空荡荡的世界。
除了面前的长廊，没有多余的东西。
茜米尔简单打量着周围。
在长廊外，深邃的黑笼罩着一切，无边无际，偶尔闪过些许猩红，伴随着古怪的呓语——女人的惨叫、孩子的嬉笑、高亢的咒骂、家长里短的闲聊……
可如果仔细聆听，所有的动静便消息了。
宛如错觉，或者那只是一阵风，带着话语从耳畔溜过。
很诡异的地方。
茜米尔在心里给出评价。
很多人都误以为，记忆是一片沙滩，上面绘着画砌着城堡，随着时间的流逝，风吹过潮涨过，所有的东西都变得模糊，最后消失殆尽。
可事实并非如此。
所谓的遗忘，其实只是人们自我筛选的机制，主动舍弃掉无关紧要的，假装忘却最痛彻心扉的，最后给回忆铺上一层美好的面纱。
但实际上，一个人全部的记忆都埋藏在灵魂世界里——它像个任劳任怨的书记员，忠实记录着连主人都遗忘的旧事。
而灵魂世界的样貌则可看成是主人心相的显化，它要么建立在最深刻的回忆上，要么取材于刚经历的现实，还可能杂糅堆叠在一起。
因此，灵魂世界必然是千变万化的，往往一会是阳光明媚的晴天，一会又变成响雷暴雨的深夜，上一秒是岁月静好，下一秒便是惊涛骇浪……
但无论怎样，它都绝不可能变成这副古怪的模样。
死寂、黑暗、猩红，仿佛诞生自最深的梦魇。
果然有问题！
茜米尔念头转得飞快，脚步也没有任何停歇。
毕竟外界的原主已经要走到生命尽头，灵魂世界自然也维持不了多长时间，她身后的石阶都正在破碎着。
沿着长廊向前。
两侧玻璃闪动着斑斓的光，明明是棱角分明的多面体，可里面的景象如镜子般清晰，不仅仅是画面，甚至还能听见声音。
随便望向其中一片。
·
画面里，两位穿着治安服的男子，喝酒喝到醉醺醺，正勾肩搭背地闲聊着。
“柯里，听说局里要重点培养年轻干部，最优秀的能获得内城居住证。”
“真的？”
“那当然，我舅舅亲口和我说的，我们这么铁的关系，有什么必要骗你?”
“能详细说说么？”
“可以是可以，不过你应该不需要这个吧？它只能给自己或者直系亲属用，我记得你父亲应该给你准备好了。”
·
原来这些玻璃正是记忆碎片。
它们如同展品那般，陈列在长廊两边，等待着客人的审阅。
茜米尔向前眺望。
粗略估计，起码有大几十个悬浮的记忆碎片，越往后面就越闪亮，应该是印象更深刻，对原主而言更重要的事情。
简单瞥过几眼。
前面基本都是些琐碎的小事——从第一次尝到糖果、在课堂上得到老师的表扬、再到撒谎被发现挨了顿男女混合双打、还有成为治安官后的首次出勤……
真实且普通。
茜米尔继续往前走。
后面的事情就明显变得更重要了——懵懂且害羞的少男少女手牵手沿着湖畔漫步，低声说着暧昧的话语；胖警官满脸笑容，郑重地将警帽待在少年脑袋上；还有在黑街里的激烈枪战，第一次感觉死亡的距离是那么近……
甚至，茜米尔还看到了自己的身影，两方摆明车马对峙，黑发少女威风凌凌站在最前面，互相喷着垃圾话。
呃，莫名有些羞耻。
茜米尔摇摇头，把这些乱七八槽的东西甩出脑袋。
再往后。
只剩下几片大得惊人的玻璃块，它们应该就是柯里最珍视的回忆。
·
“柯里，你神神秘秘地喊我过来干嘛？”
漂亮少女眨巴着眼睛，望着面容严肃的少年。
“我有些想说的话，劳娜。”
素来鲁莽的少年，此时显得有些结巴，“你知道么……自从见到你，我终于理解了‘落寞’的意思，一旦与你分开，心里就会变得空落落，如果可以的，希望能永远别再体会这样的心情。”
他从背后捧出一个盒子，打开放着戒指与一朵天蓝色的花——蔷薇庭园最畅销的商品“勿忘我”，花语是浓烈且真实的爱，常常用来表白与订婚。
“不可以么……”
漂亮人儿低着头没有回答，少年顿时泄了气，声音也低沉下来。
他大概是太紧张了，没留意到羞红的面容。
“你在说什么傻话。”
