签约庆功宴的热闹，已经过去很久了。
传瑾资本在国内彻底站稳脚跟，凌疏的生活也重新归于规律而平静的节奏。
每日看项目、审材料、对接海外业务，日子过得有条不紊，连那颗总在严绪时面前乱跳的心，都平复下来。
他也尽量避免与严绪时接触，那次庆功宴，他们便重新加上好友，凌疏还特地看了看严绪时的名称，不是那个旅游账号，回去之后，他也收到严绪时发的消息：[早点休息，别想太多。]
[还有，我是认真的。]
但凌疏没有回。
这几日，凌疏总是不可避免地想到他，比以往更盛。
而严绪时也会经常找他，什么事情都会找，别的他还能躲一躲，但是严绪时直接过来找他，他避无可避，就比如现在。
办公室的门被轻轻敲了几下。
凌疏抬眼，便看见严绪时站在门口，一脸笑意地看着他，“打扰了，凌代理人。”
凌疏握着笔的手几不可察地顿了顿，问：“你、你来有什么事？”
严绪时走进来，在距离办公桌不到的距离停下来，他的声音很轻：“没什么事情，就是想来见见你。”
“砰，砰，砰。”
凌疏感受到胸腔猛烈震动，直白的话语让他一时招架不住，他现如今只能低着头，说一句：“严、严绪时，我还要工作……”
很快，凌疏听见严绪时低低地笑了声。
严绪时没有逼进，也没有再逗他，只是安静地往后退了半步，把足够的空间还给眼前人。
“好。”严绪时的声音放得更柔，“我不打扰你。”
凌疏依旧低着头，耳尖早已红得发烫，连指尖都在微微发颤，他不敢抬头，不敢去看那双太过专注的眼睛，只能死死盯着桌面上的文件，假装自己还能专心工作。
可满脑子，全是刚才那句——
“没什么事情，就是想来见见你。”
就在这时，急促却克制的敲门声再次响起，郑冉欣的声音从门外传进来，带着几分公事公办的凝重：“凌疏，有空吗？有点情况，需要和你商量一下。”
凌疏几乎是立刻回过神，下意识先侧头看了一眼严绪时，目光里带着一丝为难，又带着一点公事公办的疏离。
严绪时一眼就看懂了。
他很轻地往后退了一步，声音压得很低，只让他一个人听见：“我出去等。”
没有多问，没有不悦，更没有半点要留下旁听的意思，体面知趣，半点不逾矩。
凌疏喉头微松，轻轻点了一下头。
严绪时转身，安静地走了出去，顺手轻轻带上了门。
凌疏这才抬眼，对着门口道：“进来吧。”
郑冉欣推门进来，一看这情形，眼底闪过一丝了然，却什么都没点破，径直走上前。 “凌疏，我们之前跟进的那个初创项目，被人截胡了。”
凌疏指尖一顿，抬眼，“对方什么路子？”
“临时加价抢的，做得干净，查不到明面上的人，”郑冉欣语气笃定，“但手法痕迹，有些眼熟。”
郑冉欣顿了顿，面色更加沉重，压低声音：“我认为这手段像是瑟斯，他在背后出钱出资源，周衡晋只是台前动手的人。”
瑟斯手段极阴，可以说是唯利是图，为了想要的东西，从不会留半分余地，人也一样。在国外那些年，凌疏没少和他打过交道，瑟斯处处针对，却也会处处提供一些帮助，但危险、麻烦往往大于帮助，凌疏不喜欢跟他打交道。
凌疏：“你怎么看？”
郑冉欣思路清晰，直接说出判断：“这个项目我们可以不争。对方急着抢，大概率没做透尽调，里面的隐性风险和法务问题，足够他们后续头疼。我们把精力集中在另外两个已经锁定的优质项目上，加快尽调、提前签约，把节奏握在自己手里。”
