太医院灯火通明。
箭已取出，乌黑的血浸透了三盆热水。太医面色凝重：“此毒诡谲，臣……只能暂封心脉，需尽快找到解药。”
病榻上，赫连明珠唇色紫黑，意识却还清醒。她示意旁人退下，只留燕临雪。
“箭是冲你来的。”她声音微弱，“但对方算准了……我会救你。”
“为什么？”燕临雪握着她的手，那手冷得像冰。
“因为只有我为你挡箭，‘情根深种’才坐得实。”明珠惨笑，“一石二鸟。我若死了，九部可借机发难；若不死，也坐实了与你同心……逼幕后的人提早动手。”
“你是故意——”
“对。”明珠咳出黑血，“绣楼里的人……是大阏氏的侄子。他随身必有解药……凌霜应该已经得手了。”
话音未落，凌霜闪身而入，捧上一个锦盒：“世子，人已擒获。这是从他房中搜出的药瓶，但……不知哪瓶是解药。”
盒中五只玉瓶，一模一样。
燕临雪看向明珠。明珠勉强抬眼，目光扫过，定在第三只：“蓝色蜡封的那瓶……喂我半粒。若半刻钟后我吐黑血，便是解药；若昏迷，便是剧毒。”
这是拿命试药。
“不行。”燕临雪攥紧药瓶，“太医可以——”
“太医分辨不出九部秘毒。”明珠打断她，眼神决绝，“燕临雪，我们的戏……得唱到底。”
四目相对，燕临雪看见她眼底的倔强——那是草原野草般的生命力，烧不尽，折不断。
她倒出药丸，掰了半粒，喂到明珠唇边。
药入口，时间变得粘稠。
半刻钟，像一生那么长。
明珠的呼吸逐渐微弱，唇色越发青黑。燕临雪握着她冰凉的手，第一次感到恐惧——不是恐惧秘密暴露，而是恐惧这个人真的消失。
就在太医准备施针时，明珠猛地弓身，吐出一大口乌黑的血！
血中带着诡异的蓝芒。
“毒……解了。”她瘫软下去，却露出胜利的笑，“看，我赌赢了。”
燕临雪紧紧抱住她，抱得那么用力，仿佛要将她揉进骨血。怀中人瘦削的肩胛硌着她，真实的温度透过衣料传来。
这一刻，什么伪装、什么算计，都碎了。
“赫连明珠，”她贴着明珠汗湿的鬓发，声音发颤，“不准再有下次。”
明珠虚弱地笑：“那世子……可要保护好自己。你若死了，我这戏……唱给谁看？”
话虽轻佻，她的手却悄悄回握，十指交扣。