第九章寻踪遇劫，寒石逢光
天是沉的，灰蒙得像被揉皱的旧布，风卷着异化兽的腥气扫过断壁残垣，那股腥气混着尘土和钢筋水泥的腐味，呛得人鼻腔发紧。巷口的铁皮广告牌被狂风扯得哐哐响，最后不堪重负，碎成几片砸在地上，惊起一阵浓密的尘土，迷了人的眼。凌岄靠在坍塌的水泥柱后，指尖随意擦过臂上的划伤，温热的血珠沾在指腹，带着淡淡的铁锈味，苼漪的模样和话语却在这一刻，无比清晰地浮现在眼前，连那位上神指尖触到她眉心时的微凉，都仿佛还留在皮肤上。
苼漪是玄沧族最后的上神，守着星核千万年，也是这世间唯一能窥见末日走向的人。那日凌岄误打误撞闯进昆仑遗迹的残阵，第一眼便看见她立在漫天碎光里，白衣长摆垂到地面，料子看着轻软，却半点不晃荡，稳稳贴在身侧，衬得她身形清瘦却挺拔。发丝是浅银的，松松挽在脑后，用一根简单的玉簪固定，几缕碎发贴在颊边，随着微风轻轻动。眉眼是淡的，眼尾微微下垂，瞳色和发丝同色，是清浅的银，看过来时，没有半分神明的疏离，只有沉静的悲悯，像见过千万年的生离死别，却依旧守着心底的温柔。她周身裹着一层浅淡的光，不刺眼，却能把周遭的残石碎影、断壁颓垣都衬得柔和，只是静静站在那里，就像天地间唯一的定数，让人忍不住想信，想跟着走。凌岄至今记得，她眉心那一点浅银的星纹，不浓不淡，和后来递来的寻人手册封皮上的绣纹，一模一样。
那时苼漪抬手，将一册磨了边的牛皮纸寻人手册递过来，指尖微凉，触到凌岄的掌心，声音清清淡淡，却字字重如千钧：“凌岄，你是带队之人，册子里是八人的线索，寻齐她们，不是为了守天地，是为了守彼此的生路。”话音落时，她指尖轻触凌岄的眉心，一点微弱的暖意渗进来，像是一道印记，也像是一点期许。凌岄接手册时抬眼望她，见她浅银的瞳仁里映着昆仑遗迹的碎光，那一刻，周遭的风都静了，连远处隐约传来的异化兽嘶吼，都淡了下去。
那本寻人手册，凌岄一直贴身收着，藏在作战服的内兜，此刻攥在掌心，纸页被手心的汗浸得发潮，边缘的磨痕硌着掌心，却让她心里格外踏实。她生得高挑，肩背永远挺得笔直，哪怕此刻靠在冰冷的断柱后，身上沾着尘土和血污，也不见半分塌软。利落的短发贴在耳后，额前的碎发被汗粘住，贴在眉心，眉眼生得利落，眼尾微扬，瞳色是深黑的，看人时目光沉定，带着股说一不二的劲，那是常年独自行走在险境里练出来的沉稳。她性子硬，遇事从不会慌，哪怕手里只有一根捡来的钢筋，面对三只虎视眈眈的异化兽，也没退过半步，只是心里记着苼漪的嘱托，记着手册里那八个陌生的名字，不敢轻易折在这里——她是带队的人，连第一个人都没找到，不能倒。
手册的封皮上，用银线绣着细碎的星纹，和苼漪眉心的印记相和，翻开来，是苼漪亲手写的字迹，墨色浓淡均匀，一笔一划都规整，每一条线索都简单直白，没有多余的话，却精准无比：
砚辞：城西旧研究所，常揣金属计算器，善算路数
灼夏：城南消防岗，爱蹲角落烤东西，性子烈
汀蓝：市中心医院，守在数据机房，指尖总沾油墨
绵枳：老城区巷口，摆简易药摊，身边总跟着猫
商酌：城东商务楼，穿挺括西装，声音能稳人心
辞絮：北郊废工厂，总躲在角落，爱攒小零食
棘野：城郊守备点，力气极大，总帮人搬重物
最后一页，只写了两个字：凌岄，旁侧简简单单注着一行小字：带队，识进退，知人心。
凌岄的指尖反复抚过“砚辞”二字，这是她要找的第一个人，城西旧研究所，离她此刻所在的巷子不过两三条街的距离。她原本想着，先摸去研究所附近探探，找到人再合计后续的路，却没料到，刚拐进这条偏僻的巷子，就被三只异化兽堵了个正着。