少女牵起少年的手，放在心口，“如果每天睁眼就能看见你，我也会感觉很幸福的。”
·
茜米尔望着那少女的容貌，略一思索，便和那具尸体对上了，她没在现场，但丰富的经验足以让她推导出大致的经过。
可惜了。
誓言只是最真诚的谎言，因为人总是会变的，而一旦改变了，曾经的话就再也不适用。
·
然后是烟尘四起的街道，看场景应该是贫民区的帮派火并现场。
“该死的！”
男子刚刚伸出脑袋，一连串的子弹便射了过来，幸好他反应及时，重新缩回来掩体后面。
“可恶啊，今天的支援怎么那么慢？喂，你刚刚发了信号吗？”
他扯着嗓子喊叫。
但没有任何回答，只是感觉身体猛然一抖，他不可置信地低头，望着染血的刀尖从心口探出。
“为什么……我们不是最好的兄弟么？”
“因为你太贪心了，成天嚷嚷着什么‘要立功拿下名额送给养父母’的屁话，那可是内定好的东西，连我这背景都不敢染指……啧啧，何况你这出身呢？”
“我明明，明明没有违反任何规定！难道努力工作、尽职尽责也有错？！”
“所以说你蠢，规定终究是人定的，你固然没错，有好名声也有功劳，可偏偏这样让大人物们很难办啊，他们毕竟是要脸的，冒然把名额给别人，吃相太难看会有闲话，但为了交换利益，又不可能不给，那只好扫掉你这个障碍咯。”
“……”
“别露出这样的表情啊，来世学机灵点吧。”
·
没什么好评价的。
既然是在潘德加尔，既然是在库拉索王国，既然是在这片大陆上生活，那么终究有东西是躲不掉的，仿佛一张由所有人共同织造的网，裹挟着一切。
要么学会妥协，要么学会放弃，要么……
茜米尔耸了耸肩，继续向前。
·
月色静谧，细雨绵绵。
镂空的铁栏，石质的墓碑，杂乱的植被，翻开的土壤，散落的棺盖。
男子坐直了身体，望着胸口出神。
借着月光，他能清晰地看见，那本该空洞**的地方，现在已经被浓稠的黑暗所填满，带来了源源不断的生机与力量。
“发生了什么？”
他喃喃自语。
无人回答。
但经过漫长的发呆，他蓦然扭了扭头，好像听到了什么声音，表情迅速变幻，温和的、狰狞的、悲愤的、阴冷的……在脸上演了场跌宕起伏的戏剧。
直到最后。
他缄默着，仿佛得到了启示，拖着死而复活的躯体，重新将棺材盖好，覆盖好泥土，径直离开墓园。
背影消失在黑暗里。
·
茜米尔微眯着眼，在心里揣测着什么。
然后她望向前方。
长廊已经来到尽头了，还剩一块最大的玻璃多面体，闪闪发光的很是耀眼。
这会是答案么？
怀着如此心情，她将目光投向画面。
·
孤儿院的孩子们聚在一起。
“你叫什么名字？”
熟悉的面孔，说话的人是胖警官杜克。
只不过他看起来更加年轻硬朗，既没有肩上的星星徽章，也没来得及养出满肚肥肠。
“柯里，嬷嬷给我起的名字。”
男孩的声音很忐忑，他望着沉吟的胖警官，不知道那里来的勇气，“治安官先生，我很乖的，我会帮忙干很多家务，嬷嬷都夸我比其他孩子力气大……”
他说着说着，发现胖警官只是沉吟着，声音便渐渐微弱下来。
“可我怎么听说，你是院里最难管的孩子，成天调皮捣蛋惹是生非。”
“我没有……”
男孩下意思想要辩解，可面对那锐利的眼睛，实在没胆子撒谎，只好沮丧地缩着脑袋，嗫嚅地说道，“好吧，我确实经常打架。”
或许是觉得没了希望。
他破罐子破摔，扯着声音说道：“但我没有主动惹事，是他们，是那群大孩子先欺负人的，我看不惯，他们居然还好意思向嬷嬷告状，他们人多势众，嬷嬷只相信他们！”
男孩的声音高亢。
他是硬着头皮说完这番话的，因为他能察觉周围的目光，无论是孩子们的仇视，还是嬷嬷的羞恼。
“治安官先生，这孩子满口谎言，平时怎么教都教不好，还是欠收拾！”
嬷嬷扬起了巴掌。
男孩害怕地闭上眼，但没有感受到预想中的疼痛。
“他们经常欺负你吗？”
