日头渐西，云霁川面前的一堆书只翻了寥寥几页。
谢铭的军队必然要在皇帝寿宴前部署完毕，如今距离寿宴不足两月，大军开拔前还需筹运粮草、调遣役夫，留给他打探布防的时间已然不多。
云霁川记挂着他此次进京的任务，屋里又闷热得让人喘不过气，他心绪焦躁得一个字也看不进去。
他起身撑开窗户透透气。
陆归元一炷香之前终于醒来，趿拉着步子出了门，如今这院里便只剩他和阁楼里那位。
“彦哥，彦哥。”
倚翠园的大门砰得一下被推开，一阵急促的脚步声伴着女子的呼唤越来越近。
声音有些耳熟。
是宁阳公主！
终于，这府邸的正主终于被他逮到了，必须要抓住机会，让她放他走。
云霁川陡然起身，奔出房门，冲到来人身前，纳头便拜：“草民参见公主殿下。”
管事正点头哈腰的引着谢韶音往里走，被突然窜出来的云霁川绊了一个趔趄，差点坐到人身上。
“哎呦！”他稳住身形，低头一看，指着地上的人劈头盖脸就是一顿数落：“沈公子，你怎能如此冒失！若不甚惊扰公主，你担待得起吗？平日我见你也是知书达理，怎么见着殿下反倒失了分寸！”
他说着，又赶紧给谢韶音连连拱手：“殿下恕罪！这位沈公子便是楚王昨日送来的，属下失职没看好他，惊扰殿下，属下该死！”
谢韶音挥挥衣袖，“起来吧，多大点儿事。”
她视线越过躬成虾米的管事，看向跪伏在地的云霁川。
“你也起来。”
云霁川看着出现在视野里的艳红裙摆，十分恭顺地又叩首一次，才站起来，但仍半垂着脸，不敢直视，双手交叠在身前，看起来像个循规蹈矩又拘谨的书生。
“谢铭送来的？”谢韶音目光在他脸上滚一圈。
似乎在哪见过？
云霁川拱手回答：“回殿下，草民沈墨，奉楚王殿下之命，来府上供殿下差遣。”
谢韶音没说话，慢慢后退三步，又一步步走到云霁川身前抬头盯着他的脸，伸手拉起他的手腕。
云霁川胳膊一颤，遏制住想挟持公主的冲动，任由谢韶音拉着他。
她想干什么？管事莫非骗了他？
谢韶音攥了攥手里的腕子，突然一把将人拽到身后，侧头看过去。
她忽然笑了，松开手后退一步，盯着他问道：“你说你叫沈墨？”
云霁川后背突然窜上一股凉气，过去这么多天，公主竟还记得？记得哪个他？
“可你怎么与赏花宴上万般拒绝我的小郎君长得如此相似？连手腕子都一样粗。”
她围着他踱步，啧啧称奇。
旬月前断然拒绝她、审美还不同凡响的小帅哥突然出现在自家后院，还改名换姓成了谢铭口中的贤才，这实在让人怀疑，也让人好奇。
云霁川暗松一口气，心思电转，扑通一下跪下，膝行两步到谢韶音脚边，额头“砰砰”地磕在青砖上。
“草民……草民有罪！”
谢韶音被吓地往后蹦了一下，朝着听见动静后走出阁楼的言彦，指了指地上的云霁川，面色疑惑。
言彦微微摇头，他也没搞懂。
谢韶音问：“你犯了什么错？这么惶恐。”
“草民并非有意欺瞒殿下！”云霁川抬头，眼眶泛红，额头已磕出一片红痕，战战兢兢地说：“草民确姓沈，名墨，云舒……是草民的字。”
“所以拒绝我的人就是你。那你为何又被谢铭派到我这？”谢韶音饶有兴致。
云霁川听到“拒绝”二字，不禁缩了缩肩膀，楚楚可怜望过来，“可否请殿下屏退左右，草民定据实陈情。”
谢韶音朝身后摆摆手：“退下吧，让我来听听这位沈公子的故事。”
侍女们即刻后退，管事也如蒙大赦，连忙跟着队伍退了出去。
院子里只剩下三个人。
侍女带走了遮阳伞，灼热日光只几个呼吸便晒得谢韶音脸颊发烫，她左右环顾，走到厢房门口的台阶，吹两口气赶走灰尘，缕住裙摆，一屁股坐上去。
言彦紧随其后，双手抱臂靠向廊柱，目光审视。