“对外就统一口径：传瑾不参与恶意竞价，只做长期稳健投资。”
凌疏眼底掠过一丝认同。
“和我想的一样。”他声音平静，“放掉这个项目，资料归档留底，不用纠缠。他们想逼我们乱，我们就更要稳。”
“明白，我现在就去安排。”
郑冉欣不再多言，转身轻轻带上门离开。
办公室重新安静下来，凌疏坐在椅子上，沉默了片刻，才缓缓起身，走到门口，轻轻将门打开一条缝。
严绪时就站在不远处的走廊窗边，安安静静地等着，没有打扰任何人，也没有丝毫不耐，听见动静，他回过头，目光一落在凌疏身上，忽又变得柔了。
凌疏喉结轻轻滚了一下，声音很轻：“……你进来吧。”
严绪时轻轻走了进来，反手将门带上。
办公室里一下子安静下来，只剩下彼此浅浅的呼吸，他没有立刻靠近，只是站在合适的距离，目光温和地落在凌疏身上。只是一眼，他便看出了凌疏眼底未散尽的沉郁，不是慌乱，更像是疲惫。
严绪时的声音放得很轻，很稳，没有打探，没有逼问，只有最妥帖的体谅：“很难缠？”
凌疏微微一怔，抬头看向他，他什么都没说，什么都没问，可严绪时偏偏就懂了。
凌疏沉默了一瞬，极轻地点了下头，声音淡得几乎听不清：“国外的旧对手，一直针对我。”
他没有多说，点到为止，是坦诚，也是原则。
严绪时也没有再追问，不探听机密，不强行介入，只是轻轻往前走了一小步，他说：“我知道你能处理好。”
他的目光认真而坚定，“我不会插手你的工作，不会让你为难。”
“只是想让你知道，以前你是一个人扛，但现在你可以找我。”
凌疏的心猛地一颤，耳尖刚刚褪去的热度，再次不受控制地涌了上来。他慌忙移开视线，指尖微微蜷紧，喉咙发紧，一个字都答不出来。
严绪时看着他泛红的耳尖，没有再靠近。
“我不打扰你工作了。”他语气温柔，“有事，随时找我。”
顿了顿，他又轻轻补了一句，声音轻得像一片羽毛，落在凌疏心上： “凌疏，我不是一时兴起。”
凌疏呼吸微顿，垂眸避开严绪时的目光，他想说些什么，复又想到之前，欲言又止，最后说：“我……我知道了。”
——
夜色渐浓，衡晋资本顶楼办公室的灯还亮着。
周衡晋坐在宽大的办公桌后，指尖夹着一支未点燃的雪茄，目光落在电脑屏幕上，上面是传瑾资本的项目备案信息，被红圈标出“初创项目”一栏，已经标注了“已截胡”的字样。
桌角的手机震动了一下，屏幕亮起，是瑟斯的跨国电话。
周衡晋划开接听，语气放得恭敬，却藏着一丝不易察觉的试探：“瑟斯先生。”
“项目拿到了？”电话那头的声音冷冽低沉，带着惯有的压迫感，“凌疏那边，有什么动静？”
“暂时没什么异常，”周衡晋如实回应，“传瑾对外口径是‘不参与恶意竞价’，看样子是打算放弃这个项目，转攻另外两个优质标的。”
“放弃？”瑟斯轻笑一声，笑意却未达眼底，“凌疏没这么容易认输。”
“他在国外吃过的亏，比你想象的多，这种程度的截胡，顶多让他缓一缓，不会让他乱。”
周衡晋眉头微蹙，没接话。他心里清楚，瑟斯对凌疏的关注远超普通对手，既想打压，又带着几分莫名的重视，这种矛盾的态度，让他始终不敢真正摸清瑟斯的底线。
