玛瑙河畔变得冷冷清清的。
虽然街道上依旧有行人，但只余三三两两；虽然夜空里仍然有烟火，但已是零零星星。
“今夜居然连马戏表演都没有了。”
芙兰侧着头，喃喃自语，怀里还抱着个小布包。
马车窗外，唯有星月的光辉照旧，洒在万家屋舍上，仿佛流动的水银。
“据说是昨天发生了事故，闹得还蛮大的，执法队都出现了，大家都不敢随便出门。”
前方的车夫回答道。
“这样啊。”
芙兰漫不经心地应和。
可能是出于好心，车夫忍不住多嘴了一句：“像您这样可爱的小姐，晚上最好别到处跑，现在又冷又不安全，待在家里多好哇，壁炉暖洋洋的，还有亲人陪着。”
可他老半天都没等到回答。
车夫自觉失言，赔了几声不是，小心翼翼地回头张望，却只看见了望着窗外出神的少女。
她静静坐在那里，脸上还残留着笑容，可偏偏遥远得仿佛活在另一个世界。
玻璃窗里倒映着美丽的潘德加尔。
尽管路上的人稀少了，可沿街的店铺与屋子总是流光溢彩，偶尔传来嘻嘻哈哈的笑声，幸福随着风飘荡。
宛如童话里的世界，连火焰都很温柔。
可惜马车来去匆匆，驶在空荡荡的道路，带着大片的树叶纷飞，把风全都甩在身后，热闹也变得很遥远。
直到最后，所有的光彩都远离，潘德加尔消失了。
只有一道孤独的身影越发清晰。
……
不知道过了多久。
马车停在了熟悉的庭院前，开门的还是西斯伯伯。
一如往常地道谢。
芙兰径直走进客厅，她在进门前动了动鼻子，没有熟悉的呛鼻烟味，这意味着父亲并不在家，她悄悄地松了一口气。
然而，客厅里还有别人。
“芙兰，你这两天回来得都很晚啊？而且我听女仆长说，你今天大清早就溜出去了？”
略显严厉的女声。
如果让芙兰列出一个家里最不想见面的排行，那父亲充其量只能排到第二，阴沉好色的大哥与无理取闹的继母可以竞争第三，第一的宝座必然是由二姐伊莎牢牢把持着。
当然，这并不代表着二姐伊莎很差劲。
恰恰相反，她很可能是家里最有才干的——在学校时就属于风云人物，文体全能成绩优异，长袖善舞交际广泛；毕业后接手了家族的部分产业，又成功开拓了新的市场，属实是战功赫赫……
以至于芙兰很多时候都在想，像继母那样尖酸刻薄的蠢女人，究竟是踩了什么狗屎运才能生出这么优秀的女儿。
甚至在某种意义上，伊莎还是家里对芙兰最好的人，毕竟矮子里面终究有个高的。
于是。
“我告诫过你，除非是高级沙龙与茶会，否则最好别出门！淑女就要有淑女的样子，随便去些低档的地方，见些不三不四的猫猫狗狗，只会白白掉你的身价！”
伊莎板着脸，用着恨铁不成钢的语气，“你既然能考进圣兰顿，那要利用好这个背景，平时要努力经营自己的社交圈，把自己的名声弄好点，争取以后和老牌世家的贵族子弟搭上线……”
说教又要开始了。
望着挡在前方的身影，芙兰无声地叹息。
平时在家里，无论是面对父亲继母的辱骂，还是面对大哥的污言秽语，或者是面对佣人们明里暗里的嘲讽，她向来都只管祭出左耳进右耳出的绝学——表面上装傻，暗地里神游天外。
可惜，这把戏唯独糊弄不了伊莎。
“……挑人的时候也要上心，家庭背景自然是首要的，不能白白浪费了你这张脸！当然，别找能力太强的，即便你再有手腕，在人家主场也赢不了；最好找个蠢点的拿捏，没野心就老老实实生活，有想法可以利用男方的社会资源……芙兰！你怎么还是这副德性！给我端正点态度！”
粉毛团子点头如捣蒜。
