迷雾散尽，眼前骤然明亮起来。青石板铺就的街道两侧，店铺鳞次栉比，各色幌子在微风中轻轻摆动。小贩的吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵，好一派热闹景象。
云笙与萧辰安走到一个卖糖人的摊前，还未开口，那摊主就笑眯眯道：“两位是外乡人吧？要找什么地方？”他粗糙的手指往二人身后一指，“喏，那儿写着呢。”
两人回头，只见一块斑驳的木牌上赫然刻着“灵川镇”三个大字。萧辰安眉头微蹙，与云笙交换了一个疑惑的眼神——分明是要去陵川镇，怎会误入此地？还有洛茗方的香囊是怎么回事？
突然，一阵骚动从街角传来。一个披头散发的女子跌跌撞撞地冲过来，口中不住地念叨：“回家…我要回家…”她一把抓住云笙的衣袖，抬起脸来。虽然满面尘灰，发丝凌乱，但那双秋水般的眸子与精致的五官，依稀可见昔日的风姿。
更奇怪的是，周围的行人对此视若无睹，依旧自顾自地做着手头的事，仿佛这疯癫女子根本不存在一般。
“对不住，对不住。”一个跛脚男子匆匆赶来，将女子拉到身后。他右腿似乎有旧伤，走路时身子一歪一斜的。“我家娘子受过惊吓，神志不太清醒，惊扰二位了。”说着便要拉那女子离开。
女子却突然挣脱，又扑上来抓住云笙：“走…走…回家…”她的指甲深深掐进云笙的手臂，眼中闪过一丝清明，随即又变得混沌。男子连忙将她拽回，连连向二人赔不是，半拖半抱地将她带走了。
萧辰安的目光一直追随着那对奇怪的夫妇，直到他们的身影消失在街角。他低声道：“这镇子，不太对劲。”
暮色四合，天边的最后一缕霞光也被青灰色的云层吞没。云笙与萧辰安寻了家挂着“悦来客栈”匾额的老店，刚跨过门槛，一个肩搭白巾的店小二便殷勤地迎了上来。
“二位客官是打尖还是住店？”小二搓着手，眼睛滴溜溜地在两人身上打转。
“住店。”萧师兄抛出一块碎银，“两间上房。”
“好嘞！”小二接过银子，领着二人上了吱呀作响的楼梯，“天字号两间，热水马上送来~”
安顿好后，云笙推开雕花木窗，与隔壁的萧辰安一同向下望去。只见方才还热闹非凡的街道上，商贩们正手忙脚乱地收拾摊位，店铺纷纷上门板，行人也都行色匆匆。不过片刻功夫，整条长街便空无一人，只剩下几盏孤零零的灯笼在夜风中摇晃，投下忽明忽暗的光影。
“这镇子…”萧辰安的声音从隔壁窗边传来，低沉而警惕，“明日我们分头查探，看看能否找到洛茗方几人的线索。”
“好。”云笙轻声应道，目光仍停留在死寂的街道上。她轻轻合上窗棂，却总觉得有双眼睛在暗处窥视着这座突然陷入沉睡的诡异小镇。
云笙刚在床榻边坐下，青雾的声音便从识海中传来：“笙笙，今日那疯癫女子…有些古怪。”
“嗯？”云笙解开发带的手顿了顿。
“她虽蓬头垢面，却掩不住天生丽质。”青雾的声音带着几分凝重，“反观她那所谓的'相公'，不仅腿脚不便，年岁也大上许多，实在不似夫妻。”
云笙将发带绕在指间，若有所思：“她一直喊着要回家…”
“我怀疑是被拐卖来的。”青雾的声音沉了下来，“在我家乡的偏远山村，常有这等龌龊事。那些被拐来的女子…”
“拐卖？”云笙猛地攥紧发带，“可这灵川镇看着颇为富庶，为何无人替她报官？”
青雾苦笑：“有些地方的风气便是如此。不仅不会相助，若见被拐女子逃跑，还会主动报信。那些可怜人…往往插翅难飞。”
