河岸边，沈书凝正指着那盏莲花灯，跟苏云汀讲着什么。那灯极大，足有两人多高，花瓣层层叠叠，每一瓣上都绘着不同的图案，烛火从里头透出来，整盏灯晶莹剔透，美得不似人间之物
“这是今年新扎的，听说花了三个月工夫。”沈书凝道，“妹妹看那些花瓣上的画，每一瓣都是一个故事。”
苏云汀仰头望去，果然，那花瓣上绘着牛郎织女、嫦娥奔月、白蛇传……一个个耳熟能详的故事，在灯火映照下活灵活现
“真好看。”她由衷道
沈书凝侧首望她，灯影在她脸上流转，那双眸子比灯火还亮
“妹妹，”她忽然轻声道，“你可知道，这灯还有一个名字？”
苏云汀回头：“什么名字？”
沈书凝望着她，一字一字道：“并蒂莲。”
苏云汀心头猛地一跳
并蒂莲，一茎双花，同心同根
她看着沈书凝，只觉那目光里藏着什么，烫得她不敢直视。她断然移开眼，故作镇定盯着江面，沈书凝淡然一笑，也顺着星光凝望着点点波澜
风拂过，吹动两人的衣袂，交缠在一处。那盏巨大的莲花灯在风中轻轻摇晃，满池灯火也随之荡漾，碎成万千点流光
远处高楼上，临昭公主不知何时又出现了。她依旧一袭白衣，临风而立，望着满城灯火，不知在想什么。她身后站着一个灰衣人，垂首恭立，看不清面容
“公主，”那灰衣人低声道，“太子妃已经回宫了。”
临昭公主没有回头，只淡淡“嗯”了一声
“谢家公子还在下面，远远跟着司马府那位。”
临昭公主唇角弯了弯，带着一丝若有若无的笑意：“谢砚行，倒是个痴心的。”
灰衣人没有接话
临昭公主沉默片刻，又问道：“那个苏云汀，查清楚了？”
“查清楚了。”灰衣人低声道，“苏焰确有一女，不过自幼随父驻守边疆，鲜少有人见过，此番进京是为替父拜访旧友沈毕。属下已派人去边境核实，消息应该不假。”
临昭公主微微颔首，目光落在人群中那两道身影上，久久没有移开
“有趣。”她轻声道，声音被风吹散，听不出是赞是嘲
灰衣人依旧垂首，不敢多言
楼下，谢砚行站在一处茶摊旁，远远望着那抹藕荷色的身影。他身边的小厮忍不住道：“公子，您都站了半个时辰了，要不……上去打个招呼？”
谢砚行摇摇头：“不必了。她今日有伴，我……我不便打扰。”
小厮叹了口气，自家公子对沈家千金的心思，满京城都知道。可那沈千金，偏偏总是淡淡的，不远不近，让人摸不透
“公子，那苏姑娘是什么人？”小厮好奇道，“怎么沈千金跟她这般亲近？”
谢砚行望着远处那两道身影，目光复杂：“听说是大将军苏焰之女，来京探访沈大人的。”他顿了顿，语气里带着一丝自己也说不清的意味，“她们……倒是投缘。”
小厮挠挠头，没听出这话里的酸意
谢砚行又站了片刻，终于转身道：“走吧，回去了。”
小厮一愣：“公子，不看灯了？”
谢砚行没有答话，只低头钻进人群里。那背影，在满城灯火中显得有些落寞
人群中，漠舟的目光一直追着谢砚行的身影，直到他消失在夜色里
“走了。”他低声对伽南道
伽南点点头，目光却落在另一个方向——那里，琴儿正和暮月往回走，两人说说笑笑，像是相识已久的朋友
她眸光微沉，忽然开口：“琴儿姑娘。”
琴儿抬头，笑着应道：“伽南姑娘有何吩咐？”
伽南望着她，目光平静得看不出丝毫波澜：“多谢你陪暮月猜灯谜。”
琴儿笑道：“伽南姑娘客气了。暮月姐姐爽朗可爱，奴婢也乐意陪她说话。”
伽南点点头，没有再说什么。只是那目光，在琴儿脸上多停了一瞬
琴儿似乎察觉到了什么，却也不躲，只笑盈盈地回望着她
两人对视片刻，各自移开目光
远处，苏云汀和沈书凝已从那盏莲花灯前离开，正往一座石桥走去。那桥不高，却正好能望见大半条街的灯火。两人站在桥上，并肩而立，衣袂在夜风中轻轻飘动
从伽南的角度望去，那两道身影像是嵌在满城灯火中的一幅画，美得让人移不开眼，又美得让人心里发堵
“师姐，”暮月忽然小声道，“咱们要不要再靠近些？”
伽南沉默片刻，摇摇头：“不必了。就在这儿。”
她站在原地，望着桥上那两道身影，一动不动
夜风吹过，她垂在身侧的手，微微攥紧了衣袖
桥上的两人浑然不觉