“你、你怎么还没想明白，家族产业的大头肯定是交由小弟继承的，谁让他是母亲与父亲的结晶，大哥、我、还有你，终究都是外人……大哥没必要担心，外公就他一个亲孙子，他有退路可以走，但我们最后都是要出嫁的，所有要早早做好打算。”
伊莎喋喋不休，“我前些日子钓到了波西奇家的大公子，你应该听说过他们家，几百年的贵族世家，在整个潘德加尔都称得上位高权重……唉，可惜谈情说爱好解决，但父母那关不好过啊，估计我得去剑花大会上闯一闯，要是拿到个名次就稳了……”
她虽然看起来苦恼，但口吻却是洋洋得意的。
芙兰已经有些不耐烦。
拐弯抹角铺垫了这么久，狐狸尾巴也该露出了吧？
果不其然。
“不过呢，我并没有忘记芙兰噢，之前我在沙龙上还碰见了费舍家的公子，他知道我有个漂亮妹妹在圣兰顿里读书后，对你可是很感兴趣呢，想约你在周末见一面……”
伊莎语调变得亲昵且温柔，像个贴心的好姐姐那样叮嘱，
“你到时候记得多上点心，好好准备下，虽然费舍家不如波西奇家，但同样富贵非凡，你要好好把握好这个机会，等我们姐妹俩都拿到上流社会的门票，以后还可以互相帮助呢！”
她说得深情款款。
可芙兰只是偷偷翻了个白眼。
拉倒吧！说得比唱得还好听，明明是你把我卖了，没准正是由那费舍家的东西牵线搭桥，帮你勾搭上波西奇家大公子，算盘打得“啪啪”响，居然还敢腆着脸说成是自己用心良苦。
芙兰忍不住腹诽。
当然，她明面还是乖乖地点头，然后慢慢朝后面的楼梯移动，而伊莎估计是达成了目的，也没有再拦着。
然而，当芙兰踏上台阶时，后面又传来幽幽的话语。
“芙兰，我感觉你今天和平时很不一样。”
那当然，短短的两天时间，自己不仅经历过死里逃生，还接触到了全新的非凡世界，怎么可能没有变化。
不过，伊莎显然不可能知道这么多，所以芙兰的动作没有任何停顿，她现在没心情听对方的废话。
但世事总是出人意料的。
“芙兰，我一直觉得你是一个自卑、自负又敏感的孩子，困在内心狭小的城堡里，透过陈旧的窗格往外张望。”
脚步顿住了。
“你没有勇气踏出去，外面的世界太寒冷了，所以你总是点着有毒的火柴温暖自己，可是啊，火柴终究有用完的那天，即便你再怎么躲，害怕与恐惧总是会追上你，像是鬼魅那样。”
伊莎抬着头，迎上那双绯红色的眸子，那里面满是淡漠与疏离，所以显得与笑容格格不入。
“其实你什么都知道，你明白我的盘算，更明白我的做法足够正确，所以即便你每次都很不耐烦，但最终还是愿意听完我的话，而不是像面对其他人那样扯个理由跑掉，因为你明白，如果没有意外，你将会走上和我一样的路。”
伊莎说得很慢，同时也很诚恳，“没错，我确实有自己的算计，可人活着自然要为了自己考虑，这是无可指责的事情。但我自认为没有亏待你，我同样兼顾了你的利益，这是双赢的局面……”
冷冷的声音打断了她。
“你到底想说什么？”
伊莎摆了摆手。
“其实没啥，我只是很高兴，虽然不知道你经历了什么，但我感觉你已经丢掉了很多包袱，或许是现实教育了你，当你不再选择逃避，那你必定会变得和我一样，因为这浑浊的世界会改变所有的颜色，我很荣幸能多个聪明的同伴。”
沉默良久。
“无聊。”
芙兰扭头就走，只是在转过头的瞬间，她那些乖巧甜美的笑容消失了，像是风化剥落掉那般，慢慢地抽离，最后变得面无表情。
望着那消失在转角的粉色长发。
伊莎莫名有些幻视，往事如流水。
