又过了两日，曹家依然杳无音信。
“不能再等下去了！”无双猛地站起身，衣袖带翻了茶盏，“就算要硬闯曹家庄，我也要把雪心玉莲带回来！”
云笙眼疾手快地按住她的手腕：“师姐且慢！”她压低声音，“上次我和萧师兄夜探曹家，不仅没找到玉莲踪迹，还发现他们戒备森严。若贸然行动，只怕会…”
“可玉莲马上就要成熟了！”无双急得转圈圈，“可是循，邵师叔交代的任务，怎么办呀。”
小浔轻抚她的后背：“正因如此更需谨慎。雪心玉莲极为娇贵，稍有不慎就会枯萎凋零。若在取用时出了差错…”
无双颓然坐下，这时孟循之缓步走来，脸上带着温和的笑意：“无双，没事的，不要着急，我…”
“咚咚咚——”一阵敲门声突然打断了他的话。
“谁？”洛茗方警觉地问道。
门外传来小二恭敬的声音：“客官，曹家庄的曹公子求见，特让小的上来通传。”
屋内众人瞬间交换了个眼神。洛茗方清了清嗓子：“知道了，请他们上来吧。”
待小二脚步声远去，几人迅速行动起来。云笙理了理衣裙端坐主位，洛茗方整了整衣冠站在她身侧，萧辰安与孟循之则退至后方扮作侍卫。
小浔会意，轻轻拉开了房门。走廊尽头，曹潘正带着曹柔拾级而上，两人身后还跟着几个捧着礼盒的仆从。阳光从窗棂斜斜照入，在青石地板上投下斑驳的光影。
“终于来了…”云笙指尖轻叩桌面，唇角勾起一抹若有似无的笑意。
曹潘一行人来到门前，小浔微微欠身：“请进。”
踏入厢房，曹潘的目光立刻被端坐在上首的洛茗方和云笙所吸引。他略显局促地站在原地，一时不知如何开口。
小浔适时解围道：“我家公子姓洛。”
曹潘连忙拱手行礼：“洛公子，洛夫人。”他身后的曹柔也跟着福了福身，眼睛却好奇地打量着屋内众人。
洛茗方执起茶盏，不疾不徐地问道：“曹公子今日前来，所为何事？”
曹潘深吸一口气：“实不相瞒，还是想与公子商议交换那株千年雪参之事。”说罢示意随从将几个锦盒一一打开。除了先前提到的龙须草外，还有一株通体赤红的朱果，几朵泛着金光的灵芝，以及数样难得一见的珍稀药材。
“洛公子请看，”曹潘诚恳道，“这些药材都可作为交换。当然，拍卖所花费的灵石我们也会如数奉还。”
青雾在云笙识海中惊叹：“真是下了血本啊！”
云笙轻抚茶盏，抬眸道：“那曹公子可想清楚了？是否愿意告知我们真正的原因？”
曹潘神色变幻，最终挥手让随从退下。他迟疑地看了眼站在洛茗方身后的萧辰安等人。
洛茗方会意：“无妨，他们都是我的心腹。”
萧辰安衣袖一挥，门窗应声关闭。随着他指尖灵光闪动，一道隔音结界瞬间笼罩整个房间。曹潘瞳孔微缩——能如此轻松施展结界，此人必是金丹期以上的高手！
厢房内陷入一片寂静，连窗外偶尔的鸟鸣声都被结界隔绝在外。洛茗方指尖轻叩桌面，打破沉默：“现在可以说了吧？”
曹潘深吸一口气，看了看身后的曹柔，终于开口道：“实不相瞒，舍妹偶然得了一株雪心玉莲，眼看就要成熟了，急需千年雪参作为药引。”
“雪心玉莲？”洛茗方挑眉，“我还以为只是传说中的灵药，没想到真有其物。”他意味深长地看了眼曹柔，“不知令妹是从何处得来的？”
曹潘面露难色：“这个…”