窗外的月光透过窗纸，在云笙脸上投下斑驳的影子。她沉默片刻，轻声道：“明日我们去查探清楚。若真如你所言…”
“你愿意帮她？”青雾的声音顿时明亮起来。
“嗯。”云笙吹灭烛火，和衣躺下。黑暗中，她的眸子映着微弱的月光，清澈而坚定。
晨光微熹时分，云笙与萧辰安在客栈门前分别。萧辰安从袖中取出一道鎏金符箓，指尖在其上轻轻一点，符纸便泛起淡淡灵光：“若遇危险，捏碎它。”
云笙将符箓收入袖中，转身朝着昨日那疯癫女子消失的方向寻去。晨雾中的灵川镇与昨日所见大不相同——街道上三三两两的行人中，竟有不少容貌姣好的女子，她们挎着竹篮，眼神空洞如提线木偶般在街上游荡。
云笙拦住一位身着藕荷色罗裙的少女：“姑娘，请问可知道一位腿脚不便的中年男子住在何处？”
少女缓缓抬头，眼中却不见丝毫神采：“不知。”声音平板得如同傀儡。
“你这是要去何处？”云笙追问道。
“买菜…我要买菜…”少女机械地回答，随后绕过云笙继续前行，绣花鞋在青石板上拖出绵长的声响。
“这不对劲…”青雾的声音透着凝重，“她们简直像被抽走了元神。”
云笙双指并拢，一缕灵气悄然探向少女眉心。探查之下，元神明明完好无损。她当即掐诀念咒，指尖凝出一滴晶莹水珠，轻轻点在少女额间。
少女眼中倏地闪过一丝清明，但转瞬即逝，很快又恢复了那副行尸走肉般的模样。云笙心头一紧，继续前行，竟发现不止女子，连一些男子也是这般浑浑噩噩的状态。整座小镇看似平静，却处处透着说不出的诡异。
云笙沿着青石板路继续前行，忽然在一户灰瓦小院前停住脚步——昨日那个疯癫女子正呆坐在门槛上，双手无力地垂在膝间，原本灵动的眼眸如今空洞得如同两口枯井。
“还记得我吗？”云笙蹲下身轻声问道。女子毫无反应，仿佛连呼吸都微不可闻。
云笙指尖泛起一丝灵光，轻轻点在女子眉心。灵气游走全身，却如泥牛入海，没有激起半分波澜。正当她蹙眉思索时，隔壁院门“吱呀”一声开了。
“姑娘认识渔娘啊？”一位佝偻着背的老婆婆挎着一个篮子走出来，篮子中有些香烛黄纸，满脸皱纹里嵌着和善的笑。
“昨日有过一面之缘。”云笙收回手，“想问她些事情。”
“哎哟，问她可问不出什么。”老婆婆摆摆手，“自打前些年磕着脑袋，就一直这样了。她家相公可没少为她操心。”
云笙问道:“相公，可是一位跛着脚的男人。”
老婆婆笑着回道:“对，对，对就是她相公张三。”
云笙凝视着渔娘清秀的侧脸：“她是自愿嫁给张三的？”
“那可不！”老婆婆笑得露出几颗黄牙，“当年可是渔娘自己嚷着非要嫁过来呢，整条街都听见她喊'要嫁张三'。”
然后老婆婆盯着云笙的脸问道:“姑娘是外地来的吧，叫什么名字，来自何方呀。”
正说着，一个约莫二十出头的男子从院里跌跌撞撞跑出来：“娘！娘！嘿嘿…”他突然盯住云笙，“漂亮姐姐！漂亮姐姐！”
“这是我那苦命的儿…”老婆婆急忙拽住男子衣袖，“小时候一场高热，把脑子烧坏了。姑娘别见怪。”
云笙摇摇头，正要告辞，却听那男子突然手舞足蹈地喊起来：“娶媳妇！我要娶漂亮姐姐当媳妇！”
老婆婆一边哄着儿子回院，一边对云笙歉意地笑笑。云笙目送母子二人消失在门后，转身时，余光瞥见渔娘的手指似乎微不可察地颤了一下。
这时青雾的声音传来:“笙笙，这到底怎么回事呀，这渔娘也没有像是被束缚，元神是完好的。”青雾也陷入的疑惑