当年，生父死后，母亲带着大哥与她改嫁，她首次踏进那间小铺子，繁杂的香气杂糅在一起，腻得人头昏目眩，形态各异的瓶瓶罐罐错落，看得人眼花缭乱……但她第一眼还是越过那些杂物，落在那孤零零缩在窗边的女孩，粉色长发散乱着，灰白发旧的衬衣，眼神像是警惕的猫。
再后来，等到了上学的年纪，女孩就已经变了模样，温柔乖巧懂事端庄，黑色圆头鞋与雪白袜边反差很大，小巧的蝴蝶结与柔顺的长发很搭……听说她在学校里学会了合群，没有孩子会霸凌她了，父母亲也很欣慰，打骂的次数明显减少了。
但只有伊莎明白，女孩看起来越听话，她内心筑起的城堡就越来越高，把所有人都挡在了外面，没有人知道她到底在想什么，说话永远是真假参半的。
可那是毕竟用沙子堆砌的城堡，等现实的风一吹，终究会有轰然倒塌的那天。
“是有人带着你走出来，还是你主动尝试着要推倒它呢？”
伊莎喃喃自语，过了一会，她又摇了摇头，笑容有些苦涩，“可那又有什么区别呢，这世道将教会你什么是妥协，成长总是残忍且悲伤的。”
水晶吊灯亮堂堂，明明是暖光，可经过光洁的大理石反射，倒映出的景象竟然有些冰冷。
·
·
回到熟悉亲切的小阁楼。
可能是奔波了一天，芙兰感觉身子没有多少力气，于是靠着门一点点滑落，最后跌坐到地面上。
她望着黑漆漆的房间，久久地出神。
半晌。
“狗嘴里居然能吐出象牙来……”
她回想起刚刚的对话，忍不住不服气地念叨，可念叨着念叨，忽然又沉默了下去。
所以芙兰最不想和伊莎见面。
因为那女人够聪明，而且同样有着细腻的内心，更要命的是，她足够真诚，哪怕其实裹着些许恶意，但也足够她窥见一些城堡里的隐秘。因为城堡的主人很蠢，哪怕是带毒的糖果也会往下咽。
芙兰·特拉弗斯究竟是个怎样的人？
这个问题，即便是芙兰自己也无法底气十足地下断言。
但她至少敢肯定，绝对不会是表面上展现的那样，那个乖巧得略显傻气的家伙，只是自己逃跑的结果。
是的，她很擅长逃跑。
因为只要愿意逃跑，只要逃跑得够快，那么便可以躲掉很多事件，最起码可以把直面它们的时间一直往后拖。
她确实是个缺乏勇气的人，所以会那么憧憬着茜米尔。
早在见面的第一眼，芙兰就本能地察觉到，她们之间很相像，全都属于校园里格格不入的存在。
但她们又并不一样。
因为茜米尔是闪闪发光的，她是清冷的雪松，如同北地里的精灵，仿佛面对任何困难都从不会畏惧。
或许是冥冥之中的指引，芙兰这个逃跑了那么多年的家伙，终于鼓起了一回勇气上前搭话，破天荒的一次，如果被拒绝了，她可能就永远缩进自己的小乌龟壳里，或者干脆扮演起他人所期望的角色。
万幸的事，她顺利得到了唯一的，也是最好的朋友。
于是，仿佛好运终于眷顾了她，在社团里还遇见了其他可爱有趣的三人，圣兰顿的阳光终于变得温暖起来。
这样的温暖一直延续到前天……
芙兰紧贴着门，她现在感觉更累了，可刚刚想躺下来，又压到了今日一直携带着的小布包。
她愣了愣，把布包揣在怀里，小心地打开。
其实里面没什么东西，有些零碎的钱币，有点驱虫的药水，剩下的空间全部都由布娃娃所占据了——碎花布、纽扣、针线，它的用料很朴素，但做工还算精致，是缩小版的芙兰，模样憨态可掬。
当然啦，她还做了个“茜米尔”布偶。
不过，很显然只有“芙兰”布偶是礼物，“茜米尔”布偶她要自己留着，现在就摆在床头边。
按照芙兰最初的想法，这是毕业典礼时要送出的礼物，用来感谢茜米尔那些天的陪伴与关照，然后她就可以毫无遗憾地往前走，像伊莎那样，沿着“正确无误”的道路。