云霁川余光扫过，心中一凛，旋即了然。言彦在公主府住这么久，如今又得以留在院中，显然是心腹中的心腹。
他一步步沿着烫人的石板膝行到谢韶音跟前，眼眶里的泪终于落下一滴。
“殿下，草民本是江宁府一介读书人，家中虽不富裕，却也是耕读传家。草民自幼读书习字，一心想奉贤主、报效朝廷。”
他言及此，不禁自嘲一笑：“是草民年少无知，只听了楚王府门洞开、广招贤才的传言，便独自离家北上，投到楚王门下。”
谢韶音撑着下巴，静静聆听。
“起初，王爷待草民十分客气宽和，让草民帮着整理文书，起草公文。草民以为自己得遇明主。”云霁川说到这里，喉结滚动，哽咽出声：“可没过多久，王爷便强迫草民做些……做些上不得台面之事。”
“上不得台面的事？”谢韶音问。
云霁川呼吸渐渐粗重，恨恨说道：“王爷让草民整日陪一些贵妇人吃茶赏花，草民不愿，他便以草民的身份文牒威胁草民。草民百般哀求，王爷这才答应，待完成最后一个任务便放了草民。”
“所以赏花宴是楚王把你塞进去，为了勾引王氏？”谢韶音恍然大悟。
云霁川匍匐在地：“殿下明察。”
谢韶音轻笑一声：“那你演技不错啊，那天我看你俩又是喂酒，又是搂搂抱抱，你侬我侬的，我还以为你是口味独特，就喜欢她呢。”
云霁川脖颈一紧，宁阳公主还没消气？
他眼中蓄着薄薄水光，神情悲戚：“殿下恕罪，草民实在身不由己，这才违心拒绝殿下。那日殿下将草民护在身后，此恩此德，没齿难忘。”
谢韶音忽然伸手托起云霁川的下巴，拇指摩挲着他棱角分明的下颌骨，笑着说道：“如今你身处此处，看来是谢铭说话不算话，没放你走。”
云霁川惶恐地五体投地，趁机将脸从谢韶音手上挪下去，静静等候谢韶音发落。
谢韶音捻捻余温未褪的手指，审视云霁川。
此人属实是演技卓越，演什么像什么，能周旋于贵妇、楚王之间，背后说不定还有其他图谋。
谢铭这次挑的人，比之从前，实在有趣。
她问言彦：“你把他安顿在哪了？”
“回殿下，您身后这间厢房。”
“陆归元没闹？”谢韶音讶然。
“沈墨来时昏迷不醒，我请他代为照看，他答应了。”
“哈哈，也好，让他动弹动弹。”
谢韶音站起来拍拍屁股，转身推开房门。
她先走向屏风后，挑开云霁川放在床边的包裹，都是些绫罗绸缎制得衣物，不像是耕读传家的人能买得起的，看来是谢铭的手笔。
她又拿起他的身份文牒翻看一番，是普通的制式文牒。接着她绕开陆归元的地毯，巡视整间屋子，并在书案上找到了写着初等数学例题的草纸，和摊开的几本书。
草纸上的步骤用蝇头小楷写得横平竖直，若是在现代，都能被老师拿出来传阅展示，陆归元可写不了这么板正。
屋里再没有其他被动过的痕迹。
她拿着书走出房间，在台阶上蹲下，有些惊奇地问：“这些书，你看懂了？”
云霁川依然在台阶下跪着，太阳走得慢，他还有半个身子正被烈日炙烤。
他仰头看了一眼，垂眸答道：“草民愚钝，只看懂了七成。草民斗胆，殿下似是这些书的作者？”
“你很聪明，只一晚上就翻看了这么多。有没有兴趣给我打工？月钱丰厚，福利多多。”谢韶音答非所问。
云霁川嘴唇微张，这宁阳公主怎么想一出是一出。
“草民……”
“将军府的火是你放的？”谢韶音又突然问。
云霁川迅速跟上谢韶音的节奏，答道：“并非。那日随王氏回府后，被镇北将军撞个正着，他二话没说便将草民关进了柴房，直到深夜燃起大火，草民才趁乱逃脱。”
他掩在袖子里的手被炙热石板烫得通红，额头浮起汗珠，身形摇摇欲坠。他怎变得如此虚弱？莫非还有药效未除根？
“喂，你还好吗？”谢韶音伸手在云霁川面前晃晃。
