云霁川递过去几个铜板，矮身钻进船舱。
船里已经坐了四个人，两个脚夫打扮的汉子，肩上搭着褡裢，还有一对老夫妻坐在最前头，靠在一起闭目养神。
他在靠舱口的空位坐下，将两个包放在膝上。
身后一个脚夫扭过头不耐烦地喊道：“船家，走不啊？等小半个时辰了。”
艄公一脚跨上码头，不住地点头：“走走走，还差一个，最后一个了。”
脚夫啧了一声，回正身子，小声咒骂一句。
云霁川无声地叹一口气。
又是“最后一个”！
这些做揽客生意的，嘴里没一句实话。
所有坐船的人，只怕都是“最后一个”来的。
艄公又在岸上喊了一声：“刘家村！最后一趟！还差一位就走啦——”
云霁川手指在膝盖上轻轻扣两下，盘算着时间。
不能等太久。知味居那两条尾巴虽然暂时甩掉了，但码头这地人多眼杂，万一被追上来，或碰巧有巡城兵丁盘问，都是麻烦。
“等等！等等！”
一个人影从码头阴影里跑过来，肩上挑着一副担子，担子里的东西摞了半人高。他跑得满头大汗，草帽挂在脖子后面随着跑动上下颠簸。
“刘家村儿？”那小贩把担子往码头上一放，大口喘着气。
艄公与他一起将担子抬上船，嘴上说着：“是是是，就等你了，快上来吧。”
船舱不大，里面已经坐了五个人，那小贩钻进来，正好挤在云霁川旁边，带着一股混着油烟和热汗的气味。
艄公终于解开缆绳，用长篙在码头石阶上撑上一下，船身摇摇晃晃中，缓缓离开码头。
刘家村码头是离义军驻地最近的码头，从那里下船，走到驻地只需不到两炷香的时间。
今夜圆月亮如玉盘，照得坤河波光粼粼。
乌篷船靠上刘家村有些残损的码头。云霁川踩着船帮跳下船，脚底落在一块松动的石块上，打了个趔趄，差点没站稳。
刘家村从码头一直延伸出去半里地，村里约莫二三十户人家。这个时辰，村里家家闭户，既无炊烟，也无灯火，安静得像一座坟场。
云霁川走在村中的土路上，靴子踩过碎瓦砾和干硬的泥块，响起细微的咯吱声。
与他一同下船的几人，各自散在村路的不同段落里快步走着，有的往东，有的往西，最终消失在某个院落的门后。
云霁川穿过刘家村，沿着一条只能容一人通过的田埂路，朝村后的山沟走去。
山间窄道两边的灌木丛簌簌摇晃，月光将晃动的影子拉得老长。
云霁川脚步一顿，将右手拎着的油纸包挂到左手。
前方路中央，忽然横出一把耙子，叉头在月光下泛着锈迹。身后也传来踩碎枯枝的声响，四个身影从树后跳出来，将他围在中间。
为首的瘦黑汉子，裤腿卷到膝盖，脚上的草鞋扎出几根断了的草茬，手里举着一柄豁了口的镰刀，鼻子抽动两下，又莽又怂地嚷道：“这、这山是俺开，这……钱交出来，就放你走！”
剩下围着他的三个人或举着锄头、或拿着扁担，往前逼两步，又犹豫着后退一步，目光闪烁，面颊凹陷，瘦如麻杆。
云霁川站在原地，眉头慢慢拧起来。
“谁让你们在这打劫的？”
黑瘦汉子被他问得一怔，后退两步，抬起另一只手也握住镰刀柄，下意识看了看旁边的同伴，又梗着脖子逼上前，盯着云霁川手上拎着的油纸包咽了咽口水。
“少、少废话！拿钱！把包袱都扔下！”
云霁川的头转动一百八十度扫视全场，叹了口气。
林间忽然卷起一阵风。
他左肩挎着包袱，手上拎着油纸包，右手鬼魅似的探出去，伸手一带，手中便多了一柄草叉。
被抢了武器的少年只觉眼前人影一闪，胸前被叉柄重重地捅了一下，踉跄着倒退，一脚踩到小坑里，撞到身旁同伴身上，两人滚作一团。
剩下两个人还没反应过来，就被云霁川用草叉快准狠地敲在膝弯处。他们顿时哎呦一声，齐齐跪倒在地，差点被手上的耙子戳了眼睛。
不过几息时间，四个身具武装的土匪就被缴了武器，躺了一地。
“打劫？嗯？”云霁川一手将草叉杵在地上，质问道。
