“既然是一匹疯马，便应立即处置，若是留下祸患，日后也不利于诸位。”
周淳从轿中走出，见眼前少女定在原地，没有反应，便走到侍卫身旁，倏地拔出其中一人腰间的佩剑，扬声道：
“你若狠不下心来，我来替你裁决。”
她的目光掠过众人，定在被卫兵围住的马儿身上。周淳径直走向它，到它跟前停住，她细细打量马儿，只见它黑毛油亮，头上一撮白毛很是独特，颇有神采。
周淳示意卫兵按住马，口中道：
“是匹好马，可惜了。”
说完，她提起剑，只见白花花的剑光闪动，眼见着剑锋就要挥下。
“慢着！”
齐语凝大喊一声，随即冲到簪娘面前，护住它：
“它并未伤到小侯爷，何罪至此？”
周淳本就没打算动手，只是想吓唬吓唬这个古怪的少女，看看马是真疯呢还是假疯，因此见她过来，也是意料之中，便停住了手。
但此人的相貌，却是在她意料之外。
虽是布衣荆钗，装扮朴素，却掩不住清秀的容貌。脸上稚气未脱，一双清亮的眸子透露着一股倔强劲儿。她的袖上沾了鲜血，想是受伤了，却未曾察觉，似乎毫不在意。
周淳心中暗暗叹道：
“真是我见犹怜……”
三十年前，初见孟灵昭的时候，周淳心中也是这么想的。
而少女的眉眼，和孟灵昭如此相似。
她微一凝神，随即定住心神，将持剑的手放下。
周淳眼中的异样虽只一瞬，但还是被齐语凝捕捉到了，她顺她的眼光看去，只见袖上浸透了鲜血，这才感到掌上**辣的疼，想是绑手指的树枝断了，插进肉里。
她暗暗忖度，这侯夫人的目光异样，恐怕是看她受伤，害怕她讹诈自己罢了。
“趁她还未反应过来，还是赶紧走……”
想必，齐语凝倏地跨上马，不忘先补一句：
“料你们也不是有意，今日之事我便不再计较。”
众人还未反应过来，她一拍马背，扬尘而去。
温淮序正要令卫兵去追，周淳摇头止住他，皱眉望着她消失的方向，神色复杂，道：
“让她走，越远越好。”
温淮序看周淳脸色，知她还不知晓玉佩被盗一事，又望向阿弟，温若华脸色平静，他想阿弟一向有自己的主意，便也不多言语了。
齐语凝奔出几里路才停下，她跳下马，掀起袖子，只见折断的树枝尖端插进肉里，她咬咬牙，把树枝拔了出来。
“嘶！”
只见血汩汩冒出来。
她拿出手帕将掌心上的伤口包起来，可骨折的地方已变得青紫，疼痛不堪。她往上面吹了几口冷气，稍稍缓解疼痛。
“顾不了这么多了，还是先——”
她抬头向周遭看了一眼，确认无人后，从怀中摸出那块玉佩。捧在手心里，只见是羊脂白，细腻温润，倒是好看。
只是不知这一块能值几十文？
她坐下，靠在树上，透着光，细细瞧这一块玉佩。
没瞧出什么来。
“好一块上乘的羊脂白玉！”
少年声音响起。
齐语凝一惊，转头一看，几步外，谢宇正牵着马走过来。
她站起身，将玉佩握在手中，警惕地看着他。
谢宇舍下马，上前几步，看向齐语凝手中的玉，道：
“这可是一块好玉啊，你可知道，它值多少钱吗？”
被说中了心事，齐语凝有点动心，但看他过于殷勤，想是觊觎她手中的玉，来忽悠自己的，便不理他，转身离开。
谢宇似乎有意留住她，扬声道：
“我看色泽温润，想必是和田玉，少说也得有个黄金百两吧。”
齐语凝站住，黄金百两？
谢宇扯了一根狗尾巴草，拈在手中把玩，又道：
“为了一个包子，用黄金百两来补偿，恐怕不妥吧？”
齐语凝一惊，原来自己的作为全被这个人看见了，可是他又是个什么人？
她转过身，再仔细瞧瞧此人，见他脸上满是煤灰，头发蓬乱，衣着肮脏，倒不像是侯府的人。
谢宇见她打量自己，猜出她的心思，仿佛被冒犯了，解释道：
“喂，你可别多想，我可不是侯府派来跟踪你的人。”
齐语凝松了一口气，道：
“那便好。”
她将玉佩放入怀中，去牵簪娘。
谢宇走上前，拦住她：
“唉唉唉，我虽不是侯府的人，但我劝你一句，还是把玉佩还回去。”
齐语凝疑惑道：
“你既然不是侯府的人，那又何必劝我？”
谢宇一愣，好像说得也有道理，半天找不到话来回答。
她看他半天不做声，忽然明白了：
“我看你，是想要这块玉吧？”
谢宇看见她鄙夷的眼神，脸一下涨红：
“你你你，我可是好心，你这是以小人之心度君子之腹！”
齐语凝嘟囔一句：
“谁知道你是不是小人……”
“我才不喜欢什么玉不玉的呢，你若是不信，尽管带着好了，温侯府的人若是要捉拿你，可别怪我！”
谢宇抱起手，不屑道。