“下一步，”瑟斯的声音陡然沉了下来，“把传瑾另外两个标的的尽调信息，透露给几家跟风资本，让他们抬价抢。我要让凌疏在国内，处处碰壁，要么低头求合作，要么眼睁睁看着肥肉被抢。”
“可是瑟斯先生，”周衡晋终于忍不住开口，小心地劝阻着，“传瑾的海外根基稳固，资金链充足，我们这样反复打压，未必能逼他低头，反而可能让他联手严氏，严绪时最近和凌疏走得很近，严氏的资源，我们未必扛得住。”
“严绪时？”瑟斯的声音里带着一丝轻蔑，他早听说过这个人——凌疏在国外一直念着的人。
他继续：“一个被家族绑住的继承人，掀不起什么风浪。他要是真敢帮凌疏，我有的是办法让严氏自顾不暇。”
电话那头传来翻文件的轻响，瑟斯的语气又恢复了之前的冷硬：“对了，我最近会来一趟国内。有些事，亲自处理才放心。”
周衡晋的心脏猛地一沉。
瑟斯要亲自来国内？
这意味着，之前的“远程操控”要变成“正面交锋”，这场博弈的风险，只会越来越大，瑟斯的手段有多阴狠，他早就知道，亲自下场的话，绝不会只满足于抢几个项目，大概率要对凌疏，甚至对所有“挡路者”下死手。
“我知道了。”
“按我说的做。”瑟斯没察觉他的异样，继续道，“他习惯了一个人扛，我们把他逼到扛不住，自然会有人忍不住跳出来帮他，到时候，我们再一网打尽。”
“我亲自来，就是要亲眼看着他低头。”
周衡晋心头一凛。
他终于彻底明白，瑟斯要的从来不是几个项目，而是要借这些“麻烦”，钓出凌疏身边所有潜在的助力，包括严绪时，甚至包括那些藏在暗处、未露面的人。至于瑟斯亲自来华，就是要把这场漩涡搅得更大，让所有人都无法置身事外。
挂了电话，办公室里只剩下他一个人，他看着窗外夜景，想了许多，他好像真的不能独善其身了。
他点开与顾向南的聊天框，输入了一行字：[瑟斯要对传瑾另外两个项目动手，且近期会亲自来国内。]
犹豫了一瞬，他没删，直接发送。
发送完毕，他将手机扔回桌角，拿起雪茄点燃，烟雾缭绕中，他的眼神变得复杂难辨。
他从来不是瑟斯的忠实棋子，也不想成为顾向南的棋子。这场围绕凌疏展开的博弈，他只想从中渔利，可现在，瑟斯要亲自下场，野心越来越大，似乎要将所有人都拖进万劫不复的漩涡，包括他自己。
周衡晋深吸一口雪茄，烟雾从鼻腔溢出，模糊了他的神色。
或许，是时候给自己留一条后路了。
周衡晋将手机扔回桌角时，办公室外的助理工位上，方幻握着鼠标的手微微收紧，他刚才送文件时，无意间瞥见了周衡晋与顾向南的聊天界面——“瑟斯近期会亲自来国内”几个字，像针一样扎进他心里。
方幻跟着周衡晋多年，太清楚瑟斯的手段，也太明白“亲自下场”意味着什么。
周衡晋看似左右逢源，实则早已被瑟斯绑在一条船上，一旦瑟斯达成目的，周衡晋大概率会被弃卒保车。
而他，不过是个跟着喝汤的小助理，真到了那一步，连自保的资格都没有。
趁着周衡晋在办公室抽烟，方幻悄悄拿出私人手机，翻出一个尘封的号码，那是当年他申请严氏公益奖学金时，对接的严氏行政部联络方式，据说紧急情况可间接联系到严绪时的团队。
他犹豫了几秒，指尖飞快敲击屏幕，编辑了一条匿名消息：“传瑾小心抬价，瑟斯来华。”
没有多余信息，既不暴露自己，也不牵扯周衡晋，只给严绪时提个醒。
