春雨淅沥沥，桃花已落尽，转瞬几载春秋。整整三年，三年啊，霍氏翻着项目算着日子。
自沈介说自己从未踏足过城外别院，霍氏就上了心，找人注意了沈介行程，却发现……他所言非虚。
整整三年，别院项目记的详细，别院里的人还在，但沈介一次没有去过。霍氏的心惊早已平复，却更加疑惑。搞不清楚自己是不是想错了，也多虑了。
正在她疑虑重重时，别院突然空了下来，一空就是四年。
沈介却仿似不知，院内的运作一日未停，下人一个没少。
霍氏从红颜正盛，到了朱颜欲辞。
人到中年性子总会沉稳许多，于是再听闻别院的人回来时，霍氏连心惊都没有，只是点了头，表示知道了。又叫人备了酒菜，等着给回来的沈介接风洗尘。
沈介此次出京时日并不算久，却把一别四年的人带了回来，可霍氏瞧不出沈介的喜乐，他如往常并无二样，从不提别院的人，在自己面前只是自己的夫，相敬如宾，也很是体贴。
唯一不同，是城外别院的门开了，沈介总是每隔个几日便会去，有时夜深才归，有时便索性住那里了。
霍氏望了望天边的月亮，想着自己果然不是多虑。
然后便叫身边人熄了灯，不用再等晚归的人。
这样的日子过了一年，霍氏有时也会使使性子，拦下要走的男人，明知对方去向，却佯装无知。
而沈介每次都会留下，顺着霍氏的话点头应承，好像真不知对方故意为之。
“事出突然，我可是耽误了老爷办正经事？”霍氏笑的落落大方，认真询问。
“你的事，总是更要紧的。”沈介的回答一如既往，对霍氏重视从未改变。
霍氏心满意足的点了头，心里却不清楚这份重视，是真是假，到底有多少分量。
可这日子久了，沈介别院跑的次数太勤，总会让人听了去，闲言碎语难免传出。霍氏不在意，总有人替她在意。
“男子娶妻纳妾也是寻常，他若是有那心思，为什么不直接收进家门，非要在外养个外室？传出去还以为是我霍家女儿善嫉！”
霍氏出身名门望族，母家总是要脸面的。
“父亲许是误会了，那别院住的并非是女子，而是沈介跟林大人的故交，听闻是落了难，父母已逝，孤家寡人没个去处才来投靠，那院子都是林大人找的。”霍氏的说辞得体，也禁得住推敲，“再有人问，父亲便如此答吧。”
霍父皱下眉头，他不是来讨要说辞的。
但霍氏只能给个说法，她做不了沈介的主，所以才会坐在霍家，话里有话，意有所指。
于是不出两日，霍家找上了沈介。
简单的几句交谈，点到即止，已说明来意。
沈介神色不动，没有为难，爽快点了头。
“为了个戏子，倒也不必大费周章。”漫不经心回了句，觉得霍家大惊小怪：“若不喜，送走便罢。”
“哦？你倒是爽快。”霍家来的是大公子，霍氏的大哥，沈介的大舅哥，他闻言有些意外，正对自己的妹夫仔细打量着：“你刚被提拔至一品，多少双眼睛盯着找你错处，现如今满京城都在传闲话，说你德行有亏，你却事不关己，不是因为喜欢的紧？”
“戏子而已，同玩意儿有何区别。”沈介说的轻巧，饮了口茶。
“……既是不在意，那妹夫还是妥善处理掉的好。”
放下茶杯，沈介笑了下，读书人总是有几分文气的，只是人到中年的沈介，在朝中摸爬滚打太久，不免沾了上位者的戾气，“许是我没说清楚，不过是个打发闲暇的消遣物件，朝中的大人们不至于如此拎不清，妄图跟个戏子置气，便能让我沈介摘跟头吧？”说着又叹口气：“霍家实在是有些大题小做了。”
这话说的多少重了些，话头直指霍家多管闲事，失了“女婿”作为晚辈的礼数。
沈介从没如此“失礼”过，因着霍氏他从来对霍家礼让三分，恭谦的很。而霍家本也是名门望族，虽不至于傲慢跋扈，但多少有些清高姿态。
可沈介早不是刚入朝的新科状元，而是手握实权的一品相爷。所以霍家老大听懂了话意，脸色难看了些，却不好真发火。
“天色不早了，不如留下吃顿晚饭，你们兄妹许久未见，理应好好叙旧。”话锋一转，沈介如同跟家人话家常，热情留人用膳。
台阶给的快，霍家接的也快，面色恢复如初，一口应了下来。
一顿晚饭吃的还算热闹，席上的话题只在“别院”上又提了两次，似乎二人达成了某种默契，没人再深究。
霍氏坐在一旁从头到尾听着，始终没听明白沈介的心意，直到送走了至亲的哥哥。
“那宅院是沈府的私产，人自然也是。”霍家的轿子远了，沈介突然开了口。话里意思明确，沈家的事与霍家本无关。
“……老爷是怪我？”
“你若觉得委屈，去撒撒气便是。”沈介伸手拉住了霍氏，语气无责怪之意，边说着边转身向府中走去，“消遣的戏子没了，可以再换个，那院子总是要在的。”
这话霍氏听明白了。
就算人去了，院子也不会空下来，那别院已经建好，便总会有人住进去，不是温知许，也会有其他人。
原不是……人重要啊，而是那座院子……仿似沈介的桃花坞。
霍氏皱了眉头，侧头瞧着人思量半旬。
