夜色浸得窗棂发寒，沈昕杰赤身坐在窗边，单薄肩头在月光里泛着冷白。
铜镜被夜色晕得模糊，他微微偏头，借着从窗缝漏进来的清辉，垂眼望着镜中自己的脖颈。
那截纤细白皙的颈间，密密麻麻爬满深浅不一的红痕。
沈昕杰指尖微颤，轻轻按上颈间红痕之下那道若隐若现的青紫指印，细微的痛感顺着皮肤漫上来，让他不自觉地蹙了蹙眉。
他随手拢了半件外衫在肩头，遮住满身狼藉，回身望向那张宽大的床塌。
陈渝睡得并不安稳，眉头紧锁，薄唇抿成一道冷硬的线，那副生人勿近的威压感，哪怕在沉睡时也如影随形。
沈昕杰就这么静静望着他，原本澄澈的杏眼里此刻只剩下冰冷的惘然。
骗子。
天还没亮，帐外一片沉黑，连宫灯都只燃着半盏微光。
陈渝一翻身，身边被褥微凉。他猛地睁开眼，指尖只触到一片空荡。
他随手披了件玄色暗纹外袍，衣襟都未系紧，松松垮垮拢在身上，周身气压低得吓人。
“禾月。滚进来。”
禾月刚进门，一双白皙的手从旁边伸出，摁在他的肩膀上，他抬眼就看见沈昕杰微笑着摇头，把他请出去了。
“醒啦？”沈昕杰一身整洁的素白长衫，自描金山水屏风后缓缓转出。
陈渝看见他的刹那，脸色才缓和一点，起身正欲捞人，沈昕杰却往后退一步，道：“收拾收拾上朝吧，我可不想变成蓝颜祸水。”
“哦对了，你把道长放出来吧，他是个道士，不是太医。”沈昕杰坐在窗边淡淡道：“他毕竟是我的救命恩人。”
陈渝现在没心情想他怎么知道的，只觉得今早莫名烦闷，不耐道：“朕知道了。”
沈昕杰端着茶盏，抿了一口，朝外扬声道：“伺候陛下洗漱。”
话音一落，宫人立刻躬身入内，捧着洗漱用具垂首跪立一旁。
沈昕杰放下茶盏，白衣一拂，径自走出养心殿，禾月正在一旁笑眯眯看着他。
太和殿上，龙涎香袅袅升腾，文武百官列立两班，冕旒垂落的帝王端坐九龙御座。
忽闻殿外急促传报之声穿透肃穆：“启禀陛下！北狄王庭遣使奉降书、缴王族信物，举国请降！愿撤兵退漠北，年年纳贡、世代称臣，永不再犯大境！”
满朝文武轰然振奋，纷纷出列拱手称颂。
龙椅上的帝王展开降书细看，表情看不出什么变化，沉声道：“北狄识时务归降，免再动刀兵，苍生有幸。准其降议，令礼部接待狄使，议定岁贡、互市盟约。传旨林将军，安抚降众，整肃边防，不必久驻，安心率众班师回京即可。”
百官齐叩首：“陛下圣明！四海归宁，国泰民安！”
新任礼部尚书忽然出列整冠叩首，正色进言：“臣启陛下！北疆已定、四海归降，国势昌隆。然宗庙之本在于皇储，中宫皇后正位已久，椒房未兆，六宫空置，掖庭寂寥。恳请陛下遵古制，选秀充盈后宫，延皇家血脉，安天下臣民之心，固万世基业！”
几个大臣也忙叩首跟着附议，一时之间朝堂气氛瞬间凝固，全然没了刚刚举国欢庆的喜气。
立在御座西侧许久的尘无射冷眼望着那几个伏地叩首的大臣，心中默默记下了名字。
皇帝缓缓抬眼，语气沉稳：“诸位爱卿多虑了。朕与皇后结发情深，伉俪同心。近来中宫凤体违和，需静心调养，朕心系皇后安康，暂无心顾及选秀扩宫之事。”
他顿了顿，声线掷地，堵死众人再劝的余地：“宗庙皇嗣乃天定人谋，待皇后身子痊愈，朕自会与中宫同心祈福，静待麟儿降生。此事无需百官反复聒噪，安心理政、守好家国本分即可，退下此念，勿再复言。”
阶下百官纵然心有顾虑，也挑不出半分错处——圣意抬举皇后，体恤中宫，合情理合纲常，再强谏便是不识君心，苛责凤体。
“朕乏了。退罢。”