胖警官阻止了嬷嬷，他蹲了下来，平视着男孩。
“没有。”
男孩摇摇头，“我脾气倔又很能打，他们不敢惹我，他们专门挑年纪小与胆子小的欺负，不仅要抢走食物，还要像佣人那样使唤，我看不惯！”
他仰着脑袋，梗着脖子。
沉默的相视。
胖警官突然笑了笑，朝男孩伸出了手掌：“我相信你，你的眼神与信念纯真又热烈，希望你能给我一个机会。”
画面模糊了，只能听见轻微的啜泣。
·
茜米尔表情错愕。
虽然在情理之中，但她费了好些功夫闯进灵魂世界，想看的可不是这些回忆。
固然唏嘘，固然悲伤，固然感动……
但线索呢？
森罗之巢的线索怎么半点都没有？
时间没剩多少了。
这个灵魂世界正在崩溃，她回头望了望，刚刚走过的道路正迅速崩塌，那些灵魂碎片也随之黯淡消散。
啧，麻烦。
茜米尔深吸一口气，她有个好习惯，越是紧要的时候，思维就越发冷静。
只要发生过，那么必然会留下痕迹。
她再次环顾四周。
长廊前面已经没有东西了。
周围只有深邃的黑，如同背景板一样的东西。
唔。
茜米尔想了想，试探性地伸出手指。
方一触及。
柔软且黏稠的感觉，像是刚下过雨的泥潭，只是稍稍用力，全身便能陷进去。
黑雾吞没了她。
天旋地转。
……
明明是伸手不见五指的黑，可恍惚之间，还有着无数光影在变幻，伴随着咒骂与叱责。
铺天盖地的负面情绪，最阴暗也最疯狂的念头。
茜米尔迅速理解了这片黑暗的本质。
她在下坠。
坠落得越多，耳畔边的呓语就越多，看见的画面也越扭曲，让人脑袋有隐隐作痛的感觉。
可这里是灵魂世界，所谓的疼痛，其实是遭到【识】污染后的反应。
幸好。
那本古老且神秘的书籍，依旧漂浮在身边，闪动着白金色的流光，吞没了靠近的黑雾。
没过多久。
随着一声闷响，茜米尔重重落地。
触底了。
世界变得明亮起来。
当然，照亮它的并非白色或黄色，而是极为瘆人的血红色，周围的石壁布满了白色纹路，但如果细看，便会发现那些其实是歪曲的人脸，密密麻麻的。
茜米尔余光一扫，顿时寒毛倒竖。
如果你走进陌生房间，仅仅是眨了眨着眼睛，便突然发现周边统统挤满了“人”，沉默得如同雕塑，那么你的反应估计与茜米尔差不多。
她反手虚握，抽出一把由白色光点汇聚而成的尖矛。
但终究没有发生战斗。
因为那些身影完全无视了她，它们全都在垂首祷告，如果它们有脸，那么想必是无比虔诚的。
这是一场盛大的弥撒。
而在正中央，赫然有着张祭台，躺着个紧闭双眼的小男孩。
当然。
更引人注意的是上方，空中吊着一颗漆黑的巨茧，而且在茧子表面有张苍白的人脸——他的表情呆滞，尽管嘴巴不住张合，但发不出任何声音。
不过，这自然难不倒茜米尔，她读得懂唇语。
“好痛苦啊……”
“对不起……”
“救我……”
茜米尔冷眼观察了一会，又转身端详旁边那些人影，发现它们只是虚影。
很显然。
这副场景就是柯里最深的梦魇，源自他儿时的亲身经历。
看来先前的猜测大差不差。
没有半点犹豫，少女直接了当地开口：
“告诉我森罗之巢的情报。”
她盯着那张苍白的人脸。
“如果你还没忘记当初杜克说的话。”
一直循环的呻吟停顿。
苍白的脸变得更加扭曲，五官都挤成一团。
最后。
勉强从嘴唇间挤出几个字：“血泪、圣临节……”
这话仿佛触动了机关，截然而止。
因为只听见“嘶啦”一声，如同扯碎的布帛，苍白人脸被一分为二，带走了仅存的魂灵。
茜米尔神情骤然严肃。
漆黑的茧破开。
尖锐的刺，锋利得如同薄刃，那是蜘蛛的螯牙，它微微一勾，口器蠕动，便将那苍白的脸全部吞入腹中。
然后它展开了“羽翼”，巨大的步足穿破了茧，露出布满美丽纹路的外骨骼，那是用死亡勾勒出的线条。
可惜。
它终究没能成功孵化。
因为随着剧烈的晃动，所有的色彩变得黯淡，这个灵魂世界已经无法再坚持了。
怨毒的猩红之目，不甘的尖啸。
