“樊大娘，你的药备妥当了！”
药坊里传来掌柜的喊声。
“我这就来！”
樊柳芝起身，中气十足地回了一句。
她理直衣服，抖去尘土，又拉住齐语凝的手，温言道：
“马店里还有个活儿等着我，耽误不得，但阿婆我也舍不下你。你卖了药材，来阿公打铁铺里等我，我想着和你一起上山，瞧你爹爹去。”
樊柳芝的丈夫是打铁匠，为人沉默寡言，不擅言谈。想到一整个下午都要和一个闷葫芦坐在一起，齐语凝觉得有些不妥，道：
“阿婆，不如我去马店里找你，如此你也不必再多走一趟，况且，阿公打铁时一向不喜有人在侧。”
樊柳芝想了想，露出称赞的笑容，道：
“想得真仔细，不过啊，今日马店里可比平日热闹百倍，你在一旁只恐怕我照顾不周，冷落了你。我跟你阿公吩咐过后，他定没什么好说的。”
齐语凝点头，还想问问是什么事，值得如此繁忙，却见樊柳芝已快步离去了。
虽是春末，但近午时，也已是烈日高挂，药坊里只剩下一个客人。
齐语凝把药篓拿到店里，纳凉等候。
“等了一上午，终于是拿到药了。”
客人一边把药包放到褡裢里，一边随意地唠嗑一句。
掌柜拨算盘记账，照样是眼皮也不抬，语气平淡：
“劳烦客人多等，但也不是我们有意。要是在平日，坊里有杂役搭把手，不出半个时辰，就能忙活完。可惜啊，今日来了大客，杂役一个也没留下。”
客人探秘似的问：
“是宁安府的小侯爷？”
掌柜抬抬眼皮，话语里听不出情绪：
“自然，这整个燕州，除了侯府，还有谁家有这本事。”
客人啧啧叹了几声，背手走出药坊，摇头晃脑，嘴里唱：
“问富贵为何迷人眼，只看那望春山外温侯府……”
等客人走了，齐语凝按捺不住，上前问：
“张叔，你们刚才说的小侯爷是谁，还有那首曲儿，是什么意思？”
掌柜张平齐用笔尖蘸蘸墨，翻开账本，万事不关心的样子：
“这与你有什么干系？你不是要卖药材吗，把药拿来，晚了我可不买了。”
镇上人都知道，张平齐不想说的事，就是把他架到断头台上去，他也不会说。
齐语凝心里暗暗想：
“死鸭子嘴硬！”
她把药篓放到他面前，道：
“喏，这些。”
张平齐抬起眼皮看了一眼，又低下头写账本，道：
“柴胡五文，桂枝七文，菊花三文，这一篓药看起来约莫八两，加上杂草太多，估莫二十五文。”
“二十五文？我摘了半月余，就值这么点？”齐语凝跳起来，催促张平齐，“不行不行，张叔，你别信口胡说，得把药上了秤才准。”
张平齐挑捡出杂草，分类称量，称到最后一杆，他看着量杆道：
“二两……”
他把秤盘里的菊花倒回去，道：
“算完了，二十文。”
齐语凝愣了愣：
“还少了五文……”
张平齐把药草放到库房去，拿出铜板，给了齐语凝。
她点起钱，数来数去，也只有二十文。二十枚小小的铜板，两个手掌就拿完了。她想了想，又问：
“人参多少钱？”
闻言，张平齐抬眼，定定地看着她：
“你要人参做什么？”
齐语凝急切道：
“治病，治我爹爹的病。”
张平齐垂下眼，又在账上记了一笔，淡淡道：
“差的一株一百文，好的六百文。”
一百文，还差八十文。
他又补了一句：
“人参是补品，可治不了病。”
没听见回应，他微微抬起头，只见眼前空空，人早不见了。
张平齐报完价后，齐语凝捧着铜钱走出去，口里喃喃算着：
“二十文……半月余……那凑够八十文便要四月有余。”
四个月，爹爹的病能撑过四个月吗？
她叹了口气，走到簪娘身边坐下。
簪娘正在阴影里吃草，她呆呆地看着它，忽然跳起来，笑道：
“有了！”
她走上前解开缰绳，抚抚簪娘的头：
“簪娘，多亏有你，我怎么没想到呢。我去向阿婆借些钱来，先买了人参，以后再还上，这多好！”
簪娘踢了踢前蹄，仿佛听懂了她的话。
齐语凝鼓足了劲，牵着簪娘，往春熙街上走去。
今日街上似乎比往常热闹许多，许多铺子前张灯结彩，十分招摇。
走了许久，齐语凝的肚子咕噜噜叫起来。
想起昨夜爹爹给的铜板，她望向不远处的包子铺。
蒸笼上冒着腾腾热气，隔着几丈远还能闻到香气。
齐语凝把用手帕包起来的铜板打开，拿起一个看了一会儿，狠下心，又把铜板放回去。
爹爹的病还没有好，能省一个是一个。
偏偏路过包子铺的时候，小贩揭开蒸笼，叫住她：
“小姑娘，买个包子吧，就这最后一个包子了，只要一文钱，卖完了今天铺子就收了。”
齐语凝如拨浪鼓一般使劲摇头，摇完头却定住了似的，舍不得走，对着包子望眼欲穿，惹得肚子叫得更响了。她舔舔唇，收回目光，不好意思地笑了笑。
