“三小姐？三小姐！老爷喊你下去！”
女佣有些不耐烦地催促。
“这么晚了，有什么要紧事么？”
芙兰眨了眨眼。
“我哪知道，反正大少爷、二小姐他们都在，您最好动作麻利点，不然待会要连累我挨骂的。”
女佣显得很焦虑。
沿着楼梯往下走，芙兰探出脑袋张望，喧嚣的客厅弥漫着烟气，一看就知道父亲回来了。
然后是高亢急促的交谈与争吵声，说话的双方是二姐伊莎与大哥伊文。
大概是下楼的动静惊动了他们，他们齐齐安静下来，投射来目光。
“芙兰，你下来了。”
男人率先开口说话，他今天似乎心情很好，不仅没有摆出往日的臭脸，甚至还有闲心打招呼。
“父亲，您看起来很高兴，发生了什么好事么？”
芙兰斟酌着语句。
“哈，那当然！我废了老大的功夫，求爷爷告奶奶，差点没跪下给那几个狗东西当孙子，付出了多少好处，终于弄到了去剑花大会的名额。”
男人洋洋得意。
他口中的狗东西，其实就是他平时巴结的几个贵人，他骂人家是狗，但实际上他才是那条上赶着巴结舔鞋的狗，说他给别人当孙子，明显是抬举了，别人还要嫌弃呢。
当然，其实如果只是小富即安，男人没必要这么做，谁让他实在是羡慕那些上流社会的生活，可光凭他这点钱，那里够得上人家贵族的门槛，那只能不要脸皮咯。
反正也没所谓的，除了那些王国顶点的存在，其他贵族都是一个样，使唤下面当狗的同时，腆着脸给上面当狗。
大哥不笑二哥，嘲笑你，只是嘲笑你没权势。
“喂，伊莎，这个机会你可要好好把握，如果能拿个好名次，那与波西奇家的婚事就十拿九稳了。”
男人面带期许。
“放心吧父亲，我在学校时期的剑术课与舞蹈课都拿过A，毕业后也没有落下过，一直有去俱乐部里学习。”
伊莎显得自信满满。
“好，好，好！我亲爱的女儿，你总是那么优秀，我相信你一定能如愿以偿！”
男人简直高兴怀里，肚子油腻的肥肉都抖来抖去，瞧他的神情，明显已经开始畅想一些美妙的事情了。
芙兰在旁边静静听着。
在潘德加尔的上流社会，每年都会举行两场比较盛大的比赛，分别是男性参加的“金蔷薇大会”与女性参加的“百花典会”。当然，它们更通俗的称呼是“决斗大会”与“剑花大会”，很显然，从原名就能看出又是对精灵文化的拙劣模仿。
至于这两个比赛的内容，前者没必要多提，“决斗”二字已经很清楚明了；至于后者，它其实也有对战的环节，但评判的标准并非胜负，而更多侧重于战斗的姿态，呃，说是姿态，其实说是舞蹈也完全没问题。
“今年剑花大会的负责人是费尔巴爵士，你们应该都听说过这位大人物吧，那可是梅琳娅贤者的心腹，在整个库拉索王国都炙手可热的存在！按照大会的惯例，负责人需要提供大会的奖品，你们知道爵士大人究竟有多大方么？”
“大方？很多的钱？”这是伊文下意识的反应。
“特殊的优待？”这是伊莎的回答。
“格局太小啦，爵士给优胜者的奖品是一个承诺。”
男人舔舐着嘴唇，感觉有些喘不上气来，“一个承诺！虽然没有划定范围，而且肯定不能侵害到爵士与贤者大人的利益，但无论怎么想，那都是无比珍贵的，这样的大人物，哪怕是指尖漏出的面包屑，对我们而言都是一座大山！据我所知，消息公布，多少家族跟疯了似的。”
众所周知，贵族的承诺往往很矛盾，如果他们是在私底下给出的承诺，那么你基本可以把它当成屁放了；但如果他们是在公开场合给出的承诺，那么绝对比金子还要真。
男人手舞足蹈，好一会才冷静下来。
“当然了，伊莎，我们想想就行，没必要追逐那么遥远的事情，我们又没有本钱，还是务实点好，虽然本次剑花大会的竞争会变得很激烈，但对我们来说反而是件好事。”
“是的。”
伊莎长长地呼出一口气，她同样花费了不少时间平复心情，“我只是要出些小名而已，竞争激烈意味着关注的人多，我只要努力撑过前几轮，不，甚至一轮，那么就足够达到目标了。”
“哈哈，没错，所以我今天会那么高兴。”
男人一拍大腿，笑得乐不可支，然后他仿佛想起来什么，扭过头来，“然后是你，芙兰，你在剑花大会上……”
宛如晴天霹雳。
“啊？我也要参加？！”
芙兰忍不住回答，“可是我没学过剑术，而且完全不会舞蹈……”
“别乱插嘴！有没有教养！”
