连绵秋雨下了三日，薛长安被困在府中不得外出，整日趴在窗边看檐角滴落的雨珠。江月明见他百无聊赖，便从书房取来一册《山海经》，招呼他过来共读。
"坐好。"江月明拍拍身旁的软垫，"给你讲精卫填海的故事。"
薛长安立刻来了精神，蹭到江月明身边盘腿坐下。窗外雨声淅沥，屋内烛火摇曳，江月明清朗的声音在雨声中格外温柔。讲到精卫化作小鸟时，薛长安突然抬头："若我是精卫，定要叫上月明哥哥一起填海。"
江月明失笑："为何？"
"一个人多孤单。"薛长安认真道，"两个人一起，累了还能说说话。"
烛光映照着他清澈的眼眸，江月明心头一软，伸手揉了揉他的发顶："傻话。"
雨势渐大，薛长安不知不觉靠在了江月明肩上。他听着雨打芭蕉的声音，眼皮渐渐沉重。半梦半醒间，感觉有人轻轻将他放平，又细心地盖上了薄毯。
"睡吧。"江月明的声音从很远的地方传来，"我在这儿。"
薛长安在梦中勾起嘴角，沉沉睡去。
九月初九，苏州城外的灵岩山上游人如织。薛长安穿着一身新做的秋装，拉着江月明往山顶爬。他步子轻快，不一会儿就把江月明甩在身后，又折返回来催促。
“慢些。"江月明气息平稳，"留些力气下山。"
薛长安不以为然，指着前方一块突出的岩石："我们去那儿看风景！"
岩石陡峭，江月明本想劝阻，却见少年已经灵巧地攀了上去，只好跟上。站在高处远眺，整个苏州城尽收眼底，秋日的阳光为白墙黑瓦镀上一层金边。
"苏州真美啊。"薛长安感叹，"比北疆的草原还要美。"
江月明站在他身后半步，目光却落在少年被风吹起的发梢上："嗯，很美。"
下山时，薛长安在路边发现一丛野菊，金灿灿的开得正艳。他采了几朵，编成一个小花环，非要戴在江月明头上。
"胡闹。"江月明皱眉，却也没摘下来。
薛长安笑嘻嘻地后退两步欣赏："月明哥哥戴花也好看。"
路过的小娘子们掩嘴轻笑，江月明耳根微红，伸手要摘，却被薛长安拦住："戴着嘛，重阳节就要应景。"
两人一路笑闹着下山，花环最终歪歪斜斜地挂在江月明肩头，在秋风中轻轻摇曳。
天气转凉后，江月明开始教薛长安习武。每日清晨，庭院里都会响起少年气喘吁吁的声音。
"腰挺直。"江月明用竹棍轻点薛长安的后背，"马步要稳。"
薛长安咬牙坚持，额头上渗出细密的汗珠。他天资聪颖，但习武需要日积月累的苦功，不是一朝一夕能成的。一套基础拳法练了半月，才勉强像个样子。
这日练完，薛长安瘫在石凳上喘气："月明，你小时候也这么苦吗？"
江月明递给他一块汗巾："比你苦十倍。"
薛长安好奇地追问，江月明便讲起宫中严苛的习武规矩——天不亮就起，稍有懈怠就要挨板子。薛长安听得咋舌，突然觉得自己的辛苦不算什么了。
"那... ...我以后一定认真练。"他握紧拳头，"不辜负月明的教导。"
江月明眼中闪过一丝欣慰，伸手揉了揉他酸痛的胳膊："慢慢来。"
腊月里，苏州城迎来了第一场雪。薛长安一早推开窗，看见庭院里铺了一层薄薄的白，惊喜地叫出声。
"下雪了！月明哥哥，快来看！"
江月明正在书房处理信件，闻声抬头，就看见少年已经冲进院子，赤着脚在雪地上踩出一串脚印。他连忙取了斗篷跟出去："鞋也不穿，着凉了怎么办？"
薛长安不以为意，弯腰团了个雪球："北疆的雪比这厚多了！"说着突然将雪球掷向江月明，"看招吧！"
雪球在江月明胸前绽开，留下一片湿痕。薛长安本以为他会生气，却见对方弯腰也团了个雪球，赶紧转身就跑。两人在院子里追逐嬉戏，惊飞了枝头栖息的麻雀。
玩累了，薛长安坐在廊下喘气，鼻尖冻得通红，头发上全是白色雪花。江月明端来热姜茶，他捧着碗小口啜饮，满足地眯起眼睛。
"月明哥哥，"他突然道，"明年下雪，我们还这样玩好不好？"
江月明替他拢了拢散开的衣襟："好，都依你。"
腊月二十三，苏州城家家户户祭灶神。薛长安跟着厨房的嬷嬷学做糖瓜，熬糖时差点烫着手，吓得老嬷嬷连忙把他赶出厨房。
