哈哈……我来就好，我来就好，放在这里可以吗？”
那宫女弯着腰，捧着托盘，在孙冬离半臂距离的池边跪下。
孙冬离更加一头雾水，踩到池底，将身过去接住托盘。那宫女惊谔地瞥了一眼孙冬离身后。又打了两个哈哈，从孙冬离手里取回托盘，“娘子喜不喜欢杏仁酪、桂花蜜水、莲子羹？我可以为娘子去取来。”
称呼都变了，孙冬离寒毛倒竖。悠悠地偏过身子……猛地转头看向她身后。
还是那架巨大的梨花屏风，竹屋前轻纱漫漫。落叶继续自由自在地飘飞，落于屋前石阶，坠于融融温汤。
孙冬离系好里衣，淌着池水走近。透过那薄如蝉翼的屏风，望见竹门悠悠荡荡。门的尖角还挂着一片，裂口参差的天青色柔纱衣料。
心跳如擂鼓。孙冬离就近跑上岸，抓起外袍套上，拎着鞋袜，抱着书，一溜儿烟，跑出了这处竹林。
待到又见星星点点的紫花地丁，孙冬离才停下，敛住呼吸，小心翼翼地回头。
野径依旧空寂无人。她心头的石头才微微落下。但现在还不是放松警惕的时刻。
孙冬离忙穿好鞋袜，往方才三娘她们待过的厢房跑去。她需要打听到，今日是谁要用那处竹林汤池。
她倒不担心，对方有没有看到她裸露的部分。因为她知道自己的身体，不像秋水那样纤巧柔弱，不是世人所喜欢的样子。没什么好看的。
只害怕误闯私汤，惹怒贵人。她不想再经受一次杖责，那是她永久的噩梦。可她毕竟有过错，受罚，也是应该的。只是千万不要因她的过错，导致贵人迁怒三娘。
——
莹润的轮廓还停留在脑海中，赵平昀不得不闭眼，清理杂绪。再睁眼，已然恢复到平常冷静自持、温润可亲的模样。
太常寺的主簿有要事相告，幸而赵平昀还没得来的及下汤池，请主簿入正厅谈话。
半月前故意让太常寺卿看到的那篇祭文，果然奏效了。这半月来，太常寺卿谢大人不似往昔冷淡，对他颇为关照。时常在陛下面前，不经意地说起他为人孝顺、宽厚。
陛下对他的态度也有所缓和，他进宫述职，陛下让他同往年一样在暖阁等待，而不是如前些日，在影壁前“罚站”
谢大人的关照，还体现在时常提点丧仪相关之事。眼下主簿转述的，就是谢大人提醒他，若想把国丧办得庄重盛大，临近的百日大祭便不可轻视。按照仪典，百日大祭须请高僧做普渡大斋。往常都是皇帝下诏，召集高僧前来。可若想把仪式做得漂亮，主丧人亲自去延请，三辞三请，更显心诚。也让天下人看到，陛下对废帝丧仪的用心，体悟到陛下宽仁厚德、不念旧恶。
赵平昀作揖，遥谢舅舅提点。吩咐底下人准备行装，三日后，他要亲自前往净尘寺，延请澄观禅师。
底下人引主簿入后堂去用茶。赵平昀浅酌清茶润润嗓子，让等候良久的宫女进来汇报。
“回殿下，那位娘子回厢房后，一直向宫人们打听，竹林汤池的主人是谁。问汤池的主人性子好不好，会不会降罪于她。她很是胆战心惊呢。
“不过请殿下放心，奴婢们守口如瓶，绝没有走漏半点消息。”
赵平昀眼眸微阖，惯常的笑意垂落。
汇报的宫女见赵平昀冷了脸，登时慌了神。
晋王殿下素来对所有人都和颜悦色，没听谁说，见过殿下生气。而现在她汇报完，殿下居然冷了面色。怕是自己言语有误，惹得好脾气的殿下都心有不快。
宫女扑腾跪下，颤抖着声音：“请殿下恕罪！请殿下恕罪！”
赵平昀有些讶然。
他只是笑累了，想放松一下脸。怎么？他不笑的时候，跟阎王似的吓人？
无奈地轻叹一声，重又勾起嘴角，“你做得很好，我并没有怪罪的意思，去后堂领赏吧。”
宫女如临大赦，忙磕头谢恩。赵平昀挥挥手，待宫女离开，捏了捏眉心。
他扮了十多年的温润君子，竟会因面无表情就破功。看来还是功力不够。
宫女惧怕他。她也惧怕他。
想到此处，因那胜雪肌体勾起的一点旖旎心思，顿时被滂沱寒雨浇灭。心头升起一股烦躁。