踏进棕赫色调的餐厅，五花八门的食物摆放整齐，虽然分量明显比往日少，但从烤火鸡、肉卤、羊排、土豆烩牛肉等主食，再到苹果饼、炸果酱甜圈、巧克力松糕与酒浸果酱布丁等甜食，该有的东西还是有。
不过，茜米尔只是简单瞟了眼这些钟爱的食物，然后有些困惑地扫视一圈，最后在角落里发现缩起来的粉色团子。
芙兰盯着空白的盘子发呆，不清楚在想着什么。
“你在干嘛？”
茜米尔冷不丁的开口，着实把粉毛团子吓了个激灵，像是受惊的小猫，好半天才缓过劲来。
“好快！”
芙兰先是很惊愕，随后鼓着腮帮子，忍不住碎碎念：“小茜米尔走路时候都没声音的，在绘本里只有吸血鬼会这么干……”
“我如果是血族，那你估计跑不掉了，因为绘本里还说过，它们最喜欢品尝纯洁少女的鲜血，从这里下口，咬出尖尖的牙印。”
茜米尔伸出指甲在芙兰脖子处比划。
后者的脸色先是红了红，随后忽然变得惨白，仿佛意识到了什么：“难道在非凡世界里真的有吸血鬼吗？”
“当然有，伽德王国新血派的核心力量就是血族，吸血鬼是昔日皇血派对他们的蔑称，那些绘本故事都是在皇血派时期创作推广的，描绘的内容真假参半吧。”
茜米尔随便提了句，然后又转回到刚刚的话题，“你怎么在这里发呆？饭菜不合胃口么？可以向厨师提意见，虽然可以出去用餐，但出于安全上的考量，我个人不太建议。”
芙兰的头摇得像拨浪鼓：“没有没有，我很喜欢这里的东西……”
然后她顿了顿，用很小声的声音说，“但是妈妈说过，自己独自吃饭是很不礼貌的事情，所以要乖乖等着。”
意料之外的回答。
“……那我要是喜欢泡澡呢？像圣兰顿的其他人那样，听说是内城的习俗？”
“没关系。”
“……果然我还是不太适应内城的礼仪。”
茜米尔难得露出苦恼的神情。
尽管这些东西能学习，但从小养成的习惯还是很难改变，毕竟你不能指望贫民窟出身的孤儿有良好的家教，那时候饭都吃不饱，哪里顾得上这些琐事。
“并非建议，只是提醒，协会里都是些性格粗犷的家伙，虽然肯定不会排挤你，但开玩笑与议论是免不了的。”
“那也没关系。”
芙兰常常在很奇怪的地方倔强，偏执得仿佛九头牛都拉不回来。
好歹在学校里接触过那么长的时间，茜米尔自然熟悉少女的性格，再加上她很早就意识到，别妄图去更改他人的观念，徒劳而已，保持尊重就好。
所以她只是摸摸芙兰的头，然后风轻云淡地说：“那我会提醒他们，文明些也没什么不好，走吧，该去吃东西了。”
芙兰愣了会，端着个小盘子默默跟上前。
其实茜米尔误会了，这些与礼仪没啥关系，更扯不上什么文明，甚至都不能算家教，因为妈妈虽然说过这些话，但无论是她自己，还是父亲其实都没怎么做到过。
大人总是这样，喜欢朝小孩说教些自己都做不到的事情。
可芙兰却始终铭记在心。
倒不是什么淑女的教养，也不是什么好孩子的本性，她只是不想忘记某些温暖的东西……在那间破落的店铺里，男人驮着小小的女孩到处爬，漂亮女人在厨房里忙来忙去……
陈旧的画面闪过，如同泛黄的老照片，连面容都模糊了。
再后来，家里同样有相同的规矩，但那是截然不同的感觉，父亲与继母不苟言笑，兄弟姐妹们端坐着，腰板挺得笔直，等长辈发话后，众人再共同用餐……
每次回忆起过去，芙兰心里总是微微触动，像是裂开一道缝隙，里面流淌出酸楚的水。
其实她也感觉很奇怪。
往日在圣兰顿校园里，在社团的活动中，她并不会有那么固执的想法，但偏偏现在和茜米尔相处，却莫名冒出这么荒唐的念头。
仿佛在这雪松般清冷的少女身上，久违地找到了某些难以描述的温暖。