"小公子金贵，这些粗活让我们来就好。"
薛长安不服气，蹲在院子里用雪堆了个灶王爷像，还偷了根胡萝卜当鼻子。江月明回来时，看见的就是这么个滑稽的雪人，和一旁得意洋洋的少年。
"像不像？"薛长安指着雪人问。
江月明忍俊不禁："像。"
祭灶后，薛长安分到了灶糖，舍不得吃，藏在袖子里想留给江月明。结果糖化了，黏在袖子里怎么也洗不掉。江月明发现后，没有责备，只是带他去街上买了新的。
"我的给你。"薛长安执意要把自己的那份塞给江月明，"祭灶糖吃了能保平安的！"
江月明拗不过他，只好接过，当着他的面慢慢吃完。薛长安笑得眉眼弯弯，仿佛比自己吃了还开心。
除夕这天，府里上上下下忙得脚不沾地。薛长安自告奋勇要写春联，练了整整三天字，终于写出两副勉强能看的。
"岁岁平安，年年有余。"江月明念着他写的对联，点头赞许，"有进步。"
薛长安得了夸奖，干劲更足，又写了十几个"福"字，非要贴在每扇门上。老管家看他忙前忙后的样子，悄悄对江月明道："小公子来了后，府里热闹多了。"
年夜饭摆了满满一桌，薛长安每样都尝了一点，肚子撑得滚圆。守岁时，他强撑着眼皮不肯睡，最后还是靠在了江月明肩上。
"睡吧。"江月明轻声道，"我替你守着。"薛长安迷迷糊糊地摇头："要一起... ...守岁... ..."
子时的钟声响起时，江月明轻轻捏了捏他的脸颊："小长安，新年好。"
薛长安困得睁不开眼，却还是嘟囔着回应："月明... ...新年好... ..."
院外爆竹声声，照亮了相偎的两人。新的一年，就这样悄然来临。
正月十五，苏州城的灯会热闹非凡。薛长安拉着江月明穿梭在人群中，对每盏花灯都充满好奇。
"月明快看！那个兔子灯会动！"
江月明怕他走丢，一直牵着他的手。路过猜灯谜的摊子时，薛长安非要试一试，结果一个都没猜对，懊恼地直跺脚。
"不急。"江月明指着最上面那盏莲花灯，"那个谜面是什么？"
薛长安念道："'画时圆，写时方，冬时短，夏时长'... ...是太阳！"
摊主笑着取下花灯递给他："这位小公子聪明。"
薛长安提着赢来的花灯，得意地晃了晃："送给你！月明。"
江月明接过灯，另一只手仍牢牢牵着他："别走散了。"
回府路上，薛长安买了两碗元宵，非要和江月明分着吃。芝麻馅的太烫，他咬了一口就吐着舌头哈气，逗得江月明轻笑出声。
"笑什么。"薛长安嘟囔，"真的烫嘛... ..."
江月明接过他手中的碗，轻轻搅动散热："慢点吃，烫到了就不好了哦。"
月光与灯光交织，将两人的影子拉得很长。薛长安突然希望这条路永远没有尽头，这样他就能一直牵着江月明的手，走过一个又一个元宵。
开春后，江月明开始教薛长安抚琴。少年手指灵活，但性子急，总是按不准弦。
"手腕放松。"江月明从身后握住他的手，带着他拨动琴弦，"要这样。"
薛长安屏住呼吸，生怕惊扰了这一刻。江月明的气息拂过他耳畔，带着淡淡的檀香味，让他心跳加速。
"记住了吗？"江月明松开手。
薛长安红着脸点头，试着独自弹了一遍，竟比之前好了许多。江月明眼中闪过赞许，取来一册琴谱给他："每日练半个时辰。"
从此，府中常响起断断续续的琴声。有时江月明在书房处理公务，听到少年弹错了音，便会搁笔出来指点。薛长安学得认真，不出两月，已能弹奏简单的曲子了。
这日春雨绵绵，薛长安在亭中抚琴，江月明坐在一旁闭目聆听。一曲终了，他睁开眼："有进步。"
简单的三个字，却让薛长安欢喜得差点跳起来。他小心地收好琴，蹭到江月明身边："月明，我什么时候能弹得像你一样好？"江月明望着亭外雨帘："等你不再问这个问题的时候。"
薛长安似懂非懂，却将这句话记在了心里。他知道，有些路要一步一步走，就像他走向江月明的每一步，都值得珍惜。