金銮殿暂歇朝议，百官躬身退至殿外廊下，龙气威压散去大半，朝臣们才敢拢着朝服袖摆，压低语声扎堆私议。
人人心里都揣着同一桩秘闻——坊间早疯传陛下好龙阳之风。
“昔年君王偶有嬖幸，也未曾荒废后宫，搁置皇嗣啊……”一名老臣捋着胡须眉头紧锁，语气忧心忡忡。
“陛下如今空置六宫，借皇后体弱一拖再拖，若因偏爱男宠，心系旁人，才执意不扩充掖庭，耽误宗庙延绵，那才是荒唐至极！”御史面色凝重，说得振振有词。
“男宠？陛下当真有男宠吗？”一个年轻的大臣好奇道。
吏部侍郎负手立在廊柱旁，唇角扯出一抹冷峭嗤笑，压低嗓音讽道：“诸位忘了？陛下御驾亲征之前，京中便早已传开流言，说宫中有亲信近侍常伴圣驾，恩宠非同一般。”
他眼风扫过周遭屏息同僚，语气裹着暗刺：“那会儿风声闹得满城皆知，可没过几日便悄无声息，坊间闲话尽数压下，禁卫巡城严查口舌，锦衣卫暗中封了多少闲言？”
周遭朝臣闻言皆心头一凛，忙左右环顾提防锦衣卫耳目，没人敢高声附和，却个个面色凝重颔首认同。
内阁首辅谢芸一身绯袍玉带，面色沉凛从殿内走出，周身气场压得周遭私语声骤然掐断。
他眉头紧蹙，眼神警示众人：“宫闱私语岂是尔等在外妄议之物？锦衣卫耳目遍布，隔墙有耳，不怕祸从口出？”
众臣立时噤声垂首，方才窃窃揣测的心思尽数压下。那冷笑讥讽的吏部侍郎也敛了神色，悻悻闭了嘴，不敢再多言半句。
谢芸本是先帝朝大皇子的授业恩师，当年大皇子被废为庶人，幕僚尽数遭牵连，唯有他凭借一身才学与沉稳心性，被先帝指给彼时还是二皇子的当今圣上，半路成了帝王的老师。
其实二人不过挂名师徒，情分疏淡，谢芸向来恪守臣节，从不攀师徒私谊，更绝不越界插手陛下私事。
圣上登基，感念他授课之恩，惜他治国之才，直接将他擢入内阁，位居首辅之位，执掌百官，权倾朝野。
众臣不敢招惹他，纷纷散去。
谢芸静立廊间，眼底浅忧转瞬即逝，依旧维持疏离恭谨的模样。
“谢大人，陛下请您移步御书房一叙。”禾月迈着小碎步至他身旁，低声道。
御书房内熏着淡淡的龙涎香，窗棂外的日光斜斜照进来，落在满地书卷上，却烘不散满屋凝滞的寒气。
谢芸眉眼平和，没有贸然开口，此刻殿内静得能听见烛芯燃烧的轻响和皇帝指尖轻翻奏折的声响。
“老师觉得，朕该如何？”皇帝放下奏折，漫不经心问道。
“陛下以情待后，体恤中宫，此举既合伦常，又显圣德，臣以为，并无不妥。”
皇帝忽然发出一声轻笑，指尖重重叩了一下御案，声音低沉淡漠：“朕与皇后，无半分情意。”
“台面拖延终究不是长久之计，朕要你——替朕谋一个子嗣，瞒天过海，入主东宫。”
帝王话音刚落，谢芸周身瞬间绷紧，原本恭谨的身形猛地屈膝跪倒在地，脸上难得褪去了往日的平和淡定，满是惶恐与急切，当即开口厉声拒绝。
“陛下！万万不可啊！”他叩首在地，额头几乎抵着冰冷的地面，声音发紧：“此事万万行不得！这是欺瞒宗庙，罔顾祖制，混淆皇室血脉的滔天大罪！一旦败露，非但陛下圣名尽毁，臣更会落得株连九族，万劫不复的下场，就连这大昭江山，都会因此动荡不安！”
御书房内的气氛瞬间绷到极致，他以为陛下必会雷霆震怒，可预想中的斥责并未落下。
皇帝沉默片刻，薄唇微启，发出一声极淡的轻哼，他抬手挥了挥，眉眼间覆上一层冷意，语气淡漠疏离：“朕知道了，你退下吧。”
“陛下！”谢芸非但没有如释重负，反而猛然抬头，眼底满是惊疑与哀戚。
