风波平息，萧书言将府里宾客逐一排查后，众人陆续散去，萧府偌大的庭院终于褪去了先前的紧张纷乱。
人散后，月悬檐角，风过回廊，一地清影无声。
府医前来诊脉，开了安神静养的方子，可萧夫人心中依旧惴惴难安，又寻来府中一位精通压胜旧术的老嬷嬷，专为章朝月安魂定惊，消解此番受惊的戾气。
一众侍女围在廊下，静静看着老嬷嬷施术。萂珠原是挨着阿珠立在人群里，抬眼间，恰见对面刘管事暗暗朝她递来眼色，她垂下头，转身悄无声息地退了出去。
等一切收拾停当，已到亥时。萧夫人放心不下，要留两名侍女守在青竹小院贴身伺候。章朝月婉言推辞，只说一众下人劳碌整日，不必再熬夜奔波，待明日晨起再分派不迟。
萧夫人只得作罢，唤碧荷掌起一盏宫灯，亲自送章朝月回院安歇。
夜色沉幽，长巷寥落，灯火疏疏浅浅。章朝月搀着萧夫人，行至九曲桥上，遥遥走来一人，走近细看，正是侍女萂珠。她仓皇俯身见礼，待一行人走远，才直起身形，神色匆匆往太湖背面那座荒废多年的园子去了。
章朝月行了数步，似是想起什么，转头对萧夫人道：“说来偶然，前两日夜深之时，我曾在院中撞见刚刚那侍女，独自垂泪，好似受了委屈，上前问她缘由，她却闭口不言，只一味躬身推辞。”
萧夫人心中已然猜透七八分，轻轻长叹一声：“她是渭国女奴，身份卑微特殊，府中难免遭人欺压。我早已下令不许欺凌渭国人、可这些下人，阳奉阴违，背地里依旧肆意刁难。这不，这么晚了，她还没歇下，估计又被差遣着做什么去了。”
转瞬便到了青竹小院门前，萧夫人握着章朝月的手，再三致歉，章朝月言明自己委实无碍，不过是一场意外，劝夫人不必放在心上。
目送萧夫人远去，她回身入房，阿珠很快备好了热水，待沐浴更衣已毕，章朝月步出屏风，拢着半湿的长发坐于矮榻沿上，一下一下地擦拭起来。
未消半刻，房门被推开，一个身形清瘦高挑的少年走入，约莫十四五岁年纪。他歪头望向章朝月颈间，见并无大碍，悬着的心方才落下，黝黑的脸上泛起笑来：“月姐姐，你无事便好。”
章朝月抬眸望着他微笑：“此番脱险，多亏了你，杨钊弟弟。”
阿珠在旁沏好新茶，想起先前惊险一幕，依旧心有余悸，忍不住开口接话：“可不是嘛，我这会儿回想起来，依旧满心后怕。那刀就贴着小姐颈边掠过，分毫之差便要见血，当时我的心都快要蹦出来了。若不是碰巧今日杨钊在此，后果不我都不敢想，您若真有个三长两短……”
她说着眼眶不觉又红了，小声嘟囔一句：“当真是倒了八辈子霉，这般凶险祸事，竟也能叫您撞上。”背过身，皱了皱鼻头，从一旁的茶案上端过一碟精致的蟹粉酥，搁在黑漆小几上，抬眼望向杨钊，努努嘴：“喏，这蟹粉糕是小姐特意要做给你的。”
少年闻言咧嘴一笑，露出一颗尖尖的虎牙，他伸手拾起一块蟹粉酥送入口中，边嚼边道：“追我的那个银面人，你们是不晓得，轻功十分了得。我被他缠着在城中来回穿梭，绕了好几条街巷，险些便被他追上，累个半死，是该多补补。”
章朝月心底对那名银面侍卫印象极深，方才乱局之中，那人始终冲在最前，身形矫捷，反应机敏，果决凌厉，一看便是常年随侍朔王身侧、专为贴身护主的精锐护卫。
阿珠挽卷起袖子，正要端了水出去，走到门口又回过身来，有些担忧：“今夜闹出这般大的动静，府里上下都人心惶惶的，刘管事还会去赴约吗？”
章朝月拈起一缕发尾，在人中处轻轻扫过，哼笑道：“他若不来，便容他多活几日。不过依我看，此人色胆包天，多半会去。”
她所料不错。
此刻夜色深沉，刘管事正在屋中打理，他擦净身子，又取来萂珠白日送来的酒水，连饮好几杯。
酒意上头，他唇角勾起一抹油腻腻阴恻侧的笑，暗自忖度这丫头识得时务，知晓得罪了自己日后在府中定然无立足之地，故而主动示好、送酒赔罪。