这几只异化兽是低阶的，却依旧难缠，身体是黏糊糊的灰黑色，表皮泛着油光，拖着长长的触须，在地上扫来扫去，嘴裂到耳根，露着尖利的黄牙，涎水顺着嘴角往下滴，落在地上，发出滋滋的声响，腐蚀出一个个小小的坑。它们的眼睛是浑浊的红，死死盯着凌岄，喉咙里发出低沉的嘶吼，一步步挪过来，带着浓重的腥气，让人胃里翻涌。
凌岄咬着牙，握紧了手里的钢筋，钢筋是从坍塌的建筑里捡的，锈迹斑斑，却还算结实。她算不上多强，只是比常人多些身手，走南闯北练出来的反应和狠劲，可面对这非人的东西，这点本事终究不够看，钢筋在手里竟显得轻飘飘的，没什么底气。
第一只异化兽率先扑过来，速度极快，带着腥风，凌岄侧身堪堪躲开，胳膊擦过它的触须，一阵火辣辣的疼，她反手将钢筋狠狠砸在它的头上，只听闷响一声，溅起一团黑血，那东西却毫发无伤，反而被激怒了，嘶吼着再次扑来，触须直逼她的面门。凌岄被逼得连连后退，最后后背抵着冰冷的水泥墙，退无可退，墙面粗糙，硌着后背生疼，左右都是高高的断壁，这是条死巷，她没了退路。
另外两只异化兽也围了上来，形成合围之势，浑浊的红眼睛里满是凶光，触须在地上扫来扫去，一点点逼近。凌岄的后背紧紧贴在墙上，手心的汗把钢筋握得打滑，她看着越来越近的异化兽，知道今天怕是难了，可心里却憋着一股劲，苼漪的话在耳边回响，那本寻人手册还在怀里，她不能就这么折了。眼看最前面那只异化兽的触须就要缠上她的手腕，那触须看着黏腻，却带着腐蚀的力量，凌岄闭了闭眼，只想着好歹能多撑一会儿，哪怕拼着伤了对方，也能为后面的人多留一点线索，不辜负苼漪的嘱托，不辜负手册里那八个素未谋面的人。
可预想的疼痛和腐蚀感终究没落下，耳边倒是传来一声清脆的响，像是金属砸在硬东西上的声音，带着几分穿透力。凌岄猛地睁眼，看见那只离她最近的异化兽歪了歪头，身体晃了晃，倒在地上抽搐了几下，黑血从它的脑袋上涌出来，很快就没了动静。
巷口的逆光里，站着个姑娘，个子比凌岄稍矮些，身形偏瘦，穿着简单的白衬衫和黑裤子，衬衫的扣子扣得严严实实，连最上面一颗都没松开，袖口整齐地挽到小臂，露出细却稳的手腕。她留着齐肩的黑发，发尾剪得齐整，贴在肩侧，眉眼清瘦，眉峰不明显，眼尾微微下垂，瞳色是浅褐的，看人时目光冷清清的，没什么情绪，却格外专注，像是能把眼前的一切都看进眼里，算在心里。她的手里捏着个磨了角的金属计算器，计算器的边缘被磨得发亮，显然是常年带在身边，指节抵着按键，指腹因常年按计算器磨出了浅淡的茧，那茧子薄薄的，却透着一股常年做事的规整。
是砚辞。凌岄的脑子里瞬间跳出来这个名字，和手册里写的一模一样，城西旧研究所的方向，常揣着金属计算器，哪怕只是站在那里，也透着一股“善算路数”的笃定。
剩下的两只异化兽见同伴死了，竟分了一只，朝着巷口的砚辞扑过去，动作依旧迅猛，带着不死不休的狠劲。凌岄心里一紧，刚要喊小心，就见砚辞侧身轻轻避过，脚步挪得极快，却不慌乱，竟像是算好了异化兽的扑击路线，每一步都踩在恰到好处的地方，避开了对方的攻击。同时她抬手，将手里的金属计算器狠狠砸出去，角度极准，不偏不倚砸在异化兽的眼睛上，那是低阶异化兽的弱点，那东西疼得嘶吼一声，在地上打滚，浑浊的红眼睛里涌着黑血，没了攻击的力气。
