马蹄踏过碎石路的声响在夜风中炸开，萧烬将谢星徊护在身前，玄甲上未散的寒气被他刻意隔开，只让她贴着自己温热的脊背。谢星徊一手攥着他的腰侧，一手展开卷在怀中的地形图，借着天边微亮的晨光，指尖在“断云谷”三个字旁的支流上轻点：“这里有处浅滩，水流仅及马腹，若北狄真要设伏，定会在谷口两侧的峭壁上藏弓箭手——他们要堵死我们的退路。”
话音刚落，前方谷口突然传来弓弦震颤的锐响！萧烬猛地勒紧马缰，黑马人立而起的瞬间，他反手将谢星徊往身后一护，玄铁长枪已从马鞍侧抽出手，枪尖精准挑飞三支迎面射来的狼牙箭。箭簇擦着他的肩甲飞过，钉在身后的岩石上，箭尾兀自嗡嗡作响。
“果然有伏！”沈策派来的五十锐卒已列成盾阵，队长赵猛嘶吼着下令：“举盾！结圆阵！”盾牌相扣的闷响连成一片，堪堪挡住从峭壁上倾泻而下的箭雨。谢星徊从萧烬身后探出头，目光扫过谷口两侧的阴影，突然低喝：“不对！箭太少了，他们在等我们往里冲！”
萧烬瞳孔微缩，他刚要下令后撤，身后却传来急促的马蹄声——竟是主营方向派来的援兵，三百骑兵举着“萧”字大旗，顺着官道疾驰而来。可未等他们靠近，谷内突然响起震天的号角，峭壁上的箭雨骤然停了，取而代之的是滚石与热油倾泻而下的轰鸣！
“糟了！援兵被困住了！”赵猛的声音带着慌乱。谷口狭窄，援兵刚踏入一半，便被滚石堵了退路，前有峭壁伏兵，后有落石封路，瞬间成了瓮中之鳖。谢星徊的指尖在地形图上快速滑动，汗水已浸湿了绢布：“西侧有处缓坡，是当年修粮草道时留下的，虽被灌木丛挡着，但能绕到峭壁上方！”
萧烬立刻会意，他将地形图递给赵猛：“你带二十人，从缓坡绕上去，毁掉他们的箭巢，记住，只许扰，不许恋战！”又转向援兵统领：“你率人顶住正面，我去断他们的后！”安排妥当后，他低头看向谢星徊，声音里带着不容置疑的坚定：“我把你放在右侧的岩石后，那里有盾兵守着，绝不能出来。”
谢星徊却摇头，伸手从怀中摸出一支短笛——那是之前用来传递信号的物件。“我吹笛为你引开注意力，”她将短笛凑到唇边，眼神亮得惊人，“北狄听不懂我们的信号笛，他们会以为是援兵的联络方式，定会分兵去查。”
不等萧烬反驳，清亮的笛音已划破夜空。短笛的调子急促又尖锐，果然，峭壁上的伏兵动作明显一顿，有几道黑影竟真的朝着笛音传来的方向移动。萧烬趁机翻身上马，玄铁长枪划破晨雾，朝着谷内纵深冲去——那里隐约能看到北狄将领的黑色披风，正是昨夜突袭箭楼的那人。
“萧烬！我在这儿等你！”谢星徊的声音从身后传来，带着一丝颤抖，却异常清晰。萧烬没有回头，只将长枪握得更紧。马踏尘土的瞬间，他看到北狄将领调转马头，眼中满是狠厉，两人的兵器在晨光中轰然相撞，火星溅落在沾满露水的草叶上。
而此时，赵猛已带着人摸到缓坡顶端，看着下方密密麻麻的箭囊与油桶，他咬牙举起长刀：“兄弟们，为了将军，冲！”刀锋劈砍灌木的声响与峭壁下的喊杀声交织在一起，谢星徊靠在岩石后，紧紧攥着短笛，听着远处越来越近的兵器碰撞声，心跳竟比昨夜受伤时还要快——她知道，萧烬正在为他们所有人，破局而出。