可一切终究无可逆转。
世界分崩离析。
·
·
“还没好么？”
茜米尔无奈地摊手。
“圣母在上，已经没事了！”
教士双手交叉在前，“您挑选的时机真巧妙，卡在了怪物最虚弱的时候。”
当时两方的言辞交锋暗潮汹涌，充满了勾心斗角，听得他和尤娜晕乎乎的，好半天才理清了内里的钓鱼与反钓鱼。
“小伎俩罢了。”
茜米尔倒是没太高兴，她瞥了眼漂浮在半空的古老书卷。
尽管白金色的光芒依旧耀眼，但在封皮的边角，浮现出一个细小的黑点，与进入灵魂世界前相比，它显然扩大了不少。
这是承受【识】污染的结果，也不知道如果全部变黑会发生怎样的事情……
算了，还遥远着呢。
茜米尔摇了摇脑袋，果断搁置下担忧，转而关注于现实。
“你们怎么看待柯里最后的遗言？”
她望向两人。
“既然提到了血泪，如果没有隐喻的话，那么很明显就是指贫民窟的地下医生组织‘复生会’，至于圣临节，呃，森罗之巢要在三周后作乱？”
尤娜思索后回答。
“差不多，这可是大事，我必须要去内城和普洛斯主教当面汇报，唉，其他人刚刚去面见了主教，让我独自留守教堂……万万没想到，今晚的外城教堂注定是要关门了，希望别引起恐慌。”
教士唉声叹气。
众所周知，因为在“混沌灾潮”时期，晨曦教堂即是对抗混沌的要塞，又是维持希望的旗帜，所以自建成那天起，除非遭到毁灭性打击，否则都是灯火通明的。
等到了光辉纪元，这习俗自然也流传下来，只是稍加更改，变成了敞开着大门，预示着晨曦三神对世人的博爱。
而按照教会内部的规定，如果没有掌握非凡的神职人员坐镇，同时当外部环境变得危险时，教堂必须关闭，优先确保锚点的无恙。
当然，普罗大众自然懂不了这么多，他们只明白，如果晨曦教堂关门，那便意味着有危机要发生，即便明天照常开启，依旧难免人心浮动。
“能早点惊醒也不错，危机感越强，人们越能学会配合。”
茜米尔平静地说道。
“说得也是。”
而正是这时，外面一阵喧闹。
……
“姐姐！”
尤可一把冲了进来，抓着尤娜空荡荡的袖子，突然红了眼眶。
“你哭个啥？”
金发美人下意识想握紧拳头，但手掌实在使不上力，最后只是轻轻弄乱了男孩的银发，“缺胳膊断腿都是小事，能活着就好，等到我晋升白银阶的时候自然有机会补全。”
“真的吗？”
“当然咯，如果你有点良心，那之后就努努力，帮姐姐筹集相关的素材……噢，说起素材，今晚拼死拼活累得像条狗，怎么也得狠狠敲统管局一把！”
她偷偷瞄向茜米尔。
“放心，亏不了你。”
茜米尔微微颔首。
尤娜霎时笑得灿烂，但尤可仍然忧心忡忡。
“姐姐，你的耳朵。”
尤娜一愣，伸手摸了摸，毛茸茸的触感，轮廓圆而尖。
即便解除了变身，她还是维持着豹耳。
这可不是什么好的征兆。
“尤娜，你短时间内少用些能力，即便万不得已，变身也要克制点，你的污染加深了。”
茜米尔皱着眉头。
“明白啦~”
尤娜扯着嗓子，又低头盯着男孩，踹了一脚过去，“喂，尤可，你听见没有，平时训练努力点，姐姐等着靠你白吃白喝呢！”
“你是豹子又不是米虫！”
男孩本能地呛回去，但随即被揪起了耳朵，哀嚎声响彻云霄，把那个“好”字都压了下去。
……
外边。
胖警官指挥着匆匆赶来的治安官们，领头的人还是老相识——傍晚时分那位蒙巴特的警长，刚开始他还是趾高气昂的，可惜瞥了眼里面惨象，他就是个花架子，那见识过这场面，气焰顿时蔫了下来。
忙碌了好一番。
胖警官终于有机会与妻子搭话，在安慰妻子抱着的诺玛之余，顺便还绘声绘色描述起刚刚的事情。
当然，他声音自然是洪亮，确保让周围的治安官、小孩子们全都听个分明。
不得不说，胖警官在讲故事上的确有几分天赋。
恐怖气氛渲染到位，情节跌宕起伏，还无师自通掌握了吟游诗人的看家本领——吊胃口与吹牛皮。