齐语凝垂下头，暗暗思考。谢宇见她垂下头，以为她是害怕了，又见她身上狼狈不堪，为一块玉受了不少罪，心中软了，便伸出手，道：
“你也不用被我的话吓着，我呢，心地善良，可以睁一只眼闭一只眼，替你还回去。”
齐语凝抬头，瞧了他一会儿，忽然望向他背后，脸色惊讶，道：
“小侯爷，你怎么来了？”
谢宇也吃了一惊，不禁回过头去，看了又看，却空无一人。
“傻瓜，小侯爷可不会来这里！”
只听见齐语凝咯咯直笑，驾着马溜走了。
……
走到岔路口，齐语凝勒住马，换了一条小道，往打铁铺赶去。
赶到铺前，却见房门紧闭，她正犹豫着要不要继续等，远处马蹄声又响起，远远好像有一队人马赶来。
齐语凝暗忖：
“怎么这么巧，真是冤家路窄！”
她犹豫片刻，见天色已黑，终是调转马头离去，心中想：
“已经耽搁了这么久，不知道爹爹怎么样了，还是先回去吧，明日再来向阿婆说明缘由也不迟。”
却不知身后来的并不是侯夫人等人，而正是樊柳芝，只是带着马匹拖货物，才显得声势浩大。
她远远看见齐语凝，正要喊，却见她调转马头走了，便先将货物安排好了，自己骑马追了上去。
一天未曾吃过东西，齐语凝累极了，来到财神湾畔，她到河边饮了一口溪水，休息片刻，只听“得得”两声后，马蹄声停下。
她从溪水中看见了谢宇的影子，他坐在马上，嘴里叼着一根草，紧紧盯着她。
齐语凝叹了口气，道：
“你可真是阴魂不散。”
见她发现了自己，他跳下马，吐出嘴里的草，道：
“喂，劝你识相点，还是乖乖把玉佩交出来。”
果真是盯上玉佩了。
齐语凝站起身，看着他。
谢宇紧盯着她的一举一动，同样的坑，绝不会再跳一次。
谁料齐语凝叹了口气，从怀中拿出玉佩，伸出手，道：
“我斗不过你，玉佩给你吧。”
谢宇迟疑地看了她一会儿，见她脸色疲惫，一脸“我服输”的表情，便伸出手去接，笑道：
“浪子回头，金不——”
齐语凝嘴角勾起，将拿玉佩的手缩回去，随后另一只手将他伸出的手向外拉，趁他站立不定，又用脚往他脚踝上一勾。
谢宇全没防备，“哇哇”叫了几声，便扑通跌倒在溪水中。
齐语凝拍拍手，舒了口气：
“终于解决了。”
夕阳已落，大地变成红色。她上了马，往山上赶去。
不知为何，晚风凉爽，但她心中却总隐隐不安，便催促簪娘，赶快向家中赶去。
晚霞消散，暗夜来临。
来到竹林跟前，却看见有一条黑带伸向天边，原是有滚滚浓烟从林中冒出。
那是，那是家的方向！
不好，着火了！
齐语凝跑入林中，竹子杂乱遮挡，她迂回赶路，心中越发着急。
好不容易冲到门前，她大气喘个不停，额上汗如雨下，只见门前一群少年拿着火把，正看好戏，见她来了，笑嘻嘻地一哄而散。
屋顶的茅草燃起红光，将地面照得通红，四周竹子映照着跳动的火光，屋子一角向内坍塌。
齐语凝大喊：
“爹爹！”
她冲入屋中，在火光中寻找齐程，塌上却空空如也，只有桌上摆着一袋铜钱，还有几张木片。
看见上面有字，她抓起木片，慌忙地看起来：
“凝儿，爹爹的病是不治之症，之所以没有告诉你……爹爹不想死在你面前，就擅自主张……你不用找我……爹还有件最后一件事要告诉你……”
字残缺不全，有的被烧掉了，最后还有几行依稀辨认得出：
“无论如何，爹都希望你带着你娘亲的遗物，去宁安府找温侯爷，把它交给他，他认得，定会……你此后……无虞……”
周边火光大亮，映在木片上，齐语凝全然没有察觉，口里喃喃道：
“不治之症……”
她双腿瘫软，正要倒在地上，一人扶住她，把她拉出火海。
樊柳芝扶着她，急道：
“傻孩子，你怎么就直冲进去了，你爹爹呢？”
齐语凝没有听见她说的话，仿佛抓住救命稻草一样抓着木板，继续把上面的字看完了，嘴里又道：
“琴，琴……”
她又要冲入火海，樊柳芝赶紧拉住她，她却不知从哪里来了一股劲，挣开她，冲了进去。
再出来时，她手上捧着铜钱，和那把琴。
她坐倒在地上，死死抱着铜钱和琴，灼热的铜钱把她的手烫出一个个水泡。
樊柳芝急得直掉眼泪：
“语儿啊，把铜钱放下吧，快放下……”
齐语凝茫然地看了她一会儿，接着大哭起来，哭得撕心裂肺，嘴里含糊不清，语气着急：
“阿婆，爹爹死了……爹爹死了……我都不知道他在哪……”
樊柳芝一怔，却见齐语凝忽然站起来，像是要找什么东西，慌慌忙忙地乱走，没走几步就倒在地上，樊柳芝抢上前去，抱起她一看，原是晕倒了。