男人不满地呵斥，不过他大概心情真的很不错，声音很快恢复了正常，“你有几斤几两我还能不知道，上去就是给人垫脚的货色！况且你想得倒挺美，你知不知道一个参赛名额有多珍贵，给你？也不先照照镜子。”
他撇了撇嘴，“我给你找的是入场名额。不过你到观众台上可别光顾着看戏，我把你安排到了格林家的小少爷旁边，你记得多撩拨撩拨人家，手段下作点，别舍不得脸。”
……怪不得。
等等。
“格林家，我怎么记得……”
芙兰愣了愣，目光移向大哥伊文。
“是的，我正在追求格林家的大女儿，啊，不过我应该很快要和薇拉结婚了。”
伊文微微一笑。
芙兰还没来得说啥。
伊莎倒是先嚷嚷起来了：“喂，凡事总要讲个先来后到，芙兰以后要嫁入费舍家的，我们之前都谈论好了！”
“哈？我呸！你少在这里狗叫，父亲已经给你弄了剑花大会的名额，你别太贪得无厌！”
“呵呵，赢家通吃，你个满脑子黄色废料只会口花花的垃圾，有什么资格和我比，家族产业那么多市场都是我开拓的！”
“我草，伊莎你翻脸不认人是吧，你先前的底牌，那些对家的机密，不还是靠我睡来的！我告诉，平时我让着你，这次绝对不可能，薇拉说了，要是她那个傻弟弟娶不到妻子，绝对不会嫁给我……”
……
两人乱糟糟的吵成一团，如同滑稽的闹剧。
男人乐得看戏，他没啥本事，唯独熟悉分而御之的手段，要不然怎么能一直牢牢把持着家中的资源。
明明算是争论的中心人物，反倒没有人在意芙兰的想法。
算了，某种程度上也是家族特色吧。
芙兰站在旁边，与往常一样的漫不经心，望着天花板出神，幻想着吊灯上有两个小人正在打架，它们的动作很笨拙，没什么观赏性，但她还是看得很认真。
她总是这么奇奇怪怪的，脑海里藏着无数的小剧场，时不时就跳出来表演。
所以偶尔在夜深人静的时候，她就喜欢靠着窗台，望着潘德加尔高矮不一的房屋，想象着会有人在那些砖瓦上出没，可能是灵敏的盗贼，可能是漂亮的精灵，可能是古板的骑士……
但其实是谁都无所谓，反正她都会轻轻地挥手，像是与老朋友打招呼。
至于他们究竟在屋顶上做啥，或许是正义与邪恶的恩怨交战，或许是浪漫美好的约会，或许是孤单寂寞的散心……
但这其实也无所谓，反正声音随着晚风飘荡，最后都会消散在寂寥的夜色里。
“喂，芙兰。”
“芙兰！”
不知道什么时候，两人停下了争吵，齐刷刷地望过来。
你一言我一语。
“你自己要选那个？如果你选了格林家，咱们两家可是亲上加亲啊！”
“芙兰，费舍家有权有势，那人虽并非嫡子，但人品尚可且能力不错，我言尽于此哈！”
哟，破天荒啊。
居然能有如此的殊荣，轮得到她来发表建议，可惜这两个选项感觉都不咋样，而且退一万步来讲，就算条件很好，她也不可能就这么答应。
芙兰刚想随便寻个理由搪塞过去。
男人便先开了口。
“这有什么好争的，反正芙兰你都去见一见，最好明里暗里透露他们互相的存在，再稍微吊一吊他们，你应该懂的吧？”
男人挥舞着手中的烟斗，虚空点了几下，颇有点“挥斥方遒”的气势，
“男的嘛，争强好胜都刻在骨子里，而且他们这个年纪都不成熟，时常会向往着那些可笑的情与爱，要不哪来这么多私奔……刚好你的脸蛋尚可，只要主动凑上前，很容易让他们头脑发热……”
他说话时还有意无意瞥了眼伊文，后者随即涨红了脸，但还没来得辩解，便觉得耳朵一颤。
这声音大得连上方的吊灯都轻轻摇晃。
“父亲！”
芙兰也说不清为什么要生气，可能是男人随意的态度或某些语句太伤人，也可能只是日积月累的委屈恰好在此刻爆发。
她觉得自己应该是愤怒极了，她表情应该无比狰狞，她的动作应该强而有力，就像绘本里描述的那样，英雄们化悲愤为力量，在绝境里完成了逆袭。
但事实上，她只是浑身颤抖着，脸上的表情似哭似笑，身体里的疲惫如潮水般上涌，从指尖到发梢，那些原以为强而有力的诘问，说出口时也是轻飘飘的：
“父亲，其实你也是这样的么？难道你从来真正没有爱过母亲……也从来没有爱过我么？连一点点都没有？”
她花费了很大力气，终究还是忍住了没有询问，没有询问“现在”，而是问的“过去”。因为如果不这样，答案就已经写在问题上了。
烟斗在空中停顿。
客厅里一片死寂，只有铜钟“滴答滴答”地走。
