接下来的日子，归燕楼后院成了临时指挥部。
货单一张张拟出来：杭州的丝绸要五千匹，苏州的绣品要三百件，宜兴的紫砂壶要两百套，福建的茶叶要八百担……林林总总，装了三十大车。
护卫也要仔细挑选。凌霜从旧部中挑了二十人，都是战场上下来的老兵，忠诚可靠。又通过镖局雇了三十个好手，要求是“不欺生、不贪财、守规矩”。
绿萼和红药最是兴奋。两个姑娘一个十七，一个十九，都是明珠从苦难中救出来的，视她如姊如母。
“东家，这是我拟的货物清单，您看看。”红药递上厚厚的册子，字迹工整如印刷，“丝绸按花色、品级分装，茶叶分春茶秋茶，易碎的瓷器都用稻草裹了三层……”
绿萼则在一旁擦拭她的短弓：“东家，路上要是遇到不长眼的，我一箭一个！”
明珠笑着敲她的头：“我们是去做生意，不是去剿匪。弓带着防身，但非不得已不许动。”
燕临雪这几日话少了许多。她白天在账房核对银两，夜里在灯下写信——写给北境的旧部，写给沿途州府的故交，甚至写给江湖上的朋友。每一封信都在说同一件事：有一支商队要过路，请关照。
第七日夜里，明珠推开账房的门，见燕临雪还在写信，烛火映着她清瘦的侧影。
“还不睡？”明珠走过去，从背后环住她的肩。
燕临雪放下笔，握住她的手：“给陈将军的信。他如今驻守济南，商队过黄河要经过他的防区。”
“陈镇的儿子？”明珠想起那个捧着一坛女儿红来谢恩的年轻人，“他父亲的事……你不介意？”
“父是父，子是子。”燕临雪声音平静，“陈将军为人正直，治军严明，是个可信之人。”
明珠把脸埋在她肩窝，闷闷地说：“你总是想得这么周全。”
“因为不能让你有事。”燕临雪转过身，捧起她的脸，“明珠，答应我，遇到任何危险，先保命，再保货。银子可以再赚，人没了就什么都没了。”
她的眼神太认真，认真到让明珠心头一颤。
“我答应你。”明珠凑近，额头抵着她的额头，“你也答应我，在扬州别太累。粥棚的事交给底下人，账目让徐伯多分担。等我回来，要是见你瘦了，我可不依。”
燕临雪轻轻“嗯”了一声，然后吻住她。
这个吻很温柔，却带着说不出的缠绵和不舍。烛火噼啪，窗外月色如水。