另一边，萧君宜的寝殿内烛火摇曳。太子端坐在案前，修长的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。洛茗方等人隐在屏风后的暗处，小浔和无双则扮作宫女，低眉顺目地侍立两侧。
“殿下，”殿外太监尖细的嗓音打破了沉寂，“柳贵妃娘娘到。”
萧君宜眉头微蹙，眼中闪过一丝讶异，旋即恢复平静：“请。”
珠帘轻响，柳贵妃在一众宫人的簇拥下款款而入。她身着绛紫色宫装，金线绣成的牡丹在烛光下熠熠生辉，发间的金步摇随着步伐轻轻晃动。
“听闻太子殿下醒了，本宫特来探望。”柳贵妃笑意盈盈，眼角却带着几分锐利，“殿下身子可大好了？”
萧君宜面色如常：“多谢贵妃娘娘挂念，本宫已无大碍。”
柳贵妃环视殿内，目光在小浔和无双身上短暂停留：“陛下命本宫掌管六宫，殿下的安康自然也是本宫分内之事。”她轻轻抬手，身后一名侍女捧着锦盒上前。
扮作宫女的小浔上前接过锦盒，低头的瞬间，鼻尖嗅到一丝若有若无的异香。
“这是上好的灵药，最是滋补。”柳贵妃的指尖在锦盒上轻轻一点，“殿下可要按时服用才是。”
萧君宜示意小浔将锦盒放在一旁：“贵妃娘娘的心意，本宫心领了。若无他事…”
“殿下是在等陛下吧？”柳贵妃突然打断，唇边勾起一抹意味深长的笑，“方才本宫来时正巧遇见陛下，听闻本宫要来探望，陛下便说改日再来看望殿下。”
萧君宜眸光一沉，指节微微泛白：“你…”
“殿下好生将养。”柳贵妃转身离去，裙裾在地上拖出华丽的弧度，“待身子大好了，再见陛下不迟。”
珠帘落下，殿内重归寂静。小浔却仍盯着柳贵妃身后那名低着头的宫女——方才交接锦盒时，她分明闻到那女子身上熟悉的香味。
成元帝萧砚半路折返，步履匆匆地回到御书房。刚踏入房门，他锐利的目光便捕捉到异样——窗前那株珍爱的星月草不翼而飞。他疾步走向书架，发现羊脂玉麒麟摆件的位置偏移了半分。
“谁？”萧砚厉声喝道，手指颤抖着扳动机关。暗门缓缓开启，月光从门缝中倾泻而出，勾勒出一个挺拔的身影。
“漓…漓儿？”萧砚的声音突然哽住，难以置信地望着眼前这张与记忆中重叠又陌生的面容，“是你回来了？”
“我现在叫辰安。”萧辰安的声音冷得像冰，“萧辰安。”
“辰安…”萧砚喃喃重复，眼中泛起湿润，“是你母亲给你取的字吗？很好听…她…她还好吗？”
“萧君宜没告诉你？”萧辰安嘴角扯出一丝冷笑。
“朕今日还未见到你大哥…”
“我娘已经死了。”这句话像一把利刃，直直刺入萧砚心口。
“不可能！”萧砚踉跄后退，撞翻了身后的椅子，“什么时候的事？”
“离开后的第二年。”萧辰安每个字都像淬了毒，“魔族入侵苍氲山，她为救我而死。”
萧砚疯狂摇头：“她可是元婴修士！区区魔族…”
“因为她换血伤了根基！”萧辰安猛地逼近，“为了斩断我与萧氏的血脉联系，她求掌门将全身血液换给我！”
萧砚如遭雷击，颓然跌坐在龙椅上：“她…她竟然…”
“现在明白她为何一定要带我走了？”萧辰安居高临下地俯视着这个曾经威严的帝王，“看清楚了，我身上流的每一滴血，都与你萧氏无关。”
萧砚突然抓住他的衣袖，然后望着萧辰安身后的密室：“你看见，你都知道了。”然后他眼中迸发出病态的狂热：“漓儿…不，辰安，朕的研究就要成功了！到时候你和澈儿都不必再受血脉限制！你姓萧是我的儿子还负镇国剑，本该继承这江山！回来吧，与澈儿共治天下，我们萧氏…”
“痴心妄想！我劝你最好停止你那些可怕的想法。”萧辰安一把甩开他的手，“掌门不仅换了我的血，更斩断了与萧氏的因果。我若归来，萧氏必遭天谴！”他转身欲走，又停下脚步，“还留着这个姓氏，不过是我娘念在你生养我一场。”
萧砚瘫坐在龙椅上，根根白发在月光下显得格外刺目。萧辰安最后回望一眼，那个曾经不可一世的帝王，此刻佝偻着背，像个风烛残年的普通人。
夜风穿堂而过，吹散了御案上未干的墨迹。萧辰安带着云笙头也不回地离去，只留下满室寂寥，和那个在龙椅上渐渐蜷缩的身影。
萧辰安带着云笙回到寝殿时，殿内的烛火微微摇曳。萧君宜立即迎上前：“如何？”