凌岄趁机冲上去，手里的钢筋狠狠扎进它的脖颈，黑血喷了她一身，溅在脸上、身上，带着浓重的腥气，她却半点没顾上擦，转头就去看最后一只异化兽，生怕砚辞吃亏。可砚辞已经退到了她的身边，指尖在计算器上快速按了几下，按键的声音清脆，在安静的巷子里格外明显，她抬眼，浅褐的目光落在凌岄身上，声音没什么起伏，冷清清的，却带着不容置疑的笃定：“左边三步，它要扑你腰侧。”
凌岄没有半分犹豫，依言往左边挪了三步，那只异化兽果然扑了个空，身体撞在水泥墙上，发出一声闷响，晃了晃脑袋。凌岄抓住这个机会，反手将钢筋狠狠扎进它的脑袋，那东西嘶吼一声，挣扎了几下，便倒在地上，没了动静。
巷子里终于静了下来，只剩两人略显急促的呼吸声，还有风扫过碎物的声响，以及地上异化兽尸体慢慢渗出的黑血，发出的滋滋声。凌岄抹了把脸上的灰和血，将手里的钢筋扔在一边，钢筋上沾着黑血，落在地上，发出一声轻响。她从作战服的内兜里掏出那本牛皮纸寻人手册，指尖擦了擦封皮上的尘土，翻开第一页，对着巷口的砚辞晃了晃，声音带着几分刚打完架的沙哑，却依旧沉定：“砚辞，对吧？苼漪的寻人册，第一个就是你。”
砚辞的目光落在手册封皮的银线星纹上，浅褐的瞳仁轻轻动了动，像是认出了这纹路，手里的计算器在她指尖转了个圈，动作利落，显然是常年把玩的结果，她走到凌岄面前，声音依旧冷清清的，没有多余的情绪，却带着一种陈述的笃定：“苼漪来过研究所，三个月前，留了话，说研究所里藏着她要找的人。”
凌岄心里一动，没想到苼漪竟早有安排，她把手册揣回内兜，指尖还沾着纸页的粗糙触感，点头道：“我叫凌岄，苼漪是玄沧族的上神，她守着星核，预见了烬带来的末日，这册子里有八个人的线索，我是其中一个，也是她指定的带队的人，要组一个叫炽星的小队，挡异化兽，挡烬，说到底，是为了守住彼此的生路。”她说得干脆，没有多余的铺垫，也没有夸大其词，只是把事实说清楚，性子里的利落尽数显露，她知道，眼前这个姑娘看着冷清，心里定然算得清楚，不必说那些虚的。
砚辞低头，指尖在计算器上按了两下，屏幕上跳着几串数字，她看了几秒，抬眼看向凌岄，浅褐的目光扫过她身上的血污和臂上的划伤，没说什么安慰的话，只道：“这城撑不了多久了，异化兽的数量每天都在增加，城西的防御线昨天已经破了，单独走，活下来的概率太低，不到百分之十。组队的话，我的算法能补你的身手，你的应变能补我的短板。”她的语气依旧淡，却带着一种让人信服的靠谱，哪怕话少，也让人知道，她心里早就把利弊算得明明白白，不是一时冲动，而是深思熟虑后的决定。
凌岄看着她，看着她冷清清的眉眼，看着她手里磨了角的计算器，看着她站在那里，明明身形偏瘦，却透着一股不容置疑的笃定，心里松了口气，像是在寒石地里撞见了一点光，终于不是独自走在这漫天黑暗的末日里。这是苼漪指引的第一个人，是她组建炽星小队的第一步，稳当了。
“那一起走？”凌岄问，深黑的眸子里带着几分恳切，却依旧是沉定的，没有半分慌乱，她伸出手，掌心还沾着淡淡的血污和尘土，却格外真诚，“往后的路，相互搭个伴，彼此照拂。”
砚辞看着凌岄伸过来的手，浅褐的目光顿了顿，没有立刻伸手，只是将手里的计算器揣进裤兜，然后踢开脚边的异化兽尸体，往巷口走，走了两步，她回头看凌岄，浅褐的目光扫过她，没说什么多余的话，只道：“不走等着被围？下一个人是灼夏，城南消防岗，我算过路线，从这里走小巷，避开主干道的异化兽，现在走，能赶在天黑前到，消防岗那边有水源，还有简易的防御工事，暂时安全。”