他本不信那些坊间意淫的荒唐流言，可今日陈渝的反应太过决绝，那种对繁衍子嗣，对女子近乎生理性的排斥，让他不得不往那个最阴暗的可能去想。
他硬着头皮，声音微颤地僭越道：“陛下不肯扩充后宫，非要出此险招……可是有什么隐情？”
他甚至不敢去想，是陛下龙体有隐疾，还是那传闻中的“龙阳之好”已然深入骨髓。
皇帝听出他话里的探究，并未动怒，反而微微挑眉，那双深邃的凤眸里飞快地掠过一丝戏谑。
他盯着谢芸那张克制了一辈子的正人君子的脸，指尖摩挲着扳指。
这世上最有趣的事，莫过于看一个曾经也为“情”字离经叛道过的人，在这里满口仁义道德，祖宗规矩。
皇帝语气变得意味深长：“老师是饱学之士，该知道这世间的‘情’字最是无理可循。有些人喜欢这繁花锦簇，而有些人，眼里偏偏只能容下一株生在峭壁上的寒兰……老师年轻时，不是最清楚这种滋味吗？”
这一句话，像是一枚淬了毒的细针，精准地扎进了谢芸尘封几十年的命门。
他原本由于焦急而涨红的脸色，瞬间褪得干干净净，如坠冰窖。
皇帝冷眼旁观，淡声道：“既然老师如此顾惜名声，朕也不便强求。”
“今日在这御书房内的一切，除了朕与你，绝不可落入第三人之耳。”他从容地端起冷透的茶盏，轻轻拨弄着浮沫：“这朝堂上的御史言官们聒噪得紧，朕不想再听到关于选秀，皇嗣的一丁点进谏。”
“臣……领旨。”谢芸的声音沙哑沉重，像是被这深宫里的龙涎香压垮了脊梁。
陈渝缓缓从龙椅上起身，绕过那方堆满权谋的御案，竟在谢芸错愕的目光中，伸出手，稳稳地扶住了老臣由于僵硬而颤抖的胳膊。
他亲自替谢芸抚平了官服上因长跪而起的褶皱，甚至还细心地为他正了正发冠。
“夜深露重，老师身子骨不如从前，朕让禾月备了暖轿，送老师出宫。”皇帝微微躬身，竟是执了一个极其标准的弟子礼，语气至诚。
“臣……微臣，必不负陛下厚望。”谢芸回了一礼。他能感受到皇帝此举是真心实意，方才的寒意尽数消散。
陈渝目送着那道略显佝偻的身影步入黑暗，直到禾月提着的灯笼微光消失在宫墙拐角，脑海中却浮现出沈昕杰那副毫无城府，甚至有些傻气的笑容。
暮色漫进太医院，殿内药炉文火慢煨，咕嘟轻响。沈昕杰缓步走近，寻了个位置坐下，指尖轻轻摩挲着袖口，垂着脑袋：“对不住，道长，我之前一直不知道你被抓进来了，若不是林将军写信给我，我都不知道你来找我了。”
道长目光柔和，轻轻颔首道：“没事儿，这宫里包吃包住，我本就是为你而来的。”
他的视线不禁落在沈昕杰脖颈处触目惊心的红痕，忧心道：“你的身子吃得消吗？”
沈昕杰用袖子掩了掩，尴尬道：“还行，习惯了。”
道长不由得张大了嘴巴，心中暗叹：这中毒之躯竟还被如此索求，那位年轻的帝王到底是深情还是疯魔？
但转念一想，那药是自己制的，沈昕杰和陛下……也有他的一份责任吧。
“陛下是真的很担心你啊，时常亲自来太医院盯着我熬药，那威压……”道长无奈摊手。
“道长。你不想出宫吗？”沈昕杰忽然问道。
“你想出宫了？”道长察觉到他话里有话。
沈昕杰没说话，他明明答应过陈渝要和他在一起……
道长感觉到他情绪不对，怕他毒发，连忙道：“你想出去我带你出去便是。”
“可以吗？”沈昕杰猛地抬头。
“嗯。但在那之前，我们要带走一个人。”道长看向虚空处，低声道，“半莲教主。他被关在东西六宫的深处，我必须带他走。”
“教主？他也……”沈昕杰一惊，随即急切道，“那我的毒……”
