天还未亮，院中的积雪被夜风又添了一层，老槐树的枝桠上，芽苞裹着薄霜，在熹微的晨光里透着几分倔强的嫩。暖阁内，谢星徊已经起身，正借着烛光为萧烬整理行囊。
她动作轻柔，将一件厚厚的狐裘叠好，又把几包常用的伤药仔细塞进包袱角落——那是她昨夜连夜调配的，针对他漠北落下的寒症，加了些驱寒活血的药材。萧烬就坐在一旁看着她，目光温柔，却掩不住眼底的凝重。
“路上风寒，记得按时喝药，”谢星徊将行囊递给他，指尖不经意触到他微凉的手，忍不住多握了片刻，“京城不比边关，人心复杂，凡事多留个心眼。”
萧烬点头，伸手将她鬓边散落的发丝别到耳后：“我知道。你在家也照顾好自己和孩子们，别总想着帮衬村里的人，累坏了身子。”他顿了顿，又道，“若有任何事，就让赵猛去附近的军营送信，我会尽快回来。”
这时，阿衍揉着眼睛跑了进来，身上还穿着睡衣，小脸上带着惺忪的睡意：“父亲，你要走了吗？”
萧烬弯腰将他抱起，在他额上亲了一下：“是啊，父亲要去京城办点事，很快就回来陪阿衍放风筝。”
“那父亲要早点回来，”阿衍搂住他的脖子，小声音带着不舍，“我会好好练字，还会帮母亲照顾妹妹。”
谢星徊站在一旁，看着父子俩的模样，眼眶微微发涩，却强忍着没让眼泪掉下来。她知道，此刻的不舍只会让他更牵挂，唯有安好，才是对他最大的支持。
不多时，赵猛已经备好马匹，在院外等候。萧烬放下阿衍，又深深看了谢星徊一眼，仿佛要将她的模样刻在心底。“我走了。”他声音低沉，带着几分不易察觉的沙哑。
谢星徊点头，强挤出一抹笑意：“一路顺风，我等你回来。”
萧烬转身，大步走出暖阁，披风在风雪中划出一道利落的弧线。他没有回头，怕一回头，便再也挪不开脚步。
看着他的身影消失在村口的风雪里，谢星徊才缓缓收回目光，将阿衍搂进怀里。“我们回去吧，”她轻声道，“父亲会很快回来的。”
萧烬一行人在风雪中疾驰，马蹄踏碎积雪，留下深深的印记。赵猛跟在他身后，见他一路沉默，忍不住开口：“将军，朝中那些人素来忌惮您的军功，此次让您回京，怕是没那么简单。”
萧烬勒住马缰，抬头望向漫天飞雪，眼底闪过一丝冷光：“我自然知道。他们弹劾我拥兵自重，不过是怕我功高震主，借机削我的权罢了。”当年青峡关一战，他以少胜多，击退西漠十万大军，虽名声大噪，却也成了朝中某些人的眼中钉。
“那将军打算如何应对？”赵猛问道。
“见招拆招罢了，”萧烬淡淡道，“我所求的，从来不是什么功名利禄，只是想护着家人安稳。若他们肯放过我，我便解甲归田，守着那棵老槐树，陪着妻儿过完此生；若他们执意要为难我，我也不会任人宰割。”
说罢，他重新夹紧马腹，继续前行。风雪越来越大，刮在脸上生疼，却吹不散他眼底的坚定。他知道，此次回京，便是一场硬仗，但为了暖阁里的那盏灯火，为了妻儿期盼的眼神，他必须赢。
与此同时，京城里，一座幽静的府邸内，一位身着锦袍的男子正站在窗前，看着窗外的飞雪，嘴角勾起一抹意味深长的笑。“萧烬要回京了？”他问道。
身后的谋士躬身应道：“是，驿卒已经将密件送到，他明日便会抵达京城。”
“好，很好，”男子转过身，眼中闪过一丝阴鸷，“当年青峡关一战，他抢了多少人的风头，如今也该让他尝尝，什么叫虎落平阳被犬欺。”
谋士又道：“只是萧烬手握重兵，且在军中威望极高，若是逼得太紧，恐怕会适得其反。”
“威望再高，也抵不过君命难违，”男子冷笑一声，“陛下本就对他心存忌惮，此次弹劾，不过是个由头。只要他一回京，我便有办法让他永无翻身之日。”
他走到案前，拿起一封早已备好的密信，递给谋士：“把这个交给西漠的使者，告诉他们，萧烬回京之日，便是他们复仇的好时机。”
谋士接过密信，心中一惊，却不敢多问，只能躬身退下。
风雪弥漫，京城的暗流已然涌动。而正在赶路的萧烬，尚不知一场更大的危机，正悄然向他和他的家人袭来。他只想着尽快处理完京城的事，早日回到那个有暖阁、有槐树、有妻儿的家，却不知前路的风雪，远比他想象中更加猛烈。
天色渐暗，萧烬一行人找了一处驿站歇息。夜里，他躺在床上，辗转难眠，脑海里全是谢星徊的笑容，还有阿衍抱着槐枝的模样。他起身走到窗边，望着窗外的风雪，轻轻呢喃：“星徊，等着我，我一定会平安回来。”
窗外的风雪，似乎更紧了。