杜如晦来得早些，事情办完后第二日就启程回了京兆郡。房乔还有附近几位旧年同窗需要登门拜访，每天都带着礼物早出晚归，看样子是要把藤箱里的东西都送出去才能罢休。
方明算算时间，预计两日后可以返程，当然这次得带上薛收郎君和他的几个家仆。
于是白天房乔出门四处拜访时，方明开始着手准备返程用的东西。薛郎君的两个家仆很能干，送来了干净寝具和粟米炉碳，全都用油布裹好了。方明要的几样东西也很快买来了，放在一处用细绳扣紧了，问她还有什么吩咐。
窗户没关，有西风从两间厨房穿堂进院。方明吸了吸鼻子，扑面的冷风中能隐约闻出刚出锅的炒米香气。
墙外有小贩正在沿着巷路叫卖草鞋，听起来价格很实惠，两铢钱卖一双。
买的人不多，叫卖声渐渐远了。一个瘦些的家仆很懂行情，“王大儒丧仪已过，乡间哪里有那样多的主顾，所以他们草鞋编多了的都急着卖呢。郎君若是想买些本地土仪，现在也都好讲价的”
“那挺好”，方明透过窗户看到了几只被炒米香气吸引来的麻雀，被庖厨声音吓得扑棱着翅膀不敢飞近，又舍不得走，焦急地等在屋脊上窜来窜去。
“丁大，最近怎么没见到学生来交功课了？”
被叫到名字的丁大正准备向她推荐本地特色名产，嘴巴刚张开又定住了，看起来像尊古怪的陶俑。
方明没觉得有什么不对，她听见了自然就记住了。
两人对视了片刻，假陶俑很快恢复了生机。
“我家郎君因为前一段时间王大儒的丧事，暂时停止讲课了，自然也就没有功课了，只偶尔有学生来补交以前的功课”
方明哦了一声，片刻又问丁大，附近哪里可买地方土仪特产。
“城东有街市，就是贵些。这里附近的农舍就住了货郎，小人是认识的，不会给郎君乱开价的”
“我刚听见有人卖草鞋，你也认识吗？”
丁大也笑了，“那是附近的农人自己抽草编的想换几个零钱，货郎比他们本钱大些”
“那我买茶叶干果呢？”
“这自然有的，不如我把货郎叫到家里来，让郎君当面挑一挑？”
“细绢也有吗？”
“那没有，乡间很少有人买贵价货，郎君要去街市买”
丁大办事妥帖，给方明牵了一匹马，让僮仆带她去货郎处看看，然后再去街市。
厨房屋顶的麻雀们走了又来，来了又走，没吃到的炒米已经倒进了陶瓮。方明往屋顶扔了一颗枣子，有麻雀饿了半天，很快衔起枣子飞远了。
出了门，方明临时改了主意，让僮仆先带她去东市逛。货郎住得多近啊，明日可以叫丁大把人喊来当面挑嘛。僮仆觉得有理，毕竟买细绢花钱多，都是一锤子买卖，当然要趁天光好的时候看。
田垅间长风冉冉，方明却没心思欣赏秋日景色。河东的守将如今又换成尧君素了，听说比屈突通更恨唐公。她没想明白的是，薛郎君到底知不知道丁大费了这么大力气讨好这位新来的尧将军呢？
房乔饮了几杯热酒，有仆人来报告说有人从西河来找房县尉，方小郎君请房县尉速速回去。
西河郡的人到河东郡来找他？他明明告假了啊，同僚怎么知道他在此处？
房乔没再耽搁，很快辞别了友人。报信人是个鬓发胡子都打卷的中年商贾，有点混胡人血统的样子，骑马等在门外，等到房乔后就策马朝乡间一处枣林狂奔。房乔摇头晃脑颠了一路，刚吃的酒菜险些都吐出来。
枣林里没有西河同僚，只有一支货品丰盛的商队，人马俱齐，正在休息，似乎随时准备出发。
几个僧人双手合十对他行礼。
世道不太平，商队喜欢顺路带几个僧道避祸，这很不奇怪，但是方明为什么兴致勃勃地混在这群和尚堆里冒充居士？
“房县尉，你想不想回长安？”
“我回长安干什么？”，房乔很快悟了过来，“你是说要我直接去阵前投效李唐？会不会太急了些？”
“那你就当散心，顺路经过京兆，可以去见一个人”
“什么人？”
方明一只手拽紧缰绳，夹着马腹原地盘桓了两圈。
“一位真正巾帼不让须眉的将军”
房乔知道方明在蜀地随一位文武双全隐士读过书，但此刻有点不确信方明到底读到了什么程度，还是说现在独自谋生导致学业荒疏了。
巾帼一词是指妇人的，哪里能用来形容一位将军呢？