“你终于想通了？”秦湛有种苦尽甘来的感觉，她终于能为自己而活了。
“过几日我随母亲去山上烧香，我虔心的求神明赐我一份好姻缘。”
秦湛的心头差点呕出一口血，求神不如求己，谁说的不算数，命运只有把握在自己手里才算数。
唉——从前怎么就没看出来她这般迂腐？罢了，懒得管了，自己都还自身难保了。
苏沅小步追上：“阿湛，你等等我，你走那么快干嘛，我还没说完呢。”
徐月每个月都会上山给一个无字牌烧纸钱，这是烧给苏宛的，她真正的女儿。
苏宛两岁那年，被人贩子掳走了。徐月找了她好几个月，几乎熬得活不下去。后来总算抓到了拐人的婆子，可等来的却是死讯，她的亲生女儿，早就在外病死了。
秦湛的母亲怕徐月悲痛过度寻了短见，恰好遇见幼时的苏沅。眉眼和逝去的苏宛有七八分相像，便做主把她送到了徐月身边。
起初苏沅陪她去，觉得毛骨悚然。自己顶着一个死人的名字而活，还受着她母亲的祭拜。后来徐月忽然说，她不配再用那个名字，便给她取了现在这个名字。
一晃十几年过去，徐月依旧月月上山，为苏宛焚香烧纸，祈愿亡魂安宁。
苏沅数次想逃，末了又迟疑。她念着徐月的可怜，若是自己走了，徐月该如何自处？她好不容易压过贺兰嫣，没了自己，免不了要受贺兰嫣的羞辱。徐月本就靠着这桩寄托撑着，万一再撑不住，寻了短见呢？
可是自己于徐月而言，只是一个物件。她又哪里值得，要困住自己，去顾惜徐月的性命？
“沅儿，你怎么不走了？”徐月回头问。
“母亲，我方才看见树上悬着的鸟笼。鸟生来该往长空去，何必拘在小小笼中。”
两人一前一后，沿着寺内庑廊缓步走着。徐月许久没有出声，片刻后她才开口，音调平稳，听不出喜怒：“飞鸟振翅，看着自由，可山林里有鹰隼罗网，未必有活路。笼中有食有水，免遭风雨，何尝不是安稳。”
苏沅垂眸望着脚下青砖，轻声道：“可它若是甘愿冒风雨，也不愿困在笼中呢。”
徐月身子一顿：“此处乃是清净佛寺，我不愿责罚你。收了你这些幼稚的想法。”她没再多说，转身进了佛堂，要为苏宛诵经。
苏沅立在门外阶下等候，木鱼声隔着门板一下一下传出来。四下僧人各有值守，身侧跟着两名侍女，还有一个嬷嬷寸步不离。
她静立片刻，轻轻揉了揉膝头，语声倦怠：“站久了腿脚发酸，钱嬷嬷陪我到那边树影底下坐坐吧。”
嬷嬷看了一眼佛堂紧闭的门，想着一时无事，便陪着苏沅往树荫里去。
坐下之后，苏沅慢慢同她闲话，提起她儿子的婚事。
钱嬷嬷脸上添了笑意，叹道：“亏得夫人仁厚，赏了不少银钱，还托人给我家小子寻了差事。若是没有夫人，我们这一家子，哪里撑得起这场婚事。”
苏沅垂着眼，含笑听着，心里清楚，徐月早把人笼络得牢牢的。想要支开她，不能硬来。
“这般喜事，是该好好置办。我前几日恰好寻了一对金镯，本想赏你家新妇添妆，方才放在马车上忘了拿。劳嬷嬷跑一趟山门旁的车马处取来可好？”
钱嬷嬷微微欠身，神色恭谨地回绝：“姑娘有心了。夫人已经体恤我们，赏银差事都安排妥当，老奴若多领赏赐，实在愧对夫人。”
苏沅依旧温和笑着，转了话头：“嬷嬷忠心，难怪母亲这般信你。”
过了一会，她抬眼望向庑廊那头，有个小沙弥正捧着茶盘往佛堂去，轻声道：“母亲诵经耗神。嬷嬷若是得空，不如去马车里取点寒山翠过来。母亲若是喝上一口，定然欢喜。”
这话一出，钱嬷嬷立时上心，像打了鸡血一般。赏赐她能推，为主母奔走却是本分。她回头望一眼阶下两名侍女，叮嘱道：“那老奴快去快回。姑娘就在此地好生坐着，切莫走远，免得夫人忽然唤人，寻不到姑娘。”
苏沅从容应下：“我晓得，我就在树荫底下不动。”
待钱嬷嬷身影转过廊角看不见，苏沅才转头对两个婢女低声道：“方才我听说你们想去姻缘树许愿，想去就去吧，我替你们在这守着。万一嬷嬷或是母亲寻来，我替你们应一声便是。你们快去快回。”
两个婢女又惊又喜，只当是主子体贴下人。互相看了一眼，连忙福了福身，快步往姻缘树的方向去。