云笙也是非常不解的说:“而且这里有这么多和渔娘一样的人，大家也都见怪不怪。”
青雾说:“而且还有男有女的，真是让人想不通。”
云笙说:“走，我们在向前面看看去。”
云笙继续在街上探寻同时寻找着洛师兄的踪迹，却发现越来越多的人如同渔娘一般神情呆滞。她试着向路人询问这些人的情况，得到的回答却出奇地一致：
“她们向来如此。”
“不爱说话罢了。”
“姑娘别费心了。”
这些敷衍的回答让云笙眉头紧蹙。她敏锐地注意到，街道上不少人手中都提着竹篮，里面整齐地摆放着香烛、果品等贡品，且都朝着同一个方向匆匆而行。
云笙装作漫不经心地走到一个卖糖糕的小摊前，指着那些行人问道：“大叔，这些人急匆匆的是要去哪儿啊？”
摊主是个满脸褶子的老汉，闻言咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“姑娘是外乡人吧？他们这是去千女庙上香呢。咱们这儿的千女娘娘可灵验了，求子得子，求姻缘得姻缘。”他热情地推销着，“姑娘若有空，不妨也去拜拜？”
云笙谢过摊主，目光追随着那些香客离去的方向。远处的山腰上，隐约可见一座青瓦庙宇的轮廓，在薄雾中若隐若现。
暮色渐沉时，云笙拖着疲惫的步伐回到客栈。刚踏进门槛，便与匆匆归来的萧辰安迎面相遇。
萧辰安目光一凛，微不可察地摇了摇头：“回房说。”
两人一前一后上了楼梯，木梯发出吱呀的声响。房门刚合上，萧辰安便掐诀布下一道隔音结界，淡蓝色的灵光在门框上一闪而逝。
“可有发现？”萧辰安在方桌旁坐下，指尖轻叩桌面。
云笙摇头，解下腰间的水囊：“没找到洛师兄几人的踪迹。但这镇子…”她眉头紧蹙，“处处透着古怪。”
“细说。”萧辰安倒了杯茶推到她面前。
“我找到了昨日那个疯女子。”云笙接过茶杯，指节因用力而微微发白，“街坊都叫她渔娘。可今日再见，她竟如同木偶般毫无反应。”
她将探查的经过一一道来：“我用灵气探过，她的元神俱全，也不似被烌魔夺舍。更蹊跷的是…”云笙压低声音，“街上这样的人不止一个，她们看似正常，眼神却空洞得可怕。”
窗外的夕阳将两人的影子拉得很长，投在墙上如同两道交错的剑痕。萧辰安听完，眸色愈发深沉。
萧辰安指尖的纸鹤泛着微弱的灵光，在昏暗的房间里显得格外刺眼。“不止是那些女子，”他沉声道，“洛茗方恐怕也…”
云笙瞳孔微缩：“这纸鹤是？”
“我给茗方特制的传信鹤。”萧师兄翻转纸鹤，露出翅根处一道暗纹，“但现在它就像…”话音未落，纸鹤突然自燃，化作一缕青烟。
窗外，最后一缕暮光被黑暗吞噬。整个灵川镇仿佛被罩在一个无形的罩子里，连风声都变得沉闷。
“子时行动。”萧辰安突然起身，长剑在鞘中发出不安的嗡鸣。
夜雾如约而至。两人沿着来时的青石路疾行，却发现路边的槐树上系着的红布条——这是他们半个时辰前留下的记号。御剑诀掐到第三遍，剑身只是震颤着贴在地面；遁地符燃尽后，灰烬竟凝成箭头指向来路。
“阵法？”云笙捻着符灰，突然发现灰烬中闪着诡异的金粉。
萧辰安剑指苍穹，一道剑气破空而上，却在三丈高处撞出蛛网般的金光。“不是阵法，”他收剑时虎口震出血丝，是某种很强烈的执念。
东方既白，熟悉的牌坊再次出现在视野里。“灵川镇”三个描金大字在晨光中闪着妖异的光泽。早点铺的蒸笼已经揭开，白雾后是掌柜僵硬的微笑：“二位客官，新鲜出炉的肉包子…”