伊文与伊莎交换视线，默契地没有说话，只是偷偷用目光扫视着对峙的两人。
沉默许久。
或许是时间过于久远，记忆都变得有些模糊，男人费了好些精力，终于从脑海的垃圾堆里翻出了那些陈年旧事。
“爱？或许有吧？毕竟我们有过热恋的时候，虽然说不清爱的是幻想还是对方，但那些时刻都太短暂，更多是生活里的琐事与摩擦。”
男人微微皱了皱眉头，随即抽了口烟，“何况那时候我太无知了，没有品尝过财富与权力的滋味，如果你尝过佳肴，那么便再也无法轻易咽下糟糠那样，爱总是虚无缥缈的，串联起人们的永远是利益。”
他弹了弹烟灰，抬起眼望着芙兰，“至于你，从你出生的那天起，我就不是很喜欢你，因为我和她都是黑发褐瞳，怎么会生出粉色头发的孩子？而且你还有双很讨厌的眼睛，不详的绯红色，如同传闻里的异魔那般。”
客厅里回荡着男人略显不快的声音。
“我们经常因为你吵架，而每当这时候，你总会没由来地哭闹，更加令人糟心……但偶尔，毕竟一起生活了那么长的时间，总是能有些欢乐……所以我后来把你带走了，哪怕是一条狗，养了这么久也有些感情吧，何况传出去名声就太难听了，本来就已经很糟糕了。”
男人慢慢地说着。
伊文与伊莎听得一头雾水，只有芙兰的身子越发颤抖。
“啊……说起来，我没想到你居然还记着那个疯女人，啧，我明明都快要忘掉了。”
男人又抽了口烟，“我首次见到她时，只注意到了她身上那股张扬的野性，那是多么诱人的生命力，可这样的东西，注定只适合放在荒野里远远观赏，如果放在文明社会里，那只会变成可怕的野蛮与专横……”
他的面皮抽了抽，“不允许任何人忤逆，随便一点小事就要大发雷霆，连店里的伙计都怕她怕得要死……只有在给你讲故事，讲她那些冒险生活与奇闻轶事时，她的脾气变得略微温和……你很喜欢那时候的她吧？我记得搬家时你还偷偷带上了那些绘本故事书……”
“呵呵，芙兰，你真是个悲哀的家伙，像条可怜的流浪狗，随便给你点吃，哪怕挨打都会摇着尾巴。”
男人露出了些许讥讽。
或许是讥讽吧。
少女已经看不清了，她现在感觉天旋地转的，阴郁深沉的橡木苔包围着她。
男人深深地吐息，缭绕的烟气在空气里弥漫，时光如同流水，眨眼便过去了十余年。
“当时潘德加尔瘟疫盛行，那个疯女人也中了招，明明日渐虚弱，可脾气不仅没有削减，反而与日俱增，刚开始还雇有佣人去照顾，后来佣人也跑了，我反正是不会靠近她的，只有你还每天傻乎乎地跑过去。”
“可人家领情吗？是，她一开始的态度还挺好，可时间久了、病情重了，所有的东西都会改变的，打、砸、骂都是轻的……”
男人冷笑了几下，盯着少女，“要不是西斯，幸亏他当时是我们的邻居，留意到了屋里的动静，及时闯了进去，你应该就要被活生生掐死了吧？”
“她当时还咒骂你，骂你是受到诅咒的孩子，是带来瘟疫与不幸的恶魔。别告诉我你全部忘记，你不可能忘的，你只是骗着自己，假装一切都没有发生。”
他轻声地说道：“芙兰，你真是个可悲的家伙，你明明全都知道，偏偏要自己跟自己演戏。”
“其实压根没有人喜欢你，连亲生父母、连我们都这样，你为什么还会时常抱有天真的想法？”
“无论你去到哪里，你都是注定是孤独的，老老实实按照家里的步调走，展现你相应的价值，那你起码还有个落脚的地方。”
……
后面还有些话，但芙兰已经听不清了。
如同抽空了全部的力气，她只是浑浑噩噩的站着，腿麻了也没有反应。
在这个世界上，所有的人内心都藏着一个幽深的矿井，里面埋着他们最不愿提及的东西，可能是恐惧、可能是眷恋、可能是最丑陋的念头……
但无论如何你埋得再怎么深，或许是寂静的深夜，或许是明媚的白天，它总会再度不期而至，如同是鬼魅那般。
而在这年这月这天这分这秒，在这个烟雾缭绕的喧闹客厅，她逃跑了那么久，终究还是没有躲过。
现在，鬼魅再度抓到了她。
不知道过了多久，芙兰再次回到了小阁楼。
她在床边默然伫立，然后拿起那两个小布偶端详，仔仔细细，再丢到了柜子里。
最后，她又坐到窗边，和以前无数个夜晚一样。
望着星空下的潘德加尔，街道的灯依旧明亮，但在那些屋檐瓦片之上，空荡荡的只有月光。
皎洁明亮。