婢女的身影一消失，苏沅当即动身，快步朝着寺院后门而去。她心头澎湃，竟想不到，事情会这般顺利。
秦湛正牵着马，在后门旁的竹林里等着。
听见脚步声，他忙抬眼迎上来，压着声音：“怎么才来，我都急死了。”说着伸手托了一把，扶着苏沅登上马车。
车帘落下的一瞬，苏沅回头望了一眼寺院飞檐，心还在突突地跳。
“秦湛，你知道吗，这是我生平第一回违逆我母亲。”
秦湛头也不回的继续策马：“你害怕吗？”
苏沅用力摇头，笑意压不住：“不怕，好刺激！”
“那你想不想更刺激一点？”秦湛手腕一扬，马鞭轻抽马背，速度陡然加快，风声顺着车缝呼呼往里钻。
苏沅身子晃来晃去，连忙道：“不用这么刺激！”
秦湛回头望了眼后方来路，放声大笑，声音朗朗：“既然追求刺激，便要贯彻到底，慢了可要被徐月追上了！”
马车奔到渡口，风还裹着山野的凉气。苏沅踩着石岸踏上船头，忽然转头看向秦湛，喊道：“秦湛，你要不要跟我一起走？”
秦湛垂在身侧的手微微蜷起。顿了顿，又弯起眼，依旧是那副散漫模样：“我走了姨母那边谁替你兜着？你只管顺流往下走，往南边去，我已经安排了人接应你。等风声松了，我再去找你。”
苏沅望着他，眼眶一热。江风裹着湖水清润的腥气扑面而来，这一回，她真切觉得，这风，这样真实。
她进到舱中歇下，一路心神绷紧，竟沉沉睡了过去。
天色暗透的时候，一道刺目的亮光猛地晃到脸上，将她惊醒。
是灼人的火光。
她惺忪着眼抬眸，只见黑衣人举着一支火烛，正低头照向她。旁边还有一人，埋头在翻检她随身的包裹，物件散落一地。
睡意一下子散得干净。
方才还觉得江风是为自己吹的，转眼便如一盆冷水兜头浇下。
她僵在那里，心里又慌又涩，只觉得好笑。拼了性命逃开徐月，原以为终于挣到一条生路，哪想到，才上船，又落进别的罗网。
黑衣人将包裹翻了个底朝天，银钱、首饰尽数掳走。两人对视一眼，贪心未尽，又狞笑着伸手过来，要搜苏沅身上藏着的值钱物事。
苏沅拼命扭着身子躲闪，手腕被粗糙的手掌扣住，惊惶之下胡乱挣扎。指尖忽然触到发间一支银钗，钗头磨得尖利。她来不及多想，攥紧钗身，用尽全身力气，狠狠朝着近前那人的喉颈刺了过去。
那人猛地捂住脖颈，一声闷哼都没发全，身子一软蜷倒在地。
苏沅手一抖，钗子险些脱手。她不敢多看，跌跌撞撞冲出船舱，奔上甲板。脚下猛地被一物绊得一个踉跄，她仓促低头一瞥，竟是那船夫，他已然没了气息。
江风裹着湖面上湿冷的气息迎面扑来，夜色沉沉，黑得可怕。
剩下那名黑衣人追了上来，目眦欲裂，低吼着朝她扑过来。
苏沅连连后退，一直退到甲板边缘，后背已经贴近滔滔江水。她声音发颤，强自稳住：“且慢！你原不过是求财。我是刑部尚书之女，你放了我，我回去寻我爹爹，金银、田庄，要多少都能给你。”
那人嗤了一声，眼神里满是不信：“刑部尚书的女儿？我看你就是个逃家的姑娘，随口拿大话哄我。再说，我若是真放了你，非但什么都捞不着，回头还要被官府拿问治罪。”
他脚步没停，五指成爪，继续往前。
苏沅望着步步逼近的人，声音绷紧：“有话好好说。你再往前一步，我便跳下去，你更是什么都捞不着。”
那人脚步一顿，阴沉沉盯着她，却没有退远。
“我没有骗你，我是吏部尚书的女儿。你放我一命，我写信给我父亲，赎金多少都好商量。””
那人冷笑：“信？等官府的人顺着信找来，我这条命都保不住。” 他试探着又往前挪了半步，“少拿这些话诓我。你不敢跳。”
苏沅看着他贪婪又狠戾的眼神，心里清楚这人不会放过她。
她望着身后就是翻涌的黑水，深深吸了一口气，身子往后一仰，径直坠入江中。
哗啦一声大水响，江面很快又归于沉沉夜色，只余下一圈圈散开的涟漪。
黑衣人奔到船边往下望，漆黑江水茫茫一片，哪里还有人影。
作者有话说
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第5章 囚鸟