一来，严绪时若提前防备，或许能制衡瑟斯，给周衡晋，更是给自己，留条后路；二来，也算还了当年严氏的一份情。
发送完毕，方幻立刻删除聊天记录，将手机调成静音，假装继续处理工作。
办公室的门被推开，周衡晋走出来，神色复杂地吩咐：“把传瑾另外两个标的的尽调信息，整理一份‘简化版’，透露给艾华、盛国几家资本。”
“好的，周总。”方幻低头应着，指尖却微微发凉。
而另一边，严绪时刚回到严氏顶楼办公室，手机就弹出了这条匿名消息。
他盯着屏幕上的话，眉峰瞬间蹙紧。
“传瑾小心抬价”，刚好对应了凌疏之前遇到的项目被截胡；而“瑟斯”两个字，让他心头一沉。
严绪时听过瑟斯的名头，海外圈子里出了名的手黑。
他手段阴狠，唯利是图，尤其擅长通过资本运作打压对手，甚至不惜踩线操作，不少初创公司都栽在他手里，口碑极差。只是他一直活跃在海外，严氏此前没与其有过直接交集，没想到这次竟然要来国内，还盯上了凌疏。
不过发消息的人是谁？目的是什么？
严绪时没有深究，不管是谁，这条消息对凌疏有帮助就够了。
他立刻拿起手机，找到凌疏的聊天框，没有多余的追问，只发送了一条简洁却带着警示意味的提醒： [近期对接项目，注意防范同行抬价。另外，听说过瑟斯吗？若他涉及其中，多留个心眼，此人手段不简单。]
瑟斯来华，还专门针对凌疏……看来，凌疏要面对的麻烦，比他想象的更棘手。而他能做的，就是在凌疏需要的时候，随时站出来。
他起身走到落地窗前，拨通了特助的电话，语气沉稳：“帮我查一下瑟斯的近期动向，还有他在国内的关联资本，越详细越好。”
“好的，严总。”挂了电话，严绪时的目光落在远处传瑾资本所在的写字楼方向，神色坚定。
不管瑟斯想做什么，他都不会让凌疏再一个人面对。
凌疏刚将传瑾另外两个标的的尽调报告整理完毕，手机就震动了一下。
点开聊天框，严绪时的消息跳了出来，字数不多，却让他指尖猛地一顿。
[近期对接项目，注意防范同行抬价。另外，听说过瑟斯吗？若他涉及其中，多留个心眼，此人手段不简单。]
瑟斯。
这两个字一出来，凌疏的心瞬间沉了下去。
他怎么会不知道。
海外创业的那几年，这个名字几乎是悬在他头顶的一把刀。瑟斯的阴狠、不择手段，他比谁都清楚，那些被恶意收购后肢解的公司，那些被散布谣言后一蹶不振的创始人，还有那些明里暗里的刁难与威胁，他都亲身经历过，也亲眼见过。
只是没想到，他会追到国内来。
还有，严绪时也知道了……
瑟斯这人，不择手段，极其偏执，若是遇见，他定会将自己的事情全部说出，那到时，严绪时……会怎么看？
凌疏靠在椅背上，指尖无意识摩挲着手机边缘，眼底掠过一丝烦躁，他思考许久，终是点起一根烟，叼在唇中，吐出圈圈白烟。
他原以为截胡项目只是周衡晋的小动作，现在看来，郑冉欣说的没错，背后果然是瑟斯在操盘。
同行抬价……凌疏想起郑冉欣说的，艾华、盛国几家资本近期突然对传瑾锁定的标的表现出兴趣，当时只觉得是正常的市场竞争，现在想来，恐怕是瑟斯授意周衡晋放出的消息，目的就是让他陷入被动。
他闭上眼，脑海里快速闪过应对方案：放弃抬价激烈的标的？不行，那两个项目是传瑾国内布局的关键，放弃了就等于断了一条重要的拓展路径。
