县主大惊失色，霍然站起身来，道：“贺兰淳德！你这是要干什么！”
“你这就心疼了？”贺兰淳德不为所动，“忤逆尊长，不给他点儿教训，我看他都不知道自己姓什么了，一点规矩没有！”
“规矩？好，那我们就说说规矩，说说‘信义’二字！”县主双目沉沉，“贺兰淳德，你莫不是忘了十一年前，你百般恳请与陈澍结亲，陈澍给过你一只机关盒，说只要你能解开，就把女儿嫁给贺兰家，可有此事？”
贺兰淳德一怔，想起来是有这么回事。
“你提这个做什么，都多少年前的老黄历了，如今难道你支持他娶罪臣之女？”
县主走到他面前，神色严肃：“那机关盒你未能解开，但却被谦晔破解了，于情于理，贺兰家都该守信，同意他们的婚事。”
贺兰珩闻言抬起眼眸，垂在身侧的手微蜷。
与陈家议过亲一事他是第一次听说。
原来，从一开始，季晚凝本就该是他的妻。
贺兰淳德眉峰抽搐了一下，道：“蓬莱，怎么连你也跟着他胡闹，他不懂事，你也不懂事吗？”
“阿耶，我也想让晚凝做我三嫂，求求你了！”
一直在门外偷听的容嫣按捺不住，推门冲了进来，扑通一下，跪在了兄长旁边。
贺兰淳德更是气结：“容嫣，你来添什么乱，你们一个两个是要合起伙来气死我吗？！”
“淳德，你扪心自问，陈家鼎盛时你趋之若鹜，人家没落时你避之不及，这是为友之道吗？”
县主敛容，高声道，“荧荧侥幸活了下来，是陈家唯一的骨血，这么多年不知经历了多少险才活到今日。她不仅活了下来，还坚韧□□，品貌过人，怎么就做不得贺兰家的媳妇！”
贺兰淳德被她一连串的质问逼得哑口无言，心底升起一丝惭愧，但很快就被按下去了，他硬起心肠道：“我说不行就是不行！”
县主定定地看着他，走到儿女中间，缓缓转过身，忽然双膝一弯，跪了下来。
贺兰淳德两眼一黑，慌忙起身上前，把她扶了起来。
“你贵为县主，金枝玉叶，怎能跪我呢，快起来……”
皇室的身份在家中还是颇有分量的，贺兰淳德看着面前神色决然的妻子，再看看脚下双双跪地的儿女，感到一阵前所未有的孤立与无力。
四人中竟只剩他一人，站在了对立面。
他重重跺了下靴子，仰面长吁：“唉！孽缘，孽缘啊……”
贺兰淳德吐了口浊气，坐回案后，手肘支在膝盖上，俯首狠掐眉心，半晌后道：“谦晔，我可以答应你娶荧荧，但有个条件，你放弃翻案，然后找个德高望重之人认她作义女，继续隐姓埋名。”
贺兰珩断然拒绝：“翻案一事，儿已计划周密，万无一失，阿耶无需担心。”
她不想要别人的身份，她只想要自己的。
贺兰淳德额上青筋一跳，刚要发作，县主瞪了他一眼，把悬在嘴边的话又咽了回去。
他狠狠捻动佛珠，看着阶下这个自幼沉稳练达、胸有丘壑的儿子，深谙宦海浮沉之道，几乎从未让他操心过。
向来冷心冷情的儿子居然为了一个女郎，如今却执意卷入朝局漩涡，兵行险招，违逆父命。
贺兰淳德语气沉沉道：“既然你心意已决，那么任何后果你自己承担。”
贺兰珩迎着父亲复杂难言的目光，颔首道：“儿明白。”
县主露出了宽慰的笑脸，把容嫣从地上拉了起来，突然想起了什么，脸色大变：“坏了！谦晔给荧荧绣的婚服……被我拿去让周嬷嬷拆了……”
贺兰珩站起身看向母亲，心头一紧。
一旁的周嬷嬷马上道：“县主，老奴还没拆呢，老奴看绣得精美，拆了实在可惜……”
县主抚着胸口呼了口气，瞥着儿子，揶揄道：“你瞒得这么紧，荧荧他知道吗？”
贺兰珩眸光微垂。
她说绝不嫁他呢。
……
五月底，天气逐渐热起来，自闲书斋的生意步上正轨，赚了些钱，季晚凝和林夙之打算买几个婢女，打理后院。
林夙之去牙行问了一圈，回来后跟季晚凝说了大概价钱和情况，“婢女我挑了几个，我让牙人晚些时候带过来咱们一起再选选。”
