暹罗的都城曼谷，是个繁华得超乎想象的地方。
街道上挤满了各色人种：暹罗人、汉人、印度人、阿拉伯人、葡萄牙人……语言混杂，货物琳琅满目。象牙、宝石、香料、热带水果，堆积如山。
明珠带来的丝绸和瓷器在这里大受欢迎。尤其是那些夜明珠，被暹罗王室看中，以三倍高价全部收购。
交易进行得很顺利，但麻烦还是来了。
这日，明珠正在客栈核对账目，凌霜匆匆进来：“东家，外面有几个葡萄牙商人，说要见您。”
“葡萄牙人？”明珠皱眉，“他们想干什么？”
“说是想买咱们的船。”凌霜压低声音，“出价很高，但态度傲慢得很。”
明珠想了想：“请他们进来。”
来的三个葡萄牙人，为首的名叫费尔南多，四十多岁，留着浓密的胡子，会说一些生硬的汉语。
“美丽的小姐，”他行了个别扭的礼，“我们看中了您的船，想买下来。价格您开，我们绝不还价。”
“船不卖。”明珠直接拒绝。
“为什么？”费尔南多挑眉，“我们可以出双倍，甚至三倍的价格。有了这些钱，您可以买更好的船。”
“这不是钱的问题。”明珠看着他，“这些船是我的伙计们安身立命的根本。卖给你们，他们怎么办？”
费尔南多笑了，笑容里带着轻蔑：“小姐，您太天真了。在海上，实力就是一切。你们的船虽然不错，但比起我们的战舰，还差得远。与其哪天被海盗抢了，不如卖给我们，还能赚一笔。”
这话说得露骨，连翻译都尴尬。
明珠脸色冷了下来：“费尔南多先生，我们中国人做生意，讲究‘诚信’二字。船是我的，我说不卖，就不卖。请回吧。”
费尔南多脸色一变，还想说什么，却被凌霜按住了肩膀：“先生，请。”
他悻悻走了，临走前撂下一句话：“小姐，海上风浪大，您小心些。”
威胁之意，不言而喻。
当晚，周公公忧心忡忡：“东家，这些葡萄牙人在南洋势力很大，跟海盗也有勾结。咱们得罪了他们，回程路上怕是不太平。”
“怕什么？”明珠冷笑，“我们也不是好惹的。凌霜，让兄弟们警醒点，武器都准备好。红药，货物尽快装船，我们提前返航。”
三日后，船队满载着暹罗的象牙、宝石、香料，启程北返。
果然，刚出暹罗湾，就被三艘船盯上了——不是普通的海盗船，是装备了火炮的武装商船，挂着葡萄牙国旗。
“他们果然来了。”周公公咬牙，“东家，怎么办？打还是跑？”
明珠站在船头，看着越来越近的敌船，脑中飞快盘算。
打，己方只有刀剑弓箭，对方有火炮，胜算渺茫。跑，对方船快炮利，未必跑得掉。
忽然，她眼睛一亮：“周公公，我记得你说过，前面有一片暗礁区？”
“是有，叫‘鬼见愁’，礁石密布，大船根本过不去。”
“那就往那儿开。”明珠下令，“我们的船吃水浅，能过去。他们的船大吃水深，不敢追。”
“可是暗礁区我们也危险啊！”
“总比被炮轰成碎片强。”明珠坚定道，“听我的，转向！”
船队猛然转向，朝着那片死亡海域驶去。葡萄牙船果然紧追不舍，但进入暗礁区后，速度明显慢了下来。
“放慢船速，注意水下！”明珠亲自掌舵——这是她在草原上练就的本事，能在马群中精准控马，如今用在船上，竟也有效。
船在礁石间穿行，险象环生。有一次，船身几乎擦着礁石过去，木头摩擦发出刺耳的声音。
葡萄牙船不敢再追，停在暗礁区外，气得放了几炮，却都打偏了。
“成功了！”绿萼欢呼。
明珠却不敢松懈：“全速前进，离开这片海域。”
两天后，船队终于甩掉了追兵。清点损失，只有“追云”号擦伤了些船板，人员货物都完好。
周公公对明珠佩服得五体投地：“东家，您这胆识，这机变，老朽服了！”
明珠擦了擦额头的汗，望向北方。
燕临雪，我又闯过一关。等我回去，把这些经历讲给你听。