沈介从不贪恋美色，亦不流连青楼，既然不是为了一个人上心，只是居所里用来一时消遣的摆件，那她自不必争个长短。
沈介拉住霍氏的手不松不紧，脚步不紧不慢，只是快到里屋时，停下脚步，抬头望了眼天边的月亮，被乌云遮住了少许，不由感叹句：“又要下雨，倒是应景。”
怎么个应景，霍氏不知。
那日过后，一切如常，霍氏再未多关注别院事物，信了沈介的话，至少在她第二次踏入别院前，信了沈介的“不在意”。
霍氏第二次踏入别院，是在秋季萧索时。她登山拜佛回程，正路过别院一时兴起。
日子岁岁年年的过，不知别院秋季又是何面貌，别院里的“摆设”是否已经经不住岁月被换了新。
于是带着好奇，马车拐进小路，在别院停了下来。
门童应的很快，也认出了霍氏，便未敢阻拦。
院中的桃树未减少，只是秋季落叶缤纷，徒显几分凄凉之色。
踩着落叶到得庭院，霍氏的脚步又停在了院外。
这次不是因为瞧清人后的惊慌，而是因为一曲琴音，不自觉便停了下来。
琴声悠扬，带着欢悦之情，琴弦拨弄间，曲如流水倾泻而出，时而婉转时而激扬，为满园秋色添上勃勃生机，落叶似午后黄花，不见寂寥，只余日照余温。
抚琴人的喜悦掩盖不住，同曲倾泻而出，叫霍氏止不住惊叹抚琴人的琴技。
惊叹之余，霍氏望向深处，窗内的素色衣袍只觉眼熟，似从未变过，只是抚琴人的面容有几分陌生，添了岁月，不似记忆中的清俊公子。
但眉宇间的神情却越见平和，平和的近乎冷淡，与琴曲的欢悦之情大相径庭。
如此恣意的琴音，竟没染上眼角眉梢半点。
这院子中的“摆设”竟是没有换啊，明明已失了颜色。
霍氏蹙眉疑虑时，最后一个音已收尾。屋内传来了几声轻笑，霍氏很熟悉，是沈介。
“知许啊，知许……”几声唤好似喃喃自语，轻柔到怕惊了人，是霍氏从未听过的温声细语，又反反复复怕对方听不见，唤够了才罢休。
抚琴的人没有响应，只是抬了头望向窗外站了许久的霍氏。面上无悲无喜，只一眼，低头收了琴向里屋而去。
“怎么？你不喜欢？”因收琴的动作，询问声传了出来。
却是无人应答。
但沈介早已习惯，只是一个劲在邀功：“你知我对你，向来是最上心的，为了这把琴，我可是欠了好大的人情，就盼着你能开怀。你若不收，我便叫人送去程姑娘那，做你儿子的生辰礼可好？”
“沈介！”抚琴人第一次开了口，呵斥声沾染了火气，比那张脸有烟火气，只是嗓音太过沙哑，很不自然。
“这便恼了，你若不想他做戏子，便好好收下。”而惹恼人的似早就预料到，却全不在意，“何苦让我每次讨好，都碰钉子，互相磋磨。”
往日也并非惜字如金的男人始终没有声响，是觉难以启齿，不想被外人听了自己的难堪。
话多的男人也没了声音，似意识到了什么，脚步声响起，沈介来到窗前望去，目光与窗外不远处的霍氏正对上。
霍氏已经不是会慌乱逃跑的年纪，稳稳站在远处，望着窗内的男人打量，却觉有几分陌生。
沈介也坦然自若，只是不由得叹了口气，望着站在满园萧瑟中的霍氏，突然感慨了句：“都说十里桃林百里香，如今却是十里春光十里寒，这院子确实应再扩大些，种上四季皆可赏的花草才是。”
“再大也不过是座牢笼，何苦。”屋内抚琴的男人平平静静回了句，又提醒人：“该回去了，沈介。”
被唤了名字的沈介回身，瞧着被自己拖累了半生的男人，不自觉笑了，不知是真欢喜，还是苦中作乐，只是说出来的词句如过往无二，语气温和，却毫不留情面：“这牢笼你可是要住一生的，总要舒服些才好。”
闻言，温知许的手抖了下。
“知许啊，你可要记住了，你就算化作尘土，我也会亲手把你埋在这片桃林中。这座牢笼你怕是到死也出不去。”话未落，沈介已转身向屋外走去：“来年枝叶根上栖，还能伴得桃花在……”
注定生死不休。
合上双眼，温知许一动未动，指腹下的琴弦好似刀刃，锋利无比，割的皮肉生疼。
而沈介已走到霍氏身边，老夫老妻似已有默契，未吱一言，相伴离去。
回程的马车摇摇晃晃，霍氏的心绪恍恍惚惚。
“知许那，你别再去了。”第一次，沈介没有遮掩的坦诚了态度，闭目养神的男人语气一贯温和，“他面子薄，不喜如今窘迫的样子被人瞧见。”
霍氏抬眼看去，思绪还在院中，斟酌一二：“既是不愿的，老爷为何如此执着留他？”
问句好半天无人响应，马车跑过城郊，入了城门，街道上熙熙攘攘的人群声，夹杂着叫卖声，一并传入马车内，霍氏才听见一声喟叹。
“陌上谁家年少，足风流。”
词句掺着一份苦涩与无奈，隐有几分凄苦之色，霍氏听的清楚，辩的分明。如闷棍敲在胸口，只觉不甘！
春日游，桃花吹满头。
陌上谁家年少，足风流？
妾拟将身嫁与，一生休。
纵被无情弃，不能羞。
原是……年少钟情，求而不得，才下眉头，却上心头，误了一生啊。