季晚凝点头应好。
“对了，我刚刚听牙人说了一个耸人听闻的传闻。”
季晚凝问：“什么传闻？”
林夙之凑近了小声道：“昨晚，宫女在跟薛驸马试婚的时候，伤了他的命根，当夜来了一群太医，断定驸马就此绝子绝孙了。”
公主下嫁前，宫里一般会派婢女去检查一下驸马是否健全。
“薛驸马？”季晚凝回忆了一下，“是九公主的未婚夫？那她岂不是不会嫁他了？”
“是啊，还听说驸马的父亲今日一早就上表圣人了，后来怎么样就不得而知了。”
季晚凝思忖大概是九公主干的。
也确实是。
昨夜事发时，薛父当即绑了那宫女，严刑拷打逼问她是谁指使的。薛父自己在朝为官，儿子也仕途可期，不乏政敌和眼红之人。
他有诸多猜想，却无论如何也没想到，那宫女吐露的真相竟是九公主。
这下把难题抛给天子了，一边是自己的女儿，另一边是朝中重臣和探花郎，他会偏向谁？
今日的朝堂上，唇枪舌剑，格外激烈。
林夙之话锋一转道：“咱们忙了这么些日子，现在有婢女了，明日休息一下，去戏场看戏吧。”
季晚凝点点头，笑道：“好啊。”
到了第二日，书斋早了半个时辰打烊，林夙之拉着季晚凝去了晋昌坊。
戏场一般设在寺院里，园林风景优美，游人众多，也有不少贫寒学子吃住在寺中读书。
位于晋昌坊里的慈恩寺，连皇室都爱来这里观戏，还设有集市，热闹非凡。
两人先在集市里逛了逛，买了好多小吃，把肚子填饱了。
等到快开演的时辰才往戏场走，只见前方从塔里迎面走出一个锦衣华服的男子，手执水墨折扇，流苏随风荡漾，生得一双风流桃花眼，在佛门之地显得格外六根不净。
“原来晚凝娘子也有闲心逛寺院。”崔遐含笑走上前道。
季晚凝一见他赶紧低头拉起林夙之，想绕道躲开。
崔遐翘了翘唇角，从袖中取出来一个东西，抛给她。
季晚凝下意识接住了，拿在手里一看，是一支竹制签牌，上面写着首签诗，不过她看不懂其中的奥妙。
“帮你问的签，拿着吧，正好不用我特意送过去了。”
季晚凝哭笑不得，谁用他给她求签啊？
这签牌丢了也不是，留着也不是，她把签一递道：“崔世子这是何意？还是还给你吧。”
崔遐道：“你若不喜欢便丢了吧，反正重要的不是签，而是解签。”
季晚凝虽然平时没有求签问卜的习惯，但这话还是勾起了她的好奇心，脱口而出问道：“这签作何解？”
崔遐沉吟了片刻，刚刚那老和尚叽里咕噜说了一串晦涩难懂的话，他只记住了四个字。
“大吉大凶。”
季晚凝眉尖微蹙地看着他，忽然发现他今日脖子上系了一条四方巾，方巾周围露出皮肤一点青黑色的痕迹，她心下纳罕，但也没兴趣打听他。
刚要离开，这时卢婳娘走了过来，抱着一只长得跟玉卿极为相似的狗，却没有玉卿乖巧，总在她怀里扑腾。
这几日她心绪不佳，让崔遐陪她来礼佛散心，刚刚她去找相熟的大师求姻缘符了，出来找崔遐时就见他们几人凑在一起。
卢婳娘瞄了一眼季晚凝，注意到她手里的签牌，有些惊讶表兄求的签竟是给她的，她方才还纳闷，崔遐从来不求签问卜，太阳打西边出来了。
卢婳娘心里嘀咕，上回季晚凝去卢府就是崔遐邀来的，这回不是他们约好在寺院私会吧。这种市井女子真随便，整日抛头露面，一面跟贺兰珩不清不楚，一面又与表兄眉来眼去。
“晚凝娘子，又见面了。”她冷眉冷眼道，“你这高枝攀了一枝又一枝，到头来也没名没分的，我衷心祝愿你来世生个好人家，不用这么费力便能嫁进高门大户做正妻。”
季晚凝回道：“是卢娘子的表兄拈花惹草、佻达无礼在先，我躲还来不及，劳烦娘子快把他领走吧。”
“你、你说话怎么如此不敬，我表兄可是楚国公世子！”