小贩刚刚没仔细看她，只因为她牵着马，还以为是谁家的小姐，现在见她衣服破旧，才知道自己叫错了人，好在他心肠好，见她舍不得走，道：
“我家铺子是新开业的，要是你不放心，舍不得花钱买，我这个包子就先送给你吃吧，以后若是觉得好，千万替我宣传宣传。”
说着，便把包子包起来，递给她。
手中一热，齐语凝这才知道不是在做梦，开心得连声道谢，小贩也笑呵呵的。
“让开，让开，侯夫人驾到，谁敢挡路！”
身后马蹄声响起，路人纷纷退避，摊贩连忙收起物品，街上混乱起来。
“哎哟，是侯夫人来了，我得赶紧把东西收走。”
小贩脸色一变，手脚麻利地收拾起来。
簪娘受了惊，四处乱冲，齐语凝拉紧缰绳，好不容易将它拉回身边。
马蹄声从耳边响过，一群卫兵冲出来，斥道：
“滚开滚开！”
毫不留情地一推搡，齐语凝手中的包子被撞在地上，还来不及捡，就连着被人踩了几脚。
把行人赶到路边去后，卫兵在路两旁排成整齐的两列，中央空出一段路，众卫兵肃立，街上变得安静。
一匹马慢悠悠地走出来，马上坐着一个男子，二十岁出头的样子。他的皮肤是古铜色，下巴宽，微微翘起，穿一身酱紫锻光袍，脸色很镇定，仿佛不是处在热浪之中。
缓缓跟来的是一辆轿子，轿子四面镂空，围着珠帘，侍从拿着扇子跟在两侧，替轿中人解热。
等看清了轿中人的脸，众人都不禁屏住气。一是因为从没见过这么富丽堂皇的打扮，而这样的打扮又恰好衬托一张美如仙子的脸，二是因为这张脸上，见不到半点女子的柔和，让人见了就有些畏惧。仔细瞧，一双吊梢眉含威不露，丹唇紧闭，仿佛花瓣似的唇上从没现过笑容。
齐语凝正和众人看着，一个乞丐模样的少年不知从哪里冒出来，说书先生似的道：
“想必这位便是侯夫人周淳了，人人都说她杀伐果断，与侯爷出生入死，是个厉害女人，如今一见，果真名副其实。”
跟在后面的，也是一匹马。这是一匹小马驹，粗略看去，毫无特点，只是马的四膝上隐隐泛着靛蓝色的光，如同丝绸一般。
这匹马看着眼熟，齐语凝想起，她在樊柳芝的马店里见过，是不准旁人碰的，当时奇怪，如今倒是明白了。
马上坐着的，是一个约莫十三岁的少年。他身着浅蓝色玉带长袍，头上戴着帷帽，一直遮到腰际，侍从拿着巨大的芭蕉扇，替他遮阳。
乞丐少年嗤笑一声，道：
“小侯爷温若华果真是个‘娇美人’。”
打头的男子停下，凝目远眺。
“阿序，为何停下？”周淳在轿中问道。
温淮序掉过马头，语音温和，道：
“阿娘，我看离山神庙还有一段路途，天气炎热，不如先让你和阿弟在此处歇息片刻。”
周淳张张嘴，正要说话，却是身后的小侯爷先开口了：
“我无碍。”
周淳笑笑，道：
“那便走吧。”
乞丐少年用胳膊碰碰齐语凝，道：
“你看，侯夫人笑起来比不笑好看多了吧。”
齐语凝皱着眉，望着即将行进的队伍，全然没有听见他的话。
少年撇撇嘴，道：
“真没意思……喂，我看你穿着破烂，和我倒是挺像的，不如咱们交个朋友，我叫谢宇，你叫什么？”
齐语凝攥紧缰绳，紧盯小侯爷，喃喃道：
“来不及了，就趁现在……”
少年一头雾水：
“啊？你说什么？”
忽然，齐语凝抱住簪娘的脖子，使劲往它腿上一踢，簪娘长嘶一声，直冲出去。
“马发疯了！都快躲开！”
卫兵吃了一惊，连忙躲闪。簪娘跑得飞快，眨眼功夫便冲到小侯爷跟前。
见机会到了，她松开抱着簪娘的手，一把拉住小侯爷的袖子，将他拉下了马匹，同时往他腰间探去，手探到温润的一块，使劲一扯，便将玉佩扯了下来。
两人摔到地上。
众卫兵连忙上前护卫，扶起小侯爷，齐语凝趁机将玉佩放入怀中。
她缓缓站起身，瞥见小侯爷的表情，愣住了。
他看着她，眸子中没有情绪，见不到半点慌乱。
她的手心微微渗出汗，几个卫兵押住她，斥道：
“冒犯小侯爷，还不快快下跪赔罪！”
齐语凝拼命抵抗，道：
“马儿发疯，岂是我能预料得了的？我已经叫你们让开了，是你们自个儿傻站着，与我何干！”
谢宇此时钻出人群，拍手笑道：
“说得好，说得好！”
温淮序下马走入人群，径直到温若华身边，面露忧色，道：
“若华，可有被伤到？”
他注意到温若华腰间的玉佩不见了，正要询问，只见阿弟微微摇了摇头。
温淮序想了想，转头看了齐语凝一眼，心中有数，便点点头。
他走到齐语凝跟前，示意卫兵松开手，从怀中拿出一袋银钱，递给齐语凝：
“卫兵做事不当，是我们冒犯了姑娘，这笔银子便当赔罪了。”
齐语凝脸上泛起红晕，并不接过，道：
“我也不是如此小气之人，这笔银子便不用了。”
说完，她便要转身离开。
“站住。”
周淳道。