他忆起萂珠白日送酒来时，垂着眸子，面颊泛红，攥着衣角小声说这酒最是大补，约他二更天时，去往府中废园僻静处相会。说完了也不敢抬头看他一眼，只慌慌张张地搁下酒壶便跑了。他低头嗅了嗅自己掌心，仿佛还残余着那会儿指尖蹭过她身上带起的香气，
刘管事哼着轻佻市井曲儿，先取来香膏细细抹在腋下，又对着铜镜驻足片刻，抬手捻抚修整唇下两抹胡须，整理齐整衣袍，揣着一肚子旖旎龌龊的心思，大摇大摆推门出门，径直往废园而去。
行至湖畔，夜色幽暗，水面黑沉沉的，岸边树影斜斜压下来，将小径遮得昏暗不明。他正低头快走着，背后忽然伸出一双手，猛地扣住他后领往上提，他整个人被凌空拽起，不等他挣扎，“扑通”一声闷响，两人一同没入黑暗的水面之下。
冰凉湖水瞬间灌满口鼻，他慌乱扑腾，拼命蹬水想往上浮，可那人箍着他的手臂纹丝不动，将他死死按在水底。他惊惶蹬腿摆臂，疯狂扭动挣扎，嘴里冒出一串串水泡，被暗色的湖水逐一吞没。
不多时，水面只剩一圈圈涟漪散开，慢慢平静了下去……
*
因着今晚遇刺一事，萧书言怕李元影回宫路上再出岔子，劝他留宿萧府。李元影先前饮了不少酒，身子也有些乏了，便点了头。
他刚来朔地那会儿，常留宿萧府，府中东侧那座独院便是他的惯住之所。两个侍女提着灯笼走在最前头，跟着出宫伺候的贴身宫女赛红、与银面侍卫走在后面。
府中月季爬墙，芭蕉茂密，一行人穿过月门，步于花下，月光与灯影交替落在身上，人与影子都在花间无声地移动。
推门进去，月已先一步进了屋，软软地铺了一地，清凉凉的竹席，叠的四方的锦被，枕边搁着一方寝衣。窗台上一把白月季斜斜探着，花瓣蘸饱了晚风，香气薄薄地浮在半空。
沐浴毕，踅出屏风，倒了杯茶一饮而尽，他拖着步子进了卧房，褪去锦袍，侧身卧于榻上。赛红轻手轻脚进来，将两边床幔放下，吹了床头烛灯，便退出去带上了门，屋里便彻底静了。
李元影阖眸安卧，转瞬便沉入无边睡梦中。
一梦到长安。
长乐宫殿宇巍峨，朱梁画栋，殿中檀香袅袅萦萦，似雾似烟，静谧肃穆。
王太后久病缠身，常年倦怠卧榻、神色枯槁，唯独这一日气色好转，安然端坐于凤椅之上，慈和眉目，饱含温软。
殿中依次立着几位夫人和王子——甄王后领着李元衡，丁夫人领着李元璟，赵夫人领着李元瑞，他的母妃则牵着小小的他，站在最末。
就在这时，殿门无声地打开了。一束光从门外淌进来，跟着走进来一个女子。那女子极美，冰肌玉骨、盈盈若仙，连他的母妃在她面前都失了颜色。可她的眼底，却和母妃一样，藏着一抹淡淡的愁绪。
她手里牵着一个小小的女孩，那女孩穿着一袭月白短袄，白里透红的小脸藏在领口蓬松的狐狸毛里。她一双浅褐色的眼睛，睫毛浓密卷翘，尖尖的下巴翘起，看人时神色倨傲，比自己见过的王宫中任何一个女孩都要漂亮。
王太后望见来人，眼底漾起泪花与暖意，颤声唤那女子：“拂霜。”
那女子快步上前，俯身伸臂，紧紧将久病的王太后拥入怀中。王太后仿佛一下吃了灵丹妙药，病容褪去了大半，整个人都有了光彩。
温存片刻，拂霜松开王太后怀抱，王太后低头看向那个小女孩，眉眼俱是怜爱，笑着将她揽入怀中，亲了亲她粉嫩的小脸，轻抚着女孩的发顶，柔声温语：“去，同你的几位表兄打个招呼。”
小女孩从王太后膝上滑下来，乖乖地走到李元衡面前，仰头唤了一声“表兄”，同时伸出白嫩的小手，与他相握。接着是李元璟，再是李元瑞，不慌不忙的，每一声都叫得清清脆脆，每一个都认认真真握了手。
最后轮到他，他紧张得手心都出了汗，悄悄把那只手在衣袖里来回擦了擦。终于，她走到他跟前了。他屏住呼吸，伸出手去，可她却只看了眼他手腕，抿着小嘴，犹豫了一会儿，飞快地伸出手，还没碰到他的指尖，便又缩了回去，连那声“表兄”也未唤。
她转身走回那唤拂霜的女子身边，像只高傲的小狐狸，再也不曾回过头来……