云霁川眼前冒出些重影，强打精神应道：“草民……无碍。”
“你还是休息一会儿吧，别是中暑了。彦哥，给他搭把手。”谢韶音说。
言彦当即上前，拽起云霁川的胳膊，将他半搂半扛扶进厢房。
谢韶音站在一旁笑盈盈地叮嘱道：“你缺什么便让管事给你安排，可要注意身体。”
云霁川被架着，身不由己往里走，目光巴望着谢韶音，几度想开口，却被言彦按了回去。
好不容易与谢韶音见上一面，什么都没来得及说，就又被打发走了。
未时是一天最热的时辰，暑气蒸腾，闷得人头昏。
谢韶音迅速转移阵地，回到书房。
书房的冰鉴装满寒冰，旁边架着一台脚踏风扇，正有侍女坐在旁边匀速踩着，夏风经过冰镇，吹向书案。
言彦把云霁川按回床上后，还贴心地找来府医给他诊治，然后与谢韶音前后脚来到书房。
言彦挑了离风扇最近的位置坐下，开始汇报情报：“殿下，臣昨晚已派人快马加鞭赶赴江宁，查探沈墨家世，不日便能有回信。殿下亲自去倚翠园，不知所为何事？”
谢韶音一手捧着慕斯用鲜果和蜜酒精心调制的冰冰凉凉小饮料，一手将铅笔捏在指尖溜溜打转。
“噢，差点忘了。我今天挑驸马点了李崇远。你去探探李相的底……”
“您要招驸马？”言彦惊坐而起。
谢韶音老神在在地嘬一口甜酒，说道：“别激动，别激动。这是我特意挑的。贵妃有意拉拢江南顾家，李相肯定不愿士族与贵妃走太近，如今我又添一把火，他们俩肯定有得斗。我们趁此机会能捞便捞，能撤便撤。待寿宴一过就回封地，届时门一关，谁也奈何不了我。”
言彦惊讶之余，又忧虑道：“殿下，您真不打算成亲吗？”
谢韶音轻啧一声：“再说吧。如今多事之秋，我可不能为情情爱爱费神。”
“殿下——”话音未落，言三疾步而来，“宫中来人，传陛下旨意。”
谢韶音放下杯盏，赶紧起身整整衣衫，迎到会客厅。
皇帝身边的御前内侍已手持明黄圣旨，在厅中肃然而立。
待香案设好，供上香炉烛台，谢韶音跪地接旨。
“召曰：天地合德，伉俪以兴；君臣同体，姻娅为重。咨尔宁阳公主，柔嘉成性，淑慎持躬，毓质柔明，禀性幽闲。今宰相李德之嫡孙崇远，累代公卿，世济其美，器识弘远，才学优长，实膺栋梁之选。二人年貌相侔，声实兼茂。今特以宁阳公主下降于李崇远，以为夫妇。特命所司备礼册命，择吉日完婚。主者施行。”
圣旨宣读完毕，会客厅鸦雀无声。
谢韶音脑子嗡的一声，好似被雷劈了一道。
内侍等了片刻，见她没反应，轻声提醒：“殿下？请接旨。”
谢韶音回过神，笑容安详的双手高举，声音有气无力仿佛命不久矣。
“儿臣……领旨谢恩。”
她将圣旨装进锦盒，挽留道：“公公辛苦，请喝杯茶再走。”
内侍推辞：“殿下客气，咱家还要回宫复命，不敢久留。”
谢韶音心思千回百转，岂肯放他走，连忙上前一步说道：“公公且慢。这大热天，你专程跑一趟，连口水都不喝，传出去倒显得本宫不通人情了。就喝一盏茶，耽误不了几时。”
她朝一旁使了个眼色，侍女立刻端上早已备好的清茶。
内侍略一犹豫，终究不好驳公主的面子，遂落座答道：“那咱家恭敬不如从命。”
谢韶音端起茶盏轻抿一口，状似随意地问：“这圣旨来得实在突然，本宫一时有些措手不及。不知父皇怎的忽然给我赐婚了？”
内侍端着茶的手微微一顿，面露难色。
谢韶音语气恳切：“公公不必为难，本宫就是心里没底，想多少知道个缘由，也好心中有数。还望公公提点一二。”
内侍犹豫片刻，左右探看，见厅中只余寥寥几人，便压低声音说道：“今日午时，李相入宫见陛下，二人商谈了约莫半个时辰，李相走后，陛下便命人拟旨赐婚。至于其他的，奴婢位卑职浅，实在不得而知。”