“无妨，”洛茗方摆摆手，“若是不便说就算了。”
“多谢洛公子体谅。”曹潘明显松了口气。
这时云笙轻抚茶盏，温声道：“我确曾听闻，雪心玉莲开花后入药需以千年雪参为引。”
曹潘眼前一亮：“夫人竟也知晓此物？”
“略知一二。”云笙浅笑，“说来惭愧，我虽读过相关典籍，却从未亲眼见过。若能有幸一观玉莲开花盛景…”她顿了顿，“这株雪参送给你们也无妨。”
曹潘正要开口，身后的曹柔突然拽了拽他的衣袖。他犹豫片刻，拱手道：“此事容我回去与家父商议，明日再来答复公子和夫人，可好？”
“自然。”洛茗方颔首。
待曹家兄妹离去，陌刀客从屏风后转出。无双急切地问道：“明日该如何应对？”
萧辰安目光沉静：“若明日能进入曹家，务必仔细探查。若能和平交换最好…”他指尖在剑鞘上轻轻一敲，“若实在不行，就只能另想办法了。”
众人对视一眼，都明白了话中深意。窗外，暮色渐沉，最后一缕夕阳将众人的影子拉得很长，映在墙上如同蓄势待发的利剑。
翌日清晨，曹柔独自一人前来拜访。
“洛公子、洛夫人。”她一袭淡紫色罗裙，盈盈行礼时发间珠钗轻晃。
洛茗方执扇还礼：“曹姑娘今日前来，莫非…”
曹柔浅笑道：“雪心玉莲还需几日方能成熟，家父特命我来请几位到曹家庄小住。待花开之时，也好方便二位观赏。”
“这…”洛茗方故作迟疑，“会不会太过叨扰？”
“洛公子说笑了。”曹柔眼波流转，“能得二位光临寒舍，是我们曹家的荣幸。”
“既如此…”洛茗方合扇轻击掌心，“还请曹姑娘稍候片刻，容我们收拾行装。”
曹柔恭敬说道：“那我便在楼下恭候洛公子和夫人吧。”然后便转身离开。
待曹柔退出房门，众人立即聚在一起。
“去！当然要去！”无双攥紧衣袖，眼中闪着迫切的光芒，“好不容易等来的机会。”
孟循之却眉头紧锁：“万一这是…”
“不会。”萧辰安打断道，“他们最多是想将我们控制在曹家庄内，防止消息外泄。”他看向众人，“等玉莲入药后，我们便再无证据可言。”
洛茗方拍拍手：“那就这么定了。萧师兄、孟师弟扮作护卫；无双和小浔委屈一下，继续当丫鬟；我和笙笙还是老样子。”他将乾坤袋拿出说“倾川，你也要小心，别暴露。”
“我要跟着小浔！”乾坤袋里传来闷闷的声音。
“知道啦知道啦。”洛茗方无奈地系紧袋口，萧辰安对众人道：“记住，我们的目标是雪心玉莲，万事小心。”
窗外，朝阳正好。曹柔站在客栈门口的马车旁，裙裾被晨风吹得微微飘动。
洛茗方和云笙率先走出客栈，身边跟着陌刀客身后是萧辰安等人。曹柔的目光在陌刀客身上停留片刻，略带迟疑地问道：“洛公子，这位是…”
“这位是陌先生，我们的挚友。”洛茗方从容地摇着折扇，“自己人，曹姑娘不必多虑。”
曹柔若有所思地点点头，随即抬手示意：“几位请上车吧。”
马车缓缓驶向曹家庄，车轮碾过青石板路发出规律的声响。约莫一个时辰后，云笙轻轻掀开车帘，再次看到“曹家庄“三个大字。陌刀客也顺着她的目光落在牌坊旁那块形似卧虎的巨石上，微微蹙眉：“这地方…总觉得有些眼熟。”
“你来过？”洛茗方问道。
陌刀客捋了捋胡须，若有所思：“许是多年前游历时曾路过此地也未可知。”