霍凌轩离开后，卧室重归死寂。窗外的雨歇了，只有湿冷的空气顺着门缝钻进来。
海芋靠在床头，避开监控的死角，就着昏黄的台灯，又把那张纸条拿出来：
【清洁后，薄涂， = 5】
海芋的瞳孔骤然收缩，指尖剧烈一颤。
那一瞬间，她的思绪被强行拽回了七年前的海星岛。那是大二暑假，暴雨把他们困在废弃的守灯屋。为了节省那支快没水的圆珠笔，初晓在木板上飞快地划下了这个符号。
“师兄，这是什么意思？”她凑过去问。
少年清润的侧脸在烛火下格外温柔，他头也不抬地回答：“‘=’是等，‘5’是我。海芋，记住了，看到这个，就是让你站在原地——等我。”
【等。我。】
在这张代表着洛伦西亚权威的便签纸上，初晓用这种最简陋、也最赤诚的方式，向她发出了生死相托的信号。他预判到了她的处境，所以把这颗定心丸藏在了最显眼的地方。
与此同时，楼下的黑色轿车内，霍凌轩正反复翻看着刚才拍下的便签照片。
“那个‘= 5’是什么意思？”他冷声问。
身边的Ethan推了推眼镜，严谨地回答：
“我们请教了圣心的陆医生。初医生有个职业癖好，他在调配这种高渗透药膏时，会标注 ‘= 5’。在神经外科的内部速记里，这代表 ‘等渗5级压敏’。”
“等渗5级？”霍凌轩挑眉。
“是的。意思是在涂抹时，药膏的渗透压需要达到5级基准，才能有效透过血脑屏障。这是他个人的实验数据标注习惯。”
“陆沉亲口说的？”
“是。陆医生还说，初晓这人最是自负，总觉得普通医生看不懂他的实验数据，所以才在医嘱里习惯性地带上这些只有他自己能看懂的废话。”
霍凌轩冷笑一声，指尖划过屏幕：“初医生果然到哪儿都改不了他那股‘医者仁心’的酸气。”
……
圣心医院，办公室。
初晓坐在冷白的光影里，手边是艾芙留下的最后通牒。
“笃笃。”
门没锁，尹佩推门进来。她依旧穿得利落得体，只是眉宇间透着掩饰不住的憔悴。她看了一眼初晓，又看向他手边那份文件，声音很轻：
“伯母给我打过电话了。”
初晓抬眼，眸色深不见底：“她让你来劝我？”
“她让我准备好明早的新闻稿。”尹佩走到窗边，看着远处半山的灯火——那是霍家的方向。她自嘲地笑了笑，转过头看他，“初晓，你还犹豫什么，是为了她吗？”
初晓指尖抵住眉心，声音沙哑：“这不只是为了她，尹佩。这对你也不公平。”
“公平？”尹佩像是听到了什么荒谬的词，眼眶微微发红，“从四年前，我接受这枚并不代表爱情的戒指开始，我就没想过公平。我要的是结果。”
她走近一步，语速加快：“现在结果就在眼前。只要你点头，所有的污水都会被洛伦西亚的公关团队洗干净。海芋可以安全，你可以重回手术台，那些等着救命的孩子也能拿到资金。你只需要点一下头，承认一个原本就存在的‘事实’，这很难吗？”
初晓站起身，压迫感十足。
“那个‘事实’，是建立在谎言之上的。”他看着她，目光坦诚到让人心惊，“如果我今天利用你来平息舆论，那我就真的变成了艾芙想要的那种人。尹佩，如果我的婚约、我的信仰都能拿来交换，那我的这双手，还凭什么去握手术刀？”
尹佩愣在原地。她引以为傲的理智，在他这股近乎迂腐的坚持面前，溃不成军。
……
就在这时，初晓的手机震动了一下。
是艾芙的消息，只有简短的四个字：【时间快到了。】
行政楼一号会议室。
艾芙坐在首位，几个董事会观察员和宣传负责人已经就位，气氛紧绷得像拉满的弓。
初晓推门而入，没有落座。他径直走到艾芙面前，将那份文件推回桌心。
“考虑好了？”艾芙抬眼，语气毫无波澜。
“考虑好了。”
初晓一字一顿，“我拒绝官宣。并且，从这一刻起，我正式解除与尹小姐的婚约。”
会议室里响起一阵抽气声。 “初医生！你疯了吗？”宣传负责人猛地站起来，“这时候退婚，唾沫星子能把你淹死！”
“我知道。”初晓冷冷扫了他一眼，看向艾芙。他从兜里掏出那枚代表洛伦西亚继承人权力的金质签章，啪地一声，按在桌上。
“继承权、席位、授权，全都还给你。”
他的眼睫颤了颤，那是他的软肋，但他没退缩，“至于那个公益项目，我会以私人名义接管。只要我还没丢掉行医资格，我就能筹到钱救那些孩子。”
艾芙的脸终于白了。她看着那枚被弃若敝屣的签章，那是无数人梦寐以求的王冠，却被他像垃圾一样丢在桌上。
“为了个海芋，你连前途都不要了？”艾芙声音带了怒意，“你觉得你现在一无所有，还能保护谁？”
“我确实保护不了谁。”初晓自嘲地笑了一下，眼神却从未有过的明亮，“但至少，我不再是你手里可以随时牺牲的棋子。妈，你教过我洛伦西亚不养废人，但你没教过我，圣心医院不需要没有脊梁的医生。”
初晓转过身，推门走出。走廊里的风很冷，他其实手心里全是汗，肩膀也在微微发抖，但他走得极稳。
“站住！”艾芙在身后冷喝，“你以为这样海芋就能全身而退吗？明天头条登出来的，就是她如何勾引继承人、导致洛伦西亚家族内乱的‘证据’！”
初晓脚步微顿，没有回头。
“那就发吧。”他推开门，背影挺拔如松，“如果这个世界一定要听一个故事，我准备好亲自讲给他们听。”
……
凌晨三点。
初晓没有回家，他驱车来到了半山别墅的入口。这里是霍凌轩的地盘，他进不去。
他停下车，熄了火，坐在车里看着山上那盏微弱的灯。
他不知道海芋现在是否睡着了，不知道她额头的伤口还疼不疼，不知道她看到那只药箱时，有没有看到那个暗号。
等我，海芋，你一定要等我。
……
手机亮起，是一条来自未知号码的消息：
【她睡了，你可以走了。药用了，很有效。】
落款是：霍。
连通往山顶的路，他都要接管了吗？
初晓看着屏幕，无声地笑了笑，眼底有一抹释然的破碎。