凌岄笑了笑，收回手，顺手捡起地上的一根战术棍，那是她之前藏在断柱后的，比钢筋轻便，也更顺手，别在腰间。她快步跟上砚辞的脚步，两人并肩走在空荡的街道上，街道两旁的建筑大多坍塌了，只剩下断壁残垣，偶尔能看到散落的物品，像是曾经的人间烟火，如今却只剩一片死寂。
天更沉了，像是要下雨，远处的黑潮又近了些，那是烬的异化兽大军，在天际翻涌，带着毁天灭地的气息，异化兽的嘶吼声隐约从街角传来，时而近，时而远，让人心里发紧。风卷着碎渣和尘土打在脸上，生疼，可身边多了一个人，竟比独自闯时，少了大半的惶然和孤独。
凌岄依旧走得笔直，利落的短发被风吹得微扬，眉眼间的利落半点未减，她时不时抬眼观察四周，留意着周围的动静，手里的战术棍握得紧实，随时准备应对突发状况。砚辞走在她身侧，步幅均匀，每一步的距离都像是算好的，目光平视前方，浅褐的眸子里依旧没什么情绪，却会时不时按两下兜里的计算器，按键的清脆声在安静的街道上，竟成了一种别样的安心。她话少，却不是沉默的尴尬，只是不爱说废话，凌岄也话不多，两人就这么并肩走着，不用刻意找话题，却格外合拍。
路过一处坍塌的小卖部时，砚辞停下脚步，弯腰从碎砖里捡起一包未开封的奶糖，糖纸已经沾了尘土，她擦了擦，揣进兜里，凌岄看了她一眼，没问，只是心里记着，手册里没写砚辞爱吃糖，却在这一刻，记住了这个小细节。凌岄则在一处断壁后，捡了两瓶未开封的矿泉水，递给砚辞一瓶，砚辞接过，拧开喝了一口，动作依旧规整，没有半分狼狈。
两人就这样走着，避开主干道的异化兽，走在偏僻的小巷里，偶尔遇到零星的低阶异化兽，凌岄负责正面应对，砚辞则在一旁算好路线和弱点，提醒凌岄攻击的角度，两人配合得越来越默契，不过半个时辰，就解决了三只零星的异化兽，比凌岄独自应对时，轻松了太多。
凌岄抬手按了按怀里的寻人手册，手册的纸页依旧温热，贴在胸口，册子里的八个名字，如今已经有两个挨在了一起，剩下的六个，散在这座即将崩塌的城市里，在各个角落，等着她们一一寻见。灼夏在城南消防岗，汀蓝在市中心医院，绵枳在老城区巷口，商酌在城东商务楼，辞絮在北郊废工厂，棘野在城郊守备点，她们素未谋面，性格各异，却因为苼漪的指引，因为那本寻人手册，被绑在了一起，成了彼此在末日里的生路。
她们还不知道，自己的身体里藏着星核碎片，那是苼漪守了千万年的星核，碎成八片，落在了她们八个人身上；她们还不知道，未来会在生死关头，因为心底的执念，觉醒属于自己的超能力，那些能力源于执念，也终将成就她们；她们还不知道，未来要闯过九域试炼，历经九死一生，在刀光剑影和执念幻境里，淬炼彼此的羁绊；她们更不知道，彼此会成为能交托后背的生死队友，从最初的针锋相对，到后来的生死相依，聚成一团火，散成满天星。
她们此刻只知道，依着玄沧上神的指引，揣着那本写满线索的手册，一个利落沉定，一个冷静笃定，携手走在灰蒙的天光里，走在这座即将崩塌的城市里，朝着城南消防岗的方向，一步步走下去。凌岄的心里，多了几分底气，砚辞的存在，让她不再是孤身一人；砚辞的心里，也多了几分安稳，凌岄的应变和狠劲，让她的算法有了落地的地方。
风依旧卷着腥气和尘土，远处的嘶吼声依旧清晰，天依旧沉得像是要塌下来，可身边的人，脚下的路，怀里的手册，都成了黑暗里的光，那点光微弱，却坚定，一点点亮起来，照亮了眼前的路，也照亮了彼此的生路。
两人的身影在灰蒙的天光下，被拉得很长，并肩走在断壁残垣之间，朝着城南的方向，一步步坚定地走下去，身后是渐次崩塌的楼宇和漫天黑暗，身前是未知的前路，还有那一点藏在并肩而行里的，属于炽星小队的，最初的光。