是什么时候开始的呢？
可能是昨晚，那张小小的纸片和那一句“永远朋友”的承诺，也可能是更早的时候……芙兰自己都想不明白。
但无论如何，这些想法自然是说不出口的，可倘若因为自己的任性，平白无故给人添麻烦，那她也不愿意。
所以她犹豫了半天，还是垂着脑袋，小声地开口：“小茜米尔，对不起。”
话音刚落，芙兰便感觉手上一沉，放眼望去，盘子上赫然多出一块肉排，表皮煎得金黄焦脆，还“滋滋”冒着油。
“黑胡椒碎羊排，味道很不错，我向你强烈推荐。”茜米尔说完又向自己盘子里夹了一块，然后才继续开口，“为什么要道歉？”
“因为我好麻烦，要是不合群的话，小茜米尔会很难办，我会改正的……”
热气腾腾的烤鸡打断了她的话，芙兰动了动鼻子，柠檬、大蒜、白葡萄酒和辣辣椒粉混合，闻起来很香。
“只要没危害到别人，那就不需要改，过得顺心就好，老在意旁人的目光很累。”
茜米尔挑了挑眉头，作为整个圣兰顿都闻名的怪咖，她自然有说这话的底气与资格，“而且尚未发生的事情，你更没有道歉的必要。”
“至于你究竟要怎么做，自己拿主意就好，我之前的话都始终有效。”
在圣兰顿的校园里，哪怕是最瞧不上外城人的家伙，提到茜米尔时都得捏着鼻子承认，不知道是怪脾气还是死脑筋，总之她的信誉很好，无论人前人后，始终遵守诺言。
“这算是厨师的拿手好菜，我看过完整的制作过程，鸡肉在翻烤的同时，涮上辛辣酱油与秘制调料，甜、辣与烟熏味搭配得很好，推荐你试试。”
茜米尔顿了顿，“品尝美食不仅能填饱肚子，而且还能让人心情愉悦。”
“嗯。”
“这炖肉也可以，里面有猪肉、牛肉、火腿与培根，汤汁带有月桂的香气。”
“好的。”
“还有奶香土豆泥，看你口味，淋上番茄或者黑椒汁，尝起来都蛮不错。”
“……小茜米尔，我是不是看起来很不开心？”
芙兰忽然开口。
虽然茜米尔很多时候都冷着脸，看起来情绪与行事难以捉摸，但她偶尔又很好懂，因为她像锋利的刀，砍起人来很利索，但拐弯抹角时却很笨拙。
“是。”茜米尔沉默了一会，“自从经历了早上的事件后，你偶尔会出现心事重重的样子。”
她盛了碗土豆泥，又接着说，“毕竟你昨日还是普通人，今天刚接触非凡世界，居然又遇见了影子怪物，感到害怕也正常。”
但芙兰却摇了摇头。
“与那些无关，我只是看着丑婆婆与约翰，忽然间有些感触，回想起了妈妈。”
怪不得。
茜米尔停下了手里动作。
她了解过芙兰的家庭，知道她妈妈早年因为重病去世，后来父亲与别的女人重新组成新家庭，哥哥姐姐是女方带来的，之后有个同父异母的弟弟，刚出生没几年……
最重要的是，因为很多原因，芙兰在家里的地位很尴尬，父母与兄弟姐妹都不太喜欢她，用她自己的话来形容，“应该比仆人好些，如果不算女仆长与大管家”。
听得莫名有些心酸，所以难免会怀念亲生母亲吧。
可茜米尔在这方面毫无经验，即便她绞尽脑汁，但一时半会居然想不出该说些什么，最后只能斟酌着说：
“那应该是个很温柔的人吧。”
这结论是逆推得来的，因为孩子深受父母的影响，而据她所知，芙兰父亲应该是很典型的商人，往往以追名逐利为毕生事业。
“算是吧，虽然我这么认为，但在多数人眼里，妈妈应该是野蛮粗俗的形象。”
芙兰抿了抿嘴，绯红色的瞳孔里闪过某些情绪，“她没什么背景，虽然容貌说得过去，但年轻时跟随商队走南闯北，皮肤晒得又红又黑，不符合内城漂亮的标准。”
“行商？护卫？还是别的什么？”
茜米尔有些诧异，她很少听芙兰提起过亲生母亲，因为对方离世很久，调查不到太多信息，只知道后来与芙兰父亲共同经营着香水铺子。