沈书凝指着远处一盏巨大的龙灯，正跟苏云汀说着什么。苏云汀顺着她手指的方向望去，眼中映着那腾飞的龙影，熠熠生辉
“每年灯节，最后都会放烟火。”沈书凝道，“待会儿那龙灯会喷出火花，然后满城烟火齐放，好看极了。”
苏云汀望着她，忽然道：“姐姐每年都看？”
沈书凝点点头：“每年都看。只是往年，都是独自站在府中楼上远远望着，从未像今日这般，真正走进这灯火里来。”
她转过头，望着苏云汀，眸中笑意盈盈：“多谢妹妹，让我知道这灯火，原来这般好看。”
苏云汀心头一热，握紧了她的手
两人并肩站在桥上，望着满城灯火，望着来来往往的人潮，望着这人间最繁华的夜
那一刻，什么都不用想，什么都不用说
只是这样站着，便已足够
远处高楼上，临昭公主的身影已经消失。太子妃的仪仗早已回宫。谢砚行没入人群，不见了踪影
只有这满城灯火，依旧璀璨
只有这桥上两人，依旧并肩而立
夜色正浓，灯河正灿。人间最繁华的夜，便是此番了罢
街上的人潮开始慢慢散去，孩童们提着灯笼依依不舍地被大人牵走，摊贩们开始收拾物什，吆喝声也渐渐稀落。只剩那满城的灯火，依旧亮着，像是不肯让这夜轻易结束
沈书凝站在桥上，望着渐渐冷清的长街，轻声道：“该回去了。”
苏云汀点点头，却觉得心里空落落的。这一夜太短，短得像是做了一场梦。她望着沈书凝的侧脸，灯火在她脸上镀上一层柔和的光，美得不真实
两人下了桥，慢慢往回走。身后，伽南三人不远不近地跟着。琴儿也提着灯笼，走在自家小姐身侧
行至一处巷口，沈书凝停下脚步
“妹妹的客栈就在前面了。”她望着苏云汀，眼中似有不舍，“今日……多谢妹妹陪我。”
苏云汀摇摇头：“是我该谢姐姐才是。若不是姐姐，我哪能看到这般好看的灯。”
两人相视一笑，却都没有立刻道别
夜风吹过，带起几片落叶，打着旋儿从两人面前飘过。沈书凝忽然伸手，轻轻拂去苏云汀肩头不知何时落下的柳絮，动作温柔得像在触碰什么珍贵的东西
“城外枫叶瑟瑟，”她轻声道，“明日……我还能来找你吗？”
苏云汀心头一跳，抬眼望她
沈书凝的眼中带着几分小心翼翼的期待，还有几分说不清的情绪。那目光让苏云汀心口发热，想也不想便点了头
“好。”她说，“我在客栈等姐姐。”
沈书凝笑了，那笑意比满城灯火还要明亮
两人又站了片刻，终于依依惜别。苏云汀往客栈走去，一步三回头。每一次回头，都看见沈书凝站在原地，望着她，灯火在她身后汇成一片光海
直到苏云汀的身影消失在客栈门内，沈书凝才收回目光，轻轻叹了口气
“小姐，”琴儿凑上来，小声道，“咱们也回去吧。”
沈书凝点点头，转身上了马车
车帘落下，将满城灯火隔绝在外。她靠在车壁上，闭上眼睛，眼前却全是方才的画面——苏云汀的笑，苏云汀的眼，苏云汀站在灯火里望着她的模样
她忽然睁开眼睛，望向车窗外飞速后退的街景
“琴儿。”她轻声道
“奴婢在。”
“你说……”沈书凝顿了顿，似乎在斟酌措辞，“你说，一个人，可以对另一个人，一见如故到……什么程度？”
琴儿一怔，旋即笑了。她望着自家小姐，轻声道：“小姐心里，不是已经有答案了吗？”
沈书凝没有说话，只是望着窗外，唇角微微弯起
马车辚辚远去，苏云汀站在客栈门前，目送那青帷消失在长街尽头，才转身上楼
推开房门，伽南三人已在屋中等候。暮月正趴在窗边往外张望，见她进来，忙不迭凑上前：“怎么样？沈千金跟你说什么了？怎么要了这么久？”
苏云汀没有立刻答话，先走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。茶水早已凉透，她却浑然不觉，一饮而尽
伽南望着她，眸光微动：“出什么事了？”
苏云汀摇摇头，又点点头，自己也说不清是什么感觉。她放下茶杯，深吸一口气，将灯会上的见闻一一道来——
太子妃沈戈染亲临灯节，那雍容气度，那威仪姿态，还有沈书凝那番“不便上前”的话
临昭公主独居高楼，远远望灯，不曾踏入人群半步
谢砚行痴心相随，沈书凝却淡淡敷衍
还有那琴儿——苏云汀顿了顿
“沈书凝知道琴儿出府的事。”她望着伽南，目光凝重，“是她授意的。可她去做什么，沈书凝不肯说。”