卢婳娘看向崔遐，想让他给她撑腰，崔遐却挑着眼尾，眼里含着零星笑意，一副不愠不燥的样子，倒是她自己表现得更受冒犯似的。
卢婳娘本就心中烦闷，现在更觉憋屈了。
先是贺兰珩斩钉截铁地拒婚，本来县主中意她，非她不可，可前几日连县主却退婚了。
“我冤枉你了吗？你还说自己无辜，不知暗地里使了什么龌龊手段，连县主都能算计！”
这时，戏场堂倌在场外敲锣，大声吆喝：“还没进场的各位郎君娘子抓紧了！今日的好戏马上就开始了，只剩下五个坐席，来迟了只能站着了！”
林夙之挽上季晚凝的胳膊道：“别理他们了，咱们快进去吧。”
进到戏场里，果然已经坐满了人。
季晚凝和林夙之坐了下来，要了一壶茶和一碟花生。
季晚凝吃着花生等待开演，目光轻扫，就见斜前排的角落里坐着一个熟悉的身影。
身穿暗纹玄衣，头束银冠，侧脸隐在阴暗中，鼻梁英挺，轮廓俊美而分明，脸上刻有一道细长而崭新的伤痕，从眼角延伸至太阳穴。
季晚凝倏地怔住。
贺兰珩怎么也来了？
他可从来没有看戏的嗜好，眼角的伤又是怎么弄的？
贺兰珩微微侧首，对上她惊讶的视线，满堂灯火落进他黑曜石般的眸底，摇摇曳曳，唯有映在深处的她的影子一动不动。
他眸光沉柔，似乎并不惊讶与季晚凝的偶遇。
季晚凝心里一跳，那目光好似要将她网进去一样。
她别过头，不理他。
贺兰珩将视线从季晚凝身上偏移，目光瞬时变得冷锐，隐隐蛰伏着一股肃杀气。
眼尾那道殷红的伤痕，望之触目惊心又阴沉诡谲。
季晚凝偏头时，才发现崔遐和卢婳娘坐在了她旁边仅剩的两个空位上。
卢婳娘没看见暗处的贺兰珩，她一脸不悦，毫无看戏的心情，可崔遐非拉着她进来。
两人也点了壶茶和花生，崔遐微微掀眸，对上贺兰珩阴沉的视线，勾了勾唇角。
此时堂中的烛火乍地一下熄灭了，只留了寥寥数盏，观众们屏息以待。
贺兰珩敛住眸光，回过头来。
季晚凝举起茶壶斟茶，准备看戏。
帘幕后，走出来两个矮小的男子，带着类似傩戏的面具，嘎着嗓子说话，四肢僵硬，仿若人偶一般，十分诡异。
大齐的傀儡戏通常由人操控木偶表演，用真人的非常罕见，所以才座无虚席。
季晚凝斟茶的手倏地一抖，茶汤洒在了桌上。
这是肉傀儡。
这场戏就是《长安异闻录》的第二则谶言！
难怪贺兰珩会出现在这里。
季晚凝放下茶壶，看向林夙之。
她绝对有鬼。
“戏本是不是你写的？”季晚凝附在她耳边轻声问。
林夙之冲她眨眨眼，默认了。
季晚凝专注地看着台上。
台上一个带红色面具的傀儡，演的是一位朝廷官员，领了皇命远赴边疆，调查一个涉嫌通敌的节度使。
在横尸遍地的战场上，他捡起一支箭矢，发现其中有蹊跷。
他回到长安，与一位蓝色面具的官员在书房中彻夜密谈。
那蓝色傀儡突然大怒，与他争吵，吵到夜将阑时，蓝色傀儡终于垂下头，妥协了。
两个傀儡坐下来，一起准备了一个包裹和几封信。
天亮了，红色傀儡独自坐在案前写了一封休书，命仆从交给妻子。
随后那蓝色傀儡再次登场，冲进书房里搜出一个包裹，里面装满了金银珠宝和与外藩来往的信件。
他指称红色官员通敌，诬陷节度使。
一群官兵涌上台，将红色官员包围住，将他关进了大牢。
牢中，三司官员登场，审讯红色傀儡，那傀儡供认不讳，签字画押……
看到这里，季晚凝已泪眼濛濛。
父亲果真是被冤枉的。
不，他不是被冤枉，他是为了保全边疆战力，以自身污名谋求大局安稳。
而那个蓝色傀儡就是宋熙。
宋熙并非她的仇人……
而是父亲的同党。
为了配合父亲的谋划，他多年来背负着背叛友邻、谋取私利的恶名。
季晚凝眨了眨湿润的羽睫，将目光投向贺兰珩，那背影挺拔峻然，如收鞘的剑。
他到底是什么时候和宋熙“勾结”上的？