“很难说，因为妈妈所在的是个小商队，里面人不多，没有太明确的分工，反正他们都熟悉野外，手里都有些本事……硬要说的话，妈妈熟知很多动植物，所以往往充当向导或者医生，但是据妈妈说，她战斗起来也很厉害，铳枪指哪打哪。”
茜米尔点点头。
她现在明白了，为什么芙兰曾说母亲教她用过枪，正常的内城女子哪会教这玩意，原来竟然有这样的背景。
“之后呢？”
“后来啊，妈妈觉得那样的生活太危险，想在内城安稳下来，恰好那时候与父亲相爱，因为对香料有所了解，干脆与父亲打理起祖传的铺子……没过多久，我就出生了。”
芙兰眨了眨细长的睫毛，“听妈妈说我小时候很闹腾，动不动就哭，还喜欢哇哇乱叫，远比其他小孩烦，幸好她和爸爸……和父亲有耐心，一边照顾着我，一边忙有起色的生意。”
“……妈妈做事风风火火的，有时候脾气起来了，逮着谁都是一顿骂，只有在给我讲睡前故事时是柔声细语的，她和我都很喜欢看绘本，仿佛能借此接触到更大、更恢弘的世界……”
说着说着，芙兰停了下来，表情忽然变得很哀伤，“可惜在我四岁左右，当时潘德加尔瘟疫肆虐，死了很多人，很不幸，她也是其中一员，突然其来的疾病，日渐消瘦的身体，然后连话都说不出来，她再也不能讲故事了……”
“我那时候学着自己翻书，学着在床边讲故事给她听，但我比较笨，讲得断断续续的……结果最完整的一次，是在墓碑前讲的。”
沉默了很久。
茜米尔在心里盘算，四岁，那不就是十二年前么，提到那场瘟疫……
唉。
她望着眼里隐隐有泪光的芙兰，然后伸出手，温柔地摸了摸少女的脑袋：“节哀。”
“嗯，没事的。”
芙兰长舒一口气，努力摆出笑脸，“毕竟都过去好久了，该哭早就哭完了，生活总要往前看。”
茜米尔打量着少女的表情，良久，点着头转过身，“是的，生活总要向前看，去吃饭吧，你妈妈也会希望你开心快乐的。”
芙兰身子微微一颤，笑脸突然间僵住了，只有眼泪忽然变得很多。
开心快乐么……她垂下眼帘。
趁着茜米尔没看见，芙兰迅速擦干眼泪，端着盘子跟上前。
……
“味道如何？”
茜米尔嘴里塞着肉，说话有些含糊不清。
“比想象中的还要好！”
芙兰小心翼翼尝完一块羊排，发出由衷的赞美，她现在看起来精神了不少，尤其在试过旁边的冷白布丁后，上面添了奶油和黑樱桃，完全不逊色于内城的高档餐厅。
唯一的缺点是，它太甜了，需要别的东西解解腻，比如汤水，或者蔬菜什么的。
说起蔬菜。
芙兰瞥了眼茜米尔的盘子，上面的色彩相当丰富，白、黑、红、金黄什么都有，唯独看不见半点绿色。
果然。
“小茜米尔，说了好多次，挑食是坏习惯，缺少蔬菜会营养不良的。”
芙兰苦口婆心。
“我拒绝吃任何草！”
茜米尔皱着眉头，义正言辞地回答，大有不共戴天的态势。
在她这里，所有的蔬菜都只有一个分类，像这样的坏东西，完全不应该出现在她的餐盘上。
所以当芙兰划拉着绿色过来时，她的眉头越发紧缩。
“而且小茜米尔，你用餐太快了，吃饭要细嚼慢咽，不能随便扒拉囫囵吞掉。”
芙兰絮絮叨叨。
“……习惯了，以后会改的。”
茜米尔试图辩解，但显然没什么用，因为她在圣兰顿里也常常这么说，但具体是多久，她可从来不提。
“不过芙兰你可以慢慢吃，反正待会也没什么事情。”
可惜。
世事总是不遂人愿。
没过多久，餐厅的门兀然打开，有人慌乱地冲了进来，连喘息都来不及，扯着嘶哑的嗓子，焦急地大喊：
“出事了！”
给布丁写饿了
作者有话说
显示所有文的作话
第36章 巴别塔36