房间里静了一瞬
漠舟皱眉道：“一个丫鬟，深夜出府，四个练家子轿夫相送——这里头的水，比咱们想的还要深。”
暮月听得心惊，小声道：“那琴儿……到底是什么人？”
无人能答
伽南沉默片刻，忽然开口：“太子妃的事，你怎么看？”
苏云汀回想沈书凝那番话，缓缓道：“沈书凝说，这太子妃入东宫后便不太一样了”
她顿了顿，望向伽南：“师姐，这东宫里头，是不是真的出事了？”
伽南没有立刻回答。她走到窗边，望着外头的街景，良久才道：“太子与禁军统领萧衍素来不和，这是朝中皆知的事。萧衍是皇帝的人，专盯着东宫的一举一动。太子妃此番抱恙出宫，又这般招摇过市，确实是做给人看的——可那要看，是做给谁看。”
“做给谁看？”暮月追问
伽南转过身，眸光沉沉：“若是做给百姓看，那便是平息谣言。若是做给……那个人看，那便是另有所图。”
她没有说“那个人”是谁，众人却都明白——能让太子妃亲自出宫演戏的，除了龙椅上的那位，还能有谁？
苏云汀心头一凛：“师姐是说，太子妃此番出宫，是奉了……旨意？”
伽南摇摇头：“不好说。但有一点可以肯定——这皇帝……离我们越来越近了。”
房间里又静了下来，连呼吸都压得极低
良久，漠舟开口打破沉寂：“那咱们的事，还办不办？”
伽南望向苏云汀，目光深沉：“云汀，你明日还出去吗？”
苏云汀一怔，想起沈书凝方才的邀约——赏秋，栖霞山，满山红叶。她心头涌起一股复杂的情绪，既有期待，又有一丝说不清的抗拒
她该去的。这是与沈书凝拉近关系的好机会，也是探听更多消息的时机。可另一方面，她总觉得这样利用沈书凝的真心，有些……
“我……”她张了张口，想说不去，话到嘴边却变成了，“她约我去城外赏秋。”
暮月眼睛一亮：“那不是正好？你跟她出去，我们——”
话没说完，被伽南一个眼神止住
伽南望着苏云汀，语气平静得听不出丝毫波澜：“你想去吗？”
苏云汀被她这样一问，忽然有些心虚。她垂下眼眸，轻声道：“我……我该去的。跟她出去，可以调开她，你们正好……”
“我是问你，”伽南打断她，目光直直望进她眼里，“你想去吗？”
苏云汀张了张嘴，却说不出话来
她想去的。不是为了调开沈书凝，不是为了探听消息，许是想看看满山红叶……
可这话，她不知是否真切，也说不出口
伽南望着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。那情绪太快，快得让人来不及捕捉，便已消失在那双素来清冷的眸子里
“那就去吧。”伽南淡淡道，转过身去，“正好，你跟她出去，我们趁机再入司马府。”
漠舟眼睛一亮：“师姐是说，趁沈书凝不在，再去探探那暗门？”
伽南点点头，目光落在窗外远处——那是司马府的方向。日光下，那坚毅端方的府邸静静矗立，像一头蛰伏的兽
“沈书凝不在，府中防卫必会松懈。”她缓缓道，“那暗门之后有什么，沈毕书房里还藏着什么秘密，那琴儿到底是什么人——这些，都该有个答案了。”
暮月有些紧张：“可万一被发现……”
“不会。”伽南转过身，望向苏云汀，“云汀跟沈书凝出去，至少能拖住她一整日。沈毕白日里多半要去兵部当差，府中只剩女眷仆从。咱们扮作送东西的，混进去不难。”
苏云汀听着，心头却有些发紧
这计划本是她该全力支持的——调开沈书凝，探司马府，查暗门，都是她们此行必须做的事。可此刻听着，她却觉得心里堵得慌，像是有什么东西卡在那里，吐不出，咽不下
她想起沈书凝望着她时那双含笑的眸子，若沈书凝知道，这“陪伴”不过是调虎离山的计策，她会怎么想？
可她又有什么办法呢？
她们本就是来执行任务的。沈书凝是司马府的千金，是她们要接近的目标，是……是不能动真心的人
“云汀？”暮月的声音将她拉回现实
苏云汀回过神，见三人都望着自己，忙道：“好，就按师姐说的办。”
伽南点点头，没有再说什么。只是那目光，在苏云汀脸上多停了一瞬，带着几分探究，几分……不舍
明日，她会陪她去
而这一行人，会去司马府