“他的命数非同寻常。”道长打断他，语气凝重，“贫道观其气象，此人与陛下骨格一脉、眉眼同源，必是至亲血脉。且他周身气场阴阳交错，混沌不明。”
沈昕杰听得一愣一愣的，脱口而出：“可陈渝的兄弟姐妹……不是早就不在人世了吗？”
“天机诡谲，未必全然。”道长并未深究，反而看向沈昕杰，“你想算一卦吗？”
沈昕杰鬼使神差地点了点头，报出了前世的生辰。
道长铺开泛黄的命理宣纸，执狼毫蘸朱砂，按沈昕杰报来的生辰掐指起盘，排定年、月、日、时四柱八字。
起初他神色平和，指尖轻捻干支，眉眼舒展，只淡淡辨析五行旺衰，但很快，他眉峰微微一蹙，指节顿在纸页上。
“你这日柱……阴差阳错，带隔世煞气，不似今生该有的命格，反倒缠着前世未断的因果业力。”
他压下心中讶异，继续推算，这一算，道长指尖猛地收紧，神色从凝重变成了骇然。
寻常人八字吉凶分明，脉络清晰，可沈昕杰的命局盘根错节，今世生辰之下竟盘绕着层层隔世阴气与宿缘红丝，因果交织，乱得毫无章法。
沈昕杰见他神色不对，心中警铃大作，不会吧，道长不会有点东西算出他上辈子的事情了吧。
“道长？你这准吗？”沈昕杰指着密密麻麻看不懂的字，问道。
“阿杰，你想起来我救你之前的事情了吗？”
沈昕杰一愣，道长看向他的眼神却缓缓覆上一层深重的悲悯怜惜。
命盘推演深处，道长勘破玄机——眼前之人，不是寻常轮回之身。
道长心绪复杂万千，最后化为无声的叹息：天命难违，因果难改。
“道长……其实我……不是这个世界的人！”沈昕杰察觉到他看出了什么，索性直接摊牌。
道长摇头，指尖轻轻拂过桌上的命盘，将那错乱缠杂的干支掩去半分，只留下一句点到即止的话：“命数天定，万般不由人，往后……跟着本心走，便是你的归处。”
“我已经死过一次了，不知道怎么回事来到这个世界，这副身体和我前世一样，只是少了颗后颈痣。”沈昕杰直视道长，语气恳切。
“你那后颈痣可是正中痣？”
“正是。”他知道痣的位置在玄学上有些说法。
果然，道长叹气道：“你前世有执念。”
沈昕杰思考了一会，前世最放不下的便是家人了，这也算他的执念吧。
“不过你现在中毒了，不要去过多想前世执念，死得快。”道长话锋一转。
沈昕杰挠挠头，小声道：“我还没活够呢。”他看了一眼那张纸，刚想问能不能带走。
一只修长白皙却冰冷如玉的大手，毫无征兆地从身后猛地扣住了他的腰肢。
陈渝不知何时已立在身后，周身笼着一股刚从金銮殿带回来的凛冽杀伐。未等沈昕杰反应过来，他已然俯身，力道强势地将沈昕杰打横抱起，动作轻柔却不容拒绝。
沈昕杰惊呼一声，本能地揪住他的玄色暗纹衣襟。
道长猛地起身，正欲开口。陈渝那双深邃的凤眸冷冷扫过他和桌上的命盘，他的臂弯紧锢着怀中人，头也不回转身迈步。
道长撑着膝盖缓缓站起身，目光穿过摇曳的烛火，定定地望着陈渝离去的背影。
那一瞬间，道长忽然回忆起五年前师傅枯坐于松下，对着那抹初现峥嵘的帝王星象所留下的最后批语：“当今圣上，命格乃是万中无一的天煞孤星。克亲克友，心若冰铁，本该无情无欲，方能稳坐江山万年。”
他转过头，目光重新落回桌上那张朱砂未干的命盘。沈昕杰的命格如同一团乱麻，前世今生的因果强行对撞。
“纠缠不清，祸福难料啊……”道长轻轻捻了捻指尖残留的朱砂，长叹一声。
两颗轨迹完全相反的星辰，本该擦肩而过，却在因果的捉弄下轰然相撞。