明明他当时都昏迷了，愣是凭借固有印象与三人的谈话内容勾勒出诸多“细节”。
尽管他暗戳戳夸大了自己的英勇与贡献，但吹捧起三人那叫一个不遗余力——把尤娜描绘成义薄云天的传奇猎人，教士直接变成了在世圣徒，茜米尔更是离谱，因为他实在没得联想，模板干脆套当年终结“混沌灾潮”的英雄们。
孩子们自然是哄得当了真，治安官们显然是不信的，但偷偷往里面瞥了几眼，确实是好大的阵仗！
尽管他们依旧觉得教士不符合往日教会宣传的圣徒形象，但当留意到尤娜与茜米尔的年龄，尤其是后者，固然没全信，但少说也信了六成。
因此。
当茜米尔三人走出来时，望着一拥而上、表情殷切的众人，满脑门的问号。
好半天。
终于弄明白了原委，与陪着众人闹腾的尤娜不同，教士有些哭笑不得：“杜克警官，我可担不起圣徒的名号，你乱讲话要连累我挨教会批评。”
胖警官讪讪陪笑。
“不过，你后面说的倒蛮贴切，传奇猎人嘛，尤娜小姐估计是能担得住，至于茜米尔阁下……”
教士顿了顿，望向黑发少女，“我现在总算是反应过来了，与常规【学者】截然不同，居然是至臻之路啊，没准有生之年能见证新的大贤者诞生呢！”
“……再怎么说，【学者】都不会以近战见长，我的情况特殊……算了，打住这个话题。”
茜米尔摇摇头。
她话锋一转，看向小女孩诺玛，“这就是我们的小小英雄？以后有什么安排吗？”
后面问的是胖警官。
“孤儿院对她而言有太多可怕与伤心的东西了，不适合再留在那里，刚好我和妻子都挺喜欢她的……”
胖警官与妻子对视一眼，然后蹲下来平视着小女孩，“诺玛，你愿意以后照顾两个孤苦伶仃的老家伙么？”
“我……”
诺玛明显很激动，但话语只开了个头，又顿了下来，满脸纠结。
胖警官略一思索，大概明白了什么，又笑着补充道：“伊曼同样惹人喜爱，如果他不嫌弃我们，那家里当然要多摆上一个碗。”
“他才不敢嫌弃呢！”
诺玛蹦跶起来，挥舞着小拳头。
茜米尔静静听完他们的交谈，微不可察地笑了笑，轻声说：“要是以后有非凡天赋，可以考虑下游荡者协会。”
她望着面露惊喜的几人，补充道：“没天赋的话，想来也可以考虑下酒保或者后勤人员，待遇还可以，当然，考核是必须的。”
然而。
他们现在没有任何人能预料到。
今晚的这些谈话，无论是发自内心的承诺，还是真诚的祝福，全部都只是水中的月亮，明明触手可得，偏偏遥不可及。
……
再后面，现场交由治安署与教会接管。
茜米尔等人着急要赶回酒馆，那里还躺着两个伤员，而且还有诸多事宜等着商讨，忙着呢。
简单道了别。
众人走在回去的道路上。
尤娜原本摇头晃脑的，显然还沉浸在刚刚的吹捧里，但某个时刻，她仿佛想到了什么，开始鬼鬼祟祟瞄着茜米尔。
“你想干嘛？有话直说。”
黑发少女还是一贯的干净利落。
按理来说，尤娜向来是个大大咧咧的家伙，说话往往不过脑子，但不知怎么的，她此刻有些小心翼翼，犹豫再三，终究拗不过内心的好奇，一咬牙：
“茜米尔大人，您当年可没有治安官能求助，而且还是在恶劣的贫民窟，举目四望都没有能去的地方……”
尤可赶忙扯着尤娜的衣角，疯狂打眼色。
因为茜米尔猛然止住脚步。
气氛变得凝重起来。
“哎呦，我就是好奇嘴欠，您要是不想说的话就算了，冒犯了冒犯了。”
尤娜突然意识到，问这些事情无异于揭人伤疤，急忙打个哈哈圆场。
但茜米尔沉默片刻。
还是开了口。
“你要问具体的事情，我也记不太清了，无非就是拼命地逃跑，拼命地苟活。”
她顿了顿，“唯独那时候的心情，我直到现在还记着——既然前面没有路，那就自己开辟一条好了。”
这个字数还可以吧（偷偷叉会腰）
作者有话说
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第42章 巴别塔42