领头的汉子就地一滚，双膝并拢，规规矩矩跪在地上，磕头如锄地。
“好汉饶命！好汉饶命！”
云霁川闭了闭眼，不是很想看见这几个憨货。
他抬脚踹了两脚黑瘦汉子，淡淡说道：“站起来。”
黑瘦汉子浑身抖了两下，没敢动。
“起来！别让我说第三遍。”
四个人慢吞吞爬起来，低着头，老老实实排成一排，耷拉着脑袋，站在云霁川身前。
“往前走。”
云霁川用草叉指了指前方的林间小道。
那小年轻回头看了看被扔在地上的镰刀耙子，吸了两下鼻子，依依不舍地回头往前走。
云霁川撇了撇嘴，脚下一抬，将地上的物件往前踢了一丈远，“拿着，走。”
“哦。”
四个人缩着肩膀，小心翼翼捡起扔在地上的武器，被云霁川押着，哆哆嗦嗦走起来。
山道越走越窄，两边树木渐渐稠密起来，将月光遮得只剩碎银似的几点。穿过一片低矮灌木，前方豁然开朗，露出一片山坳环抱的平地。
山坳入口，立着一圈用粗毛竹和山木扎成的栅栏，半人高，顶上削尖了，密密匝匝插成一排。栅栏正中开了一道门，或者说，栅栏被截出一段，用一根胳膊粗的木杠横闩，权当是个门。
门边搭了座丈高的瞭望塔，说是塔，其实就是几根木桩撑着一块木板，四周围了草席挡风。塔上隐约有个人影蜷着，听见动静，立刻探出脑袋。
“咕咕——咕——咕咕”
听着像野鸽子。
寨子里响起一阵凌乱又急促的脚步声，有人拔了门闩，栅栏门被抬到一边。
十几个消瘦的身影涌出来，多是青年中年人，身上的粗布衣裳都打着补丁，脚上踩着草鞋或干脆赤脚。
但最前面站着的两个人，身形比旁人壮实不少，装备也更加精良。
衣服上没有补丁，脚蹬布鞋，手上端着一支冒着寒光的长矛。这长矛云霁川认得，是前两天他从城门外捡的。
“老大！是老大！”
瘦竿似的侯木根嘴里嚷嚷着，扒拉开人群冲到云霁川跟前，上下打量一番，瞧着没有缺胳膊少腿，然后伸手拿下云霁川肩上的包袱和手上的油包纸。
烤肉的油脂浸湿了油纸，糊了侯木根一手黏糊。他举起来看了看，烤肉香气送进鼻尖。
“烤羊肉！有孜然！”侯木根嗷嚎一嗓子，“老大带肉回来了！”
这油包纸立刻吸引了所有人的目光，好似在众人眼中发出了万丈光芒。
刚才还警觉戒备的人们顿时抻着脖子往侯木根身边涌，嘴里嚷着“烤肉烤肉”，咽口水的声音响彻山坳。
山里不时能打点野味，但盐和调料实在珍贵，散着孜然咸香的烤肉是极稀有的美味。
云霁川看着这些嗷嗷待哺的目光，说道：“剁碎了煮粥里，让大家都沾沾味。”
一众抗饿靠睡觉的反贼觉也不睡了，前呼后拥的围着侯木根往灶台冲去，寨子门口只剩下寥寥几人。
黑瘦汉子目睹这热闹场面，嘴唇哆嗦半天，挤出一句：“大、大当家？”
站在门口没动的牛铁头将手上长矛往栅栏边一靠，三两步迈上前来，抬脚就往那四个垂头丧气的人屁股上踹了一脚。
“狗日哩！叫你几个巡山，谁叫你抢人了？这是咱当家哩！眼窝叫眼屎糊啦！”
那黑瘦汉子被踹倒在地，又赶紧爬起来跪好，哭丧着脸：“俺们、俺们知不道啊老大。俺就、就瞧见个走夜路滴，还拎着一捆肉唻……”
云霁川没理他，直直看向牛铁头，面无表情地问道：“你让他们去道上打劫？”
牛铁头动作一僵，挠挠后脑勺，憨厚一笑：“老大，新来滴，认不得您。俺叫这几个货巡山守寨，别叫人黑里摸进来。谁晓得这几个瓷锤二杆子，光想着劫道捞油水……嘿嘿，您嫑跟这伙瓜怂计较。”
云霁川凉凉地看着他，看得牛铁头心里直发毛。
“说多少次了，不准打劫穷人。”
他抬了抬袖子，露出袖口的毛边：“我穿成这样，打劫？若是去抢穷人，我们跟官府有什么区别？还怎么招揽人马？”
他瞅着大当家穿什么都不像穷人。
牛铁头悬着的心落回肚里，不禁讪笑着挠挠后脑勺：“下回不敢咧，不敢咧。”
云霁川“嗯”了一声，走进寨子。
