暖阁里的炭火渐渐弱了，谢星徊刚要起身添炭，却被萧烬攥住了手腕。他指腹轻轻摩挲着她腕间一道浅淡的疤痕，那是去年她为寻走失的阿衍，在山林里被荆棘划伤的，当时他还在千里之外的边关，只在信里得知消息时，夜里攥着信纸翻来覆去地睡不着。
“让赵猛来添就好，”萧烬声音放得极柔，“你坐会儿，我有话跟你说。”
谢星徊依言坐下，见他从枕下摸出一枚用红绳系着的玉佩，玉色温润，上面刻着小小的“徊”字。这是他当年出征前，亲手为她系在腰间的，后来青峡关战事吃紧，他被西漠军围困，这玉佩不慎遗失，他总说这是心头一大憾事。
“怎么找回来的？”谢星徊指尖触到玉佩，眼眶忽然发热。
“是清理战场时，一名小兵在尸堆里捡到的，”萧烬将玉佩重新系回她腰间，指尖划过她的掌心，“当时玉佩被血浸着，那小兵见上面刻着字，便想着或许是哪位将士的家眷之物，辗转送到了我手里。我摸着这玉佩，就想着无论如何都要活着回来，把它还给你。”
正说着，阿衍举着一支刚折的槐枝跑进来，枝尖缀着两颗嫩绿的芽苞，沾着细碎的雪沫。“母亲你看，老槐树发芽了！”他把槐枝递到谢星徊面前，又转向萧烬，“父亲，等芽苞开了，我们是不是就能在槐树下放风筝了？”
萧烬笑着点头，刚要说话，却忽然咳嗽起来，指尖不经意按在胸口，脸色微微发白。谢星徊立刻扶住他的胳膊，眉头蹙起：“是不是伤口又疼了？我去把军医请来。”
“不用，”萧烬拉住她，缓了缓才道，“老毛病了，当年在漠北落下的病根，一到天寒就犯。”他见谢星徊眼底满是担忧，又补充道，“军医说好好养着就没事，别担心。”
这时院外传来赵猛的声音，说安置好兵士后，他去村里转了转，发现不少百姓家里的柴火快用完了，还有几户老人的药也断了。谢星徊闻言，立刻起身道：“我去把家里的柴火分些给他们，再让赵猛把李将军送来的药材，挑些常用的给老人们送去。”
萧烬看着她忙碌的背影，忽然觉得这寻常的烟火气，比朝堂上的功名利禄珍贵百倍。他想起当年少年意气，总想着建功立业，让她过上好日子，却不知她要的，从来都只是一家人平安相守。
傍晚时分，谢星徊才回来，脸上带着薄汗，却满是笑意。“村里的王阿婆还塞给我一筐红薯，说等烤好了让孩子们去吃，”她坐在萧烬身边，给他倒了杯温水，“对了，赵猛说京城来的驿卒还在村口的客栈，说有急件要送，不过看天色晚了，便说明早再来。”
萧烬握着杯子的手顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的凝重。他知道，这急件多半与青峡关的战事有关，或许还有朝廷对他的安排。但他看着身边熟睡的阿瑶，还有在桌前临摹字帖的阿衍，忽然觉得无论是什么安排，他都不会再让这一家人分开。
夜里，谢星徊已经睡熟，萧烬却悄悄起身，走到窗边。院中的老槐树下，积雪还未化尽，月光洒在枝桠上，将那嫩绿的芽苞照得格外清晰。他想起白天谢星徊说的话，想起孩子们期待的眼神，轻轻叹了口气。
或许，他真的该为这个家，做一个不一样的选择了。
就在这时，院外忽然传来一阵极轻的脚步声，萧烬立刻警觉起来，手按在腰间的佩剑上。却见赵猛提着一盏灯笼走过来，压低声音道：“将军，京城来的驿卒说有密件，必须亲手交给您。”
萧烬接过密件，借着灯笼的光拆开，只见上面写着几行字，大意是西漠虽退，但朝中有人弹劾他拥兵自重，皇帝让他即刻回京述职。他看着密件，指尖微微发凉，知道这一去，或许又将陷入朝堂的纷争之中。
但他回头望向暖阁里的灯光，那里有他的妻，他的孩子，有他想要守护的一切。无论前路如何，他都必须走下去，为了他们，也为了这来之不易的安稳。
他将密件收好，对赵猛道：“知道了，明日我便启程回京。你替我照顾好夫人和孩子们，等我回来。”
赵猛点头应下，萧烬转身走回暖阁，轻轻躺在谢星徊身边，将她揽进怀里。谢星徊似乎察觉到什么，往他怀里靠了靠，轻声道：“怎么了？”
“没什么，”萧烬吻了吻她的额头，“只是觉得，能这样抱着你，真好。”
窗外的月光依旧，院中的老槐树静静伫立，枝尖的芽苞在夜色中，似乎又长大了一些，仿佛在预示着，无论寒冬多么漫长，春天总会如期而至。