但突然其来的意外，彻底搅乱她的计划。
因此在昨晚，她想了又想，觉得空手去找茜米尔不太好，干脆把这礼物带过去。
明明在脑海里演练了无数遍，连腹稿都反复起草了许多次，甚至连对方可能的反应都预设好了，结果连最开始的一步都没踏出去。
全新的非凡世界，游荡者协会，非凡道路……这些高端神秘的东西像是一座座高山，压倒了她那点为数不多的信心。
这点破东西完全拿不出手，要是被当场嫌弃了怎么办？
即便有地缝能钻，她估计还是会难过得想死掉，越是在乎，想得越多，也变得更害怕。
这人啊，总是那么矛盾。
正如以前，芙兰明明憧憬着茜米尔，但实际上，她的态度总是带着点居高临下。
那些所谓的碎碎念，固然是亲昵的分享，可同时又何尝不是情绪的宣泄？
为什么会选择与茜米尔交朋友，除了无法描述的内心悸动外，多少还掺杂着些同情与怜悯吧，建立在无法启齿的傲慢之上。
是，她的学习不如茜米尔好，她的能力没有茜米尔强，她的勇气没有茜米尔多……但再怎么说，她是内城的居民啊，家庭条件还算过得去，怎么都比外城的孤儿要好得多吧！
而且，她一直都知道，自己有着特殊的本事。
正因如此，哪怕周围人一起欺负她，她始终能保持着若无其事的姿态，因为还能在心里自我安慰——故事里的英雄不也有这样的情况么，身怀天赋却被小人瞧不起，只等合适时机就能扬名立万，一洗前辱。
很可笑吧。
这就是伊莎所说的，有毒的火柴。
现在回想起来，为何茜米尔先前不愿提起自己的事情，大概是察觉到了这些细微的东西吧，毕竟她是那么聪明敏锐的人，比伊莎厉害多了。
可上面的那些，那些或真或假的东西，在这两天统统碎掉了，靠火柴取暖的小女孩，终究还是会醒的。
“人家是非凡组织的大人物欸，厉害到你这笨脑子都想象都想象不出来，你有什么好骄傲的，还什么救命之恩，哄哄你的话语而已，人家靠自己就能搞定啦，芙兰啊芙兰，人家礼貌地夸夸你你就傻乐半天，其实说到底，所有的事换个人不也一样能做到么，人家把你赶回来，因为办事的时候你只能碍事，搞半天你啥都不是，你压根啥都没有啊……”
芙兰盯着那个“芙兰”布偶，叨叨来叨叨去，语气也满是恨铁不成钢。
可说着说着，她又沉默了下来。
因为那无形的鸿沟清晰可见，隔开了、断绝了某些念想。
她觉得委屈又难过，可偏偏没办法，只好努力蜷缩成一个团子。
“可是我也不在乎那么多，我只是想知道……你心里究竟是怎么想的，会不会只是在玻璃窗哈气，用雾气给我画个笑脸。”
即便是雾气画的笑脸，她看到同样会很开心，可当雾气消散成水滴流下时，她的心也会跟着滴血。
可布偶是不会说话的。
何况她还问错了，“芙兰”布偶怎么会知道答案呢？
唯有沉默在狭小的阁楼里回荡。
良久。
“芙兰啊芙兰，你真的很无聊，自己跟自己演悲情剧有什么意思呢？明明今天增长了那么多的见识，顺利加入游荡者组织，还一起经历那么多，明明所有都很完美啊。”
少女拍了拍自己的脸，她在给自己加油打气。
只有紧张害怕的人需要加油打气。
芙兰深吸一口气，她站了起身，走到床边，把“芙兰”布偶轻轻摆放在“茜米尔”布偶旁边。
久久地注视。
忽然间，她打了个寒战，仿佛感觉到有什么东西正在接近了，带着阴郁深沉的橡木苔气味。
正如伊莎所说，那些恐惧与害怕的东西，它们是附骨之疽的鬼魅。
总是不期而至。