硬拼抬价？只会让瑟斯坐收渔利，还可能让传瑾的资金链陷入被动。
手指在桌面上轻轻敲击，节奏越来越快，直到某个瞬间，他猛地睁开眼，眼底的烦躁被冷静取代。
瑟斯想逼他乱，他偏要稳。
凌疏拿起手机，给严绪时回了条消息，没有多余的情绪，只简洁明了：[知道了，谢谢提醒。我会注意。]
发送完毕，他立刻拨通郑冉欣的电话，语气沉稳：“冉欣，通知下去，暂停与艾华、盛国对接那两个标的的后续沟通，把尽调重心转移到他们的潜在风险上，尤其是资金链和法务漏洞，越细越好。”
“另外，联系我们海外的合作方，让他们同步提供瑟斯近期在海外的资本操作记录，重点看他惯用的抬价手法和撤退时机。”
电话那头的郑冉欣愣了愣，很快反应过来：“你是说，抬价背后真是瑟斯？”
“大概率是。”凌疏的声音没有起伏，“并且，他来华了。”
郑冉欣的呼吸顿了顿，语气瞬间凝重：“我这就去办。需要联系严氏那边吗？严绪时既然提醒你，说不定能提供些资源。”
凌疏握着手机的手紧了紧，他想起严绪时消息里的关切，想起庆功宴后那一次次“想来见见你”的直白话语，想起他对自己的好。
他知道，若是他求助，严绪时一定会帮忙。
可他还是摇了摇头，声音淡得几乎听不见：“不用。传瑾的事，我们自己能处理。”
他习惯了一个人扛，也怕牵扯太多，更何况，瑟斯的目标是他，他不想让严绪时也卷入这场漩涡。
并且他猜，瑟斯所求一切，说不定是想一网打尽。
挂了电话，办公室重新恢复安静。凌疏打开电脑，调出那两个标的的详细资料，指尖在键盘上飞快敲击，将潜在风险点一一标注出来。
凌疏看着屏幕上密密麻麻的文字，嘴角勾起一抹极浅的弧度。
瑟斯想让他低头？
不可能。
现在的传瑾，早已不是当年那个任人拿捏的初创公司。
这场仗，他奉陪到底。
另一边，顾宅。
顾向南收到周衡晋的消息，眉头紧蹙，周衡晋背后竟站着瑟斯，他当真是小看了这个人。
周衡晋告诉顾向南不过是想拉着他一起上船，但他忘了，顾向南是个商人，不利于自己的不会做，瑟斯这人阴晴不定，跟他合作，危险极大。
顾向南不得不承认，凌疏看似淡漠，实则步步为营、算无遗策。凌疏行事坦荡，比瑟斯那类阴狠之徒，更值得打交道。
顾向南点了支烟，吞云吐雾。
这二人过招，谁输谁赢，说不准。
他一把将凌烈扯进怀里，用手指轻轻拨弄着他的耳朵，问：“这事，你怎么看？”
凌烈被他猛地一扯，整个人僵住，连呼吸都放轻了。
他低着头，带着顺从与软弱：“我、我不懂这些……全听你、你的。”
无条件的顺从，并没有让顾向南感到愉悦，他声音沉了下去，“他是你哥，你自然比我了解。”
“凌疏……他性子看着冷漠，其实心里挺软的，”他顿了顿，“他虽然睚眦必报，但报完之后也就算过去了，之后也不会再揪着不放。”
凌烈指尖微微发颤，不敢去看顾向南的脸色， “他不会主动害人……更不会赶尽杀绝。”
顾向南这才笑了，“那就听你的。”
他指尖轻轻碾灭烟蒂，眼底一片沉静漠然，他心中早已打定主意，隔岸观火，静观其变，坐收渔翁之利。
这趟浑水，他不蹚。
但凌烈不知道，他天真的以为顾向南很认同他，于是，他低下头暗暗勾起嘴角，虔诚地亲了亲顾向南的手指。