萧辰安从怀中取出星月草，莹白的叶片在烛光下泛着月华般的清辉。小浔接过灵草，快步走向密室，将其置于神农鼎中炼化。不多时，一缕银白色的精华如烟似雾，缓缓渡入楚姜的经脉。
“你们…没有撞见父皇吧？”萧君宜压低声音问道，“方才柳贵妃来传话，说父皇不来了…”
云笙与萧辰安对视一眼，轻声道：“我们遇见陛下了。”
萧君宜的目光在两人之间来回游移，最终落在萧辰安冷峻的侧脸上。殿内顿时陷入一片沉寂，只听得见烛芯偶尔爆出的轻微噼啪声。
密室的门吱呀一声打开，小浔和云栀走了出来。洛茗方立即问道：“情况如何？”
“星月草的灵力已经渡入他体内了，”小浔擦了擦额角的汗珠，“待两日后灵力完全吸收，人便能醒了。”
云栀感激地握住小浔的手：“大恩不言谢。”
“你是笙笙的姐姐我自然要相帮，”小浔温婉一笑，随即神色一凛，“对了，方才柳贵妃身边那个侍女，你们可注意到了？”
“端锦盒的那个？”无双回忆道，“柳贵妃说话时，眼神总往她那边瞟，但那侍女一直低着头，我也没看清她的模样。”
小浔点头：“我接过锦盒时，闻到她身上有股异香…”她眉头紧蹙，“方才突然想起，那味道与清水镇遇到的魔族长老酒千思如出一辙！”
“是她？”无双倒吸一口凉气，“难怪觉得熟悉！”
孟循之面色凝重：“魔族长老怎会混入宫中？还与柳贵妃…”
萧君宜猛地拍案而起，茶盏翻倒在案几上，茶水在锦缎上洇开一片暗色：“难怪父皇近来行事如此反常！原来是被魔族蛊惑！”
云笙敏锐地察觉到太子话中的异样：“陛下最近有何异常？”
“这两年父皇疯狂搜捕各类妖兽，广炼丹药。”萧君宜声音发紧，“但凡有大臣劝阻，轻则贬官，重则下狱…已有数位忠良因此丧命。”他修长的手指攥紧了衣袖，“我本以为只是父皇急于修炼…”
萧辰安沉声道：“我们在书房密室中发现了一些典籍。”他顿了顿，“上面记载着以精灵族灵力、龙族妖丹…乃至百名童男童女精血为引的邪术。”
“百名童男童女？”萧君宜脸色骤变，打翻了手边的茶盏。瓷片碎裂的声音在殿内格外刺耳。
倾川眼中寒光一闪：“所以他们才会抓我…”
“柳贵妃月前确实召集了百名孩童，”萧君宜声音发抖，“说是要为父皇贺寿…”他踉跄后退一步，“外祖父急唤我回宫，就是为了商议此时…”
洛茗方倒吸一口凉气：“上百个孩子！现在人在何处？”
“我本要彻查此事，”萧君宜懊恼地摇头，“可一回宫就被软禁…”
云笙指尖无意识摩挲着剑柄：“既有烌魔族参与，恐怕所图非小。”
“必须救出那些孩子！”无双斩钉截铁地说，眼中燃起怒火。
殿外忽然雷声大作，一道闪电划破夜空，将众人凝重的面容映得忽明忽暗。萧辰安的太羲剑在鞘中发出嗡鸣，仿佛感应到了即将到来的腥风血雨。
柳贵妃的寝宫内，烛火幽暗。待所有宫人退下后，她猛地将案几上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂的声音在空荡的殿内格外刺耳。
“废物！”她美艳的面容因愤怒而扭曲，染着蔻丹的指甲深深掐入掌心，“不是说这次万无一失吗？太子怎么会突然醒来？”
一直低眉顺目的侍女缓缓抬头，眼中闪过一丝诡异的紫芒——正是伪装成宫女的魔族长老酒千思。她阴冷一笑：“娘娘息怒。魇妖确实已潜入太子体内多日，按理说他本该在睡梦中悄无声息地死去…”
“那现在是怎么回事？”柳贵妃厉声打断，金步摇随着她剧烈的动作叮当作响。
酒千思眯起眼睛：“有人破了魇术…看来太子身边，来了不得了的人物。”
柳贵妃焦躁地在殿内来回踱步，华丽的裙裾扫过满地碎瓷：“万事俱备，只待太子一死。后日陛下寿宴，以童男童女为引，触发他体内的千金藤的毒…”她突然停下脚步，声音发颤，“现在太子还活着，就算陛下毒发，也轮不到我的淙儿继承大统！”
“娘娘放心。”酒千思唇角勾起一抹诡谲的弧度，“我家主人既答应助三殿下登基，自然不会让太子碍事。”
“时间不多了！”柳贵妃猛地转身，珠钗上的流苏剧烈晃动，“那位渡劫期的国师不会坐视我们杀害太子。还有洛家…”她一把攥住酒千思的手腕，压低声音道，“告诉你家主人，若我的淙儿不能即位，他想要的那件东西，也休想得到！”
殿外一道闪电劈落，酒千思眼中魔气流转一眨眼不见了。她缓缓躬身：“娘娘放心…我们自有办法，让太子…活不过明日。”