寨子里远远近近搭着些竹楼，顶上盖着厚厚的茅草。
最深处一间稍微像样的竹楼，掀开草帘，云霁川走到桌边倒一碗水咕咚喝两口，解救干到冒火的喉咙。
身后跟进来一人，满脸褶皱，留着一撮山羊胡。此人姓陈，单名一个渡字，原先在县衙做过二十年书吏，账目、文书、路引、勘合，样样精通，是这个造反小分队除云霁川外，第二见过世面的人。
云霁川从怀中摸出青玉吊坠朝他扔过去。
陈渡抬手接住，凑到门口，在月光下端详片刻，嘴角挤出几缕笑纹：“成色凑合，雕工不错，能换三十石粟米。”
他将玉坠揣进怀里，接着说：“上回你们拉回来的那袋金银，省着用，够撑小半年。”
云霁川嗯了一声，吩咐一句：“叫上周猎户和牛铁头，到亭子里来。”
寨子西边的空地上，搭了一座简陋竹亭，四根粗壮毛竹撑着一顶铺满茅草的竹顶，亭子中支了一张竹桌，藤条扎得平整，四边放着几块大小不一的石头充当坐凳。
晚上点不起油灯和蜡烛，便只借几缕月光和篝火。
云霁川在竹桌前坐下，侯木根端来一只粗陶碗，碗里飘着不少油花和肉沫，米粥熬得稠乎乎的，热气氤氲。
他把碗推到云霁川面前，搓搓有些烫红的手指，热络地说道：“老大，趁热喝。”
云霁川把碗推回去，“我吃了回来的，你喝吧。坐下听。”
侯木根喉结滚动，没推辞，端起碗小口抿着，挑了块石头坐下。
没一会儿，牛铁头和周猎户大步跨进亭子，一人一边坐在云霁川两侧，身后跟着的陈渡，在牛铁头旁边坐下，手里也端着一碗粥吸溜着。
“楚王府这条线断了，没能探到什么有价值的消息，还差点脱不了身。”云霁川平静地阐述这几天的经过。
牛铁头眉毛一拧：“那帮碎怂的没把你咋吧？”
云霁川摇摇头：“我走之前，大将军来信说要打青州，如今如何了？”
陈渡咽下粥咂咂嘴，随口说道：“昨日来信，青州久攻不下，僵持着呢，让我们摸清朝廷部署，截断粮草运输、阻止增兵。”
“啊？咱们？”侯木根大吃一惊，指着自己，“咱这几十号人，去断朝廷大军的后路？”
陈渡搓着羊角胡，缓缓点头：“对。大将军对我们寄予厚望。不过此地离京城太近，我等行事还是小心些，先保全自己，再行谋划。”
周猎户瞥了一眼陈渡，豪气干云地骂了一句“缩头老王八”。
陈渡面不改色，又喝了一口粥，细细品味着。
周猎户被陈渡这副无所谓的样子噎了一下，又开口说道：“俺在北山蹲了俩天，官道上过去三趟车队，全恁娘滴是粮草军器，往京郊大营那头去嘞，瞅这架势，八成搁那调兵遣将嘞。”
牛铁头顿时想出一招妙计：“俺们去劫道，一把火燎了狗日的！”
陈渡不咸不淡地插上一句：“大营五里之内遍布斥候游骑，根本摸不着粮车。烧车没什么用，不如直接烧粮仓。”
牛铁头拍案而起，“那咱就去把粮仓燎了！”
陈渡无可无不可地点点头，对牛铁头英明的主意表示敷衍的肯定。接着看向云霁川，等待老大发话。
“把人都散出去。”云霁川说。
牛铁头的豪情万丈顿时哑火，不禁问道：“散哪儿去？”
“从京城探到彭城。彭城是朝廷支援青州的必经之路，不管是筹集粮草还是调遣大军，都要经过那里。”
云霁川继续说：“周猎户，你带人往彭城摸过去，朝廷运粮定会征发民夫，沿路衙门告示、征调人数、编队时辰，都是情报。”
他又看向牛铁头：“你带人紧盯京城各条官道，凡有大股兵力或辎重经过，立刻传信回来。别光顾着抢劫。”
牛铁头尴尬一笑。
“陈老头，你带几个机灵的进城，走街串巷，探听各路消息。顺便把那些金玉物件兑了，置办些粗布干粮，换成铜钱，别让大家空着手跑腿。”
陈渡点点头：“成，明儿一早我就进城。云哥，那你？”
云霁川沉吟一番说道：“宁阳公主府上有些奇物，我趁此机会去探上一探，这些东西，于我等或有大用。等大将军进京，可就没机会了。”